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颇为不解的看了一眼妻子，却见其满眼的紧张，手上的力气可着实不小。不由思量片刻，才应道：“早三十余前，曾有过记载，不过却是零星散船，祸害得也大多是小船东。至于近几年这般，成群结伙肆意妄为，更是敢打朝廷商船主意的，却是未曾出现过。”再想了想，还是依然摇头，补了一句道：“远了不敢说，但近百年间，确实不曾出现过一起，如此……。”
当他自己说完此句之时，也已品出其中的异样之处来了。不禁瞪大了双眼，转而望向妻子：“娘子的提醒，确实有理。这海贼本不算新鲜之事，但近三十年间，已难觅踪迹，却为何凭空出世，而且还如此凶残行事，其中的疑点实在发人深思！”
“妾身要说的，不但是海贼出现的蹊跷。还有他们如此一群乌合之众，却为何能与朝廷的长久交战，也是一奇。前后算来应当足有四载时日吧？”
却见这旁皇甫靖，已是比出一掌，报出了个确切的数字：“是五年零二月，才对。前夕虽是零星行事，再加之大多又在海面上拦截普通商船，却是为人所知的甚少。”
☆、第二百八十五章暗潮涌动下
“这就更印证了妾身的猜度。先头劫掠普通商船，又是零星，哪而后的大肆来犯，却是不在情理之中！”
前一刻皇甫靖已从妻子所言中，有些感触，此时再被其直言一提点到要害，哪里还有不明了的。拧紧了眉头，不觉哑着嗓子当即便再接了一句道：“娘子，所言确实直击要害。想那等乌合之众，即便是日日行忙于海上劫掠，也必定不能在短短几年间，便发展至如此庞大的地步，看来其中蹊跷不可谓不大！”
“相公可曾想过，那些海贼不过用了年余光景，便敢向朝廷远洋商队下手，就算是因实力提升许多，才胆敢如此行事。若其中没有准确的消息，及时落入那些乌合之众手中，他们却又要如何行事？”
想他皇甫靖本就是将门出身，对于战事上的诸多利弊要素，定是比自己这个门外之人，岂止强得一星半点。玥娘一旁便静静吃茶，让其慢慢思量片刻，再继续提出所想。
而身边的皇甫靖，说不惊心却是不能，倒是自己这些年来一直未着眼此桩，今日听得娘子心中猜度，却不免也随之仔细思量起来。好半响后，才幽幽道：“确实如娘子所言一般，期间种种绝非出于偶尔，若无幕后详尽排布，却是万万不能！”
这旁玥娘适时颔首，附和一句来：“单凭胆敢劫掠朝廷商船，便可知其所图定然不小！但这般虎头蛇尾，反倒叫人隐隐颇为不安，既然敢冒着诛灭九族之险。想必也早有觉悟，却为何最终草草收场。不会是……另有图谋吧？”
再被玥娘一声提醒，这旁的皇甫靖也不禁沉吟片刻。反复将整个事件始末细细掂量再三，方猛然觉得。眼前一亮道：“娘子提醒的正是要害所在。贼人此等抢掠朝廷商队之举，无异于谋逆造作重罪，又岂会是一般海贼所为！”
端起已是半温的茶水来。一饮而尽道：“与六王爷几次交手，也都是躲躲闪闪，分明是实力太过悬殊所致。但奇怪的是，每每被逼到窘境处，没过几月便又能缓过劲来，怎不叫人思绪万千。”
听得相公此刻所提，玥娘不禁也是微微侧目道：“怎么还有这等之事。不待修整一年半载，便又能重新集结成势？姑且不论，这群海贼的实力如何，单是常理而论，能在短期内修复偌大船只的所在。想必也就那几家，他们又是如何办到的？”
“所以，才叫人越发肯定一事，那便是绝非普通海贼……亦或者说，已然不是海贼那等乌合之众咯！”顿了一顿，却是又补了一句言道：“只怕，此番北疆上的大小部族，也是得了我朝与海贼旷日持久交战数年，才趁机想要额外捞些好处来了。”
接过茶盅。又给他续了一杯，玥娘也是缓缓点头应道：“确实有些可能。早先朝廷是刻意封锁了消息，不致外传，倒是京畿地界上也未有几个知情之人。但随着战事耗时不短，即便战事一直未见扩大，也再难掩人耳目了。”
自己也是吃了一口茶。接着道：“好在那北疆各部，与海贼过境之处，一个在南，一个极北，才使得消息不能畅通无阻。若是东南剿灭尚未结束，便又摊上北疆各部族的作乱，岂非更是不堪的很！”
闻言，皇甫靖更是重重点头：“眼下东南虽是安宁了下来，但北疆的部族轮番来犯，却是更为扎手。先前四、五载时日，虽是不短但好在气候温和，却是鲜见有因此丧生的百姓。但北方此刻已是严寒异常，只怕再等月余那些无家可归之人，就要走投无路了！”
一旁的玥娘已是忙不迭应声，接道：“相公，可还记得我们曾在庄子和郦县山上的，那些用以圈栏牲畜可伸缩的活动栅栏？
见夫君连连点头，便又继续道：“如今被烧毁了屋舍的灾民们，一时之间却是难以寻觅住所，相公大可写信告知北疆驻守的大将军。想必临时沿着城墙，以此物做隔断，可暂避一时风雪倒是可行，更要紧的是快捷！”
一听此提议，这旁的皇甫靖已是长身而起，吐出一句喜道：“就是那湣詹菰撩竦恼狈浚玫哪歉隼嗨乒堑奈锛俊�
快行两步至书案旁提笔疾书了起来。未待玥娘再开口提醒，他已是转身问道：“我们山庄上可是留存不多了，我可是依稀记得，自前年在几处山脚下专辟了牲口圈舍后，此物便都搁置未动了？”
这旁玥娘也是回忆片刻后，才点头应道：“即便不足，但好在林中木料充作，倒是可加紧赶制一批……。”
这句才刚出口，却见那边的皇甫靖忙是朗声，唤过门外的丫鬟去请了牛师爷，正堂商议。不待多半会儿，隔壁院落中的牛师爷，已是匆匆而致。
“东翁，可是有要紧之事，需学生效力。”
只见皇甫靖，请了他入座后，才将方才之事略提了提。却是撇过了东南海贼嫌疑，未提半句，只讲那伸缩围栏一事，侧重讲道了起来，听得对面才刚坐定的牛师爷，也是一阵直点头。
“大人所言甚是，想当初学生也是对此格外留心，确实简便耐用的很。”接了一句后，却是话锋一转道：“不用别处调拨了费时赶路，依学生看来，倒不如索性将此活计，拨了给郦县来做更好些。不但能缩短路途不说，在郦县境内也因此物运用极广，懂得这门手艺之人，也是不在少数！”
“不错，省时省力，实乃好事一件！”说着，又是转回书案旁匆匆提笔，另写一封急信。朝外头唤了侍卫来：“你且命人分了两路，加急送往我父将手中。”
而那头才刚端起茶盅，预饮的牛师爷已将后面半句中，所提及的‘父将’二字震得不轻。
瞥见他一脸惊愕之色，迟迟不曾回过神来，这旁的皇甫靖才轻笑着提了一句道：“倒不是有意瞒你，只是本官原就出身将门。却偏生走了科考仕途，且又是在偏远境内做得一小小县官，哪里好意思人前卖弄。所以一直是三缄其口，不曾坦言，还望牛师爷见谅一二。”
闻听此言，那旁的牛师爷哪里还敢安坐，忙不迭已是束手一躬身言道：“哪里当得见谅二字，大人为官清正，更是从未仗势压人一说，若不是此事紧迫，学生却是万万不曾料想过……所以才会太过惊讶于此，还望大人爀怪才好。”
此刻本就含笑点头的皇甫靖，更是摆手拦道：“牛师爷，对于北疆之事的提议，却是功劳一件，本官自会在父将面前提及一二。想必年后待换防回京，便能及时奏报朝廷获悉，到时牛师爷恐怕就要仕途有望咯！”
“啊！”这句更是将，才醒过神来的这位师爷，再度镇在当场，久久定神后，已是拜倒在地叩首相谢。却见皇甫靖忙是伸手虚扶了一把，直言提醒一番道：“但此事，事关北疆军务，却不敢向旁人提及丝毫，还请师爷谨记！”
适才还略显轻松的东翁面上，此刻提及这句时，已然是满脸的谨慎之色，慢慢起身拱手又是谢过的牛师爷，又岂能没有感知！再度长揖应道：“学生定是三缄其口，慎之又慎！”
待牛师爷步出院门，内室中的玥娘才行了出来，笑着直点头：“确实是一人计短，要不是刚才这牛师爷提醒一句，恐怕咱们俩都已忽略了用那郦县的工匠们赶制、转运上路，才是最为合理的。”
半月后，第一批送到北疆城池内的伸缩围栏，厚实的茅草帘子并一众所需物资，已是陆续就位。看着不过一日功夫，便已是搭建成排的临时居所，不但是忙碌辛苦的军民们，就是城中原本的住户，也无不惊叹连连的。
“这是怎么建的，不过才一天不到，就能围着咱们内城墙整整搭了一溜？就不知道结不结实？”
“听说是比照着西面那些牧民的毡房修的，哪里能有错！就算比不到屋舍暖和，可至少也能挨过这一冬去。”
听着后面那人颇为笃定的一句，另一边的老者亦是信心满满地接了一句：“这小哥说的在理，想当年，咱们才初到这里时，仅凭着几十间靠山脚的破草棚子，也挨过了两冬。这个比起那会儿来，已是强上不少咯，只要一等大雪过后，快些将顶上积雪尽数扒拉下来，一定能撑到开春暖和时。”
那旁静静看着这一切的皇甫大将军，也是微微颔首，才一脸欣慰的转回军营而去。
“这小子，不能领兵出征似乎可惜了，人在任上尽力，还能留出心思来关心这军中庶务，还真是难得，难得啊！”沉吟片刻后，却是不由思量起，前次嫡子信中所提的疑点重重，又是一阵扶额深思。
之前，主理东南战事的六王爷，虽也曾提过其中疑点，却因久久得不到印证，才直接交办了刑部继续查证。而此刻，被嫡子一提，皇甫大将军也不得不，又生出一丝希望来了。或许，正如他信中疑惑地那般，却是能在这北疆之战中，寻到旁的契机，也是未尝可知？
☆、第二百八十六章纸上谈兵
想到这层，大将军也是起身来回踱了几步，又凝神整理、酝酿一番后，才尽数的落于笔端。
待到六百里加急送至京中，原本听闻北疆上屡遭外族来袭，不但是抢夺了财物，还将城外一众民舍房屋全都被烧成灰烬，当今已是担忧起北地的人口锐减大事来。
而今却是收到，皇甫老将军已在短短月余时日内，赶在入冬之前已然将无家可归者，皆是安排妥了居所，不免也是又惊又喜！
“六王叔，可是熟识老将军信中所提的牧民毡房？”
听得圣上提起此桩，被赐坐一旁的六王爷已是含笑点头，讲那湣展牵靡源罱偈蔽萆嶂拢晗富刭髁似鹄础�
但见，圣上亦是一脸欣慰，却是不忘补了一句道：“依老臣之见，若非此番老将军反应奇快，调来这众多围栏安置灾民，只怕翻过年后，我大呈朝北疆上的民众，就要再退三十里地了。”
对面的万岁爷也是一脸认同，缓缓颔首：“南方才因海贼一事仍是惶惶不安，从各地所报之数便能一窥究竟，而今北疆之上若再因此锐减了人口，恐是不能长久牵制那些野心勃勃的大小部族！”
君臣二人皆是沉寂片刻，心中却俱是庆幸不已，好在皇甫老将军迅速遣人调拨了那许多物资，才使举重若轻的化解了此次危机。虽是奏折上，着重提及了此法能及时到位，却不是其一人功劳。但在皇上与六王爷眼中，到底还是老臣谋国的皇甫