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天。
孟小北撂下饭盆，跑出去打电话，呼少棠。他也不知电视里那支救灾部队的具体番号，衣着装备看起来很像。
CALL机又呼不到人，急坏了。
着急就胃疼了，他跑到水房，把吃进去的午饭都吐了。
晚上终于联系上，少棠说，一开始没有上我们这支队伍去救灾，扑火的是小斌他们那支部队，确实牺牲一名战士。我们支队后来去增援，现场维持秩序，善后。
孟小北问：“小斌叔叔没事吧？！”
少棠说，小斌当时带几个队员从侧翼攻坚，试图遏制火势。市场二层的铁架子整个烧软了、烧化了，屋顶坍塌，就砸在离小斌几步远的地方，一个小战士就没能跑出来。
少棠声音平静，略带疲惫和火色硝烟：“我带了几个人进去，指挥吊车吊开铁架子，把那个战士抬出来。”
……
大年三十这天的白天，备考班停课，本地和外地学生都出校门玩儿去了。钟楼广场上挂起火红的大灯笼，街上很多摊贩卖年画、剪纸和花炮。小店窗口，整整齐齐地铺开一摊柿子，红彤彤的大冻柿子，蒙着一层薄薄的、晶莹的雪。
孟小北背着画架，上了校门口一辆公共汽车，几分钱一张车票他从城南坐到大明宫，再从大明宫绕回小雁塔，漫无目的。
窗外白雪覆盖一座古老的城市，片片低矮的楼房，其间点缀生灵，一幅幅生动的画面从瞳膜上飞掠而过，留下匆匆的影子。孟小北感觉他自己就像这座城市里背包游走的流浪者，他的家在哪里？
他坐在公车最后一排座位上，铺开画架，看着摇摇晃晃的车厢里或站或坐的乘客，给自己掐表，画三十分钟速写。
手指好像僵掉了，原先印刻在脑子里的人体结构、线条技巧、构图技法一瞬间变得生疏，手腕笨拙，大脑一片空白！
坐前面的一个汉子，面无表情地起身。
孟小北一抬头，下意识喊道，“你别走，我还没画完呢。”
汉子瞪他一眼：“饿要下车了！”
孟小北：“……”
坐到某站，上来俩西北大学的女生。二女一站一坐，在他斜前方，聊天声音欢快甜亮。
女大学生说：“嗳同学，你画啥捏？”
孟小北说：“速写。”
女生挺高兴：“那你给我们俩画一张呗！”
俩人摆好姿势，冲他笑成两朵灿烂的大杜鹃花。
孟小北也笑：“嗳妈，你俩别这么看着我，看车窗外，表情姿势自然自然！”
那两个女生原本要在省府站下车，就为这多坐了三站地，陪孟小北画完一张画。
孟小北揉着发帘说：“不好意思啊，让你们俩过站了。”
女孩笑吟吟地说：“没事儿，待会我俩再掉头坐回去呗！帅哥你画得真好，能送给我们么！”
孟小北龙飞凤舞地签上名字，把画送了。
他弯下腰，脸埋在画纸上，一遍一遍在心里重复，少棠我爱你，我一定去北京见你。
少棠在春节拜年电话里，对孟建民道，我劝不动咱家大宝贝儿，小北就算碰破头撞南墙，也一定要考北京学校。
孟建民说：“我挺佩服我俩儿子，这心气和毅力。我当年，倘若有他俩这样坚定的当仁不让的目标毅力，无论如何也回北京了……我不如我儿子有本事。”
少棠说：“是你当初给你两个儿子起这名字，你俩儿子心里就是奔这两个字来的。倘若有一个考过来了，另一个没考上，考不上的那个能甘心？哪怕二战也要继续再考！”
“我会看人。这俩孩子都不是一般人，将来一定能成大事。”
大年三十夜，孟小北在家属院楼下打电话，坐在传达室小岗亭里，仰望头顶湛蓝色深渊，繁星璀璨。
孟小北在电话里声音慵懒：“少棠，我正在天上寻觅人马座，好像距离我的狮子座挺遥远的。”
少棠低声道：“别找了，人马座和狮子座夏天才看得清楚，冬天你找不见。”
孟小北：“你怎么知道这么详细？”
少棠：“……我专门查过。”
孟小北讥笑道：“嗳，爹，你多大了？你还看星座书！！”
少棠：“……呵呵，想你就看看么。”
两人在电话里低声笑出来，互相有一句没一句地挤兑。
孟小北说：“少棠，不好意思啊，我想哭一会儿。”
少棠：“……”
孟小北说：“你甭担心，我稍稍哭一下，你把听筒捂上，你别听，好么。”
少棠没有捂上听筒。
孟小北在电话这头放声大哭，嗷嗷得，哭得双眼在夜风中通红，喉结抖动。眼前是十年间一幕幕完美动人的牵手的画面。一个人走在流浪的路上太孤单，偶尔脆弱，男人累了身边也想有个人陪。那一刻突然明白，有少棠的地方，永远才是他的故乡，心之所向。
孟小北哭毕，用力抹掉眼泪，嘴角重新露出笑容，声音仍然是嚎啕完的沙哑：“哭完了！没事了没事了啊！”
少棠喉咙微哽，不动声色：“真没事啊？”
孟小北恢复开朗的性子，爽快道：“真没事，我是谁啊？我这样无坚不摧、战斗的种族！你放心吧。”
“少棠，户口就是他妈的一张废纸。”
“我凭自己本事，这个夏天我一定回去见你，不会让人瞧不起我。”
孟小北挂了电话。
他不知道少棠在电话的另一头流眼泪了。
67
67、第六十七章 进京赶考
春节过后不久；开学；孟小北向学校请了四天假；背着他的画架和书包；包里就是考试用的各种画笔工具，轻装简行。他就像古代那时进京赶考的举人一样；挥一挥手向家属大院大妈大婶父老乡亲道别，独自上京。
孟小京的考期在小北之后；就相隔几天，也要来北京中戏面试，决定一生命运。
孟奶奶为宝贝孙子做了一桌丰盛的考前践行宴；有四喜大丸子和鲤鱼跳龙门。孟小北迈进奶奶家门，就是如鱼得水，风流潇洒，向每个进屋串门的邻居大婶站起来热情寒暄，就是这个家的小地主。他毕竟在这里生活十年。
隔壁阿姨笑着说：“孟小北你可回来了，你奶奶整天跟我们唠叨你想得都不行了！……你奶奶看着你从小在家里满地跑，养你长大，孩子养大就飞走了，家里突然寂寞冷清下来，老人真受不了啊。”
孟小北动情地说：“我也想奶奶嘛。”
老太太哼道：“恁想俺剩么？”
孟小北接话茬吼道：“饽饽，丝糕！……大肘子！……韭菜蛤蜊馅儿大饺子！哈哈哈哈！”
孟小北笑得无赖，在亲人面前也很单纯，就是个大孩子。
孟奶奶揉着孟小北的头说：“考画画么，不紧张，啊！考剩么样奶奶都最爱你！”
孟小北点头：“我知道。”
孟奶奶在饭桌上低声问：“景景也要考？……他要考戏剧学院？就是咱北京的这家？”
孟小北提起他弟，也挺佩服这人的心气：“孟小京在我们西安话剧院跑了一年龙套了，他有舞台经验，拜了老师，他也准备好久，他那几个小品的台词，连我都会背了！”
孟奶奶垂着眼没说话：“……哦。”
老太太私下悄悄唠叨：“中戏？中戏那孩子能考得上？！俺就不信他真能考上。”
大姑劝道：“您放宽心，只要您的北北能考上就行了。”
老太太不赞同地说：“演艺圈，做演员，都是些什么人？这条路就不好，太虚荣，咱们是普通平常人家，不兴那些妖里妖气、歪门邪道，俺就看不上这样的，非要走这条路，劝也不听！”
孟奶奶就是这个心思，她的碑碑可不能比景景混得差了。老太太偏向疼爱大孙子的一颗老心，这么些年顽固不化、滴水穿石。人一旦存有偏心，思量两个孙子的态度想法，愈发就好像隔着两层不同的透镜；对小北身上的好处是无限扩大，对小京是怎么看都不能顺眼。老太太这时，尚不知孟小京结交了官二代富豪女友。
要说孟小京俊秀出众的外貌，往上追溯，恰恰就是遗传自他爷爷奶奶。孟家老爷子年轻时在青岛德占区纺织公司，穿西装皮鞋上班，是民国时期第一批“外企”职工，相当时髦潇洒，帅哥一枚。孟奶奶当年出嫁时，有照相馆婚纱照为证，是二八年华的山东美女，美丽泼辣，心灵手巧，还是个“绣女”。
孟老太太不是普通家庭妇女。这些年在北京，一直接外贸订单的手工绣活。国棉二厂有一批旧式绣女，她们绣出来的东西全部是出口的，全手工，很受国外商家青睐。这艺术天分，让孟小北从小耳濡目染，也有遗传。
孟奶奶如今年纪大了，眼睛不行，再也绣不动大图样，只能给各家闺女绣个枕套和电视机套！人老多情，心里就惦记大孙子能有出息，她却从未深刻意识到，家里和她老两口相貌最像的，是她不待见的二孙子小京。
这年，大姑家的女儿面临初三，二姑家儿子是要小升初。
二姑说：“我那臭儿子，要是都像咱们家一枝花儿学习那么牛，我哪还用这么闹心？”
“一枝花”，指的是孟家孙辈里唯一女孩，大姑家的闺女，从小是个学霸，戴六百多度眼镜，最擅长念书考试，初中一直是年级前三名，这是打算要从八十考到北京四中！
大姑说：“你们家汪磊也可以了，男孩子么，不用太较劲学习，成绩高几分低几分的。你看咱孟小北！”
二姑一撇嘴：“我们家汪磊他也不会画画啊！他会什么啊？……跟他爸一样一样的，就会吃！！！”
二姑家住朝阳东城交界的地方。两口子琢磨嫌朝阳区家门口的学校弱，想把儿子弄到东城上初中。去东城就属于跨区借读，就要走后门，托关系，还要交赞助费。
二姑说，“现在中学赞助费要多少钱你知道吗？……三百！”
“前几年孟小北在北京上学，我记得，借读费不也就交五六十么？这才几年，已经涨到三百块。”
大姑脑瓜清晰，口齿犀利：“你以为学校不改革开放？每个学校自己要价，它是重点中学，它想要你多少就是多少。而且今年物价什么东西不涨？以前五分钱西红柿搓堆儿卖，现在，别说五分钱了，冬天西红柿三块钱一斤，鸡蛋从一块五涨到两块八，冬储大白菜都三毛一斤了！物价就是在疯长，都便宜那些倒爷了，老百姓日子没法过！”
“你屯面粉和油了么？我告诉你，都要屯！”
“火柴也要调价，全部放开，我昨天刚买了五十盒火柴存在家里！”
俩姐们边说边乐，过去半年里，京城老百姓过的日子，就是在与随时放开上涨的物价做艰苦卓绝斗争，疯狂地屯积衣食用度各种商品。
东城区学校事特多，管理严格，非要学生父母开许多证明，街道办户口证明、孩子出生证、亲属关系、小学学历证明、单位工作证明……二姑父在单位里被半退，等于就是把他下岗了，自己开车跑小买卖，他就开不出工作证明来！就为孩子这事跑断腿，二姑父循着路边电线杆子小广告的指引，跑到月坛公园，想花十块钱买一只假公章，盖戳弄个假证明。
月坛公园邮市那时特别有名，全北京的集邮倒爷、二道贩子，蹲守在公园各处摆摊，很多人长年累月蹲点儿等货出货。这些邮票贩子，曾经将80年第一枚生肖猴票炒到