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打转，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
穆东用未受伤的右手两指紧紧按在眼角，陷入失去养父的悲恸中无法控制，眼泪每每要流出时就急忙忙抬臂拭去，却怎么也止不住。
缅怀着恩重如山的养父母，挂虑着孤身守在家中的小弟沈季。
如今自己身为镇北军左前锋参将，正值契国和金国连连摩擦，大小争端不断的时节，上回说好八月中休沐归家探亲，谁知道鹰止坡战役突发，将军一声令下，全力抗敌，归家计划便只好搁置了，如今小弟还不知道担心得什么样……
将军百战死，壮士十年归！
既然投军了，一切应当以保家卫国、服从军令抗敌为要，自己年少时便心存了投军的志向，当年也极度赞同“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”的男儿气量，自古忠孝就无法两全。
可随着年岁渐长，穆东有了成熟男儿的担当和责任心，在军营中格外努力，用鲜血挣下军功，同时也尽可能保证自己的生命安全，为着将来能给家人带来衣食无忧的庇护。如今养父母双双离世，小弟沈季尚未成年，为人天真又单纯，人情冷暖懂得实在不多，耳根子尤其软，从未出过远门，一个人住在钟山脚下，叫人如何不担忧……
一时间穆东心乱如麻，本来早就展开了素笺准备回信，却不知该如何下笔，总想不出什么妥当的法子来，眉头紧紧拧着。
“小穆，受伤了怎么不见你去找孙大夫看看呢？”微带责问的浑厚男声惊醒了沉思的穆东，抬头瞧见原是自己在军中结义的大哥段靖光进来了。
“大哥过来了，我这点小伤伤并不碍事，用不着麻烦孙大夫。”穆东对结义哥哥十分敬重，当年自己一介寒门布衣来投贺州军营帐下，受段靖光多方指点照顾，多年一同打仗抗敌的情分实在深厚。
“不要大意了，还是要仔细养好，拖延不得，哪天若是敌军来袭、身上带伤如何迎战？”穆东的大哥段靖光劝到，段靖光是段元左副将的嫡长子，从小家学深厚，指挥能力出众，不到而立之年，就已任左军副将多年。
穆东低头应下后就沉默，段靖光知道他不是巧言令色、溜须拍马之辈，可今天穆东头颅一直低沉着，刚才一进门对方抬头那一瞬，他分明瞧见了他通红的眼睛。再看到铺在桌上的信纸上晕湿的几团，心中已经有预想。
“这是家书吧？家里可有什么不妥吗？”段靖光低声询问道。
“靖哥，我爹两月前……已经去了。”穆东十分悲痛低落。
“……事已至此，为兄只能劝你节哀。对了，那家中岂不是只有你小弟一人？”段靖光知道穆东家里大概的情况。
“正是这样，舍弟沈季如今尚未成年，一直在老家生活，也没有吃过什么苦，人又温善可欺，我实在不放心他一个人留在家中。”
段靖光沉思许久才慢慢开口：“既然家中只剩他一人，也没听你说有什么亲友可以扶持，如今你也知道，咱们跟金国之战不是那么容易完结的。不如把人接过来贺州吧，也放心一些，如今你已经是参将，轻易离不得军营，沈季若是来了贺州、你们兄弟俩也互相有个照应，男儿志在四方，当多出来闯荡才是。”
穆东听完怔了一会，随即觉得这也不失为一个好办法，他深知小弟对自己的依赖，如今爹娘离世，沈家人丁单薄，并没有其他较亲近的亲眷，季哥儿现在一定是害怕惶恐得很，毕竟从小就不曾遇到过什么事情，不管托付给青城县哪个，怎么比得过跟在自己身边？
“想办法把人先接过来，他要愿意就留在咱们这儿入医帐，跟着老大夫们好好学学，将来怎么也亏不了。你们兄弟在一处，不管是在哪里，总归就一家团圆了！”段靖光补充道。
这几句话说到了穆东心坎里，确实没有什么比亲人团聚互相照应更好的，“靖哥说得对，无论如何，我在军中轻易不能回家，季哥儿过来了，我总能安置好他！”
“到时候遇到什么麻烦尽管开口，千万别跟我客气才是。不过小孩子没有出过远门，怎么过来倒是要好好安排，毕竟路途遥远，你可有什么办法？”
“大哥放心，先父原是一名镖师，如今那镖局还在呢，我的养父母有几回还托镖局给我捎过东西，只是要看有没有到贺州的镖，日子就不确定了。不过既然要过来，季哥儿也得收拾一番，不着急。”穆东稍加思索也就给出了个稳妥的法子。
“如此甚好，你快回信吧，细细地交代清楚了才好。”
☆、第11章 谋划北上
沈季把穆东的两封信翻来覆去地看，心中十分欢喜，大哥平安无事，已经对自己做出了妥善的安排。对于穆东提出的让自己到贺州去这件事，沈季心中没有任何的反对，简直一百个赞同！
爹娘去了，老家剩自己一人，既时常睹物思人又孤独无依，加上又发生了半夜家里闯入不速之客这等糟心事……他一直非常崇拜穆东，时常听大哥谈起男儿当志在四方，奋战沙场！自己也要有方向去追逐奋斗，就算不是谋臣也不是武将，那大夫也是可以做些什么的嘛——少年对未来充满憧憬、自信满满！
沈季体格单薄，天生的文弱，无法跟穆东一样高大俊朗，不过他心想着人应扬长避短。怡安堂的李伯也是医术精湛、开口让自己去学，不过大哥说了，贺州军中也有军医，并且能举荐自己跟着经验丰富的前辈学习。其实最重要的是能跟亲人团聚，他一个人真是太孤单了……想想还是遵从自己内心的驱使，要去贺州找大哥！
沈季将家书贴身仔细郑重地收好，此时已经恢复了神采飞扬的少年姿态，嘴角噙着欢喜的笑意，步伐轻快地离开了邮驿。心中想着大哥说可能要在贺州呆很长时间，让自己好好收拾家中的一切，别急着赶路，那自己可有得忙一段时间了。
抬头看着天色尚早，他准备先去一趟虎威镖局，去问问镖局近期有没有到贺州的镖——家里那两个人还不知道要待到什么时候呢，三哥也就罢了，那七爷真是一副位高权重、心狠手辣的样子。沈季根本不敢跟他来硬的。
大哥说跟着镖局去贺州是最为稳妥安全的！沈季确实没有出过远门，自认不如大哥那么勇敢，十八岁就投军，这些年去过的地方可不少。
想来有些气馁，如果是现在是大哥独自在家中，想必可以料理得井井有条，怎么到了自己身上，就这么糟糕呢？沈季不想欺骗自己，当看到穆东信中让自己去贺州时，瞬间简直欣喜万分，一点也不难过了……
青城县并不大，主要的铺子、行当都集中在中心一横一纵两条大街上。沈季拎着背篓疾走如风，心中的担忧放下了，只觉得浑身充满了力量，干劲十足。
走到虎威镖局那不算显贵却端正大气的门前，沈季略停下脚步喘匀了气息，低头看着自己外表并没有什么不妥当，这才踏入了镖局。
自从父亲去世，沈季就意识到大哥远在贺州，现在是自己当家，自觉担子重了不少，各方面都要打起精神来做好，没得给人看了笑话——少年的自尊心还是很强的。
因着穆武胜的关系，穆东在家时经常带着沈季往这里走，镖局里面有宽阔的练武场，拳脚功夫上穆东除了幼时得到穆武胜教的几套长拳强身健体之外，剩下的实战和技巧都得益于镖师们的指点。
沈季从小就是穆东的跟屁虫，只要他的眼里瞧见了，无论穆东去哪里，必定跟上不撒手！这镖局和怡安堂之间的路兄弟俩往返无数次。
走进大门，穿过待客的前堂，一路往后院里走，老远便听到器械来往和男子的发力、吆喝声，沈季听了心下一喜：看来大部分的人都留在了镖局里面，幸好没有扑了个空。
沈季还没有开口，面朝着前堂方向赤膊抄着手倚在酸枣树下的大汉就瞧见了沈季，边走过来边大声招呼道：“季哥儿过来啦？前几天刚从立县回来，这段时间无事，我和几个兄弟还准备上钟山打猎去呢，季哥儿可要一起去瞧瞧？”
说话的正是镖局的二镖头赵奎，肌肉虬实，健壮高大的身板，一身的好把式，穆东的武艺没少受他指点。
“赵师傅，入秋后钟山还没有人进去打猎呢，赵师傅现在去肯定大有收获，不嫌麻烦肯带上我可就太好了，到时候路过直接上家里喊我就是！”沈季十分喜欢和镖局里的这些叔伯们打交道，都是正直热心、不拘小节的汉子。
“哈哈，还记得去年季哥儿跟着一起，看我射死个兔子倒心疼了半天，回头烤兔肉可吃得不少咧！”后院里约有七八个人，如今都围了过来说话。
“钱叔，都过去那么久了，怎么还记着呢？”沈季摸摸鼻头，看看脚尖，觉得挺不好意思的。
当时那是只雪白的公兔子，腹部受箭当时抽搐着并未立刻丧命，沈季看到确实不忍心。可回到了山下，被经常外出走镖野外生活经验丰富、烤肉手艺出众的镖师们一收拾，烤兔肉——真是……格外的美味！
“季哥儿年纪小不经事，见不得血腥，不过男子汉老这样可不行，得多练练！这次秋猎，我教你，定要让你自己猎个什么回来！”赵奎豪爽地拍了拍沈季的肩膀。
“赵师傅说得对，这次我一定好好学着。”
“季哥儿，前两天我去怡安堂买些金创药，听说……你爹……？”赵奎定了定神，小心翼翼地低头看着沈季的脸问道。
“是的，我爹三个月前已经去了！”事情发生后，熟悉的人看到沈季就少不了询问，次数多了，沈季情绪倒也镇定，不像一开始哽咽得话都说不出来。
“季哥儿，人死不能复生，安慰的话我就不多提了。但是如今穆东不在家，你一个人也要撑起这个家，把日子过起来。有什么事情尽管开口，好歹你跟穆东也是我们看着长大的。”赵奎认真开口承诺，周围其他人也纷纷开口劝慰，都是朴实无华、却言出必行的人。
沈季感激万分，不管如何，困难的时候有人愿意帮一把，哪怕只是安慰，也足够让人心安——关于家里来了不速之客那事，沈季差点儿脱口而出，可想到七爷的冷酷手段和嚣张威胁，他还是把话给吞了回去，不愿意牵连无辜的人。
“谢谢各位伯伯叔叔们，如今家里的事情我都能解决的，毕竟我也不是小孩子了。”沈季想了想，慢慢地把穆东来信的意思一一说给在场的人听，既然下定了决心，那么不管什么时候去贺州，总要先打个招呼才行。
众人听了半晌无言，毕竟大家心里清楚，投军打仗身不由己，军令如山，什么时候能够回来都是难说的，不过沈季如今家中只剩下他一人，他大哥担忧想兄弟两人靠近一些，也是人之常情……
“季哥儿啊，从前咱们镖局确实有押往贺州的镖，运送的多是咱们南边的药材、布匹，贺州连年征战，这些东西都缺。只是目前并没有接到，如今是九月末，贺州已经是快要下雪的季节，这护送大批物资一来一回，至少得一个多月呢。这样吧，既然你们兄弟商量好了，跟着我们镖局，肯定会护着你平安抵达贺州，有消息了通知你，记得早做准备，家里得收拾好，落叶归根，祖宅是老人给你们的留下的念想咧！”赵奎作为二镖头，这些还是非常清楚的。
“那就先谢过赵师傅了，青城县是家乡，我们哥俩