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再从从火力的对比上看，比起不喜用火器作战的清朝，川北驻军用了新型的火雷给了敌方一个迎头重击。如此一来，大庆的这一战，所付出的代价，比起在当初用了两年才平定叛乱的情况，要好的多。而且在战后的处理中，还有很多可以做文章的地方。
“五哥，青海是我自己要去的，你根本就不用自责。”薛蟠不希望郇昰把事情揽在自己的身上，其实他更感激太上皇那时候把郇昰召回了京城，否则这个危乱之时，太上皇看中的储君远在西北实在是太危险了，不说要提防敌军，说不定还要防止心有不轨的人，毕竟战火无情，这时候放一个冷箭谁也说不清楚。“你在京城好好的，才能一切都好。”
郇昰只是无言的沉默着，马车进入了宫中。走着小道，薛蟠来到了郇昰的寝宫，不知是不是巧合，他选择的位置，是与当年的胤禛一样的养心殿。
“父皇与太妃们都搬到了东边，西边这里只有皇后一人，住长春宫里面。”郇昰说道这里皱了一下眉头，略了过去，“旻儿在永寿宫中，明天就去见见他吧。他可是很想你呢。”
在薛蟠将身上的尘埃洗净，换了一身衣服，吃过一顿暖饭之后，想着是不是要先去拜见太上皇，“五哥，我还是先去拜见一下太上皇，要不然也太没有规矩了。”
“不用了。”郇昰看着薛蟠的样子，也是问了荆芥才知道，他原来是只用了几天就从蜀中赶了回来，看着那些还新鲜的荔枝，从四川到京城那么远的路，只走了五天，怎么可能不累，他眼下的青色都是那样的明显。“先前父皇已经知道了，让你明日再去。他老人家现在每日晚上不处理政事，睡得很早，你是不能去打扰的。”
这不去打扰是太上皇的原话，从大臣到他的儿子们，白日里要觐见还要看他有没有那个心情，而晚上他则是一概不见。薛蟠有点担忧地看着郇昰，太上皇以往是个勤政的皇帝，现在是放下了手中的权力，然而他放得太快，让人不得不猜测他的身体是不是真的不好了。“那我明日一早便去向太上皇请安。还有关于火器的事情……”
“行了，你看你的样子，其他的都不要多想了，先好好睡一觉再说，哪有用这样的状态去觐见的。”郇昰不容薛蟠再想些乱七八糟的事情，把他塞到了被子中，“别的事情明天再说，火器的事情，父皇不问你就不要说。你先睡吧，我再批完奏折就来陪你。”
薛蟠躺倒了床上，也管不了这是龙床之类的问题了，他的骨头像是终于找到了落脚点，散了开来，马上就昏昏欲睡了。郇昰看着不多时就入睡的薛蟠，在他的额头上落下一个吻，轻轻地离开了寝殿。
寝殿中没有留下一个侍候的人，薛蟠不喜欢有人侍候，就像是被窥探了一样，还有就是知道的人越少越好。站在殿外的是孙公公，郇昰从府邸中带出来的老人了。孙绘看着皇上从里面出来轻轻地关上了殿门，然后冷冷地注视了自己很久，久到让以为刚刚对着薛公子温柔的是个被附身的皇上，更久到他以为自己会被灭口的时候，这种压迫感才退去了，就听到了那个不含有任何感情的声音，“你是个明白人！”
孙绘唰地跪了下去，“奴才什么也不知道。”孙绘与郇昰的年龄相仿，从小就跟在了皇上的身边，除了殷溪之外，没有人比他更了解这位爷。说有心，对自己人留着一丝温情，但是说绝情，要是犯到了他手里，看看皇后就明白了。
“你还是知道一点什么的好，这样才能让别人什么也不知道。”说完也不去看孙绘离开了。留下了不知道如何才好的孙公公，这是让他帮着在宫中遮掩一切的意思吧。皇上真是看得起自己，小的做不到啊！得了，现在做不到也要做，这可是皇上的旨意，做不到就等着埋土此地吧。
薛蟠这一觉睡得很沉，他不知道郇昰什么时候来过，又是什么时候走的，只是身边还留着一些余温，证明这里存在过那人的痕迹。
打理好之后，薛蟠看看时间，郇昰的早朝还有一个时辰，不能再等他回来了，太上皇一定知道自己进宫了，现在还不去就说不过去了。
***
“你来了啊，别跪了，坐吧。那些荔枝的味道很不错，你也有心了，这一路不容易吧，紧赶慢赶地，其实地方是会敬献上来的。”太上皇看着眼前的薛蟠，也有两年没有见了，与记忆中的少年有些重合不起来了，身上那种沉稳的气势，已经不输一位朝臣了。
‘后生可畏’，这是太上皇对于薛蟠的唯一印象，特别是经过了这场战争，他知道了灭杀了西宁王的人是薛蟠时，更是有了这个感觉。
但薛蟠的身上没有一丝一毫的杀气，经过战场的太上皇暗自惊心，当初他可是征战多地，杀过人的人总是沾着一丝血气，但是眼前的薛蟠却是温润玉如的样子。有杀意的人不可怕 ，可怕的是那些看上去让人一点防备都没有的人。
太上皇没有与薛蟠多聊，他的身体状况也确实不好，在知道了大战告捷的时候，悬着的心放了下去，而身体却也一朝之间差了很多，就像是耗尽了最后的那些元气。
等到郇昰下了朝，太上皇稍稍与他再聊了一两句，就让他们离开了。看着两人一前一后的背影，太上皇眯了眯眼睛，打开了一个尘封多年的盒子。
原来以为最先败落的一定会是朝中无人、身上无爵的薛家，却没有想到家破人亡的是一门双候的史家。原来以为能先去掉的是没有兵权的东平与北静，却想不到身首异处的是隐忍多年的西宁王。人世间太多的难以预料，而当初的批命已经开始应验。
太上皇拿出了一封老旧的信，本来以为这个秘密会没有用武之地，而他本人对于这桩事情，也没有那么多的兴趣，况且真假还无从而知。不过看着如今的薛蟠，想到了他背后日益发达的薛家。太上皇还是做了这个决定，就当是给郇昰与薛蟠之间最后的一个考验，要是他们连这也能跨过去，那么就算自己败了。
人与人之间的信任真的那么牢固吗？可以接受他私造火器，可以接受他日后在朝中的地位越来越高，那么如果再加上这一点呢。
太上皇忽然想起了宸贵妃，要是她知道了自己再算计她的孩子，会开心吗？这一辈子，在郇昰面前他先是父再是皇，这次为了大庆，让他做错一次吧。他不能只是一个希望儿子开心的父亲，更是一个不能看着帝皇被人轻易影响的太上皇。
那个信的最后，落款处只有一个‘曲’字。如是薛蟠看到会惊讶，这正是当初曲嬷嬷的笔迹。
☆、第七十七章
郇昰下了朝；在太上皇那里见到了薛蟠。不知为何这次他感到父皇看着薛蟠的神色不像是从前的样子；连带看着自己也有种说不出的古怪。虽然表面上一点蛛丝马迹也没有；但是郇昰本能得察觉了不对劲。在这个时候，少让薛蟠与父皇接触是最好的选择。他带着薛蟠离开了东边；到了郇旻的永寿宫中。
薛蟠从他两次入宫的印象中推断出；这个宫殿与故宫的布局很像；但是没有它的规模那么大，特别是后宫的格局没有原来的大，慈宁宫一路明显没有。这也是因为大庆建朝后，太上皇的生母很早就过世；这里一直都没有太后的存在。包括现在的郇昰，也只是有三位太妃，太上皇当初的皇后过世之后；就再也没有封后过了。
“儿臣给父皇请安，父皇吉祥。”郇旻已经等在了正殿的门口；一见到郇昰便半跪了下来，眼神却是扫视着郇昰身后的薛蟠。
“旻儿起来吧。你们也都退下去吧。”郇昰挥退了一众宫人。郇旻这次终于是见到了活生生的薛蟠；他兴奋地眼睛中冒出了光芒，“薛大哥，酸梅汤总算是见到你了。”
“咳咳！”郇昰拉住了要飞奔到薛蟠怀里的儿子，他怎么不知道郇旻真的会承认酸梅汤这个小名呢？还有这种小狗见了骨头的样子，是谁教会他的，“站好！也不看看几岁了，还像个小孩子那样。”
郇旻听着郇昰的话缩了缩脖子，藏到了薛蟠的后面，一边抓住了薛蟠的左手，“薛大哥，你说过会保护我的，我们变成江湖大侠飞走吧。”
郇昰瞪了一眼郇旻，这才第一次见面就会找人坐挡箭牌了，有出息啊！
薛蟠也有点闹不懂眼前的情况，虽说是关上了门，但是这样闹也是不太好，毕竟是在宫里。而且自己什么时候，和郇旻这么熟悉了，他怎么不知道？！
“大皇子你先放开我的手吧。”薛蟠示意郇旻看看郇昰的脸色有变黑的趋势，“想来我们还是第一次见面呢，没有想到你已经这么高了。”
“说好了叫我酸梅汤的！”郇旻认真地纠正了一下，大皇子是什么可以喝吗？“薛大哥不是在信中写了，两个笔友见面的时候，要喊对方在信中落款的名字，还有我穿着一双蓝底镶金线的靴子，还有拿着一卷自己誊写的风物考。薛大哥则是带着大瓶的酸梅汤，我们在大树底下碰头的吗！”
薛蟠无奈地笑着摇摇头，他哪里去弄来酸梅汤啊。郇旻是把他们在信中写好的将来见面的方式当真了。按照笔友见面的方式，各自约定了穿好的衣物，手中拿着信物。不过那时自己没有想到会在皇宫中。倒是郇旻把这话放在了心里。
薛蟠与郇旻并没有见过面，他们之间唯一的联系人就是郇昰，有几次本来可以见面的机会，但出现了各种状况，也就迟迟没能见上了，可这并不意味着他们不熟悉。郇昰看上去冷漠，但其实他做事很周密，从想要与薛蟠在一起的那天，他就想过自己的问题，他并不是好的对象，已经有了妻子与儿子。而且在皇家这样的地方，以后免不得别人说薛蟠是攀附自己的权势。
已婚的事实无法改变，可他与妻子这几年已经到了，说的话用手指也能数出来的地步。从王府到皇宫，他的妻子就像是一个透明人，不是管事的人，他一个人既要操心外面，还要负责内里，好在他的后院干净，没有多增加麻烦。
皇后放在那里，就是个木头桩子也要矗着，其他的妃嫔就算了，不要再来添乱了。但是儿子还是可以与薛蟠交好的啊。郇昰知道自己的性格，不是十分适合教孩子，不如让郇旻与薛蟠熟悉起来，日后万一自己有了什么意外，郇旻也能帮薛蟠一把。为了一个人考虑了前前后后，皇家中人到了他这个地步，真的是不容易了。
于是在郇昰的牵头之下，薛蟠与郇旻成为了笔友。没有用师徒的名分，郇昰知道在皇家长大的孩子，更需要一个可以倾诉与信任的兄长，就像是他自己期盼过的那样。郇旻自从三岁学习练字开始，就与薛蟠开始了通信，他们之间的通信有时候让郇昰也要眼红，因为给郇旻的信纸总是比给自己的厚。
这是薛蟠一开始为了照顾郇旻，小孩才开始识字懂得不多时，他会夹带着一些画像的说明。类似与连环画的信件，更是加大了郇旻的写信热情。两人就这样书信往来五六年的时间了，转眼间郇旻也已经九岁了。
郇旻的体质有些怕热，喜欢喝冰凉的东西，但是皇家管的比较严，就算郇昰在府中的日子不多，可下人们也严格执行着他的命令，不敢给郇旻开小灶。直到薛蟠偶尔一次给郇昰送去了江南特质的酸梅汤配方与原料，被郇旻给牢牢记住了，喝了一小桶，