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方泽芹见小徒弟托腮皱眉，不知在想些什么，便问她道：“应笑想吃什么？”
柳应笑“嗯”了一声，没把方泽芹的问话听进去，只兀自想问题，方泽芹叹了口气，叫了三样果点、两盘菜蔬、半斤面饼与一碗甘笋粥，打发走店伙后，他伸手去刮小徒弟的鼻子。应笑这才回过神来，环目四顾，惊奇地说：“唉？方才不是还在桥上吗……什么时候回来了？”
方泽芹捏她的脸颊，笑道：“你这魂都游到天外去了，在想什么？”
柳应笑摇摇头，回道：“只是觉得师父人真好，徒儿弄翻针盒你也不生气，被人笑话也不恼，别人不要你医，你却还讨了药送过去，娘说过，人太好会吃亏，师父，你是不是吃了很多亏？”
这问话倒叫方泽芹不知该如何回答，对小孩子不能谈得过深又不能敷衍了事，他考虑了许久，说道：“医者当如此，为师也不觉得自个儿吃亏，应笑觉得我哪里亏了？”
柳应笑抠着脑袋想了又想，眼睛一亮，说道：“师父亏了银子，药材是要花钱买的，我娘叫我去城里送药材，一个子儿都不能少收，没有白送的道理。”
方泽芹道：“为师的药材大多是从官家药局领来的，该收时自当要收，可你瞧那石家兄妹连温饱也顾不周全，哪儿还有钱买药请大夫？难道他们没钱，为师就该袖手旁观，眼睁睁看着人病死么？”
柳应笑歪过头，说道：“可他们请了大夫呀，为何师父要把那大夫开的药汤给泼了，换上自个儿的药，那大夫的方子开得不对吗？”
方泽芹凑到她耳边轻声道：“确是误诊，应笑说说看，病人若是寒症该如何医治？”
柳应笑道：“师父说过，体内若有寒邪，当以温药驱之。”
方泽芹道：“这道理虽浅显，如何判别病证却是关键所在，若将寒病误诊为热病又会怎样？”
柳应笑道：“那便会开寒凉的方子祛热解毒……”说到这里她一拍手，“那病人明明是真寒虚热，可黄连却是苦寒的药，服久伤脾，是那大夫开错了，可为何旁人都要笑话师父，说师父的不是呢？”
方泽芹轻抚她的头，柔声道：“不懂的人便由着他们说好了。”
柳应笑的眉心打了个结，越问越糊涂：“他们虽不懂，可师父懂呀，为什么不告诉他们你是对的，那大夫才是错的呢？他们不该笑话你。”语气有些忿忿不平，面色也红了起来。
方泽芹莞尔一笑，说道：“都是些陌生过客，何需在意他们的说法？要笑便笑，我只管做我该做的事，问心无愧即可。”
柳应笑自然是不懂这番做人的道理，她又如连珠炮般接连提问，方泽芹耐心地逐一解答，应笑本就想得浅，她只是想提问，答案能否听懂倒在其次，只要问出的话得到大人回应便心满意足了。
店伙计端来果点菜蔬铺上桌，柳应笑只吃粥和霜糖果子，蔬菜面饼是丁点不沾。
方泽芹夹了一筷子豆苗放进她碗里，哄道：“面饼不吃没关系，要多吃菜。”
柳应笑皱起眉头，挑起豆苗往嘴里送，眼睛顿时眯成一条缝，闭紧嘴巴“咕唧咕唧”嚼了半天才咽下肚。
方泽芹被她滑稽的模样逗笑了，问道：“不好吃？”
柳应笑摇摇头，想想，又点头，很认真地说道：“是不好吃，不是那种不好吃，是这种不、好、吃！面饼也不、好、吃！连霜糖梨子都变得不、好、吃了！”说归这么说，却听话地又挑了一筷子豆苗塞进嘴里。
方泽芹居然听懂了她话里的意思，小徒弟说的不好吃是指嚼起来不方便，菜梗老、面饼硬，应笑吃惯软面汤食，难怪会不适应。方泽芹只当是小儿挑嘴，少不了要念叨几句老生常谈的话，却也没怎么上心。
回到客房后，方泽芹让应笑将石庭之的病症记下，应笑写着写着便“哧哧”喘起气来，脸颊也泛起红晕，不是寻常开心时泛出的淡红色，而是鲜红如血，透过皮肤能看到底下的血丝。
方泽芹伸手一探头，发热了，忙将笔拿起，抱着小徒弟坐在床边搭腕把脉，脉象正常，便问道：“可觉得头疼腹痛？”
柳应笑摇摇头，紧闭嘴巴发出“咕唧咕唧”的声音，方泽芹一听，心里有数了，这娃把唾液聚集在口里不咽下去，正用舌头不停地舔牙根挤口水玩。
方泽芹问道：“好玩不？”
柳应笑正舔得专心，听师父这么一问，“素素”吸着口水咽下肚里，有些扭捏地说：“不是……不是在玩儿，有菜叶子夹在牙齿里了。”
方泽芹忍住笑，顺着她的心意道：“嗯，是菜叶子不好，应笑不是在玩儿，来，张开嘴给为师看看。”
柳应笑仰起头张大嘴巴，方泽芹凑近一看，发现下牙的门牙后面冒出一颗米粒子似的小牙来，由于前方的牙还没脱落，那颗小牙只冒了个尖，把牙床顶得红肿发胀。方泽芹伸手拈住前面的门牙晃了晃，有些松动，再用小指去点后面的牙尖子，柳应笑只觉得牙花肿痛，嘴里发酸，忍不住“啊呜”咬了下去。
这一口咬在方泽芹的小指上，不像在咬肉，倒像在啃铁条，没把人咬疼，倒把松动的门牙给磕歪了，柳应笑“呜呜”叫疼，两手捂嘴，泪眼花花地望向方泽芹，皱起脸说：“师父，你一碰就痛，那儿的牙在动……”
方泽芹不由松了口气，原来发热是因为出牙，他把小徒弟抱在腿上，问道：“应笑今年可是七岁？”
柳应笑牙床肿胀，不太想说话，摇了摇头，竖起一根指头，方泽芹挑眉，又问：“八岁？”
柳应笑这才点，打了个呵欠，抬手揉眼睛，像只小虫子般窝在师父怀里东扭扭西扭扭，嘴里又咕唧了起来。方泽芹轻捏她软面团子似的红脸蛋，暗自寻思：八岁才换牙是晚了些，若乳牙不脱便冒新牙，后面还有得受罪，应笑软食吃多了，得换吃些能磨牙的食物才成。
这晚歇得早，因发热的缘故，应笑睡得极不安稳，一会儿在床上翻来覆去，一会儿趴在师父身上磨头蹭脑，怎么着都不舒服，牙痒痒的，还不时流口水。方泽芹打湿布巾给小徒弟咬在嘴里，不断喂凉水喝，直磨到四更天才总算把她给哄睡着。
柳应笑一面睡着一面吸吮湿布，嘴唇蠕动，发出“哼哼唧唧”的低吟声，方泽芹俯身亲亲绵软的包子脸，闻到那股小娃娃身上特有的软糯气味，不由得面露笑容，盯着她的睡相看了许久才走到屋角打坐练气。
次日清晨，柳应笑的热度退了，人又精神起来，方泽芹帮她穿戴齐整，背上药箱，先去保来客店探视石家兄妹，石庭之虽还不能下床走动，神智却已恢复清醒，方泽芹又为他搭脉检查，脉搏鼓了起来，手腕也不似昨日那么烫。
石庭之虚弱出声：“先生，我这病……还能治好么？”
方泽芹不含糊其辞，很肯定地告诉他：“只要按方服药，十付即可痊愈。”
兄妹俩不住称谢，石金莲露出女儿娇态，不时偷眼瞧去，满口唤着“先生”，跟前跟后，情意十分殷切。方泽芹心里有数，只装作不知，也不正眼看她，自到院里煎药。
石金莲改而对柳应笑嘘寒问暖，想从孩子嘴里探出方泽芹的家底来，自然是问不出什么来，柳应笑只晓得师父的姓名字号，其他一概不知，她本也想不起要问，被石金莲这么一提醒，倒也跟着好奇起来，蹦到方泽芹身前轻拉他的胳膊，问道：“师父，你家住哪里？爹娘安在？应笑可有师娘？”
这些问题全是石金莲问应笑的，孩子直性嘴快，不懂得女儿家的小心思，竟全都不遮不掩地问了出来。方泽芹朝石金莲瞥去一眼，后者羞臊难当，掩面退回屋内。
柳应笑却全然没察觉出异样来，又问：“师父，你今年多大岁数？能做徒儿的爹爹吗？”
方泽芹笑道：“师如父母，应笑当然可将为师当作爹爹。”
柳应笑歪头想了想，想到了南向天的父亲南员外，便用手指戳着额头朝两边抹开，说道：“爹爹都是这般的——额头上长着横褶子，下巴上拖着黑胡须，肚子圆滚滚，走起路来摇啊晃的。”她拍拍肚子，负起双手，肚皮朝前一挺，学着南员外走路的模样走起八字步来。
方泽芹被这小徒弟逗得笑不可抑，把她拉到身边坐下，点点她的小鼻子，说道：“应笑，师父跟你一样，幼时便没了娘亲，父亲倒还健在，若应笑见到他，便要喊爷爷了。”
柳应笑低声念着：“师父的爹要叫爷爷。”闭上眼睛记了下来，又问：“那什么人要叫师娘？”
方泽芹微一愣，思忖片刻，照实回答说：“若为师将来娶妻，为师的妻子便是应笑的师娘。”
柳应笑脑袋空空，习惯性地发问：“那师父还没娶妻吗？什么时候娶？”
石金莲听到问话，便从门后探出半个身子来。方泽芹淡然道：“为师暂还没有娶妻的打算，就我师徒二人容易料理，多带个女子实为不便。”
这话本有撇清之意，石金莲却只把头一句听进心里，不觉暗自欣喜，一双眼更是含情脉脉地投在方泽芹身上。方泽芹吃不住她这般瞧法，待药煎好后便熄了炉火告辞而去。
柳应笑被方泽芹牵着走了一段路，突然开口道：“男人都是负心贼，把女人偷到手后就扔去一旁，又再去偷别的。”
方泽芹被小徒弟的话惊得舌头短了半截，愣半天才回过神来，问道：“这又是你娘告诉你的？”
应笑点点头，学着柳元春的模样叉起腰，眉梢一挑，阴阳怪气地哼道：“女人原本都是花，可被男人偷到的女人却会变成稻草，失了花的香气，井娃，为娘已成了田埂上的杂草，却盼你能香一辈子。”她学完话后叹了口气，皱眉道，“我娘说啊，男人总是偷许多花，偷到一枝扔一枝，偷花便是娶妻的意思了，师父，你会给应笑偷几个师娘呢？”
方泽芹无言，怔愣半晌后才问她：“应笑可知道何为夫妇？”
应笑回道：“爹与娘在一起便是夫妇，可一个孩子只有一个爹，却会有很多娘。”
方泽芹再度语塞，呐呐道：“人与人之间也不尽相同，为师不会给你找几个师娘，有一个便足够了。”
应笑还有些不平：“别人都有许多，为何师父只要一个？那不是又吃亏了么？”
方泽芹大窘，他心里自有一番见解，只是不便对这般大的女娃深谈，好在应笑是无心发问，注意力很快便被耍把式的吆喝声吸引去，在街上逛了一圈后就把这娶妻的话题给忘得一干二净。
☆、洛阳03
吃午饭时，柳应笑怕磕着松动的牙齿，只肯喝粥，蔬菜果品碰也不碰一下，方泽芹正为此大伤脑筋，忽见一个瓜农挑着担白梨过门。
方泽芹见小徒弟愁眉苦脸，心念一转，轻声道：“为师教你如何吃免钱的瓜果。”便将瓜农叫到座前，问道：“你这梨子可要搏买？”