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马车停了下来，车夫打开了门。
男人戴上了他的高帽，站了起来。但是在跃下车之後，他再次回过头，仿佛是在等待什麽。
车夫垂首两手交握，待到塞勒斯汀阁下转身走远，他才慢慢地斜过眼。
车里确实没有其他人。车夫疑惑地皱了一下眉头。
议会的内容繁琐无趣，艾维斯摩尔在先前还对此感到新鲜，但是现在他必须找点其他的事情来做，因为那绝对会让在梦中的青年感到更加困倦──研究大国公们圆隆隆的啤酒肚、就近观赏国王的王冠、或是评论议会大臣们的曲卷假发。
身後传来的一股视线让青年转过脑袋，他原本正盯著勒沃伯爵引以为傲的胡子，暗叹那奇妙的弧度。在艾维斯摩尔回过头的时候，银发男人两手交握，眼里似乎有一丝朦胧的笑意，并不明显，而且快速地消逝。
“你能看到我麽？大人。”
男人跃上了白马，银色的发丝在阳光下仿佛闪烁著丝丝光芒。黑发青年轻轻地抓著他的马绳，他仰高著头看著塞勒斯汀，又问道：“你其实能看到我的吧……对麽？大人。”
艾维斯摩尔也许想试验什麽，他绕到了马匹面前，挡在前头，敞开手晃了晃。
塞勒斯汀眺望著远方，渐渐地露出微笑。
青年安静了下来，他转过身，顺著男人的目光看去。那是一片宽广的青绿草原，温煦的日光使这一切看起来更为柔和。
塞勒斯汀挥了一下马鞭。
艾维斯摩尔转过身，望著那逐渐远去的背影。
这也许是能让他感到轻松的好法子，但是在未来，他将失去站在阳光下的权力，
『大人，你会骑马麽？噢，带我去、带我去吧。明天早上好麽？我会叫醒你的，大人。』
『好的，孩子。』
『我不太赞成，大人。白天，不，我说早上、清晨──』
『费伯伦，大人已经答应我了。我要把这件事情告诉老奥纳和艾薇儿，我们可以办个小茶会，或者是野餐……』
黑发青年凝视著那穿梭在林间的身影，他默默地低喃：“……他也将失去这一切。”
这是堕入黑暗的代价。
一阵马蹄声传来，艾维斯摩尔回过脑袋，脸上的笑容渐渐褪去。
安格？柏金勒住了马，他身边还跟著一些仕女以及年龄相近的贵公子。他的身边从来不乏追随者，毕竟他与他的兄长比起来，确实更为和蔼可亲、善於言辞。这些特质，以及那他耀眼的金发和俊美的容貌，都是独得瑞华特老公爵宠爱的原因。但是除此之外，他一无是处。
“塞勒斯汀──”金发少年直呼著兄长的名讳，他向来如此。
银发男人绕过了林子一圈，他静默地看著自己的兄弟，掉转马身，往这个方向过来。在其他的贵族子女面前，保持高度的礼仪和修养是柏金子嗣的责任，他从来不会因为私事而使家族蒙羞，他肩负著这些重担，并且将它视为生命最重要的部分。
“他对我言听计从。”安格对著旁人小声说道，尤其是女孩们。他们面面相觑，显然是不太相信这样的话。毕竟塞勒斯汀？柏金阁下在议会里有非常大的发言权，他是唯一胆敢无视教会的反叛者，尽管受到许多次的弹劾，但是国王对他表示宽容。
安格？柏金收到了友人质疑的眼神，他拧起眉头，冷声说：“我能证明给你们看。”他压低声音，扫视他们，倨傲地说：“他什麽也不是。”
艾维斯摩尔晃晃脑袋，他垂头无奈地捂住了额。
银发男人骑著白马往这里过来，由远而近，在距离年轻的仕女公子几步远的地方俐落地拉住了缰绳。他的马术相当精湛，过去曾经为柏金氏族在皇家赛马场上摘下许多次的桂冠。
他对著他们点头致意，这使得那些小夥子和姑娘们纷纷屏息颔首，敬重地唤著：“阁下。”
塞勒斯汀并不想久待，他并没有多说什麽，只是环顾了周围，像是寻找什麽。
在他再次挥起马鞭之前，金发少年唤住了他：“我们换马吧。”他看了前方那眼通体雪白的马匹，说：“把它暂时借给我，几天。”
这是相当无礼的要求，就如同让国王在臣子面前摘下他的冠冕。
塞勒斯汀沈默地看著金发少年，他对此不发表任何的说辞，只是将目光转向其他人：“你们可以多参观一会儿，除了陛下的行宫，没有一个地方能与这里媲美。”
在他越过他们之前，安格？柏金脸色难看地挡住了前路，骑著马凑到了他的身旁，在他耳边放低声量说：“你还没受够教训麽？照我的话做，对你有好处……！”
“好好替父亲招待客人，规矩一点。”塞勒斯汀扔下了一句话，接著便越过了他，就算金发少年用力抓住了他的手臂，也被轻易地甩开来。
女孩们开始窃窃私语，并且轻笑起来。男士们一副理所当然地耸了耸肩。这让金发少年瞬间涨红了脸，他凶狠地盯著那逐渐远去的背影，陡然用力地挥下马鞭，迅速地追了上去。他抽出了别在腰部的匕首，想就近越过的时候割伤马腿，好让使他难堪的兄长摔下马。
艾维斯摩尔轻易地看穿了那恶毒的想法，但是他帮不上什麽忙。在安格从後方追上的时候，他即可嘶声喝道：“大人！！”
塞勒斯汀大人──
银发男人陡然回过脑袋，他在那一刻灵活地侧过马头，避开了那划过的刀锋，并且高举马鞭，狠狠地在後方的马腿上挥下。这使得少年身下的马匹失去了控制，高高地仰起前蹄。安格并没有来得及抓紧缰绳，他尖叫著跌下了马，在草地上滚了数圈。
他吃痛地惨叫一声，在挣扎地坐起之前，一个巨大的黑影覆盖下来。
安格骤然抬起眼，锐利的剑锋逼迫他将差点出口的骂语硬生生地吞入腹中。
“父亲的过分溺爱使你无所畏惧，行为愚蠢。”马背上的男人对著他低声冷语：“你必须谨记我现在的话语，安格？柏金。”
“家族身份上我是你的兄长、在父亲面前我是他的长子、在陛下面前我是塞勒斯汀伯爵，而在未来将不仅如此。”他迅速地收回剑，并且扬起下颚，环视著眼前的一切，清晰地说道：“我将是帝国的护国公，我将统御你目光所及的一切，你脚下的任何一寸土地，我善战的士兵将为陛下开拓领土，柏金之名将为我所荣耀──”
敲门声响了起来。
房内激昂的琴声并没有止住，在黑白琴键之间游转的十指仿佛在宣泄著内心澎湃的情感。
“阁下、阁下。”奴仆在门外呼唤，老奥纳并不愿意前来，她坚信塞勒斯汀大人并没有犯错。“公爵大人正在传唤您，阁下。”
“这是……公爵的命令，阁下。”奴仆慢慢地开口。
琴声嘎然止住。
在沈寂了一会儿之後，琴盖重重掩上的声音猛地响起。
一阵脚步声从里头传出，奴仆连忙转身让出走道。但是他并没有等到伯爵阁下，内里传来的上锁声使他顿然怔住。
艾维斯摩尔沈默地看著那站在窗前的男人，他轻轻地挪步向前，张开手，缓慢地从後方环住那高大的身影。他将额头缓缓地抵在男人的肩上，在那银色的发丝间深深地吸气。
在长久的沈默之後，那低沈的声音打破了宁静。
“我没有做错。”他微微地侧头，像是在自言自语，又仿佛在和人对话。
“在保有家族的荣耀之前，必须学会捍卫自己的尊严。”他看著窗外，轻轻地说：“我做得正确，对麽？”
但是他的身边一个人影也没有。
黑发青年紧紧地环住了他，倚著他的後背，默默地点头。
他看不见他，然而，他却能感觉到那股柔和的微风。
他慢慢地回过身，看著前方。
“你在这里。”他微微闭了闭眼，轻语：“在我眼前。我看不到你，但是，我听见你的声音。”
艾维斯摩尔抬起眼，他们四目相接。
“在那时候。”他对著青年轻声说：“我听到了你的声音。”
也许是错觉，也许并不是。那是一把熟悉的声音。
塞勒斯汀扯了扯束高的领子，他就像是在对待好友，问道：“如何称呼你，先生。”
“或者……女士？”
他轻笑了一下，那是年轻的、与年岁相符的笑容，“根据我的判断，你应该是名男士。”他小声地补充：“不会有如此不成体统的女孩，对麽？”
“你来自什麽地方？”他像是漫不经心地发问：“巴士底的幽灵？围绕异教徒的邪灵……？”
银发男人仰著头，他的目光柔和，“你该出来。”
“让我看看你。”
“也许……我们认识。”
银发男人在仆人的簇拥下走过阴暗的廊道。
他的发丝渐长、轮廓越深，清澈的蓝色随著岁月逐渐褪去，只剩下一抹深邃的深海色。他的背影高大，双肩宽阔，华贵厚重的服饰就像是他必须担当的责任，沈重、繁琐。
神父为临终的老者默念著悼词，房内是老公爵忠心的奴仆们，他们垂头，双手十指交握。
黑发青年站在不远处，他沈默地望著那虚掩的房门。
那枯瘦的手紧紧地抓住了另一只宽大有力的手掌。
“塞勒斯汀……”
老迈的声音响起，那浑浊的双眼注视著前方。银发男人凝视著他的父亲，默默地点头，那蕴含著情感的呼唤声使他的神情逐渐柔软。
老公爵看著他的长子，慢慢地开口：“在我将死之前，我将我最重要的两样东西托付给你……”
他闭了闭眼，艰难地抬起另一只手，覆住了他们交握的手。
“安格……”老公爵无力地说：“替我看好他……”
塞勒斯汀依旧沈默。
“我央求你，我最骄傲的子嗣……”老公爵吸著气，他迫切需要长子的承诺。
没有人会拒绝父亲临终前的请求。
银发男人轻轻颔首：“我会的，父亲。我承诺。”
老公爵缓慢地点点头，他感到欣慰愉悦。他拉著长子的手，第一次亲吻他的手背，竭力地将无名指上的黑宝石戒指摘下，然後亲自为他的长子戴上。
“我的儿子……”老公爵安心地合了合眼。他指的也许是他的长子，亦或是他宠溺的幼儿。
老公爵缓慢地侧过头，他的仆人适时地呈上了一个老旧的盒子，并且将它交到男人手里。塞勒斯汀略带犹疑看了老父亲一眼，然後将它打开来，里头放置著一个装著暗红液体简陋瓶子。
“它受到了封印……”老公爵的声音悠远平静，仿佛只是重复过去流传下来的话语：“很早以前，无法追溯……”