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枪突然静止。他将手移开。「妳的父亲和母亲需要妳回家陪他们。该是妳回去尽妳的责任的时候了。他们不希望妳待在这里，在枪枝和阴谋中打滚。他们要妳回家去。我就是来鼓励妳回去的。」
「让我告诉你为什么我还不能回去。是这样的，有一个杀人犯，名叫锺麦林，他刚刚在波士顿犯了案，他是个连续杀人犯。所以我暂时还走不开。我会详细告诉你的，不过可能要花不少时间。我可以穿上衣服吗？我们可以到厨房去，我来冲些咖啡。」
「硬脾气的小女孩，是吧？妳似乎毫不在乎我紧贴着妳的臀部。」
「我在乎。」
他退后，用枪朝着卧房挥舞。「去穿件浴袍吧！反正我随时都可以把它拉掉。」
他保持一定距离跟着她，不让她有机会出腿踹他。她直到穿上浴袍、系妥腰带才再度抬头看他。
「头上毛巾拿掉，梳梳头发。我要看。」
她解下毛巾，用手指梳开湿发。他靠近了没？是否够近让她踢他一脚？一定得又快又准，否则她就死定了。
「用梳子。」
她摇摇头，拿起发梳来梳头发，直到他喊道：「够了。」他伸手触摸她的湿发，边咕哝着。
要冷静，必须保持冷静，尽管非常困难。她想要看他的脸，面对他真实的面貌，直视他的双眼。那副黑色面罩使他看来像个魔鬼，无情而冷酷。他一身黑衣，一路黑到脚上的跑鞋。一双大脚。他十分高大，长手长脚，但肚子微凸。那么他年纪应该不轻。他的声音低沈而沙哑，似乎是经年吸烟的结果。继续推想下去，她告诉自己，一边走进厨房。保持冷静。
她从眼角偷瞄他。他正倚在流理枱上，那把点二二袖珍型手枪仍然指着她。
「你是谁？」
他大笑。「叫我山姆。妳喜欢吗？对，那就是我——山姆。我老爸也叫山姆。我是山姆的儿子。」
「有人雇用你。是谁？」
「妳问太多了，小女孩。快冲咖啡吧！好啦，告诉我关于这个锺麦林的事。告诉我为什么这案子对你那么重要。」
告诉他钟麦林的案子不至于影响公务，却能为她争取时间。「我在波士顿警方缉捕钟麦林的行动中扮演诱饵。调查局探员经常得这么做，没什么值得奇怪。但我会担任诱饵是因为他七年前在旧金山杀害了我姊姊，他的绰号叫『绳子杀手』。是我自己请求警方让我参与的。后来我果然逮住他了，不过案子尚未了结。这就是为什么我还不能回家去。」
突然他离开流理枱，向她走来，缓慢地，他高举起枪枝，朝她的脑袋侧边敲下。没能将她敲昏，但已足够让她痛得惊叫不止，双手抱着头歪倒在火炉边。
「妳明明是在撒谎，」他用柔和低沈的嗓音说，同时迅速后退避开她。「这家伙杀了妳姊姊？是啊，当然。喂，妳在流血。不过妳会没事的。告诉我事实，告诉我妳留在这里的真正理由，不然我再敲妳一记。」
突然她觉得这口音有点熟悉。不，她的头正在发昏，那只是幻觉罢了。等一等，似乎是南方口音，没错，就是。
他举起手臂。她迅速说：「我没有说谎。『绳子杀手』在旧金山杀害的第四个女人，马贝琳，是我的姊姊。」
他没说什么，但她看见他的枪摇晃了一阵。「继续说。」
「锺麦林说他没有杀她，所以我必须留下来。我必须查出事情真相，然后我才能回家去。」
「可是他的确杀了她，不是吗？」
「没错。我想了又想，甚至找人将旧金山所有案子中凶手所使用的道具做了比对分析，还有搥钉子和锁螺丝的技巧之类的检测。洛杉矶有个家伙非常精于这方面的分析。可是他的分析工作没有具体结论。一定是锺麦林杀了她。他一定是知道我的身分，故意对我撒谎，藉此折磨我。你是谁？为什么问这些？」
「我嘛，是个记者，我想挖些新闻内幕。你们这些家伙总是守口如瓶，根本没人知道怎么回事。我替华盛顿邮报写稿，我姓贾。」他大笑起来，乐不可支似的。
接着，突然间，他静止不动。倘若他没戴着面罩，她肯定可以看见他的眼神变冷，变呆滞。「就这些吗？女孩？」
「是的，就这些。」她的声音微微颤抖。不，她想，还不够。「可是你为什么要在乎我会不会回家？还是派你来的那个人希望我离开？为什么呢？我威胁不了任何人啊！」她想着锺麦林。莫非他就是主使者
？
他久久打量着她，也许在衡量该如何抉择。这人究竟是谁呢？
他终于开口，伸手去触摸她头上染血的发丝。「妳知道我怎么想吗？我在想也许老锺根本没有杀害妳姊姊。都是妳在小题大作。但是妳查不出什么来的。
「好啦，我想知道的大概就是这些了。再说最后一次，离开华盛顿。妳如果喜欢可以继续留在调查局，但是调到其它地方去。回家去吧，女孩。现在找乐子的时间到了。」
他朝她走去，枪口瞄准她的胸口。「我要妳走到卧房去，漂漂亮亮躺在床上。然后再等着瞧。」
她知道哀求没有用处。她转身走出了厨房。他打算要强暴她，接着是否会杀了她？也许。但是强暴——她无法忍受这种事，绝不能。若要强暴她他非先杀了她不可。是谁雇用他的呢？
该怎么办？他不认为麦林杀害了贝琳？这关他什么事？这到底是怎么回事？
「拜托，你究竟是谁？」
他将枪口朝床上指指。
她站在床边，不愿躺下来。
「脱掉浴袍。」
她垂着双手。他举起枪枝。她脱去了浴袍。
「躺下。」
「为什么你认为麦林没有杀害我姊姊？」
「工作时间已经结束，现在是玩乐时间。躺下，女孩，不然我让妳后悔莫及。」
她做不到。
他朝她跨前一步，枪高高举起。他又要用枪柄敲她了，也许这次会敲碎她的下巴。她必须采取行动。
电话铃响了。
两人同时转头望着它。
又响了。
「也许是我的老板，」她这辈子从来不曾这么虔诚地祈祷。「他知道我在家里。他说过他会给我电话。他要和我谈一项新任务的事。」
「那个送妳回来的大个子？那是妳的老板？」
她点点头，希望能看见他的脸，看看他的表情。
电话铃再度响起。
「回电话。不过要小心说话，否则让妳一枪毙命。」
她拿起话筒，平静地说：「哈啰？」
「是妳吗，蕾琪？」
「是的，长官，是我，长官。」
他沉默一阵子。她拚命祈祷。
「我只是想告诉妳，莎丽说她想见妳。她要妳明晚到波西米亚俱乐部来。詹姆会连续表演两个晚上。」
「好像很不错，长官，不过你知道，我从未混淆工作跟玩乐。这是我一向的原则，长官。」
他对她用唇语说：「摆脱他！」
「我该挂电话了，长官。告诉莎丽我很抱歉，长官。关于你打算和我谈的新任务，明天一早我就到办公室，长官。现在我要挂甩话了。」
枪抵着她的太阳穴。她艰难地吞咽着，轻轻挂上了电话。
「我听见了那家伙说的话，没搞砸算妳幸运，女孩。好啦！」
他从口袋里掏出一些细尼龙绳来。「把手举到头上。」
他打算把她的手绑在床头，然后他就可以为所欲为了。
她缓缓举高手臂。他就要向她趴过来，快了。等他一靠近，她的机会就来了。
他弯下身子，一手握着绳子，另一手拿着枪枝。他似乎不确定该如何处置那支枪才好。放下吧，她在心里反复念着，放下吧，我这么弱小，你可以轻易制伏我，不必害怕。
他下了决心，向后退。「转身趴着。」
她骇然望着他。
「快，不然妳会后悔的。」
她办不到，她实在办不到。不假思索地，她一跃而起，用头朝着他的腹部撞去，双手同时扣住他的臂膀。她听见他闷声痛喊了起来，继续攻击他，然后迅速翻身下床。他摇摆着扑向她，举着枪，她卯足全方向他踢去，一脚命中他的手。
枪枝应声掉落。
他向她扑去，一拳重击她的下巴，然后一把抓住她的湿发，将她的头撞向地板，一次，二次，三次。她听见阵阵凄惨的呼嚎和呻吟，是她自己发出的。她努力抬腿试图踢他，但没能成功。她先感到一阵晕眩，接着脑袋撕裂般地刺痛。朦胧中她听见他的咒骂声，一点点逐渐飘远。这时电话再度响起。她彷佛感觉到他的沉重呼吸声。接着一切陷入漆黑当中。她失去了知觉。
他吓得冷汗直流。只见她的公寓前门敞开着。桑迪伦不断提醒自己要谨慎、缓慢行动，但是此刻他只想不顾一切冲进门去。老天，发生了什么事？
他掏出ＳＩＧ手枪，悄悄钻进公寓里。他摸向电灯开关，啪地打开。随后他蹲下，用枪左右扫描大半圈。
没有人影。
「蕾琪？」
没有回应。
他冲进客厅，一边打开沿途的电灯。不见她在客厅里，也不在厨房里。
他来到走廊，突然听见一声呻吟。
她躺在床侧的地板上，全身赤裸，鲜血沿着侧脸流下。
他跑到她身边跪下，用指尖轻压她颈间的动脉。缓慢但均匀，他将她翻转过来。
「蕾琪！醒醒！」
她喃喃呻吟起来，喉咙咕噜作响。她想伸手去摸摸头，但构不着，软软垂落地上。他及时将她的手抓住，轻轻放在她腹部之上。
他凑近她耳边喊叫：「蕾琪，快点醒来！妳吓坏我了！醒醒啊！」
她听见他的声音了。他好像充满愤怒——不，不是愤怒，而是担忧。她必须睁开眼睛，但她知道一点细微的动作都足以令她痛得难忍。
「说话啊，快点，妳做得到的。说话啊！」
她勉强睁开眼皮。他的脸孔模糊不清，但他的声音相当清晰。她松了口气。「你来了。我就知道一连串的长官会引起你的注意。」
「的确。妳第一次叫长官的时候我真想纠正妳，可是当妳一说再说，我就知道事情不对劲了。他打妳哪里？」
「头。用他的枪柄。」
他不想问，但不得不问。「他强暴妳了吗？」
「他本来想那么做，但我实在无法容许他那么做。他要我趴在床上。趁他靠近我的时候，我狠狠攻击他，然后他将我打下床，并且抓着我的头去撞地板。好痛喔，迪伦。」
「他还打妳什么地方？」
「他还用拳头揍我的下巴。」
「我来扶妳到床上躺着。」
「他走了吗？你确定他走了吗？我不希望他偷偷跑回来伤害你。」
伤害他？她脸上流满鲜血，竟还担心着他？「我等一下就去把大门锁好。」他抱起她放在床上，迅速拉了条毯子盖住她。
「别动。」他跑回前门，探头查看门外，然后才进屋子里并且锁了门。
他坐在床侧，轻声说：「没人了。现在我要请救护人员来送妳去医院。」
她挥着手。「不，不要去医院。我没事，只是头部撞伤，也许是脑震荡，但是他们也不能做什么，只能等待观察。在这里也一样可以。拜托，不要去医院，我讨厌医院，他们会在我屁股上戳更多针，太可怕了。」
他望着她半晌，然后走去打电话。「是我，桑迪伦，抱歉�