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，睡袋，墙上贴着的他和以前战友的合照，统统不见了。
不，还有几张CD落在硬木地板上。那是她几天前借给他的。对她来说，它们堆在屋子的正中央，就好象是一个声明离开的讯息一样。屋外的灯光透过玻璃门照了进来，赶走了房间里的黑暗，一片苍凉的灯光。
她站在空空的房间里，楞了好几分钟。
10月20日2335时（西太平洋标准时间）
美丽达岛基地，地下层
他们刚一进入D准备间，TuathadeDanaan舰队就接到了离开的命令。
他们加载了燃料，快速清点人数，回收了＇强弩＇和正在修理的黑色M9——别名＇隼＇。这次，宗介和他地面部队的战友被要求一开始就登船。
在Danaan的右舷，剩余的200名船员编队待命着。2个月前事故损坏的船舷已经完全修好了。
“各位，”特蕾莎·泰丝特罗莎站在他们前面说，“和往常一样，我们有新的任务了。TuathadeDanaan舰队将离开这里，全速驶向目标区域。我会在出航后告诉你们目的地。这可能会是一个连夜行动，但是请务必保证不要出错。现在让我们开始祈祷。”
这篇演说不带丝毫的鼓舞，但这就是这艘船的风格。泰莎双手拿着麦克风，用温和的声音低声颂着：
“主啊，您是我们的力量。您的双手触及海底，请保佑我们在深深的海里——”
她的声音甜美柔弱，仿佛长笛在吹奏一般。基督教徒们双手交叉在胸前，其他人则暗暗祈祷。
“——白天和夜晚，不管在寂静深邃的海中还是在水面之上，您与我们同在。主啊，当我们在海里迷失方向的时候，当我们呼唤您的时候，您倾听……”
她用空灵的声音结束了祈祷，说道“现在，请回到你们的岗位。”
“听到了吗！所有士官和水手，回到自己的岗位！”值班队长喊着，全体人员马上四散开来。
他们打开了提供外部能源的钯反应堆。水下辐射装置立刻散发出暗淡的长长的气柱。停泊缆绳和能源电缆送开了。船上压力闩慢慢旋转着分开。每扇舱门嘀嘀嘀叫着关上了，起航的汽笛声回荡在广阔的地下舱室。
他们关上了地下舱的门，之后无数的舱门在轰鸣声中打开了。那场景看起来就象是一幢巨大的建筑在移动。在打开的门背后，是一个巨大的钢铁支撑的洞。Danaan从这里出去到大海大约有几百米的路程。海浪击打洞穴的声音和水银灯的光亮交织在一起。
在副官陪伴下，泰莎迈着轻盈的步伐走进了舰船的中央控制室。
“很好，我在这里接手工作。”
“是，长官。舰长上船了！”值班队长说道。泰莎没有坐下来，而是认真看着前面的屏幕。通过对讲机，每个部门都报告最后的检查结果。没有问题，屏幕上显示一切都顺利运行。
马多卡司点了点头。
“一切确认完毕，上校。”
“命令起航。正常推力，1/3速度。”
“是，长官。正常推力，1/3速度！”
船好象在水面上滑行。他们迅速出海，丝毫没有表现出一艘拥有无穷力量的千吨重大船的样子。
10月21日，1240时（日本标准时间）
日本东京调布市，阵代高中
一张疲惫的脸出现在女生盥洗室的镜子里。
充血的眼睛下面是两个大大的黑眼圈，黑色的头发纠结在一起，皮肤紧绷绷的。她的脸色苍白，嘴唇干裂。
这个看上去生活艰苦的三十岁女人穿着一身阵代高中的校服。
（我看上去太可怕了……）
从昨天起她就没有睡过。一整夜，她都蜷缩在角落里，一点小小的声响都会让她紧张。她不能忍受房间里的沉默，所以一直开着电视。晚间的电视报道里播出了香港居民撤离的新闻，不过她对此不感兴趣，所以换了个频道。她转看了一个美国产品的直销介绍。
今天的产品介绍是一个革命性的减肥工具，瘦身X。第一眼看去，那象是一把普通的椅子，但是每天坐个20分钟，你就能保持完美身材。“瘦身X太棒了！要知道，仅仅这一台机器就可以做12种不同的运动。感谢瘦身X，当我遇见了一年没见的朋友约翰时，他说‘哇噢！你真的是凯妮吗？我不敢相信！你看上去完全不一样了！’我要感谢瘦身X”电脑工程师丹尼尔说。瘦身X，瘦身X，赶快订购吧！
小要看着丹尼尔和其他人笑得象朵花一样的脸。
“减肥，唔……”她看着镜子里的自己，自言自语道。
这样下去，我用不着什么机器就能让自己骨瘦如柴了，她想。
看来她的同学也发现她的不同寻常了。恭子和其他人一脸关心的神情“你应该去看医生。”因为没有办法掩饰，所以她只好对别人说“只是感冒而已。”她想说出实情请求帮助，但是她做不到。
真的，不可能跟他们说这个呀。
告诉他们宗介不来了。告诉他们那台战争机器确实是一个非常非常专业的士兵，他来到学校的真正目的就是保护她。还有那个要对把大家卷入的修学旅行事件负责的人不是别人，就是她自己。还有很多很多事情。
她做不到。她没有足够的勇气。
校园广播响了起来，里面传出了神乐坂老师的声音。
“——千鸟要同学到教员室来一下。重复：二年级的千鸟要同学请到教员室来一下。”
开始她想不去理会它，重新考虑一下后，她又看了看镜子，不好的预感更加沉重了。
小要拖着沉重的身体走向教员室。
“……你还好吧？”惠理一见到小要的脸就问她。
“恩，我只是没有睡好。”
“我知道了……你不应该那样，知道吗？就算你是一个人住的，你也不该熬夜。”
“你说的对，哈哈哈……”
“不管怎样，有些事情，但是……”
惠理打开了抽屉，拿出一封打开过的信件。上面的地址是阵代高中。小要认出了信封上潦草的字迹。
“看来是宗介写到办公室的。还有……我说的时候你不要太惊讶了，”她努力让声音显得平静一点，“他在信里说，他退学了。”
“……”
“我知道最近他缺课很多，但是……没有任何理由就退学？大家都没有办法联系到他的电话……我不知道我该做什么……我只是让他对近来缺课的事情和车子的事情做个解释……大概我……不，我想里面应该还有更复杂的原因——”
小要没有没有仔细听惠理老师对她说的事情。
她没有很震惊。“啊，我已经知道了……”这是她唯一在想的事情。
她也没有哭。被抛弃的悲伤，对事情这样结束的愤怒，还有快乐的回忆，这些感情都没有涌现出来。她没有任何感觉，只是呆呆地站在那里象个年迈的老人，直楞楞地盯着桌子上泛黄的信封。
“——还有……千鸟？千鸟？”
“是？”
“你知道什么情况吗？”
如果这是在漫画里，这种情况下她定会大声说“我不能告诉你原因，但是我相信他。宗介一定会回来的！”就好象是她的职责一样。但是她现在太难受了，——她也不相信有人会盲目地接受事实。
“我没有什么消息。”
“……”
“……因为我什么也不清楚。”她单调地说。惠理用怀疑的眼神看着她。
“你们两个又吵架了吗？”
“没有。”
“如果明天我们还联系不到他的话。校长就会接受信上说的事了。”
“那就是说他退学了？”
惠理没有回答她。
小要把她的沉默当作肯定的回答。
“我知道了。那我走了……”
小要机械般地转过身，离开了教员室。
放弃吧，他只是个幻觉。他说“我会保护你的”也只是句谎话。这就是现实。
他消失了。他和那些人一样。她不能依靠任何人。她要每天生活在恐怖阴影的笼罩下吗？那些以她为目标的人不会那么仁慈。间谍，恐怖分子，神秘组织——那些人。
不。
她必须想个计划。就她自己。她绝对不能把恭子牵连进来。
想想。
我象不象童话里那个被关在塔顶上每天叹气的女主角？因为她的白马王子的离去终日哭泣？
她是完全不同的人。
我要行动起来。因为我是千鸟要。
在她的身体里——不是＇耳语者＇的那部分，而是更强烈的天性，更能保护她自己。
首先，她要得到信息。她必须知道周围的情况，还有会发生什么事。
10月21日1948时（西太平洋标准时间）
西太平洋，菲律宾海岸，TuathadeDanaan
因为被命令登船，所以宗介和其他人的训练和会议都在船上执行。
SRT成员的会议是有关高科技的事宜。M9资料连接运作的战术，三维空间的极限机动能力，复杂部件的线路图。把＇猛毒＇的一切记在心里。
还有，技术员蕾明少尉用复杂的表格和图解向大家解释＇猛毒＇的弱点。
“——由于LAMBDA系统的问题……而不是引擎和生理学上的因素。LD（LAMBDA系统）对机师的精神会造成严重的影响。当设备运作的时候，可以检测到非常异常的脑电波——在这里。这种3050赫兹的快速电波我们称之为伽玛波。看上去只有在脑电波超出正常水平和力度时LD才会扩张排斥范围——请看这份资料。这上面指出了，机师自身可以发出伽玛波，但是却很难持续和提高。直到最近，对它的存在也有相当大的争议。通过给予特定的药剂＇Ti970＇才能得到同样的反应——但是还不知道对实验者的生理会产生什么样的副作用，比如对记忆的影响，精神分裂的情况，幻觉，幻听，暴力影响。短期内可能出现偏头痛和视力降低的情况，还有失去平衡感——”
克鲁兹要求提问，剩下的人异口同声地问：
“换句话说？”
“长时间使用LD是不可行的，就算用＇贝希摩斯＇也一样。”
“那你应该一开始就这么说……”
之后，克鲁佐就离开了会议，他命令大家去检查自己的装备然后去吃饭。
在和克鲁兹及其他人检查完装备以后，宗介一个人来到了修理库。
在修理库的角落里，刚刚修理完毕的＇强弩＇单膝跪在地上。由于船刚刚出航，处于嘈杂的状态中，所以调整工作被暂时搁在了一边。
＇强弩＇的周围地上用柱子绳索围成一个正方形，用一块牌子写着“不准进入”。
直到顺安事件发生前，它都是被装在修理库角落的一个集装箱里。宗介也不知道那个集装箱里放的是什么，他一直以为只是一台AS。
宗介跨过写着“不准进入”的牌子，走向＇强弩＇。
它外面结了一层白霜，光滑的装甲现在摸上去有些粗糙。但即使它是现在这样受到伤害的情况也丝毫没有激起宗介的同情。
“……”
宗介踏着外壳装甲，敏捷地爬了上去，他打开舱门，滑进了驾驶舱。
他利用备用能源开启了机器的控制系统。显示器亮了。他推动控制杆，在键盘上敲打着，选择操控模式。
控制模式——测试使用。Vetronics——闲置。传感器——闲置。机器设定屏幕。主菜单。＇AI＇关闭。AI设定屏幕。选择＇训练＇。训练设定屏幕。选择＇其他＇。其他设定屏幕。选择＇对话/自由＇。完成。
他打开了左手边的声音输入控制。
“AL。”
短暂的停顿后，一个深沉的男声回答道：
沉默。
AI——“AL”从不说多余的话。如果宗介不开口的话，它就永远保持这个状态。�