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玉竹先生挑眉一笑，坦然应对：“有何不好？这世上诸色女子都叫人头疼心烦，生不如养，独自带孩子总少得那许多争执，搓圆揉扁尽在一掌之间，若以后想要娃，找个乖巧的来养倒也不错。”
他将饼茶碾成末，提来风炉生了火，见应笑对茶事颇感兴趣，便带她去亭下汲水，顺道传播烹茶之趣。
玄度先生看向方泽芹，挑眉问道：“小徒弟身带药香，是长期服食上等药材所致，可是身体不大好？”
方泽芹道：“生来气衰，昼时阳气不继，到了夜晚却又阴虚，阴阳难以互生，所幸她娘亲是个培植药材的能手，用下诸多细料调补，如七夜楼、龙血珠等，都是极难栽培的稀有药草，在她自家药田里却生长繁茂。”
玄度先生眼神微闪，提起些许兴致来，直起身问：“有这等人才？我倒是想去见上一见。”
方泽芹轻叹：“见不着了，前不久被寿山贼党所杀，应笑自幼与娘亲相依为命，没了娘便成孤儿，若非如此，我也不会贸然收她为徒。”
玄度先生笑道：“你这哪是收徒，压根是为自个儿找了个女儿来带，好在你徒弟乖得很，不然可够你烦的。”
方泽芹看向在池边捞水的小徒弟，嘴角微扬，叹道：“本想替她找户好人家安置妥当便也罢，谁想应笑气虚为患，素来调养得精细，放在普通人家定是养不好，说起这个，倒有一事请你相帮，我近来以寻常药材为应笑疗补气虚，却怕突然换药对脾胃有损，想找你讨些她原本服食的药材做调剂，那些稀贵药材在官局里也很难领到。”
玄度先生笑道：“说得客套了，你开个方子，需要什么拿去用便是，也抵了你来楼里出诊的诊金。”
方泽芹但笑不语。这时，玉竹先生打水回来，柳应笑扑进师父怀中，开心地道：“我只当茶水苦涩难吃，从没在乎过，没想到茶也有那么多趣事。”
方泽芹轻拍她红扑扑的脸颊，说道：“那应笑可要多向玉竹先生学习，为师爱茶，日后你便常替为师泡茶，可好？”
柳应笑攥紧拳头用力点头，又蹲在风炉前看玉竹先生如何烧水，如何打熬茶膏，只觉得新奇好玩，便照着玉竹先生的指示，将碾碎的茶末筛细入碗，这茶盏需先用沸水冲涤，瓶中水煎至二沸，沿碗边环形注入，水不可浸过茶面，接着以竹制茶筅击拂茶膏，需由轻至重、力透上下，将茶膏打匀后再加沸水，同时沿着碗四周搅动茶膏，直到汤花紧贴盏沿不易褪去为佳。
应笑虽记性好，将这过程一学就会，无奈力道把握不准，茶膏调不细，冲出来的茶汤便泛不出汤花来，汤里还浮动着未打散的茶末，她却将这碗茶当宝贝似的，小心翼翼地捧到方泽芹身前，高高举过头顶，脆声道：“师父，徒儿给您献茶。”
方泽芹生怕接慢了，连忙将手捧过来，轻吹茶末啜饮一口，热汤顺喉头直灌入心肺里，这暖烘烘甜滋滋的感觉说不出有多受用。他喝两口夸赞几句，小徒弟头顶的发丝也被揉得翘了起来。
玄度先生摇头叹气，调侃道：“方神医，你老啰。”
柳应笑看了看玄度先生，又看了看玉竹先生，最后看向方泽芹，咬着嘴唇，眉心也拢了起来。
方泽芹与两名挚友叙聊不久，因各自有事便散了席，玄度先生问清方泽芹的落脚点，傍晚时分差遣仆从将七夜楼、龙血珠等稀贵药材送至客店里。
柳应笑自凤仙楼回来后就坐在桌边托腮发呆，舌尖不自觉地在下牙根上舔来舔去，方泽芹看得好笑，拖个凳子坐在她身边。凑过去发出怪声：“咕唧咕唧咕唧……”
柳应笑听到声音一回头，见方泽芹的脸近在咫尺，不由被吓了一跳，上身后倾，险些从凳子上跌下来。方泽芹横手托住她的背扶稳，笑道：“你这咕唧声可要把房梁给震断了。”
柳应笑咽下满嘴唾沫，皱着眉头说：“师父的咕唧声才大，快把屋顶给震破了，您听啊，徒儿耳边还咕咕唧唧着哪！”
方泽芹哈哈一笑，把小徒弟抱在腿上，捏捏她两片嘴皮子，笑道：“应笑是不说话则罢，一说话便如炒豆子般，字字都蹦在为师心上，后来在亭里怎的不说话了？想什么心事？”
柳应笑转了个身，跪在方泽芹的腿上，伸手去摸他的额头，问道：“师父老了吗？”
方泽芹愣了愣，随即想到玄度先生调侃的那句话，便打趣道：“人未老心先衰，为师还未做爹，却有了当爹爹的心情。”
应笑皱紧眉头想了会儿，嘟起嘴道：“那应笑不要师父当爹爹了，师父就是师父。”
方泽芹抓下她的小手，问道：“为何？师父还不够亲么？”
应笑摇摇头，垂下眼道：“做爹爹会死，我没见过阿爹，娘也不许我提爹，一说她便要生气，师父又说当爹爹会老，原来那是老死的，人老了便会死，洗面堂的山老儿、卖齿药的余家阿婆都是这么死的，徒儿不要师父当爹，不想师父老死。”说着她紧紧攥住方泽芹的前襟，大眼眶里水气氤氲，鼻头也红了起来。
☆、洛阳05
这泫然欲泣的委屈相看得方泽芹心疼不已，捧住她的脸搓了搓，柔声道：“为师虽比应笑年长许多，却还谈不上老，你瞧，为师的额上可有横褶子？”
柳应笑又伸手摸了摸，沮丧的神情稍有和缓，吸着鼻子说：“没有，师父的额头与徒儿的一般，都没有横褶子，那为何玄度先生要说你老呢？”
方泽芹刮她的鼻梁，笑道：“那是指为师还未娶妻便有了个像女儿般的小徒弟，这时当爹还嫌早了。”
柳应笑本忘了娶妻这茬事，被这么一提醒，好奇心又冒上了头，问道：“师父，娶妻到底是何意？为何要娶妻？”
方泽芹在脑中存想一回，坦然回答：“娶妻便是找个女子共同生活，自古以来男子便身负传宗接代的重任……”
柳应笑插嘴问：“什么是传宗接代？”
方泽芹道：“只有娶妻方能生子，男女结为夫妻之后才能孕育后代。”
柳应笑对着手指问：“就像爹与娘生下了应笑？”
方泽芹点头，应笑又问：“夫妻就是在一起生活么？那徒儿与师父不是也在一起，也是夫妻？”
方泽芹笑道：“这可不同，为师与应笑是家人，家人共同生活是理所应当的事。”
柳应笑想了许久，抱住方泽芹的脖子，与他鼻子对鼻子，问道：“那如果师父找了师娘，又与师娘生了孩子，会不要应笑了吗？”
方泽芹站起身来，抱着她朝上举了举，又兜入怀中抱紧，下巴轻蹭她的发顶，想到玉竹先生的话，心里忽起一股冲动，欲将这小徒弟独自拉扯大，便道：“待应笑长成大姑娘，坐上大花轿之后为师再考虑找师娘。”顿了顿，又说：“坐花轿便是要嫁人了，应笑日后会与一名能让为师相上眼的好男儿结为夫妻，到那时，为师才能放得下心来。”
柳应笑拍拍方泽芹的肩膀，一本正经地说：“那徒儿将来不坐花轿，只与师父一同骑马。”
方泽芹没将小娃娃的话当真，抱着她转了一圈，笑道：“若应笑不愿嫁人也罢，留下来孝敬师父，替师父捏肩捶背……”
柳应笑拍手接道：“端茶倒水！应笑要为师父冲茶。”说着她还做了个击打茶膏的动作。
方泽芹扬起眉梢，问：“应笑当真对茶事有兴趣？”
柳应笑比手画脚地说道：“冲茶也喜欢，研墨写字也喜欢，分草药也喜欢，能舒展开手脚，做着便开心。”
方泽芹倏然想起她时常呆在潮湿狭窄的井底，无人说话，只能蜷缩着仰望井口，看不到蓝天白云，只有枯黄的茅草棚。
方泽芹心里怜惜，不住轻抚小徒弟的后脑，抱了好一会儿才放下，看窗外天色将暗，正当夕食，便带着应笑往楼下后堂行去，向店伙借来风炉、矮桌摆在院里，将煎药用的小秤、陶罐等器物逐一铺放上桌。
应笑问道：“师父要冲茶吗？”
方泽芹回说：“茶亦可做药，药亦可做茶，煎药与冲茶虽的过程虽不尽相同，却颇有相通之处，今日玉竹先生教你烹茶之道，为师便再教你煎药之法，应笑所服的药乃是温补元阳气血的补药，为免温药火燥，需以露水浸泡。”
他将昨夜置于檐下的木盆端来，盆底铺着卵形石块，还有薄薄一层细沙，盆里盛了半下清水，是自屋檐上滴落的冷露。
“铺白绢覆底隔去沙石，上置药材。”
方泽芹让应笑量取黄芪三钱，人参甘草各一钱，肉桂五分。
应笑对称量药材相当熟练，没要师父教便晓得先将人参折去芦头，方泽芹见她做得精细，欣慰之余不免多问一句：“应笑可知道人参为何要去芦头？”
柳应笑回说：“我娘每次煎汤都这么做，却也不告诉我为什么，不过徒儿知道芦头与参身药性不同，有涌吐风痰的效用，许是与我这气虚症不合，不当用。”
方泽芹摸她的头称赞，心道：应笑对药学方面很有悟性，只需稍加提点便能举一反三，可寻常生活中该懂的却时常转不过弯来，怕是柳元春从未教过她女孩儿家当明白的事，八九岁的孩子最容易受环境与身边人的影响，还需小心引导。
应笑洗净手后，按照方泽芹的指示将药材逐份铺在白绢上，确保水漫过药材寸许。方泽芹拿出石碾与玄度先生所赠的七夜楼、龙血珠与角花，柳应笑道：“娘常以这些药煎汤煲粥，还缺一样白胆木。”
方泽芹道：“在你娘的药中，七夜楼为君药，龙血珠与角花为左辅右弼，白胆木乃为调和诸药之使，有益气和中之效，而在为师的药中，七夜楼与角花变为佐药，龙血珠与炙甘草为使药，若再入白胆木则过于温燥，不但无法调和脾胃，反倒会引起肝火，是以掠去不用。”
应笑将这方子与药理记在脑中，照吩咐量取七夜楼、角花各三分，龙血珠少许，放入石碾中碾成散，以绢袋包起，装入竹篾编成的手笼里。
方泽芹打上一桶井水在阴凉处静置，先给风炉舔料生火，说道：“煎药的火随药性不同也有所差别，但凡滋补药，以芦荻火为佳，竹火次之，桑柴更次，炭火粟火有损药性，不可用。”
他点上一炷香，十分燃去三分时便叫应笑取出盆中药材散放在筛子上沥水，瓢舀上层井水注入陶罐，加三片嫩姜，姜片与冷水大火煮沸，加小半碗凉水，放下泡软的药材，待到二沸时转文火，加盖熬煮。
这补气的药熬起来慢，需耗费工夫，方泽芹便叫店伙把晚饭送到院里来，无非是些清粥小菜，倒正和应笑的意，在方泽芹的劝哄下，她勉强嚼了两根菜叶子，小口吃完粥，又拿起扇子坐回炉前，眼睛一瞬不瞬地盯着炉火，若火苗小了便轻扇两下，也不敢太使力。
慢火熬煮了约有半个时辰，其间时不时用瓷匙搅动药材，见汤汁收得差不多时，方泽