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“何物？”马蹄铿然落地，遂即扬声询问。
“像是——貂鼠。”伴驾出宫的禁军校尉谨慎答话。
“是是是，是只银鼠。”众将士跟着附和。
草原上随处可见河泽湖泊，貂鼠本是寻常之物，只是周身洁白的甚为少见，“银鼠寻主”的离奇故事当下在脑海一闪而过：莫非是那奴儿的魂魄？
不知为什么，她活着的时候，他从来就不信什么化魂转生，装神弄鬼的故事。如今人不在了，忽然觉得人死了终该有个去处。那满眼满身的灵气儿，就这么灭了？
环视缄默不语的苍穹，广袤无边的原野，强忍着鼻翼间的酸涩，掬起心底的一捧伤感——
那思主心切的银鼠是专程回来看他的吗？
恰如初见，又一次惊了他的驾……
权利巅峰，欲望之争 第141章 貂鼠传奇没落皇族
熊熊燃烧的火把照亮了林间尸横遍野的战场，空荡荡的棺材大敞着盖躺在牛车上。棺盖明显有被撬过的痕迹，层层叠叠的被褥上，除了平日常用的半只梳篦，再没有别的东西。
唯爱她散发的样……
轻轻拾起梳篦，嗅着残留的幽幽发香。另外那半只就在他怀里，却又想不起这东西怎么到了他的手里。
许是，替她梳过头？隐约有些印象，却又不是那么肯定。
华丽的面具被火光映得金红，冷硬的藩篱遮蔽了泪水，棱角分明的薄唇克制地抽动了几下，气若游丝：“素手绾青丝，白头共枕席，恩爱结同心，生死不相离。”
她食言了……
而他食言再先，“疑”字当头，何谈同心？
“万岁，浑水边发现一名活口！”奉旨向周边二十里搜寻的侍卫翻身下马，跪地通禀。
“何在？”淡漠，嗓音低哑而消沉。他的奴儿已经不在了，留下个活口可以弄清事情来龙去脉，却不能将他的奴儿带回来。
剩下的便是报复与杀戮，灭谁人的族，砍谁人的脑袋，死亡的爱情注定带来大批无辜者的死亡，有什么可兴奋的？
“人已带至驾前，听候万岁问话。”
“带上来吧。”
侥幸逃过一劫的崇孺，一路上跑掉了鞋，终因体力不支昏倒在浑水边。绾在头顶的长发凌乱松散，零星几缕虚掩着女孩般精致的五官。听到传唤，战战兢兢地伏跪在十步开外，绘声绘色地讲述着神乎其神的见闻。
“小奴叩见万岁，吾皇万岁万岁万万岁！小人崇孺，乃是山王府上的奴才，奉王爷之命随行护送灵柩前往金陵……行至林间，忽听棺椁内有响动，众将士急忙围上前去。谁料一道白光闪过，但见一只周身雪白的貂鼠立在那棺盖上，眨眼之间就不见了踪影。兵士们当下乱作一团，七八个鬼差跟着现了身，小奴只顾着逃命，后来的事就不知道了。”
拓跋焘淡淡扫了眼跪在不远处的奴才：崇孺？他就是拓跋辰帐下的娈童。果然清秀可人，媚而不俗，难怪会将他那皇弟迷得神魂颠倒。传言，这崇郎天生阴阳同体，幼时被家人送入沙门，还俗之后不知什么机缘结识了拓跋辰，竟成了对方的娈童。
怎么，他也看到了银鼠？
若是当初，对方这番鬼话一出口，他定会毫不客气地下令把人拉下去砍了。但今日不同，他想知道那银鼠是否乃落羽香魂所化，亦或是对方与什么人串通一气编出来搪塞他的故事。
他们把尸体弄去了什么地方？凭什么让他相信死去的女当众化作一只银鼠离奇失踪，唯留下一口空荡荡的棺材？
而方才在途，确有一只银鼠惊了他的驾，这又该如何解释？若是蓄意制造的阴谋，除非这奴才有未卜先知的本事。
打马还宫，暂且先将此人收押，他到要看看天龙八部、牛鬼蛇神各方人马的反应。尸首不翼而飞，心底隐约存得一丝侥幸……
雁落羽此时已用过晚饭，借宿于司马宝胤的府邸。这所宅邸并没有想象的那般奢华，与“琅琊王”的响亮封号极不匹配。
她好歹也给皇帝老当过几天秘书，也见识过这个王那个王如何如何气派。眼下这位比较特殊，不但没有架，饮食起居也一概不及王侯将相的水准。
“萧姑娘。”门外传来温和淡静的男声。
“请进。”应了一声，赶忙起身相迎。雁落羽不是进了棺材吗？离开了那个赐予她姓名的男人，她又成了萧竹。
“寒舍简陋，姑娘还住得惯吗？”腼腆一笑，举步进了房门。
“太客气了，叫我萧竹就好。倒是阁下——不知该怎么称呼？”被对方柔软的眼光看得小脸冒火，下意识地摸了摸两颊。
“在下司马宝胤，官居书博士，前朝晋宣帝之弟太常馗的世孙。琅琊王司马楚之正是家父。”
“原来是皇族之后，难怪气度不凡。”由衷的赞赏，隐约从对方身上看到了阔别已久的“佛狸”。
“呵，没落皇族不足挂齿。身居陋室，东篱采菊，等闲度日，醉生梦死。”空有一片凌云志，却注定没有他大显身手的机遇。
看不开又能怎样？将来必是由弟弟司马金龙承袭爵位。对方是父亲与河内公主所生，当朝天的亲外甥，不久前又与陇西王源贺府上定下了儿女姻亲。而他不过是父亲投靠大魏时带来的“拖油瓶”，全靠祖上阴德，才得了这书博士的官职。
“听大人这口气，仿佛颇有微词。”一向心直口快。
“谁人不想官拜上卿，封妻荫？怎奈宝胤不能定国，武不能安邦，只好寄情山水，做个假隐士。”满腹牢骚，倒也相当坦率，“不说这些了。萧姑娘家在何处？待明日，宝胤亲自送姑娘回府。”
“我……”现编已经来不及了，借一个用把，“亡国为奴，举家自燕国迁居万年。无心得罪了权贵，家人皆被歹人所害。”后半部分属自传章节，略有改动，但基本属实，“流落深宅大院，委身做了他人的侍妾。谁料方才半个月，那薄情之人便又有了新宠。心思烦闷，原想到郊外散散心，不料途竟遇到帮土匪硬把我掠了去。”
宝胤怅若所失，心暗暗叹息：竟让弟弟给猜着了！对方果然是个出了阁的女。对方出自深宅大院，他乃是皇族姻亲，对方虽不曾指名道姓，说不准就沾着亲。
妻三年前因病亡故，他久欲续弦却一直未有心仪的人选。今日一见，当真动了心思，然而父亲绝不会答应他娶一名为人妾婢的女。
自古红颜多薄命，唉，可惜了……
权利巅峰，欲望之争 第142章 宠妃遭贬主仆长谈
天上繁星点点，人间流萤翩翩。
才佳人秉烛夜话。“今后有什么打算？”宝胤接过婢女送来的茶点，客气地邀请雁落羽品尝。
小女人望着跳跃的烛火，露出一脸与稚嫩年龄不符的成熟，“因缘流转，随遇而安。总之，不想再回去了。也许再找个男人嫁了，也许，出家当尼姑……”
“若要做个方外之人，做尼姑不如做道姑。若求避难之所，寺院远不如道观。”肺腑之言，顺便与对方划清界限。并非不愿留她，只是他府上人多嘴杂，绝非藏身的地方。出于私心，也是明哲保身，以免落得个拐带深府内眷的罪名。
“因为当今万岁的个人喜好？”见鬼！皇帝老果然是入世如来，天意无处不在，任凭你怎么躲都躲不开。
“皇上就是皇上，顺者昌，逆者亡。别看只是个小小的一点嗜好，你若违逆他老人家的意思，即是谋反！”
谋反？呵，或许她现在就在谋反。她倦了，累了，不要他了。一个身份卑贱的女奴抛弃了天，真真好大的胆……
宫外夜阑人静，宫内死水微澜。
宗爱用了整整一下午时间搜集线索。吃罢晚饭，潜人传御药房的钱管事来刑苑问话。谁料，还是晚了一步，人在半个时辰前就见了阎王。表面上看来貌似自杀，临终前写下了绝命书。通篇都是督办不利的话，慷慨赴死，一句“冤枉”都没喊。
宗爱思量片刻，瞥了眼立在身边的小厮，沉声吩咐道，“再查，午后何人去过御药房？”
“问过了，当值的小厮皆看到德妃娘娘的侍女贞贤去过。”
贞贤？
唉，薄命佳人。好端端成了他人的替罪羊却浑然不知。书女死因蹊跷，矛头直指德妃，心里隐约觉得是皇后一党暗所为。看起来他有必要亲自去德妃宫里走一趟了……
一道“面壁思过”的旨意传来，高欢儿整日惴惴不安。想不到书女一死，那孟大兴为推脱罪责，居然不分青红皂白地乱咬人。她的确曾示意那阉官太医将书女的病情拖延几日，无非是想陛下能在她身边多留几天。
而斩草除根的事，她不是没想过，而万岁无论如何也不会相信书女会因为区区崩漏之症而 死。
“娘娘，常侍求见。”贞贤一路小跑，上前通报。
“快请！不，本宫亲自去迎。”终于等到来问话的人了。好在是由宗爱经手，若是皇后派人来审，她就是有天大的本事怕是也难逃干系……
夜时分，拓跋焘终于带着大队人马驰回了万寿宫。下旨先将崇孺收了监，趁夜传召山王安乐殿觐见。
“宗爱何在？”一面问话，一面展开双臂任几名宫女伺候着换下袍服。
“回万岁，常侍傍晚时得知御药房的钱管事吞金自尽，随后便去了德妃宫里。”立在一旁的小宦官上前回话。
拓跋焘赫然沉下面孔，极不耐烦地抱怨：“有什么可查的？孟大兴说得还不够明白吗？朕意已决，德妃高欢儿降为常在，暂入左昭仪宫内当差。还有，速将宗爱那混账奴才给朕叫回来！”
“万岁息怒，万岁息怒，奴才回来了！万岁回宫，小奴未曾接驾罪该万死，罪该万死！”宗爱连滚带爬，一路踩着告饶声进了殿门。“万岁当真要贬谪高娘娘吗？娘娘着实有冤！”
“冤？冤在何处？拖延病情是否她的主意？”袍袖一甩，屏退左右，偌大的宫殿内只剩下主仆二人。
“是。可下令杀人绝非娘娘的意思。”立在一旁，恭谨地顺着眉。
“杀人……哼，你都查到些什么？”认定孟大兴所言不虚，他那奴儿果然死得蹊跷。
“书女服用的汤药出了错，御药房煎药的小厮和管事皆已畏罪自尽。”
“死无对证——你又怎么知道此事非高妃所为？仅凭一面之词，还是收了大把的好处？”抿了口茶，咣当一声将茶盏按在几上，“朕信书女非她所杀才将其降为常在，暗使太医拖延病情就不该受罚吗？”若非心如明镜，也不会将其安置在左昭仪宫里。严惩之外，亦有庇护之意。冯秀珠为人耿直，软硬不吃，皇后想要有所行动，也要给对方留几分面。
“陛下可曾记得，数月前冯昭仪曾因为一盒胭脂赌气悬了梁。把人放在那里，只恐……”
“哼，咎由自取！平日里树敌太多，到头来就是这个结果。朕深知左昭仪男儿性格，嘴上刻薄却素有肚量。过去的事顶多惹得她冷脸挖苦几句，人放在那里全无性命之忧。”她高欢儿也该清心自省了，他平日里将其捧在手心，对方却持宠而骄越发得不像话了。
“万岁圣明！哦，不知万岁打算如何治罪孟大兴？”不方便提及落羽，转弯抹角的询问。
“唉——”拓跋焘郁闷长叹，眉心微微敛起几缕风波，“尸首不见了……”
“呃？”宗爱诧异抬眼，迅速略过龙颜。
仰视殿顶的雕梁，凄然苦笑，“呵，朕知道你心里挂着她。人已经没了，朕不妨与你交个底。朕宠她，容不得你这狗奴才恋慕她！恼火，却又不想因她坏了我主仆的情谊。所以，自那夜之后，朕故意疏远她，意在缓和你�