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“朕答应过你什么？”
香贵人见他忘得一干二净，有些急了。“王上答应臣妾若是抓到那位杀死臣妾兄长的敌国将领，愿意交由臣妾处置。”
“有这回事吗？”他本能的晃了下头颅问。
“王上都不记得了吗？”
他喝了一杯又一杯，“大概有吧！”
“这是王上亲口答应臣妾的。”香贵人频频为他倒酒。
炎玉摇头晃脑的，“好，朕既然答应你，自然会信守承诺，这点朕自然还办得到……朕才不像她形容的那样，是个……是个软弱无能的男人……朕不是懦夫！听到了没有？朕不是！”
“王上醉了。”她看他醉眼惺忪，根本不知道自己在说什么。
他往几案上用力一拍，“朕没有醉，朕清醒得很。”
“王上。”伸出玉手搀扶炎玉摇摇欲坠的龙体，免得跌跌撞撞受了伤。“王上小心！”
举起右臂，食指比向寝殿外头。“朕要去找她……”
香贵人尝试着阻止他往外走的势子，既然来了，说什么也得把他留下。“王上这么晚了要上哪儿去？”
“朕要去找她……朕不许她再这么说朕，她以为朕真的对老百姓漠不关心吗？朕不管他们死活吗？朕不是那么冷血的人！”炎玉嘴里不停的喃喃自语，即便连脚步都不稳，还是执意要出去。
“放开朕！”
她快拦不住他了。“王上到底要去找准？”
“冠庭……朕要去找冠庭……为什么她不了解朕的心？为什么要用那么不堪的字眼来指责朕？”他既失望又愤怒的吼着，“她知不知道朕的心也是肉做的，也是会痛的……冠庭，你好残忍……”
“王上！”扶不住醉倒在地的炎玉，香贵人只好赶紧叫人进来帮忙。
小嵩子听见叫声！快步的奔进殿内，很快的接手。“王上……
贵人，让奴才自己一个人来就好。”
“王上似乎真的醉了，先把他搀到榻上去吧！”两人合力将发酒疯的炎玉抬上床榻，小嵩子则是跪在床尾帮他脱下靴子。
酒疯还没发够的炎玉又撑起衣冠凌乱的身躯，不肯乖乖就范。“朕要起来，朕要去找她。”
香贵人不得不按着他，“王上，天色已经晚了，要找明天再去，不差这一天，先躺下来睡一下。”
“小嵩子。”他不耐烦的推开她，口齿不清的叫道。
跪在脚边的小嵩子赶紧起身应道。“奴才在这儿。”
炎玉挥动着手臂，舌头因为酒精而失去原有的敏感度，说起话来不太灵光。
“你、你去把冠庭叫、叫来……说朕要见她……快去！”
“奴才马上就去传旨，王上也累了，先阖上眼睡一下。”小嵩子嘴里呼应他的话，一面安抚着说。
被炎玉一把推开的香贵人脸上露出些许受伤的表情，虽然王上醉了，可是他这无心的举动，依旧让她很不好受，原以为自己眼下受到宠爱，实际上却完全不是这回事。
到底王上口口声声念着的人是谁？
似乎真的醉了、累了，炎玉醉醺醺的倒回榻上，口中还不断的低嚷。“朕还以为你是最了解朕的……你太让朕失望了……
冠庭……不要再这样骂朕了……朕不是……朕真的不是……嗯……”
过了片刻，见他没有动静，确定他真的睡着了，小嵩子这才吁了口气。“今晚就请贵人照顾王上了。”
香贵人恬美的笑着，“这是本宫该做的。”
取下了他头上的冕和身上的龙袍，将他安顿好，小嵩子便要告退了。
“公公。”
小嵩子讶然的回头。“贵人还有何吩咐？”
“王上方才口中叫唤的‘冠庭’究竟是谁？你可知道？”香贵人心里有了危机意识，可以断定这个名字的主人是名女子，能让王上念念不忘的女子，想必相当特别。
小嵩子愣了一下，“这……”
“公公不方便说吗？”见他迟疑更让她想要知道。
考虑过后，小嵩子还是遵守分寸，口风甚紧。“奴才不便多言，还请贵人见谅，奴才先告退了。”
“公公……”香贵人还想试着从他嘴里挖出什么，可是小嵩子已经离开了。
“这人到底是谁？”
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睡到已时过后，炎玉从宿醉中醒来，抱着头颅呻吟，苦不堪言。
“呃……朕的头……”
香贵人已经梳妆打扮好，等着伺候他起身，见他承受宿醉之苦，连忙要宫女将备好的醒酒茶呈上来。“王上先喝点这个，应该会舒服些。”
他俯低头颅，就着她的玉手，抵着杯沿啜了几口醒酒茶。
“朕的头好重……怎么回事？”
“王上昨晚喝醉了。”她说。
“朕喝醉了？”炎玉看清眼前的女子，有些纳闷。“蔻儿？朕怎么会在你这儿？”还有点醉糊涂的感觉。“朕应该在霁月宫……对了！朕想起来了……”记忆又回笼了，让他情绪更为低落。
“朕昨晚一气之下就来你这儿了。”
“王上昨晚去了霁月宫？”
炎玉甩了下头，余怒未消。“不要提霁月宫，朕不想听。”
“臣妾不说就是了。”香贵人伺候他梳洗更衣之后，打算待会儿偷偷让宫女出去打听，究竟王上又让哪名女子住在霁月宫里头。
很快的，不出一个时辰，出去打听消息的宫女回来了。
“奴婢知道是谁了。”
送走了匆匆的来又匆匆离去的君王，香贵人可以明显感觉到自己受到冷落，王上的心似乎已经不在她身上了，问题一定出在“冠庭”这个名字身上，于是屏息的等待答案揭晓。
“是谁？”
宫女一脸的不可思议，“就是那名酃国的俘虏，王上居然不是将她关进大牢，而是将霁月宫赐给她，还有不少宫女服侍，简直不像是在对待俘虏的样子，依奴婢来看，王上根本是打算来个金屋藏娇，封她为妃。”
“原来是她？！”捂着胸口，香贵人同样的不敢置信。
另一名宫女怪叫，“怎么会呢？她再怎么说也是敌国的人王上居然想封她为妃……贵人，你得想想办法。”
香贵人眼露凄楚，强装不在意。“她、她面貌生得如何？想必有过人之处，才会让王上为她着迷。”
“不管她生得美不美，贵人都不该轻易放弃。”
“没错。”
两名宫女在旁边叽叽喳喳的献出一个个计策，无非是希望她拿出手腕，将君王的心拉回自己身上，万一失了宠，在这座后宫就只有受尽嘲笑的份了。
她本不想进宫的，却是身不由己，如今进了宫，成了君王的女人，就得在后宫坐稳一席之地，否则什么都不是，不想争，却还是得争，这就是她的悲哀。
捏紧绣花手巾，香贵人抿起樱唇，明白自己再也无路可走了。
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御书房
御史中丞是名身材矮胖、单眼皮，还蓄着两撇八字胡的官员，身为监察官自然要监督各城郡守与大小官吏有无怠忽职守、贪赃枉法的行为，也就是君王布在全国的眼线，在行过跪拜大礼之后，便邀功似的呈上费尽心思搜集来的密折，想到这可是大功一件，心中暗自得意。
“启奏王上，在这里头的全是一些前朝的官吏，他们表面上臣服王上，可是私底下却对王上有诸多的不满，在他们心里只有前任赤帝。”
炎玉冷冷一嘶，“前任赤帝已死，朕有何惧怕？”
“回王上，前任赤帝确实已经不在，不过当时的太子魏杞贤还在，臣还听到一个传言，不知该不该说？”御史中丞假惺惺的问。
炎玉眼露低嘲之色，“说吧！”
“是。”他佯装忿忿不平的态度。
“微臣听司天监的官员说最近天象有异，出现日中乌见的异象，历史记载‘日中乌见者，君咎’，还说‘乌动者，大饥、水旱不时，人民流在他乡’，因此便绘声绘影的将一切怪罪于王上，说全是王上掀起这场战争的罪过惹恼了神界，天帝大怒，因此不久将会有大难临头……微臣听了又是气愤又是为王上抱屈。”
“有这种事？”炎玉眯起黑瞳。
御史中丞不忘加油添醋。
“这些全都是民间的谣传，王上大可不必理会，不过那些前朝官吏可就信以为真了，于是打算串连起来，打着振兴前朝繁华荣景的旗帜，要将魏杞贤拱上王位，成为新任的赤帝，还真的煽动不少愚蠢的百姓跟从，王上，这可是谋逆的死罪。”
“朕可是由天帝钦点的，岂是区区一个平民拉得下来，这些人未免太异想天开了。”炎玉脸色不豫，“朕待他们不薄，竟敢背叛朕，朕绝不轻饶。”
“王上圣明。”御史中丞手持玉笏版，一派忠臣状。“微臣已经明查暗访，将他们的罪证—一详查，都在奏章上头。”
炎玉打开竹简，一排排的人名各个不漏，下头的罪名更是洋洋洒洒，眼尾轻轻一抬，“爱卿真是思虑周全。”
“能为王上效命，微臣死而后憾。”他伏低身躯说。
“朕该赏给爱卿什么呢？”
他连连婉拒。“王上，这全是微臣该做的，不需要任何奖赏。”
“听爱卿这么说，朕甚感欣慰，你可以下去了，这事儿朕自有定夺。”说着，炎玉便伸手揉了揉眉心，似乎宿醉还没全醒，精神有些不济。
御史中丞达到了目的，欢天喜地的出了御书房。
“王上喝口茶歇息一下。”小嵩子送来香茗，希望减轻他的头痛。
随意喝了两口，炎玉漫不经心的开口。“你说朕该拿这些人怎么办？把他们一个个抓来处斩吗？”
当初为了让朝政运作正常，决定留下这些前朝官吏，就是希望他们能够基于感恩之心为自己效命，想不到他们还是心存背叛……
是他的做法错了吗？
“为什么？真的是朕的错吗？”
小嵩子明白炎玉只是在自言自语，并不是真的在询问他意见，再说这也不是他的身份可以评论的。
第三章
回到朱雀宫，才刚更衣，一名太监进来禀报，说是香贵人求见，炎玉虽然疑惑，因为她从不曾未经宣召来此，不过还是让她进来。
“见过王上。”这一刻她是抱着破釜沉舟的决心来的。
炎玉上前牵起她的柔荑，“有急事要见朕？”
“是的，王上。”香贵人其实心里也很紧张，王上可以矢口否认，甚至拒绝！
她便得另谋对策。“王上可还记得昨晚答应臣妾的事，若是抓到杀死臣妾兄长的人，便要将她交给臣妾？”
他觑她一眼，“朕当然记得。”
香贵人弯身下跪，“恳请王上将此刻住在霁月宫的人交予臣妾。”
“你的意思是说……”炎玉是个聪明人，推敲她的话，一下子便想通了。“这人便是朕打算劝降的俘虏？”
“是的，王上。”她娇容净是楚楚可怜。“她杀了巨妾的兄长，定是因为使了卑鄙的诡计陷害，望王上成全臣妾的心愿。”
炎玉踱了开来，他没想到当日随口应允的事，如今会变成这样棘手，如果真将冠庭交给楚锟，她还有命在吗？袖袍内的手掌不自觉的抡成拳状。
“王上？”
他下颚抽紧，心想自己在这儿替她担忧；而她呢？她连死都不怕，他还替她操个什么心？哼！他倒想看看她怎么说？
“来人！”
小嵩子上前一步，“奴才在。”
“带人到霁月宫去将俘虏押来。”炎玉绷着俊脸说。
“是，奴才这就去。”
绽出娇柔喜色的香贵人霎时心中柔情万千。“臣妾多谢王上恩典。”
“不必谢朕，这是朕答应你的，君无戏言，当然要信守承诺了。”他执起她的玉手，来到席上落坐，让她依偎在身侧。
香贵人既是感激又是窃喜。
还未进王宫之前，她