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胤祥闻言一怔，随即明了了这小子的意图，在他脑门上重重敲了一记：“糊涂！”
庆桂揉揉脑袋，颇有些委屈：“奴才话还没说完……”
“不必了，你的意思爷知道。‘六阿哥’呆在这儿，那小子必定生不出事端；你这是要让爷离开，主动挑起一桩大事，最好将里头的弯弯绕绕、根盘节错都能揪出来，而后借皇上一道圣旨一锅端掉，还整个甘肃以清宁。”胤祥无奈兼且头疼，“倘若贪为大势，不贪也贪了。”
呃？
庆桂愕然，通身是不更世事的青涩莽撞。贪为大势，不贪也贪？
“回去与你阿玛好好学学。人性之恶，非亲睹不能察。”胤祥将那主意慢慢琢磨透了，又道，“不过……剑走偏锋总好过一筹莫展。这点子不错，可惜只能取一半。”
“至少你有一点是想对了。那人在甘肃已呆了大半年，好歹也带出了几个心腹。起初爷还寻思着给他送三尺白绫过去，现在么……”
“尽、诛、其、翼。”
甘肃有个怪事，那便是出了两位总督。
“前”总督吴大人以总督衔管巡抚事，非但兵权旁落，还使唤不了下官；“后”总督杨大人也顶着陕甘总督的名头，可人家非但执掌了陕、甘二地的驻防八旗和绿营兵，底下官员对他也是必恭必敬、有求必应。
哦，对了，杨大人到任前，六阿哥一封信调走了陕、甘二地的八成兵马。故而六阿哥来此，一是还兵，二是拜会拜会这位从广东调来的杨应琚总督大人。
杨应琚已是六十八岁的老人，怡王殿下对此人的印象仅限于雍正朝。据档册载，怡王殿下过世后，此人莅任甘肃西宁道，整顿防务、兴办儒学，政绩斐然。胤祥琢磨了很久，也想不出究竟是什么让这位总督大人晚节不保。
总不能说是弘历御下不严罢……实际上这个可能性相当大。弘历前不久还拟了旨，要加此人为东阁大学士，不过被京里的人联名压了下来。皇帝对他的宠爱虽不及傅恒，可也是大大超出常人的。
不知为何，胤祥面对杨应琚时，眼前一直浮现着年羹尧的身影。
不多时六阿哥一封奏折抵京：甘肃为免历年额赋，谎报旱灾灾情。
乾隆大怒，觉得近来果真是诸事不顺，一道圣旨抵达甘肃，命六阿哥彻查此事。谎报旱灾始于甘肃皋兰，胤祥也乐得窝在皋兰办案，一面避开总督大人的视线，一面悄无声息地处理那“苍天将死，黄天将生”。
好在胤祥带的亲信不少，被架空的吴达善也还有些底子在，故也忙得过来。
如此一查，便查出那位大人“晚节不保”始于两广总督任内。当时广州十三行与外商来往频繁，外商少不得要打通些关节。初始还好些，可后来那批人着实神通广大，非但将广州自下而上打点干净，更将手伸到了宁波、天津。杨应琚也不知中了什么邪，就此稀里糊涂地被拉下水。
此后，杨总督虽依旧勤勉，暗地里收受贿赂的数额却大了起来。
一朝失足，即入泥淖矣！
胤祥感慨之余，隐隐有些担忧：如今的两广总督李侍尧，是否也有可能如同杨应琚一般？
可无论如何，借着“彻查谎报旱灾”的名头，胤祥先将甘肃按察使停了职，随后发挥出昔年怡王殿下审理要案的十分本事，将内外彻查了个通透。趁着乾隆怒气未消，将长长一串官员名单递了上去。杨应琚被召回京，有贪污苗头的大小官员们纷纷缩着脑袋办事。
十五年后一场惊天动地的贪污大案无形中被掐熄了火苗。
胤祥对自己的“防患于未然”毫不知情，横竖他此行的目的也只是拔颗钉子、敲打敲打不安份的官员们。恰好江南事务将毕，庄有恭顺利调任，乾隆一不做二不休将人调来甘肃，江苏巡抚一职由两江总督署理。至于江南么……
呵。
那位爷乐得看戏。
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“历年各商共应完纳银九百二十七万五百四十八两。各商代吉庆、高恒、普福购办器物作价银五十七万六千七百九十二两，又各商交付高恒仆人张文学、顾蓼怀经手各项银二十万七千八百八十七两，各商代高恒办檀、梨器物银八万六千五百四十两，均该商等有心结纳，于中取利。……”
“……统共应向诸商追缴银一千零十四万一千七百六十九两六钱。”
江兰飞快地上报完毕，胤禛微微颔首，面上隐现愤怒之色。一旁的胤禩、傅恒、刘统勋暗自纳罕，却也惊心：自乾隆十二年起，盐课偷逃竟达九百余万！
当是何等的触目惊心！
胤禛自来是不肯手软的。即便盐商刚刚完缴了运库的捐银，他也能使出手段逼盐商们吐银子。胤禩也觉得这回数额实在太大。先前八爷九爷十爷掌控江南之时，上有皇阿哥罩着、下有官员们护着，还掺杂着给四爷难堪的成分，统共也不过缺了二百万，且不日便被李卫追回。而这回仅是两淮，数额便已是五倍之多！
依着那位的性子，自当是……
扮做小厮的胤禟扯扯胤禩的衣摆。胤禩微微颔首，这回爷随你折腾盐商，最好将他们打压得再也起不来，好教爷一口吃掉。
果不其然，胤禛一道奏折上去，乾隆尚未熄灭的怒火再度被挑起。这回也不管诸位奉宸苑卿如何哀求，一道狠辣的旨意便落了下来。胤禛似是没瞧见胤禩那诡谲地笑，大刀阔斧地开始抄家。
八爷很高兴，相当高兴。
于是心情愉悦的胤禩时不时会添些柴加把火，顺道透些小道消息给胤禛。三阿哥不是在惩处盐商么？那诸位大小官员可就由爷来拾掇了。恰好这回治的罪是“贪污”，爷就顺势推上一把好了。
于是，四爷一面板着脸追着盐商要税，一面愉快地看着八爷借着“贪污”的名头拉下无数官员。江苏巡抚就此离任，临了愁眉苦脸地对自家主子说还是干回老本行。胤禛哦了一声，转眼便手眼通天地弄了道圣旨，将他踹到甘肃去帮吴达善修筑草坝、治理黄河。
拉下无数官员之后呢？
要管盐商，盐官们必须是懂盐的人。故而即便顶尖的几位大员是胤禩自浙江调来的心腹，可诸如布政使一类的小官员皆换了眼生的年轻面孔。江兰老老实实地替胤禛找了些靠得住的人，胤禛也动用粘杆处将年轻仕子们的衣食住行品行喜好尽数摸透，确认无误后方才通过“正常”渠道，让吏部的人上了江苏大小官吏的任免名单。
乾隆一下子勾决了太多官员，心尖儿正颤，也还在想着如何对江春与诸位孝敬自己的盐商解释清楚。此时一看吏部呈上的任免名单，三、四、五品官员中多半是盐商族子；虽属旁支，好歹也是有亲的。于是朱笔一勾，任免之命就此落下。
胤禛看着八爷搜罗罪证拉贪官下马，再看着他不得不扶上些案底清白的大吏，心情大好。
廉王殿下办事的能力果真是顶尖儿的呀……
这算不算扬眉吐气了一回？
“趁着他追缴盐课昏了头，再做些什么罢。”胤禟近来面上都是带了笑的，配上一副极好的相貌，竟显了绝代风华。
能在雍正爷眼皮子底下安插人手，九爷大是得意，连带着八爷也很得意。
“总要留些空档，莫教那人瞧出了端倪，再将咱们的人弄走。”胤禩丝毫不敢掉以轻心，“尹继善虽远在安徽，可好歹还是个署理的江苏巡抚。莫要掉以轻心才是。”
胤禟收敛了几分笑意，好险好险，若非八哥在，几乎要得意忘形了。倘教那人再扳回一局，可真真是得不偿失。
“他终究是要回京的，杨应琚刚刚被召回，老十三在甘肃忙着呢。”胤禩又道，“待他一走，江苏可就只剩下了爷一个阿哥。”
胤禟恍然大悟。
“到时候爷要做些什么，哪还由得了他？”
将欠款追了七七八八之后，胤禛一不做二不休，把江兰从兵部外放到了江苏。横竖小盐官们年轻脸嫩，也得有个领头的。江春本身与乾隆关系不差，对这位堂弟结交三阿哥的行径亦是大为钦佩赞赏。江兰受了父亲影响，老老实实循着前朝旧例办事，丝毫不敢越雷池一步。江春虽不满，却也无可奈何。
自此，江苏事毕，甘肃事毕；两淮盐引案提前告破，甘肃全省官员贪污案苗头已掐。命运之轨缓缓改道，前方是未知的迷茫。
胤禩使了些小小手段，让三位钦差心急火燎地回了京。胤禛心知肚明，却也甘心中计。胤祥此时已经到了京中，掌了火器营的大印。而丰台大营的掌印总统大臣病故，乾隆意属于信王世子、贝勒，爱新觉罗•；如松。
既然此子无能，那便索性换了罢。
第33章 还珠番外一
此时，三阿哥尚在西北边陲。
青容已有好几日未曾去过上书房了。四位年长阿哥不在，五阿哥、七阿哥便时不时被乾隆拉去充充门面。青容本就不愿呆在宫里，故而这充门面的活大半倒是七阿哥做的。
可今日一入上书房，青容脸色便大是不好。
这……这穿红戴绿的女子，可不就是那还珠格格？
上书房可是培养未来储君的地方！
青容轻驾就熟地寻了位子坐好，身边的八阿哥捧着书卷出神。青容悄悄扯了扯永璇，指了指小燕子，递了个询问的眼神。
永璇颇为无奈，压低了声音：“昨儿皇阿玛亲自领了她来，还吩咐纪师傅好好‘教导’。”
“好好‘教导’？”青容细细分辨了读书声，道，“她念的可不正是《三字经》么？为何竟与五哥同了席？《资治通鉴》竟沦落到了等同《三字经》的地步？”
再看那位五阿哥，心不在焉、依恋回护，哪里还像个皇子模样？分明是寻常人家那情窦初开的半大少年！
单凭这一点，五阿哥这辈子是别想坐上龙椅了。
“七阿哥。”胤祉踱了过来，脑仁儿还在隐隐作痛。那位不学无术的还珠格格可算是教他开足了眼界，“今日便不学新章，做一篇文罢。”
八股文哪……
青容明显感觉自己嘴角在抽搐：“请师傅出题。”
……
成年阿哥、格格同席而坐，还不时窃窃私语一番，却又是怎生光景？
莫说做了数十年皇阿哥的胤祉，便是乾隆的小阿哥们也觉得不大妥当。可那两位都是乾隆跟前的红人，他们又能议论些什么？
至于三爷么……
有二爷、四爷、八爷在，他这辈子还不姓爱新觉罗，平白折腾个什么劲？倒不如读读书、看看画来得清闲。还珠格格？……横竖这里坐着的都不是外人，哪个吃了熊心豹子胆外扬家丑？……淑芳斋里住着的，除了戏子，还能有哪个？
好不容易下了学，永琪便心急火燎地领着福尔泰离开，目的地自然是还珠格格的淑芳斋。小燕子一路笑闹不休，将市井里那喧嚣火热的气氛一股脑儿搬进了宫里。除了永琪觉得新鲜有趣、永璂大为羡慕向往之外，其余阿哥俱是冷眼瞧着，隐有轻蔑之意。
不知礼仪、粗俗鄙陋，怕也只有那人肯拿她当宝。
“七哥、八哥。”
永瑆一路小跑过来，在青容与永璇耳边悄悄说了句话，随后依依不舍地与永璂一道离开。
青容一怔，永璇一凛。
永瑆说的分明是：请哥哥们想个法子，让我搬到阿哥所去。
永璇大是忧心，自家弟弟分明在皇后眼皮底下过得不好。可十二阿哥是住在皇后身边的，皇后又不能落人话柄，遂将十一阿哥也留在身边。此时阿哥所内只有七阿哥、八阿哥两位。青容慢慢起身，低声说道：“我二人过些时日便要开府了的，永瑆他……”
明知数年之内阿哥