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《希拉里传》以阿肯色为家（40）
在向自己的幕僚和居民宣布，他将任命希拉里来领导自己的教育改革特别任务小组时，克林顿说：“这确保了有一个比谁都亲近的人来监督一个对我而言比什么都重要的项目。”在1993年宣布任命希拉里领导医疗保障改革特别任务小组时，他也说了几乎完全一样的话。
希拉里对该任务的准备非常充分，对这个问题的精通程度甚至和多年从事教育行业的专家一样。（后来在华盛顿处理卫生保健问题时也是如此。）她研究了每一个阿肯色学区的课程，并参加在全州各地召开的听证会。希拉里说她总是听到这样的故事，说一些极不称职的老师甚至不会阅读和拼写。
最后，希拉里在这场教育改革政治斗争中取得了优势。在她被选为参议员之前，这是她在公益事业上取得的最辉煌的一次胜利。不过，最后的实质性结果并没有达到她各项计划的预期目标。而她用来打赢这场战争的方式方法，以及她和克林顿从中得到的教益，在克林顿当总统的时候一再重演，然而却从一开始就注定了卫生保健事业改革的失败。
除了教师水平测试之外，希拉里和她领导的特别任务小组最终制订的计划要求所有本州学区采取统一的、由州政府制定的课程和班级规模标准，而这些标准由她领导的教育标准委员会里的专家顾问制定。在她踏遍全州各地参加听证会兜售自己想法之前，那些关于这些标准的根本性哲争论都已经被解决了。1983年6月，希拉里在阿肯色参众两院司法委员会面前发表讲话，提纲挈领地介绍了她推荐的改革方案，其中包括学生在升级之前参加强制性考试，1∶20的师生比，开设更多的数学类和科学类课程，建立强制性全天幼儿园。在这场历时90分钟的发言结束时，众议员劳埃德？乔治感叹道：“我说！伙计们，看起来我们选克林顿当州长是错误的！”（当她第一次到国会山去向国会成员推销她关于医疗保障改革事业的想法时，也收到了类似的“赞美”。）
阿肯色州教育部预计，要实施希拉里特别小组制订的计划，大概要投入2亿美元财政资金，增加3781名教师、学监、护士、顾问和图书管理员，还要兴建2000间教室。而这笔资金将通过提高该州的销售税来获得，这还是26年来第一次提高该项税收。
莫里斯进行了民意调查：50％的选民支持通过增加税收来为教育筹集资金，不过，要是改革计划中包括了教师测验要求的话，这个数字会增加到85％，而希拉里私下里一直在考虑这项措施。
在早期对教育问题的讨论中，希拉里就积极支持对教师进行能力测试的想法，克林顿也是。但是，她决定先不公开这个想法，甚至对她领导的任务小组的成员也没有说。在那个秋天，希拉里向州立法机构宣布该计划的时候，她说教师测验是这一系列改革措施“真正的核心”。
很显然，这个州的老师们都会因此而反对她。教育界最强大的说客和工会组织—美国全国教育协会一直以来都认为水平测试是对这个行业的公开侮辱。而阿肯色教育协会是这个组织的下属机构。
“她明确表明，这里面一定得有个坏人。”克林顿的选举主席理查德？赫格特说，“不管什么时候你想要对某个机构进行翻天覆地的改革，就一定要有好人和坏人。克林顿夫妇总是把自己装扮成好人，而这次的坏人是学校教师们。”希拉里的计划即将公之于众的前一天，克林顿告诉阿肯色教育协会的领导人，教师测验会是改革措施中的一部分。可以预见，这位官员非常愤怒。
为什么希拉里认为教师测试是进行教学改革的一条最平坦的道路，我们不得而知。前州长怀特最终被认为是这个想法的始作俑者，而事实上共和党人很早之前就在鼓吹要通过水平测试来确定教师资格，民主党人尤其是自由派民主党人通常会反对这个想法。当然，这并非一项受情势所迫采取的权宜之计。在她接受这项任务之前，这些观点就已经根深蒂固了。她对此深信不疑，认为实行教师能力测试，并将其作为最低标准，对学校教育有利。希拉里和克林顿都经常提到一位老师，据说他在读课文的时候把第II次世界大战读成了“第11次世界大战”。希拉里知道自己的说法也会得到共和党人和民主党保守势力的认同：“学校教育的首要目的是教育，而不是提供娱乐或者社交的机会。纪律并没有什么神秘的，只要它严格制定，被正确理解和公平执行，而且在人们心目中的形象也的确如此，它就能够发挥作用。而当这些条件不成立时，它就不能发挥作用。”
《希拉里传》以阿肯色为家（41）
在向特别立法会议提交财政计划时，克林顿称强制性的教师测试是“我们为了本州历史上力度最大的一次增加税收以支持教育并使教师这个职业重新成为原本就该受尊敬的职业而付出的微小代价”，而老师们则说它简直就是彻头彻尾的种族歧视。他们指责克林顿夫妇这实际上是一竿子打翻一船人，说整个教师行业都不称职。民权组织也指责这个测试规定。
工会为此将希拉里的特别任务小组和州政府告上了法庭，官司一打就是8年。大部分教师的怒火都瞄准了希拉里。黛安娜？布莱尔记得“跟她一起穿过一所学校里的人群，你可以听到教师们对她发出嘘声。她会摇摇头说，‘在这个州里，我到处都会受到这样的待遇。这让我很伤心，也很难接受。但是，有朝一日他们会理解的’”。事实上，希拉里看起来根本就不太在意这些。有时候她会把老师们的敌意当做是荣誉勋章，在以后差不多10年的时间里，她都把将老师们妖魔化的做法当做阿肯色州永远的竞选战略的基本组成部分来宣扬。在后来处理医疗保障改革问题的时候，新的恶人出现了—医疗机构，不过，比起这些败下阵来的老师，这次妖魔化的对象更有钱，也更有组织。
希拉里为阿肯色做出的巨大贡献是实实在在的，尽管教师协会曾经多次试图废除教师测验制度。跟迪克？莫里斯所预期的一样，老师们对克林顿夫妇的怨气越高，他们在选民当中就越受欢迎。
后来，希拉里以这次教育改革为蓝本，提出了几乎动摇了她自己事业根基的医疗保障改革提案。在阿肯色，她成就的重点不在于有多少具体的措施起到了效果，而在于她和克林顿让这个州第一次重视起教育事业的需求。他们的措施是全局性的，其目的是说服阿肯色人相信，只要他们愿意改善教育，并愿意采取可能引起争议的方式来实现这个目标，这个州孩子们的境况就会得到改善，这不是任何统计数据所能够衡量的。孩子们应该得到比过去更好的教育，他们缺乏的就是机遇，而现在希拉里把机遇给了他们。
从克林顿和希拉里在阿肯色成功发起严肃的教育改革计划并为其筹集到足够资金的时候起，克林顿的政治事业一直一帆风顺，他的个人魅力和智慧也发挥得淋漓尽致。希拉里选择教育作为他们标志性成就的做法在政治上非常明智，为他争取了时间进行思考、治理，使他得以从容地在阿肯色留下自己的印记，并将自己的思想推上全国范围的舞台。只要他不搬起石头砸自己的脚，这也足以让他在争取连任的时候所向披靡。
将教育经费筹措计划同教师测试捆绑在一起的做法为克林顿赢得了许多共和党和独立选民的选票，因此，在1984年州长竞选的时候他拥有非常坚定的支持。1986年阿肯色州的《宪法》进行了修订，州长任期被延长为4年，这对他就更有利了。他渐渐摆脱了传统民主党自由主义的窠臼，建立了新民主的意识形态和政治框架，并在福利改革、社区商业税收减免和其他方面提出了新的理念，而整个新民主政治框架都以他和希拉里在教育改革方面的试验为基础。
与此同时，在里根执政时期，克林顿的政治才能和形象也开始得到全国性的关注。克林顿和希拉里被认为是让垂暮的民主党重新焕发生机的中坚力量。克林顿希望在1988年参加总统竞选，尽管希拉里对此抱有疑虑，因为她感觉里根改革的恶果还没有完全显现出来，副总统乔治？布什是个很难打败的对手。而且如果阿肯色州参议员戴尔？邦帕斯要争取民主党提名的话，克林顿当然不能不支持他，而他们都相信邦帕斯很可能会参选。
1982年，希拉里安排贝齐？赖特担任克林顿的州长办公室主任。她的办公室就设在克林顿的办公室之外，这等于是向大家宣布了希拉里的决心—再也不让自己的丈夫随心所欲地在工作时间浑水摸鱼—无论是去拈花惹草还是其他什么闲情逸致。而且，她相信在第一个任期内，他就经常偷懒。克林顿很容易就消化吸收了赖特用计算机为他整理的那些信息。1986年底和1987年初，他又开始像准备好竞选州长的时候那样，给不同的人打电话试探形势。有些电话是为了筹集创业基金的，有些则是向老朋友和政界同僚咨询意见，问他们如果邦帕斯不参选，自己当选的机会有多大。3月底，邦帕斯宣布他不会参选，而赖特在第一时间向新罕布什尔州和艾奥瓦州派出了侦查员去打前站，考察要在这两个最早进行初选以及政党领导人进行秘密会议的州建立竞选机构需要多长时间，并调查一下一旦克林顿宣布参选，谁可以负责那里的竞选活动。作为在民主党政坛各个阶层都交友广泛的第一流的政治操盘手，赖特做这些事情可谓驾轻就熟。
《希拉里传》以阿肯色为家（42）
4月，克林顿到新罕布什尔去，对该州的民主党人士发表演说，同时也按照老规矩进行一下“试水”。回到小石城后，他精神振奋，对大选跃跃欲试。然后，赖特就往南方各州派出了人马来为“超级星期二”①做准备，为在各州进行的初选拉选票。她甚至已经安排好离职来为克林顿尝试性的总统竞选做准备。克林顿选定了7月15日，并预定了怡东酒店的舞厅作为发布自己最后决定的场所。赖特确信希拉里希望他能够参选。多萝西和休？罗德姆已经在小石城购置了不动产，准备在大选期间克林顿和希拉里夫妻俩外出竞选的时候搬进官邸照顾切尔西。
希拉里给自己韦尔斯利学院时代的男友杰夫？希尔兹打了电话，此人在芝加哥当律师，并且在当地民主党人士中很有影响。她还联络了伯尼？努斯鲍姆，并亲赴纽约去见他。她在电话中恳请努斯鲍姆“在我们会谈之前不要明确对任何一位参选者的支持”。之后不久，他们就安排了见面，在曼哈顿市中心共进晚餐。他们已经14年没有面对面进行严肃的谈话了，虽然他偶尔会委托就职于罗斯律师事务所的她做一些法律方面的工作。在他们会面的3个小时里，大部分时间都用来介绍彼此近况了。努斯鲍姆后来成为一位能量很大的纽约律师，也是该州民主党中的重要人物。他发现希拉里比他们在华盛顿供职的时候要更容易亲近了，也更有幽默感了。
希拉里谈了很多有关切尔西的话题，说女儿的出生改变了她的人生重心。她看起来更温和，�