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薛宝钗忙笑道：“林妹妹不用急，我是有事来求公主，却也不是什么急事，不用特特的给公主传信，等公主回来再说也不迟。”
两人边说边走，此时已经走到林黛玉门前，两人进屋落座，丫头们上了茶又退下，林黛玉才道：“姐姐家的事我们也听闻一二，只是咱们在这深宅大院之中，消息也听不真切，只恍惚听到说薛大哥哥丢了，我们还不敢相信，难道这竟是真的不成？”
薛宝钗抿了抿唇，说：“可不是真的我哥哥是个没笼头的马，往日就不喜欢呆在家里，整日与朋友们出去闲逛，玩的狠了，三五日不回家也是常事，因此头几天找不到他，母亲也没往别处想，只以为他又在外面玩疯了，谁想到七八天后也没个踪影，大家这才开始着急，拍了不少人去找，偏没有一点消息，母亲又气又急，就病倒在床上，因此才把我接了回去。”
林黛玉忙说道：“薛姐姐不用急，我想薛大哥哥吉人天相，定然能遇难成祥，说不定明日就找到了呢，对了，薛大哥哥往日那些朋友家里，姐姐家人有没有去寻一寻？”
薛宝钗说：“怎么没有？早在一开始就去各家问了，都说没见过我哥哥的人，好几家也都派了人帮着找，前几天连衙门的人都出动不少，折腾了快一个月，到处都找不到，我这也是没办法，少不得厚着脸皮来求妹妹，帮我在公主跟前说几句好话，让公主帮忙找找……”
“姐姐家有事，妹妹能帮的一定会帮，我这就让人给林涵说一声，让他也帮着找，虽然他人小力薄，总归也多一份力量。”林黛玉忙说，“至于公主那边，我实在没信心能请得动……”
薛宝钗忙起身要给林黛玉行礼，林黛玉自然不肯受，忙侧身让开，又扶了薛宝钗坐下，薛宝钗执意不肯，到底给林黛玉福了一福，才说：“妹妹肯帮忙说句话，姐姐就感激不尽了，我也知道公主事多人忙，贸然求她帮忙不大妥当，但是，我是真的没有别的办法可想，才到公主这儿试上一试，不管成不成，我也为我哥哥尽了心……”
林黛玉陪着薛宝钗落了一会儿泪，她本是个敏感心软的性子，见不得别人哭，薛宝钗只是眼中含泪，她就心酸起来，哭的比薛宝钗还伤心，倒是薛宝钗反过来劝她不要放在心上。“妹妹不知道，母亲前些天一直病的起不了身，这几天才略微好些，可是哥哥的下落一天不明，**心就一天不得安稳，这才不到一个月，她整个人就瘦了一圈，我这心里说不出的难受，只恨自己不能给母亲分忧，唉~~”
林黛玉说：“姐姐这份孝心，薛姨妈定然能够体会得到，姐姐自己也要保重些，我看姐姐的神色不大好，是不是这些天都没好生休息过？”
第二百二十一章、薛蟠受苦
薛宝钗苦笑：“我哪里能休息，母亲生着病，家里的事乱作一团，一个错眼不见，不是这个打了碟子，就是那个摔了碗，我们家又有几个铺子，哥哥找不到，母亲又无心理事，少不得我胡乱应付着，总不能什么事都没个人管，我又忧心母亲的身子，有记挂哥哥的下落，每天不过勉强用些粥菜，强逼着自己睡两个时辰，气色能好了才怪。”
林黛玉忙说：“既然如此，薛姐姐先到我房里休息片刻，此时公主尚未回来，你就是着急也没用，不如去躺着养养精神，等公主回来，我再来叫你。”
薛宝钗说：“好妹妹，这时候我哪睡得着？你就不要管我，让我一个人坐一会儿。”林黛玉执意不肯，劝说她哪怕睡不着，也合着眼养养神，不要干坐着着急，薛宝钗拗不过，到底去黛玉房里和衣躺在床上，闭着眼假寐，林黛玉也不吵她，就在外间静静的看书。
天色近午时，其其格和史湘云回府，其其格素来不待见薛宝钗，只是冷淡的打声招呼，径自回自己院子，刘婧琪倒是坐着陪客，只是史湘云与她性格不合，薛宝钗心里有事不耐应酬，因此午饭的场面颇有些尴尬，几人都是匆匆用过，史湘云就把薛宝钗拉到自己房里说私房话，刘婧琪才松了口气，说：“这顿饭吃的真是沉闷。”
黛玉忙笑着赔不是，刘婧琪摇摇手示意自己并不在意，问：“我就是奇怪，前几天薛姑娘在这儿住着时，也是八面玲珑长袖善舞，对每个人都和和气气的，今天这是怎么了？”
黛玉说：“也怨不得薛姐姐，实在是她家里有事。”就把薛宝钗的哥哥丢了这事告诉了刘婧琪，“你说薛大哥哥也是二十出头的人了，平日出门都是小子们成群跟着，偏生就无声无息的不见了，谁都不知道人去了哪儿，这事儿怎么想怎么奇怪。”
刘婧琪也觉得蹊跷，分析道：“我倒觉得像是有人故意寻事，而且这个人恐怕不简单。”黛玉忙问为什么，刘婧琪说：“你想啊，薛姑娘的哥哥肯定不会是自己走丢了，他那么大个人，就是迷了路，也知道寻人问路，早就该回来了，既然一直没有音信，恐怕就是被人掳走。他们薛家虽不是什么大家族，在这京里也不怎么显眼，但是亲友众多，结交的朋友也都小有势力，这么多人帮着寻找，都找不到，由此可见，掳走他的人本事不小，不但瞒着所有人的耳目把他抓走，而且能囚禁在一个大家都找不到的地方，你说他是不是很厉害？”
黛玉也是一点就透，当下也想到了这种可能性，只是她心里仍有疑问，就说：“你说的也有道理，只是我还有几点想不清楚：第一，薛大哥哥是怎么得罪了这人？人家也不是吃饱了没事做，大街上随便找个人就抓；第二，他们抓走薛大哥哥有什么目的？就是绑架勒索，也该给薛姐姐家里送信才是，再没有无故抓着人白养着的；第三，薛大哥哥现在是生是死？如果是我的话，为了怕麻烦，肯定是把人杀了……难道薛大哥哥已经……”
刘婧琪跟着黛玉打个寒战，说：“我也不知道，想想都怪吓人的，咱们快别说了。”
林黛玉忙赞同的点头，两个人忙把话题转到别的上面，说了好一阵，才觉得好些。
双胞胎和惜春是在傍晚时分回来的，惜春听到薛宝钗来了，脸上也是淡淡的，薛宝钗也不在意，只和史湘云说话，一直到天色全黑，众人都用过晚膳，展颜才带着探春回来。
众人分别见过礼，展颜就去沐浴更衣，穿了家常衣裳出来，就听到杜鹃过来说薛宝钗正在偏厅等她，展颜让人把她请过来，问她有什么事，薛宝钗也不含糊，当下就把自己所求说了。“奴婢知道公主事务繁杂，本不该拿家里这些事来烦扰公主，只是奴婢实在是没有办法，总不能眼看着哥哥生死不明，母亲卧病在床，奴婢却什么也不做，那奴婢就真是天也不容了。求公主帮奴婢一把，奴婢愿为公主做任何事……”
薛宝钗说着就跪在地上，林黛玉在一边急的也跟着跪下，说道：“黛玉也求公主了”
展颜面色淡然，脸上神色说分不清喜怒，先让人把黛玉搀扶起来，好生送回房，才对薛宝钗冷冷的说：“你说要我帮忙，可以，你想让我怎么帮？”
薛宝钗说：“奴婢不敢有什么要求，只希望公主能帮忙在内城这些人家里面找找，看我哥哥在不在，只要能知道哥哥是生是死，得罪了什么人就可以。”薛宝钗也不傻，不但不傻，反而非常聪明，他们在外城耗费那么些人手，用了这么多天，都找不到一点消息，只能说明薛蟠是被内城的某家勋贵人家抓了去，而这些地方却是他们家以及和他们家有关系的人家到不了的，就是能进了人家的宅院，也没有仔细搜寻的可能，而她认识的人中，唯一能做到这一点的，只有康宁公主，因此，她才过来求助，若是公主不帮忙，她也就只能劝母亲死了心吧。
展颜赞赏的微勾唇角，说：“可以，我就帮你这一回。只是，你要知道，你哥哥失踪并非三两日，可能现在已经埋进土里，你可要做好准备哦”
薛宝钗咬咬牙，磕一个头，说：“奴婢明白，哥哥到现在不见，已经是凶多吉少，只是奴婢作为妹妹，总是抱着一线希望，就是，就是哥哥真的已经遭遇不幸，奴婢也希望能把他带回家，总不能让哥哥连块墓碑都没有还求公主成全。”
展颜淡淡的点点头，说：“今天天色已晚，你先在这儿住一晚上，明天再回去等消息吧，最多五天，我就会给你个结果。”说着也不看薛宝钗，直接让人把她送回去休息。
等薛宝钗一走，铃兰就凑过来问：“主子，薛家那个大傻子不是被九阿哥抓走的吗？您真要帮薛姑娘？那林少爷还怎么给林姑娘出气？”
展颜但笑不语，紫堇敲敲铃兰的头，笑道：“你这是什么脑子跟了主子这些年，竟连着都看不出，主子是故意给九阿哥添堵呢”
铃兰已经年过三十，仍是一张娇憨的面孔，被紫堇说了也不恼，仍是笑容可掬的，杜鹃和碧菡也都在一边暗笑，屋子里一片和乐气氛，搞得乌恩其进来时一头雾水。
薛蟠现在是苦不堪言，他不知道自己是在什么地方，什么人家里，从他醒来，看到的就是一间四面石墙的房间，里面倒也干净，只是房间内什么都没有，没有床铺，没有座椅，连个窗子都没有，唯一有的就是一个木桶，也不知道门在什么地方，他怒吼着让人放他出去，也没人过来看，还是他自己喊累了，口干了，才停了下来，瘫坐在地上。
然后薛蟠才发现自己是被人监禁了，他所处的位置，大概是一种名叫地牢的房间，他就是喊破喉咙，估计外面的人也听不见。薛蟠抱着自己不甚灵光的脑袋想了半晌，愣是想不出是谁把他弄到这儿的，要说仇人，他薛蟠得罪的人海了去了，但是估计没人敢对他做这种事情。
薛蟠的心情越来越糟糕，他肚子饿了，周围任何吃的也看不到，渴了，也没有水喝，连想去方便，也没地方去，只能拉在木桶里面，冲鼻的气味让他越来越不舒服。不知道过了多久，就在薛蟠以为自己马上就要死了时，墙上开了一个洞口，外面有人喊：“里面的人死了没有？没死就过来把你的饭端过去”
这种语气让薛蟠气血上涌，忍不住怒骂道：“你是哪个王八羔子？敢这样跟爷说话，活得不耐烦了吧？告诉你，识相的快把你薛大爷给放了，否则，等爷出去，扒了你的皮……”
那人也不生气，反而笑嘻嘻的说：“呵呵，里面的还是位大爷呢，估计大爷是看不上咱们的粗茶淡饭，咱们也不用浪费粮食，不如倒了喂狗，让薛大爷空着肚子清醒清醒……”几句话说完，窗子重新关起来，再听不到一丝声音。
薛蟠一开始还生了好大一会儿的气，渐渐也气不起来，就剩下饥渴交加的感觉，开始还觉得难忍，后来慢慢就睡着了，等他再次醒来时，仍是那人把他吵醒的，那人仍是不冷不热的态度，薛蟠摸摸瘪瘪的肚子，不敢再赌狠说狠话，接过饭菜吃将起来，虽然与他往日吃的山珍海味天差地别，但饿狠了的薛蟠也顾不上挑剔。
就这样，薛蟠开始了他的囚禁生活，他也不知道时间，虽然条件艰苦些，却总能熬得下去，饭菜虽难吃，却不至于饿死，薛蟠有的是时间来想，自己这到底是得罪了何方身上，或者是幻想，等家里人把他救出去，他要如何折磨抓他的人才能消气，敢这么对待他。
薛蟠原以为这样的日子已经够悲惨的，后来他才知道，与以后相比，这几天简直可以称得上天堂……
第二百二十二