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客厅里只剩王芃泽和柱子的时候，王芃泽让柱子坐在身边，问他：“周秉昆为什么要帮你找这个工作？”
和周秉昆的隐秘关系从来都是柱子心里的秘密，对王芃泽也没有说过。此时柱子当然也不会说，只回答道：“周秉昆和我是好朋友呀，中学是好朋友，到了中专也是好朋友。”
“只因为你们是好朋友？”王芃泽不相信，又问，“我记得你刚刚来南京上中学的时候，这个周秉昆对你可是不够友好。”
柱子心中有些发慌，搞不懂王芃泽是不是在暗示什么，就强装镇静地解释：“那时候彼此不了解嘛，其实周秉昆挺实在的。”
王芃泽不问了，但是看起来很不高兴，最后严肃地对柱子说：“你有秘密我管不了。但是我要告诉你，税务局是个好单位，许多有家庭背景的年轻人想进都进不去，这么大的好事不可能轻轻松松地落到你头上。那个周秉昆，我一直不觉得他是什么好孩子。”
柱子回忆着周秉昆的模样，心想就算坏又能坏到哪里去，自己和周秉昆并非普通朋友，被一种共同拥有的秘密紧紧联系着，应该是最稳固的情谊了吧，只是王芃泽无法切身感受而已。
似乎答案仍然没有确定，柱子着急。老太太和王小川进来了一下，看到两人正规规矩矩地坐着说话，就又提着篮子出去买水果了。柱子又问王芃泽：“那我到底该不该答应周秉昆？”
王芃泽说：“你自己的事，你自己决定吧。”
“叔。”柱子不高兴地喊道，“我连税务局是做什么的都不知道。现在正是我需要你帮我做决定的时候，你怎么不管了。”
“我说的是真的。”王芃泽说，“只有你自己才知道周秉昆是否可靠，毕竟周秉昆在你面前和在我面前是不一样的。如果你觉得可靠，你就答应。”
柱子想了一会儿，低声说：“我觉得周秉昆还是挺可靠的。”
沉默了一下，王芃泽面无表情地站起来，把老太太家里的沙发罩都揭下来，端在脸盆里去水房洗。柱子紧紧跟上去，看看水房没有别人，就低声问：“叔，运输大队那边，你问得怎么样了？”
“他们已经答应了。”
“啊。”柱子有些心虚了，担心地问，“那怎么办呀？怎么跟他们……”
“那就是我的事了，不用你操心。”王芃泽打断柱子的话，突然发现自己除了脸盆和沙发罩之外什么都没带，就指着柱子说，“去，把肥皂给我拿过来。”
半个月后柱子和周秉昆接到通知，果然被分配到了税务局。两人兴奋地在一个下午去外面吃饭，喝了一瓶白酒，天黑之后回到校园里，柱子扶着东倒西歪的周秉昆走在操场上。周秉昆哇哇大吐了好几次，稍微清醒一点之后双手搂着柱子的肩膀说：“太好了，以后我们可以天天住在一起了。”柱子问：“你不是说你要结婚么？”周秉昆说：“是呀，结婚之前天天在一起。”柱子说：“那你赶快结婚吧。”周秉昆笑道：“结婚之后，我还要和你偷偷摸摸在一起。”
柱子甩开周秉昆狗熊般的胖身子，想骂他两句，可是突然意识到两人之间的关系已经有所改变，他依仗过周秉昆的家庭背景，已经没有骂他的胆量了。
王芃泽建议柱子去看望一下周秉昆的父母，表示谢意。柱子问那我应该买点儿什么礼物带过去呢。王芃泽笑道你不用买什么，在周秉昆的父母面前你还是个孩子，又没有钱，他们不会在意这一点的。柱子呵呵笑着问你不是也觉得周秉昆的父母挺好嘛，干吗把他们帮我安排工作的事想得那么糟。
王芃泽愣愣了看了柱子一会儿，无奈地道：“搞不懂你是不是真的傻。我都没法儿和你解释了，你慢慢就会明白，这个社会里藏了太多的学问。”
又怜惜地摸了摸柱子的头，忧郁地说：“以前你姚敏阿姨家的人怨我找的工作不好，我还不以为然。可是现在不能不服，叔太无能了。”
“你说哪儿去了。”柱子察觉到了王芃泽的情绪，忙笑着回应道，“我一直认为你无所不能呢。”
柱子一直没见过周秉昆的爸爸，跟着周秉昆去家里向他父母道谢，也只见到了周秉昆的妈妈，那个神秘的男人又是不在家。
周秉昆的妈妈得体地微笑着把柱子让到客厅坐下。柱子有些怀疑是不是自己的感觉出了问题，他总觉得周秉昆的妈妈变得不一样了，面前的这个富态的妇女，以前像个妈妈，而现在像个领导。周秉昆的妈妈邀请柱子吃盘里的水果，表情和语气不算热情，却也不显出冷漠。她端坐着对柱子说：
“周秉昆一直在他爸爸和我面前夸你是个很好的年轻人，善良，懂事，负责，正是国家需要的优秀人才。好钢用在刀刃上，他爸爸和我把你们两个推荐到税务部门，也是希望人尽其才，让你们能为国家建设贡献出自己的力量。你们的友谊是很珍贵的，但是工作更重要，只要是国家需要的，就算牺牲小我也应该做下去。周秉昆是个有理想的孩子，想在税务事业上发挥才智，大干一番，希望你能支持他，辅助他，配合他。周秉昆，你也不能忘了要和王玉柱互相帮助啊。”
柱子听了这话，觉得心里不是滋味，偷偷扭头看着周秉昆的胖脸，突然对这个社会充满了厌恶。
有个周末王芃泽想为老太太家的电话移机，移到自己家里去，柱子陪他出去办手续，在路上突然发觉这是个问题，就问王芃泽：“你把奶奶的电话移到你家里，下一步是不是要把奶奶接到你家里去住了？”
“是啊。”王芃泽呵呵笑道，“你还挺聪明的。连你姚敏阿姨都没有想到这些。”
柱子不相信，问：“你怎么知道她没有这样想？”
王芃泽笑道：“我是他丈夫，我当然知道了。”
柱子“哼”了一声，担心这个话题会对王芃泽的情绪造成刺激，就不再说了。
可是办完手续出来，两人骑着自行车往前走的时候柱子又对这个话题充满好奇，就问道：“叔，你真的认为姚敏阿姨没有想到你把电话移到家里的意思么？”
“她没有想到。”王芃泽说，“我告诉他了。”
“哦，她什么意见？”
“当然是同意了。”
“啊。”柱子惊讶地大喊一声，“真的？”
王芃泽嫌柱子的反应太夸张，板着脸威胁道：“你再这么喊，我就撞你下去。”
柱子低声问：“你和姚敏阿姨，现在怎样了？”
“比以前好太多了。”王芃泽笑道，“我们都想好了，要在一起生活一辈子。”
“哦。”柱子皱了眉头，“那以前的事，你不在意么？”
“以前也没有什么事呀。”王芃泽听到柱子问这些，心里有些不愉快，道，“你所认为的事都是你自己臆想的，没有真凭实据别乱猜。再说，我要的是你姚敏阿姨和我一起生活，只要她愿意，就够了。”
柱子心里郁闷，接着问：“不管这种生活里有没有爱情？”
王芃泽笑道：“什么爱情？都是你们小青年追求的东西，把爱情当成一切，好像其他东西都不重要了似的。”
又在自行车上凑近柱子，睁大眼睛调皮地问：“柱子，是不是听到我没有离婚你觉得遗憾呀？”
柱子身子一震，又气又急地大笑道：“乱说，看到你40多岁了终于家庭和谐，我感到很欣慰呢。”
王芃泽车把一歪，要去撞柱子的自行车，柱子呵呵笑着避开了。
快毕业的时候柱子去拜访沙老师，说了自己要去税务局工作，又讲了王芃泽的家庭情况。沙老师问：“你不会因此而难过吧？”柱子回答：“有一点儿，不过他的家庭能够完完整整的，也是好事。”沙老师笑道：“王玉柱你终于想通了，喜欢的东西不一定非要得到，许多事是要讲机缘的，你得等待。”柱子茫然地问：“我的机缘在哪里？不知道等来的又会是什么？”沙老师看了看柱子的神情，说：“可能很快就要来了，你不能只做等待，你也得发现才行啊。”
告别的时候，沙老师把一幅小尺寸的油画当做礼物送给了柱子。柱子掀开蒙在画上的绸布，看到了一幅自己的肖像。他抬头看沙老师，沙老师低声说：“你离开学校之后，不要再这么频繁地来我这里了。”
柱子惊讶地问：“为什么？”
沙老师脸色沉重，想了想，说道：“你有点儿不会保护自己，你得好好想象生存的学问了。”
“又是学问。”柱子不高兴地问，“这话我叔也说过，你们说的学问到底是什么？”
“就是做事的方式和分寸。”沙老师回答，“我以前在这方面错了太多了。”
柱子说：“我还没有还你钱呢？”
“又不是不让你来。”沙老师从抽屉里拿出邓丽君的磁带，说，“你喜欢这盘磁带，也拿去吧。”
“我没有录音机呀。”
柱子笑道：“还是不拿走了，你说过的，喜欢的东西不一定非要得到。”
到了七月，柱子和周秉昆已经开始在税务局上班了。两人住在同一个宿舍里，刚开始的时候天天晚上把床搞得吱吱响，周秉昆激情之时瘫软在床上毫无察觉，完事后又呼呼大睡。两人住在二楼，柱子担心会惊扰到邻居，探头到窗外向下看了，正下方的房间亮着灯。
等周秉昆醒来后，柱子把自己的的担心告诉了他。周秉昆似乎比柱子更担心，近乎恐慌，对柱子说明天我去楼下那家和他聊天，你在床上弄出点儿声音来，我听听声音大不大。第二天中午两人便如此配合了一下，周秉昆去楼下宿舍和一个单身女人聊了有半个小时，回来后一脸愁苦，说听得到，声音不大，但是到了晚上夜深人静时可能声音会大。
柱子听了在心里暗笑，没想到问题就这么轻松地解决了，从此可以节省点儿体力了。从此以后两人小心起来，如果下午回来得早，周秉昆就去柱子的床上撒娇，若柱子来了兴致，两人就折腾一会儿。夜深人静了，两人就静静地躺着，或睡觉或悄声说话。
周秉昆的妈妈来单身宿舍看了，问周秉昆这样住会不会觉得拥挤，要不我去跟你们领导说说，让你单独住一间。周秉昆立刻反对，于是周秉昆的妈妈不再坚持，等周秉昆周末回家时，让他稍了个皮箱过来。
王芃泽也来看柱子的住宿条件，向两张床多看了几眼，拿皮尺量了量房间的空隙，过了几天和老赵开了研究所的卡车过来，给柱子送来了一个旧柜子，上半部分是书柜，中间是抽屉，下半部分是衣柜，有柜门可以锁上。周秉昆大为感慨，当着王芃泽的面对柱子说我妈对我不如你叔对你好，你叔比你的亲叔还亲。王芃泽笑了笑没有说什么，但是柱子敏感地觉得王芃泽对周秉昆的话是很反感的，送走王芃泽和老赵后回到宿舍，看到周秉昆又粘了上来，就把他按倒在床上抽了一顿。
两人经常被安排去街上向小店铺催缴税款，这个工作有点儿违背柱子的性格，得板起面孔来主动教训人、威胁人。柱子最见不得比他年纪大的人在他面前尴尬地陪笑和求情，觉得那是一种对尊严的侮辱。他觉得这个工作他比不上周秉昆，周秉昆似乎天生就是做这些事的，