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听得老爷身旁的刑名师爷，也不免凑近知府大人这旁低声告诉道：“这老妇说的确实是实话。出了他们村子，发现尸身的那座土地庙便只受咱们知府衙门管辖。”说完深深与座上的老爷对视了一眼。
看来还真是有备而来，瞧那老妇的样子便知其中定有隐情，怕是不得已才出此下策的。定了定神，转而问想那赵寡妇道：“那你家大儿的头颅眼下却在何处？为何要将其身首分离？”
“老爷说的哪来话来，老妇人就算是再想要将此案归于老爷名下受审，也不能动手做下这畜牲不如之事来。”说着低头抹了一把泪后，才接着言道：“那是五日前，老妇人见上山的大儿迟迟不归，便与媳妇二人相扶去寻。哪里晓得一夜未归的大儿早已断了生机，倒毙在半山腰的乱世堆间。不但是丢了性命，就连尸首都不得完整，要不是那身衣衫，是民妇亲手做与我儿的，哪来敢相信我儿已命归黄泉……！”
“这般说来，那你儿子的尸身是你与媳妇搬挪往那村外的土地庙中安放的？”知府大人忙接着追问一句道。
连连点头，含泪回禀道：“老婆子我早已是半截埋土的人，家中素来与人无冤无仇的，却不想亲儿遭此横祸，哪里能咽得下这口气去。再一思量竟然村中出了这等恶事，便有些害怕是不是无意间吃罪了旁人，能这般明目张胆抛尸野外的，又怎么会是善茬，所以老婆子我才大胆想出这借口，好叫这无头案落在知府大人手中才好。”
不时的唏嘘声又从人群中隐隐透出几分来，就连公堂两旁的衙役们中，也有几个脸上同样露出惋惜之情来。试问谁家无父母、兄弟亲人们，能为儿子沉冤得雪不惜这般行事的母亲、妻子又有几人？
虽然已知府大人等审案之人来看，她们这般鲁莽行事却有可能将案发所在破坏殆尽，可无意也被其一心伸冤之心所感染。不由低声与旁边的师爷小声商议了数句后，便暂且退堂由赵寡妇领着衙门众人，直奔案发之处而去。
“大人就是此处，民妇当日与媳妇俩就是在前面这座乱石堆上，见到我儿的尸身的……。”说着已背过身去嘤嘤哭了起来。
这般重回断肠之地，又怎叫赵寡妇不为之动容的。见她那心碎模样大家也不知该如何劝慰，再见那旁的老管事微微点头示意不必去打搅，也都转回头来跟着仵作往那乱石堆上瞧去。
没一会儿功夫，还真有所获。原来细心异常的仵作已在旁边的一处杂草丛中，寻到了一大片已凝固的血迹。“大人，此地便是那凶徒分尸的所在。从这血痕上，还是那块大石后面一大片被压断的野草便能断定就在此地，不过还未寻到掉落的头颅……。”
此言一出，就听闻后面的老妇又是一声凄厉的哭声响起，这边的众人也不由叹息连连。毕竟此地虽是半山腰，即便脚下的山道不算艰难，可再往哪旁杂草丛过去不出三丈外，便是一处颇为陡直的崖壁。
而最先赶到崖壁旁的仵作与刑名师爷两人，已不由自主的对视一眼。再看那仵作更是不禁努了努嘴意指那崖壁，低声告诉道：“这崖壁少说也得三、四十丈的样子。真要是打此丢下那带血的头颅下去，又经过这不断的数日后，只怕早已辨识不出原来的面目了。”
刑名师爷又哪里会不明白，仵作所指何意。只怕那血腥的气味，早就引来了不少豺狼、野狗，将那死者的头颅啃咬不全了。连连摇头直言道：“总算也能尸首向合才能下葬不是。看来这两家的冤仇委实不小，可那赵寡妇却为何闭口不言，却是好生奇怪！”
“难道那赵寡妇就不怕担忧，如今家中大儿已亡，留下他们孤儿寡母并几个半大的孩子，能敌那人的再度出手不成？”带上几个衙役跟着一并往山下，绕过小道朝崖壁下的野地里搜寻那头颅时，那细心异常的仵作已是压不住心中的疑问，脱口而出喃喃一句道。
听到仵作一句提醒道，这旁的刑名师爷不由脚下一滞，半转身拉过仵作低声道：“你眼看那尸身是可曾提及，这死者被毒杀之时距今不出七日？”
“没错，就是不出七……。”突然，那仵作也猛然抬头，怔怔的望向师爷道：“刚才分明听得那寡妇在大人面前，说他家大儿是五日前出的事……。”
“我们都知晓这期间虽有差异可能存在，但若是那找寡妇并未道出实情来，那这里前后相差的时日便应当另有一说！”忙不迭接过仵作的话头，这旁的师爷已略显露出几分得意之色，缓缓点了点头推论道：“看来大人到任后的头一桩命案，还需得再审上一审方能结案。”
☆、第一百零八章离奇命案下
果然，待这数人再度与已是下得山来的知府大人一行汇合时，已将那颗不堪入目的头颅包裹着往衙门回转而去。
一路上知府大人便与刑名师爷两人，在车中对面而说道这桩离奇的命案。“大人，恐怕这事还真叫您猜着了，必不是那般简单的。”抬手指向后面的车辆，便是又添了一句道：“看来这赵寡妇并没全都说实话，想必其中另有隐瞒之处。”
说着便将方才与仵作两人的推论，又重复了一遍给东翁细听。对面的知府大人也不禁微微敛容，颔首道：“确实有纰漏，按理说既然婆媳二人敢相扶上得山去寻人，又目睹此间亲人惨状，哪有不细寻首级的道理！”
“就是这么一说，若是这赵寡妇压根没寻过便是假话，若是没敢两个妇孺结伴往下面山沟里寻去，倒还情有可原。”师爷说到此处，又是抬眼深深回望了一眼，后面的方向。
知府大人也微微一笑道：“而且刚才在大堂之上，这赵寡妇还有又一事不曾言明。他家既然今年收成不好，才让大儿不得不想要往山上打猎，可那锭给邻家妇人的银子又是打何处而来？”
“那可是整整五两纹银，若真能舀出这许多银子来，又该如何解释他家连一年的口粮都不够之说？单是这一锭银子都能换回五石多的粮食来，按他们家人口来算也足能应付上几月的了。”那旁的师爷忙接口便附和着点头道。
确实知府大人，方才在公堂上并无用此事，而追问那因丧子之痛而呜咽的赵寡妇一二。却不想这老妇即使到了案发之地，还是不肯将实情和盘托出，倒叫知府大人颇有些为难。
皇甫驰本意领了她往山上来寻掉落的首级，另有一层就是为了让她在公堂上有所顾忌，那些不便之语能在此触景生情吐露全情的。看来不用非常手段。这赵寡妇是不会轻易松口的。
“亦或是怕那凶徒再度报复他家，所有她才一直不敢将实情诉之大人您？”看着大人微皱的眉头，不由猜度起那老妇守口如瓶的缘由来：“只怕还是要旁敲侧击一番不可咯。”
轻点了点头，却直言道：“旁敲侧击恐怕还是收效甚微，倒不如坦言向告的好。”那旁的师爷哪能不明白知府大人此言，当即毛遂自荐，令命着手办妥此事宜。
待到大队人马回到衙门后，刑名师爷便按先前所提。直奔城郊三丁村方向而去。只是此刻他早已换了身妆扮。老远一眼便能辨认出是一行武之人。打侧面便能瞧见，后背着长刀一柄与另一肩头的包袱向交，手中更提着一根竹棍用以探路。
看这架势便多少也能猜出几分此人的身份来，多半是镖局里的镖师之流。一脸的络腮胡，倒是把原本不够威武的脸庞掩饰去大半。一时间，再也难以与先前的那个文气十足的师爷联系起来。
“敢问。大娘这里可是离着烨州城不远了吗？”敲开了这家院子的大门，忙不迭便递上了两文铜钱又笑着恳求道：“劳驾大娘，可能让胡某借你家院子外头的石墩子歇歇脚。再讨碗水喝？”
不错，被乔装的师爷称作大娘的妇人，正是那收了邻家一整锭银子的那个马家妇人。顺手收下两枚铜钱。便往厨房倒了碗水来与过路的行人。
“此去烨州城不远，要是大兄弟脚程快，只消小半日就能到城内。”顺势抬头望了望天色，又添了一句道：“只是这时分再往城中去，怕是在关闭城门前不能赶到的了。”
“哦？”那一身短打的路人。也跟着瞥了一眼天色，确实不早了。不由摇了摇头，一脸为难道：“多谢大娘提醒，只是不知道此间可有客栈，庙宇能借宿一宿的？”
“大兄弟，咱们这里本就是乡间小村，哪里来的客栈可借宿的。即便你要寻的庙……，这里是一间都没有，所以想要借宿只有看哪家好心，肯收留你一晚的。”刚才一提到庙宇两字，吓得那婆子脸色不由暗了暗。不过听得这过路人恐怕要在村中，寻地方借宿才没直接变脸将其关在门外。
原本今年这村里的收成，就不仅是赵寡妇一家艰难。当日只要能多给家里添份进项，才狠下心来接了那锭银子往知府衙门报得案。却听得门外的路人，猛然摇头道：“还是请大娘卖些吃食与在下才好，俺本就是练武之人脚程上尚算不差。”
说着低叹一声，解释起来：“若是无客栈或庙宇歇上一宿，倒不如直接在城门外歇息等开门的好。不瞒大娘俺本就要赶在城门开启，入城办桩攸关性命的要紧事，哪里敢多耽误半刻时日的，还请大娘行个方便卖些能下肚的干粮就成。”
“干粮倒是有现成的，但你真是要等着明日一早开城门？”看样子是仍不放弃，再次劝说一句道。
不过此时，乔装成镖师的那位已爽利的摸了块足有二钱碎银，在对面的农妇面前示意道：“在下确实急着赶路，往知府衙门递状纸哪里能多耽误时……。”才吐露半句后，忙不迭止住下面的话来，回头四下张望了数眼后，才低声叮嘱那农妇道：“大娘你可莫要说与旁人知晓这事才好。”
听得门外这过路人话里意思，那马家妇人似乎察觉出什么来。但却未立马就问起缘由，只是略迟疑了片刻便转回院内而去，倒是没一会儿功夫，只见她双手托着一大盘吃食出来。
“这是大娘家仅剩的一点像样的干粮了，瞧你一人出远门确实不容易，只管都带上吧！如今这天气也比前些日子凉爽些，应当能多吃上几日的。”
见门外这位欢欢喜喜的接过吃食，便顺势取下身后的包袱往里装。便转了话题问向，这心机甚浅的过路人道：“你刚才说要往知府衙门投状纸，难道那烨州城里的会与县衙不一样吗？”
“这……。”猛然间停下手中的动作，颇为犹豫的看了一眼那农妇，片刻后才似乎下定决心。慢慢起身小声告诉起来：“大娘你有所不知，如今刚上任的这位知府老爷，原先在地方上就是有名的大青天。旁的不说，单是能秉公办案这一桩来就已难得，而且还曾听说治理过官家子弟欺辱当地百姓哪！”
说完这句，又忙转身朝四周张望起来，自己也不免苦笑道：“瞧瞧，咱们这等平民百姓就连说起这等事都得小心的很，可人家大老爷也没问那纨绔公子的家世，就直接给办了。那气魄！哎，算了我与说这些做什么？还是早些赶路要紧，毕竟这状纸可得尽早交了给知府老爷我们东家才能把冤给伸了。”
见他重新背起包袱，又客气异常对自己拱了拱手谢过，便径直按自己所指的方向往官道上去。那马家妇人心中就不自觉的打鼓，这事究竟是要不要与隔壁的赵家婶子说道说道，还是闲事不管，只当听了回书也就算了。
无奈的摇了摇头，随手将院门掩上就要转身往回走，可却又被自