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王芃泽回答肖春莹，说：“都来了，她们两个正在爬城墙呢。”说着用手指了个方向。柱子望那个方向看过去，看见姚敏陪着老太太正在城墙旁边的台阶上坐着，累了正在休息，看到这边的人望向她们，老太太就笑着向这边挥挥手。柱子有点儿不敢相信自己的眼睛，他原以为老太太住进王芃泽家后，会和姚敏的关系更僵化，而眼前的一切似乎在表明事实并非如此。
周秉昆大声建议：“我们也去爬城墙吧，以前我和王玉柱在上面玩得可高兴了。”肖春莹附和道：“好啊。”周秉昆看到柱子在发愣，就拍着他的肩，喊了一声：“王玉柱。”柱子回过神来，匆忙地说：“你们先去吧，我要和我叔说句话，待会儿就跟上去。”
周秉昆又一次感到失望，只得说：“那好吧。你快点儿啊。”肖春莹不想和周秉昆单独在一起，越来越发现三年之后他还是那副德性，就俯身微笑着问王小川：“小川，和姐姐一起去爬城墙好不好？”王小川当然听话地说：“好。”于是肖春莹牵着王小川，和周秉昆一起慢慢地往城墙走。
看到三人走远了，柱子问王芃泽：“叔，肖春莹是不是越来越漂亮了？”
王芃泽回答：“是啊。真没想到……”突然注意到柱子的语气酸溜溜地，又笑道，“瞧你问的，柱子，你想对我说什么？”
柱子道：“是不是有点儿遗憾呀？刚刚最应该和肖春莹站在一起合影的人是你。”
王芃泽挥起手，一巴掌拍在柱子的后脑勺上，怒道：“再胡说我就揍你了。”
柱子不开玩笑了，认真地问：“叔，你今天不是要去中山陵么？怎么又来湖边了？”
“还不是因为你。”王芃泽怒气还未完全消失，“因为你没有去过中山陵，所以我们才计划着去那里。后来你又不去了，我们就改地方了。”
王芃泽望着肖春莹的背影，对柱子说：“肖春莹多好啊，对你又有好感，你和她试着交往吧。”
“肖春莹对我有好感么？”柱子疑惑地问，“你怎么知道？”
“长眼睛的人都看出来了。”王芃泽道，“你刚刚挨她那么近，她都没有反对。”
柱子有心揶揄王芃泽，笑道：“叔，看不出你在这方面这么厉害，怪不得我今天发觉你的家庭还是挺幸福的。你很有能力嘛。”
王芃泽不理睬他这句话，继续说下去：“你听到我的话没有？你今天不要老是跟着我，你就陪着肖春莹，和她多说话。有什么不会的，以后再问我。”
大家都在城墙上向远处望的时候，柱子建议王芃泽讲一讲这段城墙的历史，王芃泽就踱来踱去地讲，过了一会儿停住了，静默地望着眼前的六个人。
六个人分坐两处，姚敏和肖春莹一人一边地扶着老太太坐在一处，另一处，王小川坐在柱子和周秉昆的中间。这样的位置布局在王芃泽的心里激起一种怪怪的感觉，分不清是欣慰还是伤感。他静默地望着六个人的时候，六个人也在静静地望着他，以为他在努力回忆关于这段城墙的另一些传说，于是耐心地等待着。
这一天王芃泽打定主意要柱子和肖春莹多说话，于是他总是拉着周秉昆和自己聊天。王芃泽和周秉昆都是能说的人，随便找个话题都能热烈地讨论半天。王芃泽过去对周秉昆总是不冷不热的，现在突然这么主动而投入地攀谈，让周秉昆颇为感动，误以为王芃泽对他有了好感，对他的印象正在好转，于是越聊越有劲儿。当王芃泽看到老太太和姚敏好像有事的样子，想走过去看看时，就对周秉昆说：“我过去一下，你不要走开，我还要和你聊。”周秉昆总是兴致勃勃地回答：“好，我等你。”
柱子和肖春莹在一起其实没什么可聊的，就问起肖春莹的妈妈开的炒货店，问经营多久了。肖春莹说：“很久了呀，我上初一的时候我妈就在那里炒瓜子。我家里全靠那个店了。”柱子想到一个问题，疑惑地问：“怎么你家全靠那个店？你爸爸不能挣钱么？”肖春莹回答：“我爸很早就去世了。”
这个问题问得柱子很懊悔，心想肖春莹以前从来没有讲过这些事，一定是提起来会伤心。肖春莹注意到柱子的尴尬，笑着劝道：“你不用尴尬，我早就不在乎别人问这些问题了。”柱子由衷地说：“你妈妈挺了不起的。”肖春莹笑了笑，说：“可能是因为太苦了，我妈也喜欢贪点儿小便宜。其实今天我来找你们，是有目的的，我妈她……”柱子抢断肖春莹的话，低声道：“你不用说出来，我早看出来了。这不算什么，我和周秉昆应该帮的。要是能早点儿知道你家的情况，肯定去主动帮忙了。”
肖春莹低了头，轻声道：“谢谢。”
姚敏陪着老太太说话，后来又扶着老太太慢慢往城墙下走。柱子看到了，就对肖春莹说我们过去帮一下吧。要走到老太太和姚敏身边，就得经过王芃泽和周秉昆坐着的地方。两人走近的时候，王芃泽突然大声对周秉昆说：“走，我去背我妈妈下台阶，你也过来帮个忙。”柱子听出来王芃泽的这句话是说给他听的，只好站住了，对肖春莹说：“算了，既然有他们帮忙，我们就不用去了。”
柱子和肖春莹在城墙上站着，看到王芃泽背了老太太，周秉昆在旁边护着，后边跟着姚敏和王小川。下了城墙后姚敏扶着老太太去湖边，老太太手里牵着小川，王芃泽和周秉昆则坐在城墙根下说话。后来柱子和肖春莹下了城墙，走在湖岸和城墙之间的草地上，回头看到王芃泽和周秉昆又上了城墙，走来走去地聊。柱子突然觉得心烦，对王芃泽的这种做法十分不满，就大声喊王小川。王小川挣脱老太太的手，撒腿跑了过来。王芃泽在城墙上看到了，无奈地笑着摇头。
中午王芃泽请大家吃饭，找了一家很体面的饭店，要了一个大圆桌，七个人刚好围着坐满。肖春莹已经察觉到上午的气氛有些异常，为了避嫌她坚持坐在老太太旁边，另一边坐着王小川。柱子坐在王芃泽旁边。
肖春莹总是大家话题中的焦点人物，她时不时地逗王小川玩，问了他许多话题试图转移众人的注意力，可是此时此刻王小川所能带动的兴趣无法同她相比。老太太一直都很喜欢肖春莹，拉着她的手问她的学习情况，肖春莹说我考上了南大的外语系，九月就要入学了。
大家纷纷称赞，周秉昆更是眼睛一亮，大声说：“肖春莹你太了不起了，你是咱班里唯一一个考上南大的人吧？”肖春莹笑着回答也不是啊，还有别人呢。周秉昆又大声说：“南大校园离我家很近啊，你有空儿了就去我家做客。”柱子对周秉昆的话很惊讶，虽然不懂他葫芦里卖的什么药，却也敏感地觉察到他正在动什么歪心思。王芃泽看了看周秉昆，又看了看柱子，对柱子使了个小眼色表示不满。
肖春莹心思细密，知道当着王芃泽一家人的面很难去把握好在柱子与周秉昆之间的言语尺度，另外姚敏在场，自己也不好和王芃泽有太多交流，于是除了逗王小川，把多数时间都拿来和姚敏说话，只出于礼貌偶尔看几眼对面的三个大男人。可是姚敏似乎并没有多少说话的兴趣，她的快乐像是总在表面上浅浅地漂浮，只望着肖春莹微笑着，言简意赅地一一回应。
王芃泽能看懂肖春莹的心思，心里暗笑肖春莹这次可真是猜错了，因为最有可能吃醋的人不是姚敏，而是身边看似若无其事的柱子。肖春莹在这种微妙而尴尬的处境中努力表现得游刃有余，又是一个像极了林慧珍的特征。王芃泽有心帮肖春莹消除紧张，就笑着找个话题来问：“肖春莹，你爸爸是做什么工作的？”
话音还未落，柱子突然为肖春莹而担心，急忙用胳膊肘撞在了王芃泽的胳膊上，他本来想做个小小的动作，但是没有把握好，让所有人都注意到了。肖春莹看到柱子从中制止，笑了笑，知道这个问题不用再回答了。姚敏似乎开始觉得疑惑，多望了几眼柱子和王芃泽。王芃泽被柱子这个不够光明的动作搞得有些尴尬。
这时菜上得差不多了，王芃泽连声招呼大家吃饭。
饭后大家又在湖边逗留了一会儿。王芃泽懒得再为柱子和肖春莹创造单独说话的机会，也就不再拉着周秉昆瞎聊了，周秉昆就和柱子走在一起。肖春莹谁也不再接近，拿着王芃泽的照相机帮他们一家人拍照。
在给王芃泽和姚敏拍合影时，柱子很注意地观察着，有些怀疑自己上午把两人的关系估计得过于和谐了。当肖春莹看着镜头大声说：“叔，阿姨，你们靠近一点，再靠近一点。”王芃泽和姚敏只是一点一点地无效果地靠近，王芃泽始终没有伸手过去扶着姚敏。柱子心里有一丝释然，但立刻他又觉得自己很邪恶，刚刚那种卑鄙的念头是不应该出现的。
和王芃泽站在一起让肖春莹拍照时，王芃泽伸出大手握住柱子的肩，让他靠近自己。柱子又拿眼角余光看姚敏，看到姚敏不带一丝笑容地望着这里，他突然有种猜想，他怀疑姚敏已经知道了他和王芃泽之间的一些事情。尽管实际上并没有什么过分的事，王芃泽始终光明磊落，但是柱子心里有鬼，不由得恐慌起来。
柱子从肖春莹手里接过相机，对肖春莹笑道：“要不，你和我叔也来张合影吧？”肖春莹慌得变了脸色，低声对柱子说：“不要不要，当着阿姨的面呢。”王芃泽站在肖春莹的背后也着急得向柱子直摇头。柱子转过头去，看到姚敏笑着转过身向老太太和王小川那边走。老太太正陪着王小川一路小跑着，在草地上捉蚂蚱。
这件事情过后，有一天中午王芃泽有事路过税务局，就去宿舍里看望柱子，周秉昆不在。王芃泽看到单身宿舍里住的人不多，走廊里并没有什么人，进屋后就逮着柱子兜头批评了将近一个小时，从柱子毕业后开始，一件事一件事地罗列，批评他不思进取，得理不饶人，倔强不听劝，脾气也变得急躁了，性格也变得乖戾了，说话做事太随便不顾别人的感受……柱子垂头丧气地听完了，给王芃泽倒了一杯水，说叔你批评得真好，你喝口水润润嗓子，然后继续批评。
柱子坐着，王芃泽站着，喝了一口水，气冲冲地问柱子：“你自己想想我说的对不对？”
“都对。”柱子懊恼地回答，低了头，狠狠地撞在桌角上，“咚”地一声。
“你批评了又有什么用，我也知道自己是这样。叔，你不知道毕业后我心里有多烦恼。”
“你烦恼是你自己的事。”王芃泽不客气地说了一句，但是看到柱子难受成这个样子，也有些心软，就坐到柱子身边，软了声音低声劝，“你只会烦恼是没用的，有问题就要面对，就要解决问题，人人都是这样的。”
“我不知道怎么解决。”
“我不是没有帮你想过办法。”王芃泽一想起这事又带上了火气，“我让你和肖春莹交往，你去做了么？那次吃饭之后你去找过肖春莹么？”
柱子大声反抗，喊道：“我不喜欢她，怎么去找她？”
“你现在都敢在我面前大吼大叫了。”王芃泽表示很失望，“你不能因为烦恼而失去理智呀。你还小，对‘喜欢’这个词理解得太狭