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乔尔漫不经心地望着她不时翻书、对照着笔记的认真模样，完全不受外界影响，好像她眼里只有读书这件事。
“她有一点和你绝对不一样。”
“哪一点？”
“你有什么好玩的绝对不放过，不仅跷课第一名、也是教授们头痛的人物，没有人相信你用功念书过。”但偏偏乔尔就是成绩优异，考试永远拿第一名，是学校最优秀的学生，“但她呢，不仅乖乖上课、文静不多话，更是教授们最喜欢的乖巧优秀的学生。”
接下来，包比说了一堆关于她的事，包括她选的课、住的地方、打工的场所、交友状况等等，讲得口沬横飞，让乔尔很想离开座位，免得被口水喷到。
“你知道的还真多。”上帝保佑，口水总算喷完了。
“那当然。”他骄傲得很。
在确定目标、付诸行动之前，聪明的男人会先把目标调查清楚，拟定最佳方针再出手。
“那么，还有吗？”说别人的私事，没什么好骄傲的吧！
“当然有，从她进学校这三年，从来不参加任何聚会、任何玩乐活动，所以我们系里的男同学们开始打赌，看谁能把她约出去参加活动，每个人输他一千元美金。怎么样，你要不要参加？”这才是包比讲八卦的最主要目的。
“拿别人打赌，这样太缺德了吧？”听起来像是他们男性荷尔蒙分泌过度，太闲太无聊才会做这种事。
“但是可以大赚一票！”而且很好玩。
到目前为止，报名参加竞赛的人已经突破三十个，很可观的奖金喔！
“除了大赚一笔之外……”乔尔收回视线，转向身旁的同学问道：“你们该不会还有打什么歪主意吧？”
“呃，哪有？我们只是开个无伤大雅的玩笑，希望学妹给大家一点机会而已。”包比有点尴尬地回道。
“有些事我点到为止就好，对于女士，男士一定要尊重且具有绅士风范，才不会被讨厌。”乔尔懒洋洋地说道。
“这个嘛……哈哈，哈哈。”包比丢出一堆干笑。
休息时间终止，教授回来继续上课，乔尔依旧边砍怪边动手写程式，以期达到快速升级。
出身名门让乔尔比一般人更加讲究某些事，不过也因为不喜受拘束的个性使然，自从懂事后，乔尔并不完全听从父母的指示进贵族学校、学习贵族礼仪等，他反而随心所欲地自行决定一切。
当然，能这么不把“父母命”放在心上，也得归功于堂哥的支持。当时的杰克·霍曼虽然还不是家族长，但他下届家族长的身分可也不是摆着好看的。
也因如此，所以乔尔身边的人有一半来自不同阶层，所以他对于各形各色的人有一定了解。
对于男同学们那种不入流的主意，乔尔一看就知道目的，他不参与也不阻止，最主要的原因是他不认为那个小学妹会上当。
不过，包比倒是提供了一个不错的消息。
如果适合，她应该会是很好的人选，不过关于她的资料还需要做进一步详细的调查。
也许，今天来上课不算浪费时间呢！
上完三堂资讯管理的课程，教授一喊下课，苏兰立刻整理笔记、书本，然后离开教室快步往校门口走。
距离打工时间还剩下一小时，从学校到工作地点搭交通车要四十分钟、走路十分钟，剩下来的十分钟刚好够吃一块面包垫肚子。
但这是在没有意外的情况下，偏偏意外无所不在。
“苏兰，我想请你……”
“抱歉，我赶时间。”
“苏兰，今天你下班后，我去接——”
“学长再见。”
“苏兰……”
“对不起，借过一下。”
苏兰已经算走得很快了，却还是被刚才一起上课的几个学长追上，教室到校门口这一段不到五分钟的路程，她却走了不只十五分钟，差点错过最后一班交通车。
这种情形已经不是第一次，最近更是离谱，虽然不至于让苏兰觉得困扰，但是却很浪费她的时间。
这些学长们是怎么回事，为什么最近好像把注意力摆在她身上？
幸好今天交通状况不拥挤，到站后苏兰立刻小跑步赶到打工的中国城餐厅，结果还是迟到了十分钟。
她没时间吃东西，围裙一穿上，她立刻上工。
在餐厅打烊前一个半小时，乔尔搭计程车来到这里，打量着颇具东方风格的建筑外观。
中国城是全纽约市评价最好、最受欢迎的华人料理餐厅，每到用餐时间，就算餐馆内外三十六个员工总动员，还是有点忙不过来。
根据他得到的资料，苏兰从两年前开始就在这家餐馆打工，被录取的原因除了她是东方人之外，也因她懂得中华料理的烹煮方式——这是非常重要的一点。
非常巧合的，中国城的生意从不错晋升到天天高朋满座，刚好也是从两年前开始。
在这个西方人的世界，想要吃到道地的中华料理其实很难，原因不只是食材难找，也因为专业的人并不多。但是，听说中国城推出的每日特餐，从来没有被人嫌弃过。
基于这个原因，乔尔立刻决定要亲自来一趟。
虽然他是道地的英国人，但是对于中华料理却非常着迷，有好吃的绝对不会错过。
延揽人才条件可以慢慢谈，但是有好吃的——绝对不能放过！
“欢迎光临。”即使餐馆内忙成一团，看见有客人进门，离门口最近的服务生还是立刻拨空招呼。“请问有预订座位吗？”
“没有。”乔尔回道。
“先生是一位，或是……”
“就我一个人。”
“那么请稍等一下。”正好有张双人桌空出来，服务生立刻动手清理桌面，ｗωｗ奇Qisuu書网然后请他落坐，再奉上一杯中国热茶及Menu。“请问先生想点什么餐？”
“就点你们厨师今天的特制套餐吧。”因应西方人的饮食习惯，中国城除了提供合菜，也提供个人套餐。
“好的，请稍等。”服务生立刻登记，然后将单子送进厨房。
乔尔打量着几乎座无虚席的餐厅，发现有不少人点套餐，而且都是指定今天的特餐——糖醋排骨饭。
看每个人吃得一脸意犹未尽，他不禁想着，真的有这么好吃吗？
才想着，服务生随即就将他的特餐送上桌。
好香！乔尔立刻被香味吸引。
无论是白饭、青菜或是主菜，每一道都泛着微微的热气，而糖醋微酸的味道飘散，完全促进了他的食欲。
“请慢用。”服务生很有礼貌地退开，继续去忙，乔尔则拿起筷子，立刻开动。
先尝一口白饭，乔尔就讶异住。
纯然的白米香，米粒软硬适中、Q中带有嚼劲，在美国居然可以吃到这么道地的白饭，真是稀奇！
接着，第一块糖醋排骨入口，哇……烹煮得恰到好处的肉水嫩多汁，糖醋酱酸中带甜、不油不腻，单吃起来口感绝佳，配上软Q美味的白饭，会让人在不知不觉中把饭菜全部吃完。
这种美食就算是不习惯吃中华料理的西方人，也会忍不住一吃再吃，难怪中国城会声名远播，每天生意好到座无虚席。
乔尔立刻决定，无论如何一定要打听出这个厨师是谁！
短短十分钟，他优雅且快速地将餐点全部吃光，然后微笑地将刚才的服务生给招了过来。
“有什么需要我服务的吗？”服务生问道，
“可以请问贵餐馆的主厨是谁吗？他煮的东西实在太好吃了，我想当面称赞他、谢谢他。”
“这个嘛……”服务生眼神防备，刻意露出为难的表情，“这位厨师不太见客人的，而且现在厨房里很忙，她恐怕没有空。”
拒绝得这么顺口，可见他绝对不是第一个这么要求的人，而服务生防备的神情，是怕他用意不单纯吗？
不过，拥有这样的手艺，会有人想挖角也很正常。
“没关系，我可以等。”乔尔不以为意，微笑地说：“对了，麻烦再给我一笼烧卖和一份煲汤。”
“好的。”服务生再度领命而去。
端起茶来喝了一口，乔尔期待接下来的烧卖和煲汤，最后却让他有点失望。太过美味的糖醋排骨套餐，让接下来原本应该不错的餐点全都失去味道。
是不同人煮的吧！
乔尔各吃了一口，然后就放下筷子，招来服务生再点别的，他每点一次菜就拐着弯问一点问题，就这样一个晚上下来，他也获得不少情报。
而最有用的消息，就是中国城里有四个厨师，其中最年轻、中华料理做得最棒的，就是这个负责每日特餐的厨师。
晚上十点，餐馆里的客人大部分都离开了，在场的服务生也终于有了可以喘息的时间，他们边收拾着餐具与桌椅，边等候剩下的客人离开。
一直到十点半，乔尔成为最后一个离开的客人，不过他并没有走，而是就着餐厅左侧后方，找了个角度绝佳的位置，透过玻璃窗观察着餐厅内部的情况。
少了客人的喧哗声，餐厅里一下子变得安静许多，服务生把大部分的餐桌收拾干净后，一个个进厨房把自己的消夜端出来，所有的工作人员加起来刚好坐满三张圆桌。
最后出来的四个人，包括苏兰在内，应该就是中国城的厨师了。
半个小时的用餐时间，够大家填饱肚子，然后清理善后，只有苏兰才坐下吃了两口食物，就被叫到收帐的柜台边，她微低着头，面对着一个穿着改良旗袍的女子。
光从两个人的表情看来，不必听内容，也知道苏兰在挨骂。
乔尔眯超眼，靠着绝佳的视力仔细观看两人，再把不小心学到的读唇语能力拿出来应用一下，轻易得知两人对话的内容。
身为厨师却不时会因上课而迟到的苏兰，被骂得很惨，还被警告……减薪？开除？
哇，这位餐厅的女经理真的是派头和架式十足，骂人的功力看来也颇高。
而苏兰的表情没有害怕、担忧，或是因为可能被开除而表现出恐慌，从
到头尾她只是冷静的应对、听着训话，为自己的迟到道歉。
“……虽然老板说过，可以允许你迟到，只要迟到不超过半小时就不扣薪水，但是你也要自爱，迟到的次数太多，让客人久等进而影响到餐厅的生意，这就太失本分。
你要记住，老板给你方便，不是让你当随便，不要以为只有你会做中华料理，要不是看在你需要这份薪水养活自己跟读书，我是绝对不会容许你这种行为的！”
“很抱歉。”苏兰只是道歉，没有任何反驳。
她是主厨之一更应该早到，否则食材处理不完，烹煮得不够火候，都会让餐点失味。还有，让客人等太久也会引起抱怨，这都不是好事。
老板虽然很体谅她学生的身分，愿意给她比较特别的对待，但是身为员工，还是应该尽自己的本分，迟到是自己的错，因此被责骂、被训话，苏兰都没有怨言。
苏兰不辩驳，反而让经理有点骂不下去，但是又不想这么轻易放过她。
“那么，今天厨房由你收拾，可以吧？”经理双手环胸地说道。
“好的。”她点头。
厨房其实有主厨助手帮忙收拾，只是每天要留一个主厨做最后检查，务必确认没有不该留的食物留下，然后依各厨师的需求开出采买单，将隔天要用的食材补全。很简单的两样工作，却很花时间。
“那快去整理，记得要把明天需要采购的清单列清楚。”
“是，经理，”苏兰转身，端起自己没吃完的餐盘就进厨房。
主厨之一的强尼大叔见状，立刻跟着进去，安慰地说道：
“兰，经理就是这种脾气，年资深就爱摆架子，又嫉妒你菜做得比她好，她�