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屏幕上正在播放的是本地电视台的新闻播报，看着上面写着“瓦斯泄露事故、连续发生”这样的字幕，宗纯不由得有点出神。
（……该说是久违了吗？这种感觉。）
“……今天中午，新都商业街的XX大楼发生了瓦斯泄露事故，整幢大楼内的69名人员因为缺氧而陷入昏迷，截止发稿前，昏迷的人员仍未苏醒。据悉，这可能是瓦斯管道老化或操作不当引起的……这已经是近期发生的第三次瓦斯泄露事件……”
电视中的播报员正在一本正经地读着新闻稿，因为是重播，所以实际事件应该是昨天中午的事情了吧。
虽然看上去只是普通的瓦斯泄露而已，但高野宗纯却从中感到出了一种熟悉的氛围。
上一届圣杯战争时所发生的各种事件，在新闻之中不也是就这么当做普通事故来报道的吗？
在经历了十年的平静生活之后，高野宗纯终于有了圣杯战争开始的实感。
***
整个冬木市以未远川为界限，分为西侧的深山町和东侧的冬木新都，两边以冬木大桥相连，平时有数条电车路线联通两侧。
高野宗纯所居住的洋馆就在靠近深山町的这一侧，而冬木教会则位于新都东南方向的山丘之上。
整个冬木市内的教堂其实远不止这么一座，不过在圣杯战争的关系者看来，说到“冬木教会”所特指的就是这一座了。
这里距离市区又远，而且因为是神的荣光也难以普照的极东之地，信徒比例很少，虽然是一周一次的礼拜日，来到这座教会进行礼拜的信徒也不过只有寥寥十数人。
不过，主持礼拜的言峰绮礼似乎并不在乎人数的多寡，仍旧一丝不苟、按部就班地进行着仪式。
当高野宗纯来到冬木教会的时候，礼拜活动已经到达了尾声。
他没有打扰的意思，站在门外直到神父送走最后一名信徒，才踏入显得僻静的礼拜堂，里面除了言峰绮礼之外，还有另外一位头发已经花白的助理神父。
“好久不见了，言峰神父。”高野宗纯一脸轻松地笑着向对方打着招呼。
身为代行者的神父虽然身为此处的主司祭，但常年不在冬木，也不知道是在外消灭哪些邪魔外道，平时的礼拜之类的也全部由这位老神父代理，这次大概是专门为圣杯战争而赶回来的吧。
虽然宗纯自认为自己的态度已经足够“亲切”，但显然外人不是这么想的，正在收拾残局的老助理神父犹疑地看了他一眼，低声对言峰绮礼说了什么，从飘过来的只字片语大概意思是“要不要找人来”之类的。
绮礼拒绝了老神父的好意，礼貌又不失坚决地请老人家回去里面，等到礼拜堂内只剩下他们两人时才开口回应道：“……确实是很久不见了，宗纯君。”
“呼，我也不想跟你绕圈子来废话……这次你也是圣杯战的监督者吧？那么冬木市内所发生的事你应该很清楚？”
看上去比十年前更加危险的神父露出了一丝笑，“宗纯君所指的是哪一件事呢？”
（难道还有我不知道的其他事情发生了吗……？）
虽然身体衰老了十年，但偏向阴郁的部分显得更加突出了，“应该被扭曲”的部分已经扭曲到了极致——高野宗纯忍不住皱了皱眉，协会和教会的人都是傻瓜吗？……这样明显都感觉不到。
“……瓦斯泄露集体昏迷的事情，是哪个英灵做的？”
言峰绮礼突然大大地叹了一口气，一副很无奈的样子，“说到这个，我也很想知道，虽然我有通知参加圣杯战争的参赛者到我这里来备案的，但实际上守规矩的魔术师本来就不多呢。”
他说的也不无道理，魔术师本来就不是循规蹈矩的群体，魔术协会的约束效能也有限，像巴泽特那样正经的魔术师多半会乖乖来他这里备案，而御三家可能也会给个面子，但其他人就难说了，毕竟对外来魔术师来说，隐秘的身份也是一项重要武器，假如是像上次圣杯战中雨生龙之介那样根本不知道圣杯战争存在的Master，那就更别提了。
不过宗纯知道，这番话根本是推脱而已。
“那么现在有哪几位英灵已经被召唤出来了，这一点你应该知道吧？”
冬木教会有着能够看出哪个职介英灵已降临的英灵盘，只要比对集体昏迷事件是在哪位英灵降临后出现的，就能猜得八｜九不离十了。
“……很抱歉，我身为圣杯战争的监督者，有义务保持公平公正，尤其是在宗纯君你并非Master的情况下，请你理解。”
“——我明白了。”
看来从这里得不到什么其他情报了，虽然明知道对方全部都是在胡说八道，但宗纯不想立即与他交恶，干脆地放弃了从言峰绮礼这里探听到消息的打算。
宗纯之所以探究这些本来也不是出于什么正义感，一来只是对对方肆无忌惮的做法感到熟稔，二来也是为接下去展开的圣杯战争进行情报收集而已。
从冬木教会出来后沿着道路下山就是新都，比起十年前的萧条感，现在的新都显得十分有活力，不过最近大概因为连续瓦斯泄露事件的缘故，尽管并没有对多数人造成什么影响，还是有一层若有似无的阴影笼罩其上。
走在商业街的道路上，宗纯毫不意外地被人搭讪了。
“前面的帅哥~是这样的，我的手机丢了，需要打个电话，请问可以借用一下电话吗？”
这不是什么新奇的搭讪手法，高野宗纯带着笑容借出了移动电话，搭讪的女孩子画着淡妆，烫着染过色的卷发，带着可爱的包包和装饰，拨出电话之后跟对方随便聊了几句，听上去就不是什么重要的事情——事实上，电话的那一端是不是真的有人也不知道——等到说完了电话，又是预料中以感谢为名义被邀请去喝下午茶。
对于这样的邀请，宗纯当然欣然同意。
他的外貌本来就是吸引女孩子的利器，在学校之中十分有人气，而且对于女孩子的青睐他向来来者不拒，事实上，高野宗纯也曾经被熟识的人吐槽过“你对女孩子的态度明显跟对其他人不一样啊”这样的话。
当然，对于这样的评价，他本人是嗤之以鼻的——他也不是对每个女孩子都这样，起码也得是身材长相优良又合乎自己心意的女孩才会如此，就像早上那位拜访者，虽然是个美人，可高野宗纯对她完全没感觉。
和搭讪的女孩过了一个下午，两人又一边聊着一起走了一段路。
走下坡道，上一个话题聊完之后，陷入了短暂的沉默，高野宗纯漫不经心地看着快要落山的夕阳。
女孩显然也是搭讪经验丰富的“高手”，敏锐地觉察到了告别的时机，停下了脚步。
“那么，今天很谢谢你……我能再给你发邮件吗？”
这是下次正式约会的邀约吧？想到今天过得也还算愉快，高野宗纯也停了下来，痛快地答应了女孩的要求：“可以啊，邮件地址你已经知道了吧……”
——就在这个时候，他感觉到有一阵风从身后掠过。
没有听到女孩的回答，宗纯警觉地转过头，只能看到有数条黑色的触手完全锁住了女孩的四肢和想要尖叫的喉咙，把她向暗巷之中拖去。
女孩唯一没有被制住的右手奋力向高野宗纯伸来，向着刚刚认识的男伴呼救，但让她心中一寒的是，之前还显得十分绅士的男伴侧过身挡住了周围能够看到暗巷里的最后一丝视角，然后对她挑了挑眉。
女孩鲜艳的装扮很快消失在了暗巷的黑暗之中。
咔吱、咔吱、咔吱、咔吱……
骨头的轻微碎裂声在黑暗之中响起。
半分钟后，一个长相与高野宗纯有八｜九分相似的青年从黑暗中走了出来，他比宗纯略微高一些，年纪看上去也大一两岁的样子，虽然长得很像，但因为两人迥异的气质，相信没有人会把他们认错的。
青年——就像黑暗的出产物一样，无声地走近宗纯，然后伸出手想要抱住他。
不过在那之前，早有所料的高野宗纯已经伸手把他挡在了半步之外。
“为什么在这里就这么做？肚子饿了吗？”
“……嗯……”
长相跟宗纯相似的青年以迷惑的目光看着他，似乎在不解他语气中的责怪，嘴上含混地回答着。
他没有告诉高野宗纯，他其实一点都没有吃那个女孩，只是把她完全搅碎成了烂泥。
——这大概就是人类说谎的本能吧。
34第三章
高野藤。
性别是男性。
外表年龄大约是十八岁左右。
之所以取名为“藤”；毫无疑问是因为他原本类似蔓藤的形态所致；假如叫“高野触手”什么的未免也太让人想吐槽了。
因为并不是真正的人类；成为人形之后的高野藤外表就没有再变动过。
虽然间桐雁夜曾经很认真地教导过它“作为人类应该如何生活”；但本性不是那么容易改变的；高野藤虽然明知道“这种时候就应该这么做”；但却不理解“为什么要这么做”，这样的结果就是它学的东西总是一知半解的。
明明学会了语言，却不怎么愿意说话；明明学懂了大多数常识；但它完全无法理解为什么不能把有异议的人全部勒死，这样就不会有人争论；明明不是必须吃活物来维持自己的存在，但依然会这样袭击人类。
总之；因为这样那样的原因；高野藤虽然有人类的外表，却完全无法作为人类而在社会中生活，宗纯早就放弃了这一点，而雁夜在不断尝试之后也不得不宣告教导失败。
——其实这也没什么好奇怪的，高野藤吞噬黑泥后取得新肉体时选择了这样的身体，只是为了与高野宗纯变得更接近而已，至于与其他人类正常交往什么的，它是没有一丁点兴趣的。
不是为了变成人类而仿照最亲近的人捏合成形，而是为了接近高野宗纯而变成类似的形态，假如宗纯不是人类，而是别的什么东西，高野藤同样会仿照那样东西的外貌——雁夜无法理解这点，所以教育推行怎样都进行得不顺利。
而对于高野宗纯来说，怪物就是怪物，虽然外表是人类的样子，但他可从来没有将它视为同类过，如果要说的话……“好用的工具”？大概就是如此，宗纯很重视它，不过这也是作为用顺手了的工具的重视。
就算偶尔会有这样意料外的行动，但只要它足够听话，宗纯还是能容忍这些。
当然，也是因为比它还要好用又听话的工具实在是很难找了。
这十年之中，除了最初被魔术协会限制自由的一年和宗纯故意疏远的三年之外，剩余的六年时间之中，高野藤更多的还是以原形在冬木市活动着。
宗纯不知道它的本体的控制范围已经有多大了，不客气的说，大概整个冬木的地下水道网都是它的地盘了吧。
唯一可惜的一点是，大概是因为本体体积太大，意识过于分散到每一根触手的缘故，当它以触手形态活动时，又会回到最开始那种智能薄弱本能高涨的阶段，无法理解过于复杂的命令，否则光是这遍布整个冬木的情报网，就足以在圣杯战争之中立于不败之地了。
不过，不得不提到的一点就是