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2月12日上午，舰队抵达了直布罗陀。英国海军地中海舰队早已经接到了驻埃及军队的电报了。英国海军地中海舰队司令霍华德中将，早就派遣了战舰在直布罗陀海峡等候了。不过，当中国海军的‘白起’号战列巡洋舰高速的驶来的之后，依旧让这些英国皇家海军非常的震惊。地中海舰队。是英国海军中较为重要的一支舰队，主要任务是保卫直布罗陀海峡和苏伊士运河这两个重要的海上通道，舰队的实力，在英国海军各大舰队当中，能够排进前三。只不过，前年的战争，地中海舰队的主力舰，几乎被抽调一空了，剩下的，都是几艘老旧的战列舰和巡洋舰以及驱逐舰等。直到去年年底英国海军的‘老人星级’战列舰服役之后，‘复仇’号战列舰和‘英格兰’号战列舰加入了地中海舰队，这才使得英国海军地中海舰队的实力有所恢复。不过，距离他们全盛时期，差距还非常的大。
这一次，中国皇帝王毓泽亲自前往英国，参加维多利亚女王的葬礼，这让英国上下非常的满意。在他们看来，这是中国在主动的向英国示好，英国就算在远东吃了一个大亏，现在又陷在南非，但英国依旧是当之无愧的世界第一强国。不过，骄傲的英国海军们则不这样认为了。从最开始印度方面发回的电报，他们就知道了中国皇帝乘坐的是一艘高速、庞大的战舰，这对于现在的英国海军而言，无疑会是一个绝大的挑战。作为现役最强大的英国海军战列舰，‘老人星级’战列舰排水量不过1430吨，主炮为两门305毫米舰炮，速度更是只有节。不管是排水量、主炮还是速度，‘老人星级’战列舰都比‘白起’号战列巡洋舰差了不少。他们唯一占有优势的，大概就是战列舰那厚厚的装甲了。只不过，‘白起’号战列巡洋舰的炮火猛烈，四座双联装的主炮的威力，即便是英国海军地中海舰队的两艘战列舰加起来，也不能应对的。
英国海军地中海舰队司令官霍华德中将，对中国向来是非常看不起的。在他的印象中，中国依旧是落后、愚昧和无知的。他的父辈，曾经就参加过对中国的战争。从他们的讲诉中，霍华德知道，中国人是那种脑袋后面拖着猪尾巴，只要几千人就能够击败的落后国家。不过，后来中国进入了高速发展，在两年前的战争中，更是把英法俄三国联合舰队打的落花流水。这也至少让霍华德中将认为中国海军是走了狗屎运而已，只不过在海军的发展上，稍微领先了中国一步而已。很快，英国就会有匹敌中国海军的强大战舰了，到时候，英国海军依旧是世界第一。至于电报上所说的，中国海军派了一艘速度非常快的战列舰前往英国，他本人是不太相信的。因此，在接到了中国舰队即将要穿越直布罗陀海峡的电报之后，他率领英国海军的地中海舰队的大小战舰，全部出港，驶入了海峡之中，美其名曰是欢迎中国皇帝的到来。但实际上，确实在展示英国海军的实力，炫耀他们的无力。
不过，当‘白起’号战列巡洋舰那高大的身影出现在他们的面前的时候，所有人都惊呆了。
“该死，中国人的战列舰个头真大，或许真的只有等‘无畏级’出来之后，才能够与之抗衡了。明年，最多明年下半年，我们就能够装备‘无畏级’战列舰了！”霍华德中将眼里满是极度，他乘坐的‘复仇’号战列舰，看上去足足比‘白起’号战列舰小了一大圈，这让他非常的没有面子。
“来人，给中国人发电报，告诉他们，未来的这段路，将有英国皇家海军保护他们的安全！”霍华德中将收回目光，命令道。
“是，将军！”‘复仇’号战列舰上的通讯军官，立刻给‘白起’号战列巡洋舰发了电报。五分钟之后，他们就收到了回电。不过，电报译出来之后，通讯军官的脸色有些不好看。
“中国人怎么说？”霍华德中将问道。
“将军，中国人说他们赶时间，就不等我们了！”通讯军官说道。
“狂妄！这些狂妄的黄皮猴子！”霍华德中将大怒道。这些中国人，居然拒绝他的好意，这让他脸色非常的难看。
“将军，中国人加速了！”这时，一个军官进来报告道。只见，巨大的浓烟柱从‘白起’号战列巡洋舰的两座烟囱里面冒出，战舰的速度，逐步的加快起来。护卫在其旁边的两艘轻巡洋舰，也开始加速了，慢慢的将英国海军地中海舰队甩在了后面。
“跟上去！我倒要看看，这些黄皮猴子的战舰，是否真的有那么快！”霍华德中将命令道。
很快，地中海舰队也加速了。但是，很快他们就不得不接受了现实，放弃了追赶中国舰队的这种不切实际的想法。因为‘复仇’号战列舰和‘英格兰’号战列舰的最大航速也仅仅只有节而已，而中国海军的‘白起’号战列巡洋舰，直接加速到了25节，如此恐怖的速度，比很英国海军地中海舰队的很多轻巡洋舰速度都还要快。英国海军地中海舰队，要想追赶中国舰队，这根本就是不可能的。
霍华德中将，脸色阴沉的仿佛能够滴出水来，他感觉，自己的脸上，似乎被人狠狠的打了一巴掌，火辣辣的疼。
“来人，给海军大臣发电报，中国人的新式战列舰，真的具有极高的航速，能够跑出25节的航速。如此高速，强悍火力的战列舰，对于英国皇家海军而言，无疑会是一个巨大的挑战。我们必须要有能够制衡这种战列舰的战舰才行！”霍华德中将命令道。
第六百零三章歹毒的中国人
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1901年2月12日下午，英国海军部，海军大臣费舍尔爵士，并未向往常一样享受他的下午茶，而是拿着一份文件在阅读，他的眉头，紧紧的皱起，像是遇到了什么难题一样。两年前的战争，英国皇家海军以及盟友俄国海军和法国海军，在南中国海被中国海军打败，这使得，前任海军部长沃尔特？克尔勋爵不得不辞职，然后由他来接任海军部长的职务。可以说，现在的英国海军，已经到了几百年来实力的一个最低点。要不是去年六艘‘老人星级’战列舰顺利的服役的话，英国海军恐怕就没有合适的战舰来保卫他的海疆了。船台上的六艘‘无畏级’战列舰，也正在快速的赶工。只不过，南非和布尔人的战争，吞噬了英国很大的国力，甚至使得英国皇家海军的造舰计划受到了影响，这让费舍尔爵士非常的不满，和首相亚瑟？贝尔福据理力争之后，才保证了六艘‘无畏级’战列舰的顺利建造。
费舍尔爵士手中的文件，是从中国发回来的情报。英国驻华大使馆的武官，辗转了很多手段，才弄到了中国海军的新式战舰的一些资料。不过，因为中国海军保密度非常的高，这些资料都比较模糊，有些似是而非的，让费舍尔爵士无法做出正确的判断。
“排水量两万吨，拥有四座双联装305毫米主炮，最高航速在25节以上？这怎么可能？中国人怎么可能会造出这么恐怖的战舰来？”费舍尔爵士眉头紧紧的皱在一起。英国海军正在建造的‘无畏级’战列舰，排水量也仅仅是两万一千吨，拥有五座双联装305毫米舰炮，但最高航速仅仅只有21节而已。和中国人的新式战列舰相比，足足相差了4节。就算正在设计中的‘柏勒罗丰级’战列舰，也不过是这个速度而已，只不过装甲更为厚实而已。现在海军作战，速度也是一个很重要的因素，4节以上的差距，足以改变整个战场的形势了。这让费舍尔爵士非常的头疼。
“阁下，地中海舰队霍华德中将的电报！”这个时候，一个女秘书走了进来，将电报递给了费舍尔爵士，然后径直离开了。
费舍尔爵士接过电报看了起来，电报上面讲诉的。无疑就是地中海舰队司令霍华德中将，亲眼所见的中国海军的‘白起’号战列巡洋舰的一些情况。霍华德报告费舍尔爵士，中国海军的新式战列舰，速度绝对在25节以上，同时拥有八门305毫米主炮，火力非常凶猛。只不过，装甲似乎比不上战列舰。
霍华德中将的电报。让费舍尔爵士豁然开朗。原来中国人是牺牲了战舰的装甲，换取了巨大的航速。他早已经知道，中国海军已经开始大规模的使用先进的蒸汽轮机，比英国的技术都还要领先。加上使用功率更大的燃油锅炉，要将两万多吨的战舰，加速到25节以上，并不存在什么问题的。可是，这让他有些怀疑。这种战列舰，在战场上，真的有用吗？装甲薄弱，这意味着抗打击能力差。而海上的决战，无疑就像是中世纪时期，身披重甲的骑兵，互相劈砍。装甲薄弱的一方。显然是要吃亏的。
“或许，中国人的这种战列舰，并不是用来进行海上决战的。高速加上强悍的火力，足以轻易的对付任何战列舰以下的战舰。所有的装甲巡洋舰和轻巡洋舰。都不是这种战列舰的对手。战列舰虽然打得过对方，却追不上。而一旦装甲巡洋舰和轻巡洋舰损失掉之后，战列舰也无法从对方的包围之中逃脱的。并且，这种战舰，非常适合用来执行破交作战，特别是对付英国这种在海外有着大量殖民地的国家。只有几艘这样的战列舰，就足以让英国的海外运输瘫痪掉。”费舍尔爵士喃喃的说道，这些，都是他根据获得的资料分析出来的。可是，这个结果，却让他惊骇莫名，浑身都出了一头冷汗。
“这些狡猾的中国人，这种新式的战列舰，肯定是针对大英帝国而设计的。一旦他们在大英帝国的海外运输线上部署这种战舰，将切断大英帝国和海外殖民地的联系。一旦大英帝国和海外殖民地被切断，得不到海外殖民地的支援，大英帝国的战力，将大打折扣！”费舍尔爵士咬牙切齿的说道。他非常的庆幸，自己看穿了中国嗯的这种歹毒的计谋，要是没有防备的话，在下一次的战争当中，英国肯定会吃大亏的。
“来人，准备车，我要马上去见首相大人！”想明白这些之后，费舍尔爵士立刻吩咐道。既然中国海军有一次的走到了英国人的前面，那么，他们必须得迅速的拿出反制的措施才行。而这，他必须得得到首相亚瑟？贝尔福的支持才行。
英国首相亚瑟？贝尔福最近也非常的头疼，好不容易将索尔兹伯里侯爵赶下了台，但是，接手的，却是一个烂摊子。因为南非的布尔人起义，使得英国不得不草草和中国人签订了停战协议，付出了巨大的代价，将重心转移到平息布尔人的叛乱上面来。可是，英国军队却一而再再而三的在南非吃败仗，这让英国上下，对内阁有很大的意见，弄的他苦不堪言。正在这个时候，英国女王维多利亚逝世了，这位统治了英国六十多年的女王逝世，无疑让英国现在的局面雪上加霜。好在，东方的那位强大的皇帝，表示会亲自来参加女王的葬礼，这让英国非常的有面子。亚瑟？�