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“愿你好梦，亲爱的。”我亲吻她冰凉的脸。
塞拉布鲁斯庄园大得惊人，我很高兴我并没有在那错综复杂的甬道中失去方向，雷欧？布莱德提供的指示十分明确，丝毫不差。
当我和其他人在户外汇合的时候，仆人们已经为我们牵来了健壮的马匹。
噢，我终于能领会萝芙？史德佩拉所说的话。那些仆人看起来毫无生气，冷冰冰的面孔使人扫兴。
“艾尔公子——”奥利克发出了夸张的叫唤，他看起来依旧时髦帅气，并且看起来比任何时候都还要有精神。“你又是最后一个。”奥利克挑起一边眉毛，开玩笑地说。
“很抱歉，我也希望我能早一些。”我从仆人手里接过马鞭，尝试手感地甩了一下。
“关于这一点，也许你必须让伟大的修道士传授你一些法子。”奥利克又把矛头指向了威廉？科威特。严肃的银行家先生配合地横了他一眼，不过他今天看起来心情不坏，并没有因为奥利克那缺乏管教的嘴巴而勃然大怒。
女士们也跟着款款走来，她们手里都拿着花篮子，我已经能闻到那甜腻的奶油香味。
在我和安妮小姐问好的时候，萝芙？史德佩拉依旧傲慢地从我身边走了过去，这让我感到莫名其妙，但是安妮这么告诉我：“艾尔，请相信我，她并不是讨厌你。”
我明白，萝芙小姐是个高傲，却热心的姑娘。菲欧娜曾告诉我，在马车里的时候，这位史德佩拉小姐帮助她许多。
“是的，她是个不错的女孩儿。”我看着苍茫的天色——但愿不会下雨。
在这时候，我听见女士的低呼：“噢，他来了。”
塞勒斯汀公爵已经骑在了马上，清秀的仆人为他牵着那匹雪白的骏马。那一头盈亮的银色长发用精致的束圈系在身后，一身黑色的束装使他看起来更加具有威严，犹如从黑夜中降临的帝王。
“公爵大人。”威廉？科威特正想带头行礼的时候，这位宽容的爵爷抬手止住了他。
“请不要拘束。”尽管如此，公爵大人并没有垂下头来，他高高在上地说出了一句动听的话语：“今天将会是我最愉快的一天。”
我先搀扶女士上了马，跟着利落地骑上马背。
我们狩猎的地点是庄园以西的一座小丘陵，男士们都配到了一把崭新的猎枪，它看起来非常好使。
猎场离庄园并不远，安妮和萝芙在开满了野花地草坪上铺上了柔软的野餐布——这使我感到亲切怀念，上一次的野餐似乎是在我深爱的父母离开之前。
奥利克对我吹起了口哨，“爱做梦的贵公子，也许我们可以来一场比赛，这能让你专注起来。”
他转头看向了塞勒斯汀公爵，满怀仰慕地说：“爵爷，我们迫切想目睹您的英姿。”但是，这位青年下一刻便对威廉摆出倨傲的态度，“噢，威廉？科威特，我就让你一起加入吧！”
塞勒斯汀公爵并没有怪罪他的无礼，他那比蓝宝石还要剔透的双眼转向了我，平和地说：“我已经很久没有狩猎了，也许你会嘲笑我，孩子。”
爵爷的谦虚让人意外，我摸着身下这匹健壮的灰色马驹，说：“好兄弟，希望我们合作愉快。”
当我们进入那片松树林的时候，奥利克提出我们必须分开行动，他和威廉两个人看起来非常认真地进行比赛。
啊，他们真是好搭档。
我往奥利克和威廉的反方向前进，我身下的好家伙非常温驯，它奔跑时卷起了微风，带来了野花和泥土的芬芳，我有些陶醉地深吸了一口气。真希望菲欧娜能和我一起感受眼前的美好。
就在我分神的时候，忽然感受到一股异样的感觉。
我机敏地勒住了马，抬起头环顾着这片葱绿的山林。树叶沙沙地作响着，几只麻雀在茂密的枝叶间嬉闹，并没有什么异状。
“艾维斯摩尔。”
我回过头去。
那骑着雪白骏马的庄园主人在我身后拉住了缰绳，再次清晰缓慢地唤道：“艾维斯摩尔？柏金。”
“哦！爵爷。”我深吸了一口气，应道：“您可以叫我艾尔，我可敬的公爵大人。”
老天，他吓了我一跳！
我和塞勒斯汀爵爷不紧不慢地在蜿蜒的林道中向前。
塞勒斯汀公爵并不像外表看起来那么不苟言笑，他紧抿的唇总是带给人难以亲近的错觉。
“你现在所看到的一切，只是塞拉布鲁斯的一小部分。”他指着远处，声音非常温柔，“我想柏金夫人应该没告诉过你这里的美景，穿过这片林子，那里有更加迷人的景色。若是你看见了，你会爱上这里。”
“是的，夫人并没有和我多提关于这里的任何事情。”我悠闲地与他搭话，“她也没有告诉过我，这里住着一位尊贵的公爵大人。若不是这样，我想我会更早地来拜访您。”
塞勒斯汀公爵似乎为这句话感到满意，他高雅矜持的笑容再次地展现一个漂亮的弧度。
“那是我的荣幸，艾尔。没有比这个更能使我开心的事情。”他轻轻地说，像是在自言自语。
这时候，我看见了不远处的草丛有什么正在钻动，这让我想起了我们前来这里的目的。虽然与爵爷说话是件容易令人沉迷的事情，不过我并不希望受到友人的嘲笑。
“噢，看，它在那里。”我拔出了猎枪，爵爷无意与我争夺猎物，他拉着红色的缰绳待在原处。
那是一只误闯禁地的灰色野兔，我瞄准着那胡乱蹦跳的小东西，往那里开了两枪。
“我去看看。”我兴奋地说：“也许待会儿我们能吃上烤兔肉。”
我骑到了前方，并且跃下了马好去接收我的战利品。虽然逃过了一枪，不过这可怜的小东西躲不过我的第二枪，我敢骄傲地说，我们柏金家族向来盛产优良的猎人——据说柏金老祖先曾一个人大战好好几头恶狼，上帝，天知道他用了什么方法。
我把濒死的猎物提了起来，向尊贵的爵爷展示。他的眼里充满了赞赏，这让我感到骄傲。
然而，在这时候，我听见了一声模糊的尖叫——我忽然抬起头来，那叫声还在林中回响。
“这不好。”我皱起了眉头，快速地攀上了马背。爵爷也骑着马向我过来，他的脸上失去了浅笑，眉头轻轻地拧了起来。
“也许是发生什么事了，应该就在不远处。”我骑着马儿打旋，“难道是奥利克他们遇上了凶猛的野兽么？那就太糟糕了。”
“别慌张，他们没事，孩子。”塞勒斯汀公爵肯定地对我说道，他看起来异常冷静，湛蓝色的双眼似乎闪烁着诡异的锋芒。他仰起头来，抬起手指了一个方向，“在那里。”
那时候的我并没有察觉什么异状，也不对爵爷的话产生任何的怀疑。
我挥动着马鞭往公爵指示的方向赶过去，这位爵爷也紧跟在我身后。旁边的场景快速地往后倒退着，我直视着前方，终于看见了那模糊熟悉的身影。
“威廉——！”我叫着威廉？科威特，他向我看了过来，并且回应道：“我们在这里！艾尔！”
我在他面前跃下了马，奥利克？杰森也在这里，不过他哆嗦地坐在地上，脸上的血色像是被抽干一样。
我看向威廉，他对我摇头说：“我也才刚找到这里。”
“艾、艾维斯摩尔……！”奥利克找回了他的声音，颤抖地发出了呼唤。这胆小鬼吓坏了，我走到他身边蹲下来，他连忙像个孩子一样攀上了我，大叫道：“艾尔、艾维斯摩尔！我、我……那里！那里！”
我皱起了眉头，望向了其他人——威廉、以及还骑在马上的塞勒斯汀爵爷。相信我，爵爷看起来非常不高兴。
奥利克如同一个饱受惊吓的姑娘，哆哆嗦嗦的语无伦次。我想把他推给威廉，不过银行家先生宁愿去前方探查，也不愿意接收这可恨的小子。
威廉小心地向前头挪动几步，弯下腰来用手拂了拂草丛，一只手掌就这样暴露在我们眼前！
“噢！”威廉发出了小小的惊呼。
奥利克干脆把头缩紧我的胸膛里，不断地瑟瑟发抖。威廉看了我一眼，因为我怀里的男孩阻碍了我的行动，我只好把他护到身后——这样不仅能使他感到安全，也不会让我无法前进。
才前进几步，我就闻到了浓重的血腥味，还夹杂着腐朽的恶臭味。我和威廉都屏住了呼吸，慢慢地把草丛完整地拨开——
上帝。
在我们眼前的，究竟是什么？
难闻的腥臭味铺天盖地的涌了过来，草丛里是一大片黑红色的血渍，撕碎的衣料无法覆盖开膛破肚的身躯——如果那些溃烂的血块可以看成是身躯的话。虽然失去了下半身，不过他的头颅是完整的。
“我去看看。”威廉挪近了那破碎的尸体，他勇敢得像个警署探长，从裤兜里拿出了手帕，移动着头颅。
死者的面容朝向了我。
奥利克吓得差点晕厥过去，我面色沉重地和威廉对视一眼。
这可怜的家伙是那落单的马车夫，安迪。
“已经够了。”后方响起了冰冷的声音。我回头看见爵爷冷漠美丽的面孔，他毫无感情地说：“客人们，请把这里交给我的仆人去处理。”
我对他说：“爵爷，死者是我们雇用的马车夫。”
塞勒斯汀公爵不为所动，他仿佛带着惋惜说：“这真是个不幸的意外。”
◆◇◆
这件可怕的突发事件终止了我们今天所有的计划，也让我们的心情产生了极大的浮动。
我们原本决定向女士隐瞒这件事情，但是被吓得神经兮兮的奥利克并不能当个好演员。故此，我和威廉修改了一些内容，只说我们遇上了被野狼撕碎的可怜猎户——尽管这已经足以使那两个姑娘大惊失色。
在之后，我们回到了塞拉布鲁斯庄园。这是个神奇的地方，夜晚总感觉来临得十分快速，而白天却意外地短暂。威廉？科威特看着暗下来的天色，拿出了他的金色怀表，沉默地看了一眼。
奥利克坚持与我共骑一乘，这次的可怕事件让他吓破了胆。
塞勒斯汀公爵的心情看起来非常坏，他走在最前头不再看我们一眼，并且在回到