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“上香也要交税吗？”小丫头以为对方根本就是趁火打劫。
萧竹唯恐孩哭出声来，显然有些不耐烦了，“要多少？给他！给了钱赶紧走，千万别误了好时辰。”
“还是这位姑娘痛快，一看就知道见过世面。十两，兄弟们也好打壶酒喝。”
紫英心里有些舍不得，磨磨蹭蹭地掏出银，“拿了银就赶紧走吧，别挡着我们去庙里的路。”
“走走走……”领头的一摆手，几名差人晃晃地擦身而过。
萧竹大大松了口气，看了看抹去满头冷汗的紫英，“现在满街都是官兵，不如先去那个什么什么寺里避一避，等望儿玩一会儿再睡下，再决定究竟怎么出城。”
小丫头用力拍着心跳过速的胸口，“全听夫人安排，但愿咱们主仆二人有命逃过此劫吧。”
魏宫旧制，子贵母死 第286章 藏身禅院草木皆兵
主仆二人瞻前顾后地进了寺院，篮里的孩忽然哇哇的大哭起来。不远处闷头侍弄花草的胡僧赶忙上前询问，“阿弥陀佛，两位女菩萨是来进香的吗？”
萧竹有些尴尬，“师傅，当着佛祖不说假话。前前后后都是官兵，我们俩个是进来避难的。”
“避难？唉……不瞒二位，当朝天废佛重道，师兄们出京的出京，还俗的还俗，这小庙眼下已是自身难保了。”
“小女也是沙门还俗，如今才落得这一身烦心事。只求师兄能让我这孩儿在庙里玩儿一会儿。孩睡着了我们就走。”生怕对方不肯应允，连忙放下篮跪地恳求。
“我佛慈悲，焉能见死不救？”合十施礼，“起来，请二位女菩萨随贫僧到内院歇息。”
与很多寺庙不同，宝塔寺大雄宝殿里的佛像不是三尊，而是五尊。萧竹匆匆叩拜，只觉得殿宇里深沉的气氛压得她喘不过起来。赶忙起身进了内院，接过在紫英怀里哭闹不止的望儿，压低声音说道，“紫英，我心里乱七八糟的。说不清为什么，我进寺院头一次觉得害怕。”
“佛祖菩萨有什么好怕的？那些不都是护佑众生的吗？”
“我也这么说。可不知道为什么……尤其是望儿自从进了这寺院就哭个不停。”
“夫人，别胡思乱想了。多半是因为心里有鬼，怕那些官差追上来。”
带路的和尚将二人领到了偏厅，说是去倒茶，转眼就不见了踪影。萧竹抱着望儿，紧跟着和尚出了房门。四下打量，相邻几间厅室的房门紧锁。扒在狭小的门缝上，远远看到佛龛上狰狞的神像。
记忆闪过：这个不是咖喱大师送给她的那尊吗？下意识的回头，想起烙印在脊背上的几乎被她遗忘了的佛像。这个和尚不是本地人，为什么会供奉这样的佛像？
旁边仿佛还有一尊看上去同样凶神恶煞的男神，如果猜得不错，应该是大自在天——湿婆。
KAMAR……KALI……
低沉而沙哑的声音又一次在耳边响起，惶恐的抱紧怀里的孩，忽然扬声大喊，“紫英，紫英？”
“夫人，出什么事了？”
瞬间跌落回现实，惊出了一身冷汗，“没，没什么，大概是一连几日没睡好，恍恍惚惚的。”
和尚很快将茶水端了上来，“二位女菩萨请用茶。”
“多谢师傅。”紫英接过茶盏，急不可耐地拿向唇边。
“紫英，不要喝。”萧竹异常警觉，每一根汗毛都张开了眼睛。
“女菩萨是担心贫僧在茶水里下毒？”虽是软言软语，却像在埋怨对方辜负了他的一番好意。
“师兄见谅，两个女出门在外，不得不处处小心。”这座庙里就他一个和尚吗？自从进了山门，心里丝毫感觉不到祥和之气。
“如此，贫僧也不为难二位，且在这里休息一下，贫僧下去忙了。”合十退了出去。
临近傍晚，出逃的女人始终没有消息。拓跋焘伴着孤灯，在华别院的厅里踱来踱去，脑袋里反复思量着守门侍卫的话。那女人走时挎着个竹篮，又说里面装的都是灯油香烛。敬什么菩萨能用得了那么多香火，那篮里面一定是他的望儿。
全城戒严，出不了城，又回不了家，她究竟能躲在哪里？
烧香去了？会在某座佛庙里吗？最危险地地方，通常就是最安全的地方，她或许会走这招险棋。崔浩曾上表取缔大多数寺庙，京门之内所剩的庙宇屈指可数，索性下令官兵进入寺院一一盘查。
东宫黑云肃压，太拓跋晃揣着同样的疑惑，人就在京城之内，怎么可能找不到呢？
拨弄着烛焾，忽听门外有人来报，“太爷，太爷，收到亲军探的密报，万岁忽然下令全城戒严，令官兵进入寺院一一盘查。”
拓跋晃心一惊：呃，躲在庙里吗？
轻轻放下指尖纤细的草棍儿，“如此说来，那贱人多半是躲在庙里。传本宫的话，‘清君侧，正朝纲’！叫他们务必赶在亲军到达以前诛杀那妖妇，以免万岁念及旧情，对那妖孽心慈手软。”
“喏，小的这就去办。”
魏宫旧制，子贵母死 第287章 血溅佛殿母子连心
忽听宝塔寺外人声杂乱，萧竹惶恐地望向窗外，熊熊的火光已照亮了浓黑的夜幕。责怪自己不该贪图一餐饭飨，屈从于庙里师傅的诚意挽留……
“夫人，现在怎么办？”紫英神无主，手里的筷噼里啪啦地滚落在地上。
“我也不清楚……”泪水涌上眼眶，幻想着拓跋焘暴怒之下的狰狞面孔。私自带走望儿，他会杀了她。心乱如麻，踌躇转身，“紫英，望儿就交给你了。有人盘问，你只管把罪责推到我身上。明白吗？”
“夫人，你要去哪里？”
“去请罪，请死！”一个箭步冲向吮着小手的孩，将稚弱的骨肉紧紧抱在怀里，贴着粉嫩的小脸呜呜地哭出了声，“望儿，望儿，妈妈不好，妈妈保护不了你……”扬手捂住隐忍的抽噎，抚过孩的头顶，“进了宫，要乖乖听话，凡事小心，妈妈以后都不能照顾你了。”
“夫人，你别说这样的话。主人很疼你的，他不会对你下毒手的。”
急促地抽噎，“没有人比我更了解他了。他是神，没有凡人的感情。在他心里，没有什么比望儿更重要了。我这次，怕是凶多吉少。”
小丫头跟着哭了起来，不停地抹着眼泪，“夫人，抱着孩去求求主人吧。他既然那么心疼望儿，怎么舍得孩没有娘呢？他要是杀了你，望儿长大了会恨死他的。”
“望儿会有新的娘亲，谁有胆量告诉这孩他亲娘死在他爹的手里？”抹了把眼泪苦笑道，“我不怕，不就是一死吗？一场梦醒了，也许就躺在温哥华的大床上。只是苦了望儿，一个人在这场梦里苦熬……太小了……”
“夫人放心，如果紫英有命活着，一定会把他娘的身世原原本本地告诉少主。”
“不，不要。我情愿望儿快快乐乐的活着。对父亲难以化解的仇恨可能会毁了他的一生。”她不想望儿成为第二个锹邻，短短一生都背负着父母之间仇恨的苦果。她可以淡然离去，为什么还要把梦里的仇恨留给无辜的孩？
“夫人，您不觉得冤枉吗？”
“冤！可望儿比我更无辜。”长叹一声，揉了揉红肿的眼睛，“现在说什么都晚了。或许我和望儿只是‘生而不养’的缘分。争来争去，还是争不过‘天意’。依旧是分离，还赔上了自己的性命。但愿不要连累你紫英，不然我即使做了鬼都对不起自己的良心。”
吻过孩的前额，交到小丫鬟的手上，拭去的泪水再次湿了脸颊，“紫英，把望儿带好。”转身要走，忽然停了下来，猛然回身噗通一声跪在小丫头面前，“紫英，望儿就拜托你了！”
“夫人——”小丫头吓了一跳，以为这一拜会折死自己，“真真折煞奴婢了！夫人，听紫英一句，抱着望儿去请罪，看在这孩面儿上主人或许会从轻发落。况且孩未满周岁，就算是去见官，也不会动大刑。”
“这……”贪恋梦境——她是真的想活下去。
“夫人！”小丫头一咬牙，抱着望儿冲向对方，“别犹豫了，紫英陪你一起去。”
双双出了偏厅，穿过空荡荡黑漆漆的佛殿，吱嘎一声推开沉重的木门。手持火把的差兵们里三层外三层地围住殿前，几十双眼睛直勾勾地望着她们二人。
萧竹有些胆怯，暗咬侧腮，壮着胆上前一步询问道，“你们在找什么人？”
“奉旨擒拿一名携潜逃的犯妇！”为首的兵差高高抱拳，站了出来。
“我就是你们要找的人，与他人无——”话没说完，乱军之诧然飞出一支冷箭，萧竹一声惊叫，“不——”
错愕转身，剑锋砰然刺入紫英单薄而羸弱的身体……
“紫英！”灵魂出窍，火光飘摇，一时陷入真空：望儿，望儿……
紫英她以自己的身体护住了她的望儿……
“夫人……”小丫头嘴角淌着血，眼的光晕渐渐扩散开来。
“何人放箭？”为首的兵差大惊失色，这对母于万岁关系重大，万一有个闪失可怎么交代？
紫英身一歪，向前扑到，喷涌而出的鲜血转眼之间流淌了一地。滚落在地上婴儿哇的一声大哭了起来，拉回了萧竹出窍的灵魂，“望儿，望儿！”赶忙抱起孩，另一只手摇晃着撒手人寰的紫英，“紫英，紫英，你醒醒……”望着龛上木然的佛像忽然之间大号起来，“苍天啊！都是我的错，跟紫英有什么关系呢？不是有报应吗？为什么不惩罚我……”
将哭闹不止的孩紧紧包裹在怀里，瞬间察觉到手上异样的粘腻。抬手一看，竟是一片刺目的殷红？
“望儿，望儿……”惶恐地翻弄着孩绣着菊花的碧绿夹袄，血迹来自胸口的一处破洞。头皮发麻，颤抖着双手扯开孩的衣襟……
“孩……救救我的孩！他受了伤，他在流血，去请大夫，你们还愣着干什么？去请大夫啊！”
兵差们面面相觑，麻木地站在原地，看不出丝毫的怜悯。
萧竹咬紧牙关，抱起孩冲向袖手旁观的人群。被无数的火把围在当，层层热浪炙烤着她的脸。有些眩晕，茫然看不到一丝前途……
菩萨，你到底在哪里？
耳畔忽然响起铿锵的战甲声，紧接着是传令官的喧喊，“万岁驾临宝塔寺，闲杂人等速速退避！”
魏宫旧制，子贵母死 第288章 怜子心苦断袍绝情
“佛狸——救救望儿！”萧竹尖锐而无助的嗓音，在寂静而肃穆的夜空下愈发突兀。
拓跋焘脸色骤变，浑身发抖，即使面临千军万马也从没这么恐惧过，慌乱大喊，“传太医！”一个箭步冲上前去夺过她怀里的孩，一个耳光抽在她脸上，恶狠狠地望向重重跌落在地的女人，“你——”
跌落的面具摔成了两半，萧竹下意识地以袖掩面，想要辩解，却发觉自己开不了口——
是她的错，若不是因为她，紫英不会死，望儿也不会伤得那么重……
拓跋焘努力压抑着心头狂暴的蛟龙，骤然沉下嗓音，“来人啊，将这犯妇拿下！”冷冷地瞥了鼻口淌血的女人一眼，高高扬起下巴，“皇儿若有个三长两短，你就随他去吧。若蒙上天垂青侥幸存活，”狼眼骤然眯成一条缝，“你这贱人一样活罪难逃！”
“佛狸，你以为我会求你开恩吗？望儿若有事，不必你赐死，我也不想活了。我不怪你，不怪你……”
转身将哭闹不止的孩递给随驾前来的乳娘，“乘坐朕的御辇携皇火速入宫，传令太医院诸位太医，大小管事都给朕仔细伺候。皇若有事，朕就把太医院封了，让他们谨慎当差，小心自己的脑袋！”，举步走近跪在地上的女人，