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虽然有些不情愿，但在出云看来，香织的确是个完全符合现代女性标准的好姑娘，除了看男人的眼光之外。
如果不是对秋田雅也一见钟情，香织一定能够与某位值得她依赖的男生心心相印，度过幸福安稳的人生吧。
在森林中迷失方向的那一夜，香织与出云肩并肩坐在某处可以瞭望星光的空地上，仰着红扑扑的脸蛋细声细气哼起了歌。
“有你在的那个夏天/已是遥远的梦中/渐渐消散于夜空/盛放的花火……”
“夏天、花火……是以夏日祭为题材的歌吗。”
出云刚听几句歌词便动了动嘴唇，不解风情地出声打断。
“嗯嗯，是叫做《夏祭》的歌，在女生中很流行。主唱的女孩子跟我们差不多大，听起来很有共鸣吧？只是哼着这首歌，就有种置身于祭典中心的感觉。真的好像亲眼看到一样……‘啪’——地，在头顶上炸裂开来的烟花。”
香织就像被人夸奖的小孩子一般，开心地张开两臂比划着解释道。
“我们现在可是被困在伸手不见五指的黑森林里，真亏你能联想到祭典的景象呢。”
出云很为她的达观感到欣慰，但天生的不坦率促使他半吊着嘴角挖苦了一句。
然而，香织的回答却远远超出他的预料。
“欸嘿嘿……”
少女似乎有点不好意思，憨憨地抓了抓头发，将明眸弯作月牙，含着纯粹而率真的笑意如此说道：
“就是因为现状糟糕到了极点，才要多想些明媚快乐的画面啊。不然的话，不是很快就撑不下去了吗？”
…………
香织那时的笑容，出云始终无法忘怀。
与洁白雪花般纯净无邪的外表不同，少女的心灵非常坚强。
这本该是令人高兴的事情，出云却莫名地感觉焦虑。
也许，从那时起他就已意识到了。
——和作为先辈及同类的日见坂胡桃一样，心智尚未成熟、心性却强韧无比的少女将被这份坚强伤害到体无完肤。
…………
“…………织！！”
至此，梦境戛然而止。
七草出云在宽敞而陌生的洋馆卧房内陡然惊醒，冷汗淋漓地睁开了眼睛。
背部依然残留着清晰而强烈的痛觉，似乎刚被人连皮带肉剜走一大块，或许刀尖还挑下了些许骨粉。只是稍稍尝试活动手脚，便牵扯着躯干一道撕心裂肺地疼痛起来。
（对了……我之前一时犯浑，替那个阿姨挡了一刀来着。）
少年难得体验一回舍己救人，感觉简直可以用“糟透了”来形容。
四肢发麻。
嘴唇干燥欲裂。
每一次呼吸都夹杂着沉甸甸的钝痛。
上下颌像烤糊的面饼般紧紧粘连在一起。
干涸的血液在面颊和衣襟上结成暗褐色的硬块。
内脏仿佛蜿蜒的蛇，彼此交错纠缠成滞重的一团。真正意义上的牵一发而痛全身。
理性分明一次次亮起红灯警示他“不可乱动”，不知从何而来的本能冲动却叫嚣着逼迫他强打精神坐起身来。
——玄关……非到玄关去不可……
——快点，快到玄关那里去……
冥冥之中，似乎有道声音如此急迫地催促着他。
听见这声呼唤的瞬间，少年像是被什么幽灵精怪附体了一样，不顾自己伤势严重，立即动作僵硬地翻身下床，然后梦游般脚步虚浮、恍恍惚惚地跨出了房门。
此时，昨夜晚归的胡桃刚进入梦乡不久，经历了一日激战的菜菜子和妙也酣睡正香。闺蜜组的英灵都一心守着各自的御主，不曾对出云的动向多加留心。相见恨晚的法兰西抱抱团则搬着铺盖卷儿聚到一处，由龙之介老师亲切传授两位英灵新时代的社交秘技——打扑克。
因此，谁都没有注意到。
少年在自身“机能”驱使下迈出的这一步，将成为扭转全盘战局的重要锁匙——
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【宅圣杯战争·第二日凌晨】
【小林雄·市区某公寓，客厅】
“废、废物！！都是废物！！！”
…………
男人额角青筋暴突，汗水将油光水滑的头发粘成了湿漉漉的一团，边拍桌子边气急败坏地责骂着。
正如他的表情动作所显示的那样，小林先生现在非常不高兴。
背负着“平庸市井人物”这一标签度过了半生的小林，理所当然地将获得Servant视为神之恩宠一般的幸运。时隔数日，小林仍然沉浸在“被上天选中”的喜悦与骄傲之中，完全没有考虑过制定战略之类的技术性问题，只是一味兴奋于圣杯战争给自己人生带来的巨大颠覆——当然也包括从柴田处得来的大把金钱。
自己掌握着非人的英雄。
能够忤逆自己的人类是不存在的。
这样的小林，在Assassin干净利落地败北时，就像Assassin的败北一样干净利落地……崩溃了。
要打比方的话，他就像是《Fate/Extra》中那位年仅八岁的天才黑客慎二君一样。抱着“这只是游戏”的天真侥幸感，胸中没有半点觉悟与信仰，轻易涉足自己毫无了解的危险世界，直到招致自灭时才幡然醒悟。
如此看来，他也算是别种意义上的悲剧角色。虽然因其无知而可笑，但也因其无知而可悲。
现在，小林先生短暂的、悲剧性的圣杯战争即将迎来终结。
“什么‘人类最强的英雄’啊！这不是弱得没边吗你？！明明有那么多人一起上，就连区区一个黄毛丫头都放不倒——”
任凭小林骂得面皮紫涨唾沫横飞，幸存的Assassin都只是保持着仿佛要融入夜色一般的缄默姿态，一个个纹丝不动地伫立在原地，端出一副潜心受教的恭顺模样。
而痛骂到兴头上的小林不曾注意到的是，每一副貌似谦恭的髑髅面具之后，都隐匿着一抹轻蔑的讥笑。
Assassin将小林视作主人、打从内心宣誓忠诚这种事，可以说迄今为止一次也没有过。他们只是遵从圣杯的召唤，为了实现自己的目的与Master结成名义上的契约关系，说难听些是互相利用，说好听些是合作双赢。他们之所以一直老实服从小林的荒唐指令，大多还是出于对令咒的忌惮。
为了让毫无战略头脑的Master也能理解“英灵各有所长”这一基础知识，几个哈桑对望了一番，最终由其中能言善辩、擅长说明的一位开口：
“魔术师……不对，小林阁下，我想您对圣杯战争的程序还有所不知。恕我直言，Assassin这个职阶原本就是以侦察与暗杀见长，在正面冲突上会比较…………呜？！”
噼里啪啦、哗啦啦——咚。
没有任何预兆地——无论是御主小林歇斯底里的怒骂，还是从者哈桑苦口婆心的解说，都在中途戛然而止了。
“……？！！”
房内所有人/髑髅不约而同转过头，向接连传来玻璃破碎声与沉重钝响的方向望去。
——在那里的，是来不及吱一声就面朝下扑倒的好口才哈桑，以及某个静静凝立于他身后、衣袂随风飘飞的纤细身影。
没有剑气华光笼罩、平淡到几乎无法与背景分离的外表，却充满了异样的存在感。
“晚上好。深夜打扰实在冒昧，请见谅。”
水一样柔软、春风一样和煦的嗓音。犹如风拂花叶，只给人留下几近窒息的美感。
仅从这道黑影翩然飞舞的衣袍与及腰长发来看，来者似乎是位窈窕可人的纤弱女子。但是，那道温和的声音里却裹挟着不容质疑的明确意志——无需多虑，那的确是属于“敌人”的声音。
平静地、甚至可说是彬彬有礼地，来人向前踏出一步，整张面容完全暴露在了明朗的月光之下。
“————”
小林张开嘴，本想呼喊些什么虚张声势的威吓台词，却在话涌到喉头的瞬间丧失了声音。
因为这个“敌人”的样貌，实在是太过美丽了。
清秀绝伦的五官，搭配上丝绸质地的柔滑长发，以及纤瘦如孩童的手脚，宽大飘逸的白色长袍。年纪大约介于青年和少年之间，性别却是看花了眼也难以分辨。
就像承载了诸神恩赐诞生的美女潘多拉一样，这个从天而降的少年周身洋溢着超越人类的异质之美。比起“美人”这种狭隘概念，更让人联想到自然风光一般的壮丽。小林身为成天追着明星跑、见惯了俊男靓女的娱记，也从未见过那样惊世骇俗的美貌。
“啊、啊……”
干哑的喉咙怎么也迸不出声音，小林扶着桌子跌跌撞撞地向后退去。
赢不了。
几乎被一个瘦弱小姑娘全歼的Assassin，绝对赢不了那种充斥着非人气质的存在。
“别，别过……！！”
少年没有追来，只是带着礼貌而庄重的笑容站在原处，独身面对从各个方向朝他逼近的黑衣髑髅。
秀丽的发丝在夜风中轻轻飘扬。
优雅平摊开的手掌皎洁如玉。
“Assassin的Master，你的从者没有说错。你对这次圣杯战争还有所不知。我不会杀死你——这是Master的命令。即使不这样做，我们同样可以结束这场战争。”
“这是……什么意思……”
听到“不杀”这个词的瞬间，小林顿时从咒缚般爬遍全身的恶寒感中解放了出来，第一次磕磕绊绊吐出了完整的句子。
“我们已经与管理圣杯战争的英灵Ruler取得了联系。今次战争本就是歪曲的产物，为了减小伤亡，Ruler提出了增加只适用于这次战争的新规则。”
少年唇角微弯，不慌不忙地温言解释道。
“——也就是说，给予Master‘放弃参战资格’的权利。”
“放弃……资格……？”
“没错，放弃资格——弃权。”
少年安稳地微笑着，小林却是无论如何都笑不出来。
“只要你自愿舍弃令咒、退出圣杯战争，任何人都无法再加害于你。对你施加的伤害将被视作违反规则，由Ruler执行制裁。”
“…………”
小林费力地催动僵死的大脑，花了好大功夫才理解少年话中的暗示意味，不由双腿发软一屁股跌坐在地板上，额头汗如雨下。
“你的意思是……只要我在这里弃权，我就安全了？”
“正是。Master也无意加害他人，这是两全其美的做法。”
“可、可是，柴田先生他……”
“Ruler会负责保护你的人身安全。你不会遭到报复的。”
少年似乎能透视小林心中所想，好脾气地安抚道。
“但是，如果你在这里选择与我作战……很遗憾，我的方式稍微有些粗暴，大概不能保证你毫发无损地退出。”
见小林眼珠咕噜噜乱转、面上仍有迟疑之色，少年不再多费口舌，只抬起右手随意在虚空中招了招。
“咿————！！”
难怪小林发出如此丢脸的哀叫——他明明没有触碰任何开关，黑暗的室内眨眼间已是灯火通明。
再定睛细看，那分明不是灯火，而是自少年身后凭空钻出的、无数闪闪发亮的刀剑斧戟，缠绕着�