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自打这位新任知府才一到任，满府衙的书吏们就成了最为忙碌的一众。不过好在此番倒是没白忙活，就单看每日里一人另给补五十文钱，便已是叫全体书吏无比欢喜的。
若真能忙够足月，那可就是整整一两半纹银，原本此刻也已是近十月中旬，这额外添上的一笔进项倒是意外之喜。别看在这京畿地界的衙门里办差，远比别处强上三分。
但他们这些平日里，成天关在府衙中整理抄写公文的书吏、书办们，若是没有稍带了孝敬，求上门来说情、请托的，可就是整个衙门里最清苦的一群人。
如今能正儿八经，多挣一份辛苦外快回家，又有哪个不乐意。而更要紧的是，这可是明面上的干净银子，不用提心吊胆，深恐往后东窗事发，再受牵连吃挂落！
这边两个年轻书吏，自是一脸的欣慰目送这位新任知府大人，出得书房而去，便重又定下心来，翻阅记录旧案中的要点。而另一边踱着方步，往外面正厅的皇甫靖，却是暗自好笑。想来，到底已有那耐不住性子，安心坐等下去的，上门探口风来了！
待主客先后落座，那旁为首这位不过开口寒暄了几句。却是顿下片刻，忙又转了话题，开门见山直言问向。上首的知府大人道：“想我们这良州西北那片地界，不过才三个小庄子，人口尚不足千余。却是整整站了三十九顷，其中还不包沿西向的那几座……。”
才听有人开言。上首的皇甫靖已是打量起这人来了。瞧着身量倒是个膀大腰圆的，却意外配上了一脸的文人气质，格外的突出于在座众人。不免引得人不由多看两眼。
见知府大人探究的眼光，亦是多停留片刻，下首的汪通判已是婉转笑道：“知府大人上任不久，却是不知这位梁员外家中，也可算得上是我良州府城的百富之首！”
提醒一句后，再看知府大人微微颔首，心中也是一定。才又接着言道：“梁员外虽是十余年前。才举家迁移来我良州，却已先后为府城内外捐修了不少道路、石桥。说来位于那西北面的大良山一带，早已乏人问津，倒是这位梁员外是一家独揽了下来。前后又建了两个庄子，直接将整个山谷圈了起来。就成了咱们良州最大的养马场！”
养马场？这倒是新鲜，皇甫靖本就是出身将门，对于兵器、战马自是再熟悉不过的。听闻这梁姓乡绅，却是一家独揽整个山谷开辟马场，不免也来了兴趣。
今日这一番应对，本就在府衙两位大人口中得了消息，那几位乡绅也是由此早作了准备，却是顺利请到了知府大人酒楼饮宴。席间便已有那按耐不住的，更是再度提及了此行的目的。
初到任时。就曾听得刘同知略露过两句，有关西北那一片地，近几年来的情形。再加之，这两日细翻过旧案后，也在心中有了腹案。虽是地广人稀，产出也是略低于寻常之数。但也并非是那刘同知口中所言的那般不堪。
“而且区区三十几顷，也犯得着他们那些个乡绅，齐齐来府衙请托的，竟然还把通判大人给请出了马？”晚间待皇甫靖回府时，玥娘亲自端了碗醒酒汤，喂了他两口。
大丫鬟才一退了出去，就见皇甫靖已是自己坐了起来，接过手去一口饮尽。
“你没醉啊？”玥娘又仔细打量了相公一眼，却是目光清澈，哪里还有半点刚才那醉意朦胧的样子。
轻笑着点了点头应道：“若再不胜酒力，哪能回转府中哦！”说着却是迷了迷眼，冷笑一声：“连娘子也瞧出古怪来了，为夫又岂能半点不察，这其中的蹊跷之处！”
“为首那个乡绅仅凭一家之力，便能吞下整个山谷辟作马场。而且还是这良州境内最大的一处，便已是何等的大手笔，哪里会为了这区区三十几顷中等田产，如此兴师动众？”
听到此处，玥娘更是肯定道：“只怕是看上了，那片地界之中旁的物件才是真，但为何刻意掩饰，却是叫人好生疑惑！”
只见靠在床头的皇甫靖，也是一脸认同的微微颔首：“应该所图非小才是！若单是请托了通判来说辞，倒是不难。但是能一气集结了那一众，十数位本地有些头面的乡绅同来，却是可见一斑！”
“既然本就是紧挨着，那梁员外家的马场所在，想必应当是他家主导才对。但若说是为了扩充马场用地，却是实难令人信服。已经占了整片山谷，哪里还有这不足之说，想必定是另有缘故。”
“娘子所言甚是。”他这一句刚才说完，那边玥娘已是起身，从书案上寻出今日才翻看过的良州全境图来，铺展开来与皇甫靖一起寻找出那一片地界来。
“这里应该就是那些乡绅所指之处。”
“看着也不过是因为有条分支河道流经一旁。咦，若是能贯通那上面的支流，倒是可以直接进入大运河！”边说着，已是以手为笔，直接顺着河流走向，给身边的夫君指明出来。
定睛看了一眼，却是如此。这旁的皇甫靖也是沉吟片刻，低声应了一句道：“只是为了能直通大运河，却是疏通支流三里有余，似乎有些不合情理？”
“若是为了及时运出时鲜蔬果之类，倒是能省却不少时日，但也确如相公所言那般，如此大费周折，有些得不偿失！要说是为了多一条水道通路，倒是还能勉强说的过去。只是那为首梁家最大的产业想必，也就是那个占了一整个山谷的马场了，却为何偏瞧上了这么一条还需费不少银子，方能启用的河道，确实叫人不解的很。”
带到第二日无间时分，皇甫靖再转回内衙中用膳之际，便笑着告诉玥娘道：“看来昨晚，咱们只猜中了一半，却是不曾料到他们竟然是想要效湣谯爻德肀愕琅缘哪瞧陆小！�
用过午膳后，两人并肩立在书案前，又翻出昨晚那张图卷来。玥娘已是摇头问道：“早先几日翻阅旧案之时，妾身就曾留意过这良州境内，却是除了府城之内，东西南北几个县城中皆有大小集市，不下二十余个。又在此处多设上一个，倒也无妨，只是这般一来，两州的府衙却是不好管理。”
听提及两州府衙，皇甫靖先是一愣，而后也看出了其中的不妥之处来。原本所经之地的那条分支河流，确实在良州境内，但所要借道而行的那段支流，却是足有三分之一，明显是在邻州管辖之内。
看明了其中要害，不免也是一顿：“难怪是前任尚在时，不曾批复下来。此刻见我初刚上任不晓其中关键，想要借此蒙混过关，却是打错了算盘！”
坐下吃了一口茶，更是摇头道：“这两州交界之处最是麻烦，虽不过是借道而行，对其并无丝毫损害，却难免在事后被人诟病。但若是为了这区区小事，还要书信商议委实不妥。”
这旁也是才缓缓坐下的玥娘，不由眼前一亮道：“想来昨日前来说辞的通判大人，也是毫不知情才对，若非如此这位且能不明这其中要害之处？又或者是那些乡绅，是丝毫未曾有过如此打算；还是他们自有解决之道，也是未尝可知？”
侧目看向妻子一眼，又是细细思量片刻后，皇甫靖也不免微微点头喃喃道：“若是开通支流，便能直入大运河，这般一来无论比还是南下，皆是畅通无比。而那梁家本就是依仗着，多年朝廷蓄养战马方得了如今这份产业，确实情有可原。至于其余人家何以如此热衷，反倒不必太过追究，想必多半是为了附和那梁姓人家罢了。”
玥娘已是点头应道：“能搭上这么一家，专为军中供战马的，单是上下两头的所需，便是何其庞大的一笔生意。想必是个生意人，定是不会将其推在门外的，更何况近些年间南北战事是时有发生。”
“而且听得乡绅间的传言，好似那梁家许诺愿意，城郊丰沃之地以一抵二之比，待置下那片后，便从其余之人手中换了出去。”
顿了一顿，却是想到了另一桩来：“据传，他梁家不但要换下所有地界，还欲出资修筑期间所有街面。但凡入市建造商铺之人，只需出资自家屋舍便好。”
听闻此言后，也是轻笑摇头道：“这家倒真是有钱的很，不但想做那方的大地主，还愿意出银筑路、开通河道，以供旁人出入便利，却是叫人不免咋舌！”
自己才刚说此句来，玥娘不禁一愣，却是凝神片刻后，才又开口提醒一句道：“相公怕是咱们都想得太过简单了！其中还有……。”
正刚要往下继续，却听得门外禀道：“回老爷、夫人，府外有京中赶来的送信之人，此刻正外等候。小的与他舀信，那人却说必定要亲手交送给老爷过目的，所以……。”
“领他偏厅歇息，老爷我随后便到。”
☆、第二百九十一章吞并中
“京里来的，要是大将军的家信，想必也会让亲兵跑一趟。一进府门便会被认出，难不成是我家哥哥的急信？”除了自家兄长这一头多有通信，玥娘是实在想不到还有那家，此刻忙着遣人送急信来，还一定点名要相公亲自接的！
这旁披上外袍的皇甫靖，也是一脸不解的摇头，应道：“想来也多半应该是堂叔父的急信，再若不是，为夫也猜度不到，还有哪一位熟识之人会要我亲自接信的。”
也是，联想到过往几年中，这位如今身居要职的堂叔父，的确时有书信往来。每每遣了心腹之人送来，也是要皇甫靖亲自拆看。看来多半便是那位送来的紧要信笺才对。
顺手捡起炕桌上，刚才翻了一半的旧案继续看了起来，等着相公回转告知，京城之中究竟是发生了何等大事？
少时，待皇甫靖一脸肃然的脱了外袍，复又推门而入，这旁歪在暖炕上靠着的玥娘，心中也不免随之一凛。起身接过外袍，给一旁正换新茶的大丫鬟，使了眼色。
直到那丫鬟会意，安静退出屋外后，玥娘才低声问道：“难道真是京中出了大事不成？”
只见，皇甫靖幽幽低喃了一句：“想我外祖父若不是早年间，出征时受过枪伤，只怕也不会才过半百就退居在家养老。”才抬头正色道：“方才那信我二舅父亲笔，才刚升任了都察院左都御史。”
“都御史，那岂不是正二品！”才听相公开头一句。玥娘已是惊得脱口而出。皇甫靖的外祖父早年本是朝中一员大将，当年曾受过重伤，行军却是再不能胜任了。转而去了刑部为官，一直做到了刑部右侍郎。倘若身子骨不得力，只怕就是再近一步也是绝非空想。
但是惊闻二舅父一跃数级，直接被调任了都察院。还是最高职位的左都御史，莫说是玥娘张大眼睛不敢置信。就是此刻已端起茶盅到嘴边的皇甫靖，也是没尝一口，又放了回去。
看向妻子又接着道：“我大舅父是先帝还在世时的二甲进士，倒是一直在翰林院。这几位舅父之中，也只有这他们兄弟二人还在京中任职，另有一个姨奶奶所出的三舅父。却是常年在外任职，也是难得回京一次。”
“但此番二舅父急信中所提，却是与那位三舅父年内所巡之地，有些关联。”皇甫靖口中提及的那位三舅父，玥娘很早就知道。虽说是庶出身份，却因生母难产体弱，不等他上得学堂便没了。
自此后就一直被养在正房夫人身边，与其上两位兄长倒是少有间隙。那位也是谨受嫡庶之分，反倒是与家中另一个，同为庶出的异母兄弟不太亲近。
“难道是因为三舅父察访出了重大之事，又与二舅父兄弟联手，将那桩大案破了，才得以迁生的如此之快？”