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据说，没人见过金石堂的东家，一向只有掌柜出面，这些年老掌柜年纪大了，基本上把金石堂的事情都交给手下三个徒弟管理，其中一个就是华灼曾经见过的那位二掌柜金胜，关键的一点是，华宜人打听到那位老掌柜已经年近九十，按年纪来说，他很有可能就是荣安堂曾老太爷亲手安排下来的人，所以金石堂的试探，很大可能是出自忠心，并非别有意图。
不过，那位老掌柜也还真够长寿的，人生七十古来稀，他能活到九十，堪称老寿星了。
“我觉得金石堂那边你最好还是过去一趟，老人家守着这份日进斗金的产业不容易，趁着人还在，忠心还有几分，把金石堂收回来，那荣安堂便又壮大了一分，若老人家一蹬腿，接手的人还有没有这份忠心就未可知了。”华宜人劝道，倒是没忘记她幕僚的身份。
华灼琢磨了许久，终于下定决心，道：“你说得在理，九十岁的老人家，说没就会没了，不能等，不过这件事我不敢轻易做主，还得跟我爹爹商量，这些事儿不能在信中说，眼下老祖宗也不会放我回淮南府，宜人姐姐，只能请你走一趟了。”
老祖宗既然要拿她当华烟的垫脚石，就一定不会放她离开京中，她可以偷偷溜出荣昌堂，但是却绝对不能偷偷出京，华宜人就不一样了，老祖宗根本就不在意她，镇宅虽是借口，但到底老祖宗还是信风水的，否则就不会拿华宜人当镇宅物了，事情未成，老祖宗恐怕是不待见她的，巴不得她赶紧走呢。
“也好，去淮南府，我也能跟爹爹和兄长团聚，只是你就这么放心让我走了？”
华宜人似笑非笑。
她可不只是幕僚，另一个身份是人质呢，华灼放她走，就等于放弃了对她一家子的控制。
华灼望着她，笑而不语。用人不疑，疑人不用，再说了，华宜人又能跑到哪儿去，不说刘道安父子已经掌握在父亲的手上，就是十五姑太太也不会轻饶了她。
当天华宜人就搬出了荣昌堂，向老祖宗辞行的时候，老祖宗甚至连多余的也没说，只赏了一她袋银锞子做盘缠，倒是对华灼说了几句“体贴话”。
“难为你头一回不在父母身边过年，让宜人丫头替你回去尽个孝也是应当，你就安心在我这住着，在我心里，你便与烟儿一样，都是我的心头肉，她有的你都有，一会儿就去你大伯母那里领新衣，早几日我便吩咐人做好了，再有一匣子首饰，程夫人瞧得起你，巴巴地送了请帖来，你也要打扮得漂漂亮亮的，可别再像前几日那样素净，外人见了还道老祖宗我亏待了你呢。”
显然，跟着华烟出去几次，华灼都表现得不甚出彩，让老祖宗有些不满了。
华灼只唯唯应着，送走了华宜人，便到惠氏那里去领新衣和首饰，衣服不少，装了整整两箱子，抬回来一瞅，不由得失笑，这些衣裳不是颜色老气，就是大小不合身，可见惠氏跟老祖宗真不是一条心，怕她夺了华烟的光彩，送来的怕都是别人挑剩下的衣裳，至那匣子首饰，倒是装得慢慢的，可惜耳坠、镯子一件皆无不说，剩下的尽是些普通的珠花、绢花等，只怕像锦绣这样有体面的大丫环，也是不屑戴的。
“怎么能这样，太欺负人了……”八秀把这些衣裳、首饰一通整理，最后只能勉强捡出两套是华灼能穿的新衣，至于那些珠花、绢花，一件也不能用，华灼好歹也是荣安堂的嫡出小姐，戴这些东西也太掉价了，还不如什么都不戴呢。
小丫头气得直跺脚，便要冲出去找惠氏说理，被华灼一把拉了回来。
“我都不气，你气什么。原就没打算穿戴荣昌堂送的这些衣裳首饰，前些时候我花了上千两银子裁制打造的新衣和首饰这回不都带着嘛，轮换着穿戴，过了上元节也不会重样儿。”
“小姐，不是穿戴不穿戴的事儿，是明摆着她们欺负人。”八秀嘟着嘴，就是气不过，“不送也就是了，咱们又不是没有衣裳首饰穿戴，送这些垃圾来，这不是寒碜人嘛。”
华灼笑起来，道：“你也不用菲薄它们，这些衣裳虽说我穿着不合适，但料子都是上等的，我瞧着有几套你和七巧都能穿，捡出来留着，剩下的你放着，看这荣昌堂里瞧谁顺眼些儿，你就拿出去送人，那些大丫头们或许瞧不上，可是二等、三等的丫头们，应该会喜欢的。”
其实华灼挺感谢惠氏的，有这些衣裳首饰，倒省了她一笔打点用的开支，让八秀拿出去做人情，不说收买人心吧，好歹也算是做了些人情，顺便还能反过来恶心一下荣昌堂，还是本家呢，年底只拿得出手这些东西，也就是丫环仆妇们能用罢了，竟然拿来送给隔堂的女儿穿戴，还不如人家自己带来的衣裳首饰好，真是没脸到家了。
“也是，她们家的东西还让她们家的人用去，我和七巧才不稀罕，咱们有衣裳穿有首饰戴，比这些好一百倍。”八秀也转过了弯儿，一下子就想通了，嫌弃地把衣裳全部装回箱子里，然后欢欢喜喜地收起来，准备明儿就在荣昌堂里到处逛逛，瞧谁不顺眼就送几多珠花、绢花，瞧谁顺眼，就送件好料子的衣裳。
才收拾好，却又有人抬了箱子来送衣裳，华灼倒是一愣神儿，就见二堂嫂梁氏掀了帘子进来，笑道：“哟，八妹妹站在这儿做什么？”
华灼回过神来，忙道：“我正想什么今儿吹的什么风，竟把二嫂子给吹来了。”
梁氏戳戳她的脑门道：“满嘴歪话，倒似我我平日不登你的门似的，也不知来过几回，你却都不在，也不知你一个姑娘家见天的往外跑什么。”
华灼轻轻一笑，转身请梁氏坐下，然后问道：“二嫂子，新衣我已领过了，你怎么又抬了两箱子来？”
梁氏嘴角微微一撇，道：“那些衣裳也不知是什么人做的，怎么能穿，拿来送人都嫌寒碜。我这两箱子衣裳，都是自家绣坊里的绣娘们经手绣的。”
第256章 忘记烧香
说着，她指着荷纹黑漆的箱子，道：“这一箱你拿来做做人情。”然后又指着另一只莲纹红漆的箱子，“这一箱是我都人专为你做的，贴身的小衣，用的是专为我缝制衣裳的绣娘，再干净清爽不过，你只管放心穿。”
这还不算完，又从身后丫环的手中取过一只黄梨木雕牡丹花的钿盒，打开来放在茶几上，道：“这是姨娘给你准备的几件首饰，虽不多，可件件都是好的，这对老金缠紫枝镯子，成色好，这对碧玉耳坠，虽不名贵，但难得的是颜色，清中透着一点红，雨后天晴云初开，一轮红日跃上来，兆头好，还有这对双鱼玉佩，上等羊脂玉，细腻柔润，正适合压裙角，最珍贵的便是这对镶金白玉兰花簪，姨娘当年自宫带出来的，当宝贝一样收着，自己都舍不得戴，我求了几回都没求到，今儿却舍得送了你，真是眼红死我了……”
这对兰花簪华灼现在还不能戴，不过她还是理解了明氏送这对簪子的用意，宫中出来的东西，自然是珍品，珍贵之处不用说，更重要的是难得，一般的诰命夫人也未见得能得到宫里出来的赏赐，能拥有一件宫中御制的珍品首饰，那是莫大的荣耀，只怕明氏手中也没有几件。
这显然是明氏在向她赔不是，说到底，西山留宿那件事，始终是明氏算计了她，虽然华灼并不吃亏，反而还赚到了，弄清了当年发生的事情，而且还知道了老祖宗的算计，可在道理上，明氏理屈。
“姨娘厚爱了。”华灼不意八秀收起钿盒，表不她接交了明氏的致歉，然后又对粱氏露出感激之色，“二嫂子也有心了，我……”
“ 哎，打住，一家人，可不兴说什么谢不谢的，你若说半个字，我听人抬了箱子抬脚便走。”粱氏抢道。
华灼一笑，倒也不再多说。粱氏许是还有事在身，来得快，去得也快，说不到两句话便走了，八秀兴奋地又把衣裳都取出来一一瞧过，然后笑成了一朵花儿。
“小姐，还是粱少奶奶送的衣裳好，你瞧瞧，这针线真真是一丝儿缝都不见，还有这绣工，太精巧了……”
华灼失笑，这下子，她的衣裳只怕能穿到二月里去都不带重样儿，等到了三月，春暖花开，又得裁春衫了。
隔日，便是程夫人邀约的日子，其实这二本就说好的事情，特地送了请贴来，完全是应付老祖宗的，口头邀约和送请帖，一个是私下，一个则是慎重其事，前者随时可以反悔，而后者就是老祖宗也不好拦下来。
于是次日一早，华灼就穿戴一新，摒弃前几日那种素净的打扮，特地从粱氏送的衣裳里，挑出了一套绛红绣金雀纹的衣裳，红色端庄大气，而金雀活泼可爱，二者合一，别有一番与众不同的风情。头发梳成了两个垂环髻，戴了白裘帽挡风，毛莽莽的透着可爱，帽沿处缀了一对红玛瑙雕成的芍药花，花蕊处垂下一颗红玉珠，摇摇晃晃，衬着雪白中泛着红晕的面颊，相映成彰。腰上便挂了明氏送的那对双鱼羊脂玉佩，脚上穿的是一双她自己做的绣花鞋，绣的也是芍药花，花蕊上嵌着两颗白色珍珠，一步一颤，凭添几分娇俏。
“小姐，你还是穿红裳儿最好看了。”
饶是在华灼身边伺候多年，八秀仍然榄一身红妆的她所震慑，想不明白为什么每次小姐穿红色衣裳的时候，就是跟平常不一样，脸还是那张脸，可是感觉却变了。一身红妆的小姐，总有和让人不敢逼视，却又忍不住想亲近的吸引力。
“少贫嘴，我让你准备的那套娥黄绣如意缠枝莲的衣裳，收拾好了吗？”华灼笑骂道。
“早就准备好。我做事，小姐只管放心。”八秀拍着胸脯道。
那套衣裳也是粱氏送来的，做工料子都是上等，华灼准备带过去送给程宁，程宁的身材与她差不多，她能穿的，程宁自然也能穿，这样精致的衣裳，做礼也是体面。
出门时正撞见华烟，这女孩儿大抵也是刚领了新衣裳，称心满意，特地挑了其中一套富贵紫绣牡丹纹的，一看就是华贵无比的衣裳，穿戴一新，过来准备让华灼嫉妒羡慕的，两下一照面，华烟眼都红了，显然发现自己输了半筹。
俗语有红得发紫一说，但是真正作较起来，紫色固然富贵无双，但又哪及的红色炫人眼目。
“六姐姐今儿好精神，这一身新衣裳正合适，衬得姐姐越发明艳动人了。”华灼笑盈盈的，只是口中说出木的话……反正华烟不认为是称赞，一声不吭，扭头就走。
八秀在一旁噗哧哧直笑，道：“大小姐回屋，怕不又得把满屋的摆计都给砸光了。”
华灼一想，还真有可能，不由得也有些偷着乐，其实她是真心称赞华烟的，这位堂小姐是天生的美人胚子，穿什么都好看，尤其是这身紫色衣裳，衬出了她一身的华贵之气，并不比自己差半点，只是紫色确实不如红色醒目，更何况她衣裳上的金雀，又是用金线绣的，阳光一照，光灿闪亮，若是两人并排而站，旁人多半第一眼看到的就是一身红裳儿的她，从这个角度来说，华烟生气也不是没有理由的。
“行了，别笑了，再不走，咱们可就要误了时辰。”
说是这样说，其实华灼出门并不晚，来到程家的时候，程宁才刚打扮停当，一眼瞧见华灼送给她的衣裳，惊喜地“哇”了一声，道：“这是一品堂的手艺，瞧这针法，不愧无缝针之称，真是送给我的？”
华灼笑着逗她，道：“可要试试，若是不合身，我仍带了回去。”