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，从不把目光放在人脸上。如此这般，文意与他共处时便觉无趣，一想日后若要天天对着那张淡而无味的脸面，不免兴致大减，遂冷了初时的情意。
便如先前博弈之时，本是杀得难分难解，可见先生技艺之精，谁想小徒弟一走，把他的魂也给勾去了，往后便敷衍了事，一手下着棋子，目光却不在棋盘上，总是往西门外游离。
赵文意落在眼里，心内自思：我看这先生对小师妹挂心得不寻常，莫非他不思娶妻的根源在自家徒儿身上？
那时还存疑，见了应笑的举动之后，料想这师徒之间已然暗生情愫，再看师父失魂落魄的茫然神态，便晓得还有层窗棚纸没捅破，都各自畏首畏尾，梗在葫芦腰子里了。
这郡主虽觉惋惜，毕竟没投下多少感情，已自收了心，见南向天还无所知觉，便有意点他一点：“南大人，你想医圣门乃从属于归云道派，本是个道观，如今先生接掌门主之位，也算半个道士，小师妹不想嫁人只愿出家，可不正是为了留下来孝敬她师父？先生至今未娶，不也是成心想受徒弟的孝敬？你说，这不是黄盖周瑜愿打愿挨的事儿？何需旁人操心？”
南向天经此一说，犹如醍醐灌顶，骇然变色道：“应笑是先生带大的，他二人不仅是师徒，更情同父女，若真如你所言，岂不是乱了伦常？”
文意暗自思忖：看那先生裹足不前的模样，怕是与你这楞二爷有同等想法呢。
她也不多言，见南向天仍傻愣愣地原地发杵，显出些失落的情态，心觉可怜，便道：“姚将军在后殿，前头见着时正念叨你，何不与我同去见个礼？”
南向天道：“你且在此等我片刻。”
文意正待问何事，却见他跑去湖边，将莲花莲叶洒在水里，扑在老树干上哭了一场，回来时已是精神抖擞、满面畅然。文意好生惊奇，心道：哪有这等将喜怒哀乐尽摆在一张脸上的男子，这楞爷实是好玩。
见他两眼通红，脸颊上还带着泪痕，便从袖里抽出帕子递上，笑道：“大人，把泪擦擦干，见了姚将军，千万莫说是我欺侮了你。”
南向天面色一红，接过帕子胡乱擦了两下，伸手还回去，文意却不接，说道：“这帕子上沾了灰，我不要了，你洗洗自个儿用吧。”
南向天自是不会用姑娘家的花帕，也不便当着郡主的面弃了，他见绣帕柔软精细，倒还真觉扔了可惜，便往怀里揣好，拱手道：“多谢郡主赏赐。”
文意瞪圆了双眼，心下暗暗好笑，想道：这楞爷果然呆头愣脑，我实是笑他面上脏污，他倒当成甚么赏赐，也罢，随他乐意吧。
当下多瞟了向天两眼，二人一前一后，自往林荫道上走去。
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且说应笑负气跑开，沿路而行，不知走了多久，见前方叶影间掩着一带粉墙，似是所院落，往前走不出多远，惊见一片彩云也似的花圃，犹如锦绣铺成，满地芳菲嫣然如霞。
应笑看得目眩眼花，不觉走进花丛中，拣了块草皮席地而坐，看着满目花景，回想起当年被师父带着去洛阳游玩的往事，那时年小不知愁，总被师父抱在怀里、扛在肩上，往日光景还历历在目，却只能这般空想，再也回不去那时了。
应笑想想伤心，禁不住低声抽泣，暗恨光阴流逝太快，欢乐总是一晃而过，越是长大越添了许多愁苦，正伤怀时，忽听身后传来一个声音：“谁家丫头这般好心，跑来我这花田里浇水？”
应笑回头看时，就见有个嬷嬷扶着一位两鬓斑白的老母从院里走出来，应笑忙站起身，弯腰致歉。老母迎上来，侧头端量，说道：“先抬起头来。”
应笑依言抬头，老母瞧了她许久，问道：“你叫什么名？家住哪处？”
应笑想这老母住在王府里，当是一位家主，不敢怠慢，恭顺回道：“回老太太，我叫柳应笑，是龙江府人，原住在基山脚下，随师父前来贺寿。”
老母略略颔首，伸手将她面颊上的泪珠轻拂去，笑问：“娃娃，你为何在此落泪？”
应笑见老母面容慈祥，目光甚是温柔，心内竟自涌起一股暖意，说道：“我在此看花，想着光阴荏苒，花谢来年开，人去不复还，便觉难受了起来。”
老母望了她良久，忽而笑道：“你这娃娃才多大年岁？竟这般多愁善感，正当花开之际，愁甚么花谢人去。”便牵着手往院中花亭小坐，吩咐侍女铺下茶果点心。
应笑哪能吃得进去？只捧着茶盏浅啜两口。老母问道：“方才你说随师父来此，你师父又是何人？”
应笑道：“师父姓方名泽芹，被封了甚么官，我却不太清楚。”
老母笑道：“原来是方渭帅家的公子，我听过你师徒二人的事，那师父是医门之主，你这徒弟想必也相当了得，老身近来身体微恙，找了大夫，开了些药，却是不见多好，你来给我看看。
应笑听老母说话时声音略微沙哑，带着些痰音，便问：“老太太是个甚么症候？”
老母道：“腿脚酸痛，弯曲时尤为不便。”
应笑坐在老母身前诊脉，再看面相，见眼睛发红，下唇起了些皮子，便问：“老太太可是觉着口干舌燥，胸膈不畅？”
老母道：“确是有些胸闷，夜间身上发痒，似有虫爬。”
应笑又问：“可是小便短赤？”
老母一愣，隔了会儿才道：“确是如此。”
应笑便要开方，老母吩咐摆上笔墨纸砚，应笑开了一剂地黄汤，再加山栀子与柴胡两味药为辅。
老母有意试她学问，便问：“这方子可有甚么说法？”
应笑回道：“老太太身痛是筋脉拘挛，筋脉需以血养，目赤乃是肝血不足，如此一来肝火便重，口干有痰是体内津液不足，夜间起病则是阴虚，是以要用上滋阴补血的地黄汤，再用清虚热肝火的山栀子与柴胡为辅药，一面补血，一面平肝，三日便能好了。”
老母见她言语明晰，说得头头是道，不由满心欢喜，立时吩咐按方抓药，屏退左右，单与应笑叙起话来。
应笑久未与人谈心，这时见老太太慈眉善目、气度从容，便觉莫名可亲，如同遇上了亲家人，便将过往经历细细道来。老母听得目中含泪，执起应笑的手拍了又拍，叹道：“苦了我这女娃娃了。”
应笑道：“多得师父照应，应笑才能有今日光景。”想起方泽芹，她自黯然伤神，却不知这一番女儿情态尽落在老母眼里。
老母不住地看去，听她说得那些话，十句里倒有八九句离不开师父，心下便有了知觉，探问道：“适才见你在园中落泪，可是与你那师父相干？你不要瞒我，好好儿说个明白。”
应笑撅嘴道：“师父好不利索，明知徒儿想孝敬他一世，却总盘算着要将我嫁人。”于是将之前发生的事俱都吐露出来，说完之后便觉心气畅通。
老母道：“这也怪不得你师父，到了这年岁，哪家长辈不急着给自家孩子找一门好亲事？”
应笑轻声嘟哝：“我却不愿他把我当孩子看呢。”
老母笑道：“你不也把自个儿当孩子看？说的都是些孩子话，瞧瞧你小不隆冬，无一处不像个娃娃，叫旁人如何能不将你看小，若想令师父另眼相待，还需端正自身行止，做出个姑娘家的模样来。”
于是领应笑进了寝室，叫嬷嬷找来几件衫裙，一件件比过，挑了件合身的，老太太亲手为应笑换上，见她胸前挂着朱结锁与香囊，便问道：“你只有这两件随身物？不似是家传的宝贝。”
应笑道：“还有块半面的太极盘，说是祖父留下的，我与姐姐交情深厚，她送了我朱结锁，我便将太极盘给了她，都是一家亲，不分彼此。”
老母已知春花的遭际，默默留意在心，换上衫裙后瞧了瞧，真个是芙蓉出水，愈发惹人怜爱，把个老太太喜得眉开眼笑，向那嬷嬷问道：“你看如何？”
嬷嬷举目端量，掩唇轻笑，说道：“极是好看，这衣衫是娘娘还住在湖州时穿过的，奴婢一直好好存着，如今穿在小姐身上，却颇得您老当年的风范。”
老母叹道：“我这才是人老一去不复还，像她这般大岁数时，哪里晓得愁？”
嬷嬷一笑，又道：“人和衣衫倒是相衬了，唯独这头发有些不妥。”便将应笑按在凳上精心打理，梳了个双挂髻，仍将虬枝翠钗横插于顶髻之前，鬓边簪上鹅黄小花，不施脂粉，只在眼角贴了两点晶花儿饰面。
这处刚然打理好，门外侍女传报，说院外有个叫方泽芹的先生求见。应笑听了师父的名，心里一动，便站起身来要往外走。
老母拉住她，说道：“你且歇着，待我去会会他。”便留了嬷嬷在房里相陪，自出门而去。
☆、王府04
单说方泽芹寻不着徒弟，正自心焦，却见前方好一片嫣然花景，丛花争艳，团簇着一座宫院，牌头写有“怡宁院”三个大字，探问之下方知应笑被接进院内，只得求见主人家，却不知何人会居住在这幽静之所，侍从只说不知，想是有心避讳，便由他入内通传。
不一时出来，将方泽芹引至厅上，见帘栊后坐着个富贵老母，再看服色，不由吃了一惊，上前拂袍跪倒，秉正参拜。
你道这老母是谁？正是本朝太后刘娘娘，这怡宁院乃是她的养静之所，既是养静，自不愿被人知晓，满院侍从丫鬟无不缄口。太后此时整装肃容，高坐太师椅上，将方泽芹细细打量一番，抬手道：“卿家平身，不必多礼。”
方泽芹起身恭立，太后故作不知，问道：“卿家到此所为何事？”
方泽芹道：“不瞒娘娘，臣是为寻小徒而来，听闻她在院内，可否请出一见，我自带她离开，不敢叨扰娘娘清闲。”
太后见他言语干脆，行止间不卑不亢，颇有气度，心内倒奇了：这男子分明是果决凌厉之辈，若是不然，如何能持掌医门，怎的听应笑所言，倒成了个不利索的柔性男子？
便想试他一试，说道：“你那小徒弟在哀家花园里暗自垂泪，这会儿正拧着性子，怕是不愿出来会面。”
方泽芹眉心微蹙，仍是道：“还请娘娘让我见她，我师徒之间自能处得圆融，想她亦是孩子心性，一时的情绪而已。”
太后暗自寻思道：这先生倒是大胆，面上恭顺，话里却是在暗指我不该管他家闲事，看这师父对徒弟巴得甚紧，岂会心心念念要送她出嫁？
沉吟片刻，问道：“你可知你家小徒弟并非姓柳，而是姓陈？”
方泽芹道：“回娘娘，臣也是后来才知晓，听闻钱塘县有户周姓人家，院君陈氏与应笑的娘亲柳元春乃是同胞姊妹。”
太后又问：“你可曾看过应笑身上那面太极盘？”
方泽芹道：“确曾见过，据说是陈家家传之物。”
太后笑道：“那面太极盘正是哀家赐给陈遇陈太医的镇