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“大姐过年好。大年初一也不歇业吗？”未等身后的凶神开口，雁落羽便率先套起了近乎。
“铺里活计太多，过了年，大伙还等着用农具呢！”
困惑地挠了挠头，没明白对方话里的意思，“农具每年都要换吗？”
“生铁一块，出征时变成斧钺，种田时变成耒叉，过年时家里人口多，或是菜刀，或是马勺，看春耕种的时候再溶掉。”
“这还不把人麻烦死了？”郁闷地撇了撇小嘴。
“咱老百姓都乐意这么干，三练两练，这生铁就成了精钢。能砍能砸，锐不可当！犁锄锋利，庄稼都种在了山坡上。”老板娘得意地扬起通红的圆脸，掂了掂锻造不久的新锄头。
“你说，打仗时变成斧钺。这店里也做兵器吗？”
“做，什么刀啊，剑啊，做得多了。”指了指堆在墙角的一堆铁剑，“客官是要锻造防身兵器啊？那边大刀，短剑，匕首，什么都有，想要就自己挑。”
落羽应声翻弄着兵器堆，几乎不敢相信自己的眼睛，“佛狸，你看，这个——这个是什么？”
紧走几步，望着轻薄细长的刀身，“这个是横刀。怎么了，有什么大惊小怪的？宫里的守殿宿卫都配带这种兵器，称之为‘横刀常带’。”
“我一直以为忍刀是日本——不对，倭国人的发明，又是抄袭！”拿起来比划了两下，“たち，不错，印象应该再弯一点，窄一点，再长一点。”
“这有什么？”拓拔焘接过钢刀，不屑地看了看还没有开刃的轻薄“破铁片”：这玩意儿轻飘飘的，拿在手里全无安全感。
“这个当然不行，咱们今天不买了。干脆送你张图纸吧，你找个高明的‘铁匠’帮你打。要精钢，在铁砂掺入适量的石英粉和木炭粉，炼成钢条再敲碎，又加石英、碳粉，繁复的锻炼，才能保证含碳量，使兵器愈加坚硬。跟你专用的铁匠一说，他就明白了。”
“直的不好吗？为什么要弯一点？”以为这是个不错的提议。他老早就想过为自己置办件称手的兵器。
“直的不方便骑马时用，你多半是在马上作战，所以要发挥弯刀的特性。当然，这个不是我发现的，很多年前参观过日本的太刀展览，稍稍了解过一点。”
“说说这种兵器的优势。”
“兵器是‘一寸长一寸强’，两尺以上的太刀是近身格斗之王。”貌似在哪本书里读到过，“剑身要窄，并且足够轻薄，就像剑，可以轻易刺入肋骨的缝隙。剑刃要韧而锋利，可以像刀一样用来砍杀。总而言之，是刀与剑的复合体，考验使用者的平衡技巧和控制力。”
“平衡——朕迷恋暗藏天‘道’的器物。等着你的图纸。”低头在满地乱堆的铁器里翻找，半晌，忽然大嚷起来，“徒儿，来看，这有件现成的。”提起铁匠铺丢在废铁堆里的“残次品”。
“真的吔，这个虽然不足二尺，仿佛也差不多。动画片里头戴斗笠的东瀛武士出门时抱在怀里的那种。咳咳，也就是切腹自尽的那种。”甜甜一笑，扬起一堆梨涡，“老板，这件怎么卖？”
“这把锻歪了，得重新打造。”童叟无欺，不愿兜售店里的残次品。
“没关系，我们就要这把。”
“既然这样，给五十个钱吧。省得再回炉了。刀身锻成了弯的，所以没有合适的刀柄。”
“不用，我打算自己试着做。这个不是用来打仗的，只是个漂亮的摆设。”
“弄把横刀当摆设？”拓拔焘撇了撇嘴角，不以为然。
“作为一种标志——‘菊花与刀’原本属于国！”忽然发现移民海外的自己寻到了根，找回了失落已久的国心。莞尔一笑，伏在他耳边，“说了是新年礼物！关键是我担心这把刀的硬度不达标，不适合防身。”
拓拔焘将刀刃置于耳边，轻轻弹了一下，“还不错。宰个细皮嫩肉的没什么问题。”话音刚落，警觉窗外搜搜闪过几道人影：赶得好不如赶得巧，刚买了家伙，就有买卖上门了……
魏宫旧制，子贵母死 第246章 帝国巅峰上的舞者
但听屋外刀剑相碰，无疑是护驾的侍卫与刺客短兵相接。雁落羽有些担忧，下意识地躲进主身后，“是那几个和尚追来了吗？”
“应该不是，方才几个蒙面的黑影一闪而过。”嚓啦一声扯下一片脏兮兮门帘缠在握刀的手上，“好了，你留在屋里，我出去看看。”
“不要！”连忙拉住他的衣袖，“我死了没关系，你要是出了意外可怎么得了？哪怕是伤了指甲都是天大的事情。”
大手拍了拍她的肩膀，沉声自嘲，“呵，一个做点心的厨……”
“要去一起去！”低头抄起把匕首，大嚷到，“老板，刀柄在哪里？索命的仇家到了，想活命的快点拿！”
情势千钧一发，拓拔焘却险些笑声出来，“你还真像个贼婆娘，生来就该匹配土匪。”
素手接过老板娘颤巍巍呈上前来的刀柄，十分江湖地道了声谢，朝身后的男人一摆手，“你走先，我断后。”
“到底是上过战场的‘老兵’，若是当初，备不住得哭鼻，尿裤。”半是赞扬，半是揶揄。
跟在男人身后，边答话边往外走，“拜你所赐！在阴山时就杀了个当兵的。上了战场又是死一生……活到现在，我容易嘛！少啰嗦啦，注意看，小心挨刀。”
“我担心你……”
“多谢。我也有两手三脚猫的功夫，还能凑合着唬人。”
拓拔焘不以为然地摇了摇头，一马当先冲出了屋外，面对一群与侍卫混战的黑衣人扬声大喝，“大胆刺客，何人派尔等来此袭驾？还不束手就擒，将功折罪！”
“知道是袭驾还敢出来？杀的就是你，兄弟们，上！”
一行刺客蜂拥而至，侍卫赶忙上前护驾。小女人貌似手无缚鸡之力，惶恐地站在距人群不远的地方观望。混战几轮僵持不下，刺客们遂互使了个眼色，当下改变了策略。
来不及眨眼，一名人高马大的家伙已恶狠狠地冲到了落羽面前……
“假小”一脸麻木，惊恐地抱头鼠窜，黑衣人的铁爪霍然扣住她的肩头，看似没有杀她的意思，大概是想以她作为人质。
猛一转身，藏在衣袖内的匕首直插刺客的心脏——
对方难以置信地低头看了看自己发凉的胸口，眼睁睁地看着带血的匕首扑哧一声拔了出来，血腥四溅。身一软，轰然倒地。扬起一只手虚弱地指着一脸淡漠的年轻人，“你，你……”话未出口，眼珠一翻，咽了气。
雁落羽一手提着匕首，另一只手托着狂跳的胸口，“我不杀你，你就要杀我们。怪你咎由自取，不要怪我心狠，来世做个好人吧，我会念经超度你的。”忽然明白了一个帝王杀人时的心态，情非得已又非杀不可，眼前匆匆闪过勇猛的杜尔加和狰狞的卡莉……
王，是刀尖儿上的舞者。站在帝国之巅，残酷的杀戮，亦只是为了生存下去。
她曾以为自己只是个卑微的庶民。而有了他，她便脱离了庶民的群体。即使她只是个女奴，即使她不喜欢杀戮，她也必须披上杜尔加的勇猛，带上卡莉的面具……
满地血腥，一片狼藉。拓拔焘的刀尖上还滴着血，目光已锁定了紧握着匕首的女——神情出离，一如冬日的艳阳般冷静，额前的细长的伤痕闪着诡异的光芒。
心底忽然升起一丝恐惧，似乎有一股强大的气场围绕着这个貌似柔弱的女，莫名唤起一片血腥的幻想：那把利刃终有一天会插入自己的心脏……
见鬼，怎么会呢？长叹一声，用力摇了摇头，“落羽，你还好吧？”
梦魇的小女人瞬间回了神，“我没事，你有没有受伤？”
“朕没事，一点皮外伤。”匆匆扫过侍卫焦灼的脸，“去问问没断气的，是受何人指使？”举步走向丢下匕首的小女人，“看不出你还有两下。”
“杀人不是靠技巧的，多半是靠计谋。重点是‘出其不意，攻其不备’。所以选了匕首，而不是长剑。那家伙没想到我有武器，甚至没想过我会抵抗，所以，躺在了那里。”自信地耸了耸肩膀。
大手提起尖尖的下巴，“该死的，你让朕害怕！”即便如此，还是无法克制将她拥在怀里的想法。再次想到了亡国的夫差——明知那美色背后暗藏着森冷的匕首，还是无可救药地爱上了她。这就是真正的爱情吧？不论对方骗了自己，伤了自己，还是辜负着一片深情，依然改变不了心底执着的热情。
女人极其敏感，甜美一笑抚平了男人眉心的沟壑，“害怕什么？觉得我像颗定时炸弹，把我放在身边可能危及你的生命完全？”
“你当初拔剑指着朕的样朕记忆犹新——因为那张‘梨花带雨’。你非同寻常的胆量和勇气着实让朕畏惧。”
“那个时候，我还不能确定你就是我要找的人。现在认定了，怎么舍得杀你？”一个可怕的想法一闪而过：如果有一天他厌倦了，抛弃了她……
不，不会的！
魏宫旧制，子贵母死 第247章 代罪祸水深夜闯宫
匆匆结束了一整天的宫外之旅，一路上刀光剑影让人触目惊心。回到宫里的时候已经是斜阳西沉了。拓拔焘决定在御花园的枯树林里喘口气，
“我二人得避过宿卫，从惊鸿轩迂回到寝宫的环廊，然后，跳窗进去。”貌似早已在心里盘算好了回宫的路线，“不能让任何人发现我们，此时朕还在兜率宫跟老君下棋。”
“那我呢？别人问起，我该怎么解释？”他在兜率宫下棋，整整一天，她又去了哪里？
“你在寝宫里给朕护法。”极不耐烦地敷衍了一句。
“见你的鬼啦！我一直在寝宫里，你还有空上天下棋？别人一定以为我们一整天鬼混在一起。什么下棋都成了借口，舍不得下床才是实情。”没羞没臊的话一出口，下意识地摸了摸燥热的脸颊，“我已经很像‘祸水’了，你就不要再抹黑我了吧？”
“你不愿意背负这‘红颜祸水’的名声，那朕可就没有办法了。祸水就祸水吧，朕又不会下旨杀你，你怕什么？”天下的大事小事尽由他一个人作主，他若不点头，谁人有胆量碰她一根指头？
“你自是不会杀我，可有些人恨不得把我大卸八块呢。行像时那几个冒牌的和尚就是人证！”
“你怎么知道是冒牌的？那些沙门秃驴还有什么鸡鸣狗盗的事干不出来？”武周川畔佛塔下又是军饷，又是兵器；城郊佛殿里的隐秘之处藏着绑来的美女。见鬼的事一桩桩一件件袭上心头，不由越想越生气，“朕奉劝你好自为之，见了秃绕着走。一不小心就会要了你的小命！”
两人一前一后顺着惊鸿轩廊下的阴影直奔安乐殿，推开临走时虚掩的窗户飞身一跃进了屋，“你发什么愣，还不进来？”拓拔焘站稳了脚跟朝屋外东张西望地小女人摆了摆手。
“哦。”小女人勉为其难，慌慌张张地爬上窗。祸水就祸水吧，祸水总比无故失踪挨鞭好吧？一旦让某些人逮着机会用家法，说不准真就一命呜呼了。
砰的一声跳进房里，门外忽然扬起一片喧哗，正是皇后赫连氏威仪的女声，“有人密报，乐平王买凶刺驾，据说万岁爷一大早私下出了宫。十万火急，哀家要证实万岁爷到底在不在这安乐殿里。来人啊，把门给哀家打开！”
雁落羽惊慌失措地提起男人的衣襟，声音颤抖着问，“怎么办？有人问，我该怎么说？”
“呵——”大手一扬，哗地一声裂开她胸前的薄袄，“说什么？朕一整天都在龙榻上。”话没说完