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那郑先儿想娶莺儿？还他们都有情有意？这话说的好生冠冕堂皇！分明是郑先儿仗势欺人、欺辱莺儿在前，虐待箬姐姐和枝儿在后，眼下却成了有情有意，日后还要做一家人？！世人这见风使舵的能耐，简直就是与生俱来！莫不是孙十三家的看见少筠有能耐，想借着莺儿牵扯着她么！
少筠轻笑一声：“原来是令弟！倒也是好别致人物！只是莺儿年纪还小，加之当初给姐姐做丫头也不是卖死了的，这婚嫁之事，只怕还得她家乡的父母点了头的。孙太太也知道，咱们家里在江南，姐姐这流刑也不知道有没有出头之日，这主不但我，就是我姐姐也未必能做的，到耽误令弟了。”
少筠一番话没说完，莺儿牵着枝儿走了进来，两人脸上都有些笑容，模样儿儿颇为动人。
孙十三家的看了也顾不上少筠的话，只垂涎三尺的拉着莺儿要说话。莺儿登时冷了神色，甩开孙十三家的，一掀帘，就进了里间。
孙十三家的好没意思，不由撇了撇嘴，颇为不客气的：“怎么着，还登高台了！原本就是为奴为婢的，又肯勾三搭四的，除了我弟弟，还有谁肯明媒正娶？我劝康娘子想清楚的好，别挑三拣四的误了好人家。”
勾三搭四？莺儿确实不是三贞九烈，却十足的有情有意！少筠正要说话，莺儿却猛然掀开门帘，黑着脸道：“出去！”
少筠连忙站起来拉着莺儿，淡淡的对孙十三家的说：“孙太太用不着这般说话，我妹妹是品性低劣还是有情有意，我心里有数。她肯不肯，我们一家人都为她担当着。”，说着少筠转向孙十三：“孙军爷，我知道您的心思。但我放一句话在这里，金州所，拦不住我康娘子。但我说的话，一就是一。您若不信我，我立即就走！”
孙十三愕然，孙十三家的一愣，气得满脸通红。她很不屑的撇了撇嘴还想说话，孙十三却立即拦住，笑道：“这么招，我们就不打扰你们歇息了！”，说着和孙十三家的拉拉扯扯的出了门。
莺儿狠狠的瞪着两人背影，流了一脸的泪水。
少筠轻轻替莺儿抹干净了眼泪，平淡的说道：“他们是怕我翅膀硬了，想用你给我栓根绳子。你又何必为这些低三下四的人伤心、忿恨？日后咱们离了这里，总有好人家喜欢你这份实心实意。”
莺儿哀戚得又流眼泪：“女人要是没有了贞节，做人也矮三分。我不怨谁，都是我的命。竹子不嫌弃我，就是我天大的福气了……”
少筠想叹气，却又不敢再让莺儿更加伤心，因此平淡的说道：“你是我妹妹，再有什么事，我都不会嫌弃家人，是不是？别伤心了，等开了春，我立即就带你离开这儿。”
“竹子，这是真的？”
少筠点点头，正要说话时，侍菊兴冲冲的声音传了进来：“竹子！竹子！快看是谁来了！”
两人一转头，就看见侍菊拉着带着毛茸茸的貂皮帽子，穿着厚厚皮裘的侍兰，满嘴哈着白气的跑了进来。
少筠一愣，心中一喜，忙上前拉着侍兰：“怎么找来了！瞧你穿的，像是什么！”
侍兰跨前一步，细细看了看少筠，又偏头看见莺儿，不由得惊喜：“这不是莺儿！这么说，找着大小姐了！”
少筠满心欢喜的点头：“走，进里间说话去！”
“哎！”
几人答应了一声，都拥着少筠挤向里间，不料人多衣服厚，小小的门口愣是堵了个严严实实，差点儿谁都进不来门！
侍兰侍菊莺儿都哈哈的大笑，惹得卧在炕上的少箬也禁不住笑道：“哪儿来的笨雀儿！嘴巴叽叽喳喳的只管伶俐，却笨得连道都找不到了！”
侍兰一见少箬，只低叫一声：“大小姐！”，说着拼命挤进门来，冲到少箬身边，一面脱下貂帽、皮裘裹到少箬身上一面说话：“可算是见着了！”
少箬也十分高兴，伸手按着侍兰：“别一进门就脱衣裳，没得伤风感冒，我在炕上，暖和着呢！”
“没事！”，侍兰反手把皮裘裹着少箬：“特意带来了给你的！我呀在外头跑了一圈，竟也习惯这里了！”，说着细细看着少箬。
少箬没了话，任由侍兰看着。
这时候小七和老柴也乐呵呵的走了进来，把里间挤得满满当当的。
少筠一看，笑道：“也罢了，眼见过年了，咱们辛苦这些日子，今日就歇着，好好说会话。阿菊、兰子、小七，还有柴叔，大家都辛苦了！”
老柴开朗的笑了两声，小七咳了一声，没等少筠问起，就笑道：“竹子，我们先回的建州卫，见过了容娘子，宏泰小公子和宝儿都挺好，都长肉长个了，容娘子让你放心呢。”
少筠点头，又说了句劳你辛苦了。
老柴听了也放心，接话道：“如今叶子也找着了，咱们在金州所也小有些收成，这就算是缓过劲来了。咱们是该好好过个年呀，竹子！”
“怕是顾不上！”，侍兰立即就说道：“竹子，咱们去看了海西女真那边了。”
“怎么说呢？”，侍菊插嘴。
“那边比这儿还要冷，茫茫雪海的，竟见不着几个人！可人家的皮毛，像狐裘、貂裘的那是遍地都是，还有人参呀，咱们关里稀罕的，人家倒也寻常。就是盐呀、丝绸呀、茶呀、铁器呀，那样的东西矜贵。竹子，我这一路寻思着，真要行晒盐法的话，只怕……”，侍兰有些发愁：“一则，人手不足！那地方穷困，男人们都要打猎放牧，女人们也不清闲，哪来的人照看盐场？二则，咱们没有盘铁呀！一个盘铁十万斤铁打造，咱们哪来的银子呢？”
听了这话，少筠和侍菊对望一眼，眼中有笑意。
小七眼尖，看见了，笑道：“竹子有主意了吧？”
老柴呵呵的笑着：“不能晒盐，能煎盐！只要淋卤、试卤的法子得当，不用盘铁也能煎盐。咱们一南一北跑的这一趟，也算是有些收获了。”
“海西女真？”，少箬疑问：“筠儿，这是关外的地方了？那些个蛮夷，能听你的？”
少筠给少箬暖手：“姐姐，关外女真人，人数虽少，但是也要吃盐呀。蛮夷不怕，他们不识字不认孔圣人，就未必不好打交道。”
少箬一凝神，立即明白了少筠的心思，因此舒了一口气道：“你想用这边这竹篾盘？不是不行，不过淋卤试卤的法子，你得看紧了，这可是祖宗的东西。”
“这个叶子放心！”，侍菊抢到：“就是在这儿，一应的工都是我跟柴叔照应着的。”
少箬点点头，又想了想，然后缓缓说道：“有个主意！既然这法子行得通，那日后在海西女真那边，就由我们的人亲自淋卤试卤，得的卤水再分给各家，教导他们煎盐。最后得的成盐，留够他们自己的，余下的由筠儿你来收集、销售。”
少筠一想，只觉得十分可行，当即就与几人商议起来，大家都补益了诸多不善之处。
作者有话要说：嗯，谋虑远处，解决近忧……
☆、169
弘治十四年除夕，万钱将一本册子、一份图样装好，封在礼盒中，让阿联送去了辽东都督程文运府邸。随后就窝在辽阳平安客栈里，平淡而无味的过年。
三个大男人，连一个伺候的丫头都没有，那日子过得的那叫一个糟心！
桑贵不能说无情无义，可在扬州，惯了喝小酒听小曲儿的日子。来到辽阳，我的娘！简直就是窝着养膘！所以不由得抱怨：“哎呀！这都什么破地方！过个年，戏班，散了！说书的，回家了！杂耍儿的，早没影了！瞧这客栈连人影儿都没一个，没得连咱们的酒都供不上了，这年还过不过了！”
万钱没搭理他，拿着烧火棍专心致志的拨着炉火。阿联笼着手，笑话桑贵：“听闻你好听戏，不如你拣着《西厢记》里头好的给唱一嗓子，自娱自乐、自娱自乐！”
桑贵嘴巴一歪，“嘶”了一声，然后挺了挺胸膛、捏着喉咙，学着女人的声音唱到：“你有心，他有心，昨日秋千院宇夜深沉；花有阴，月有阴，春宵一刻抵千金，何须诗对会家吟？”
阿联笑嘻嘻的点头：“不错，红娘的词儿！这小娘们，还有点儿趣味！怎么不唱那崔莺莺小姐的词儿？料想她柳身迎风，端得是风情万种！”
桑贵一记媚眼飞来，从凳子上扭腰摆臀站起来、拈着兰花指、含情脉脉的看着一旁忙烤火的万钱，娇滴滴的学道：“裙染榴花，睡损胭脂皱；纽结丁香，掩过芙蓉扣；线脱珍珠，泪湿香罗袖；杨柳眉颦，人比黄花瘦。”，唱罢，桑贵扶着万钱的肩膀，垂泪状：“张生呀！奴家想你想得好苦呀！”，说着一转身，扭了个姿态蹁跹：“对着盏碧荧荧短檠灯，倚着扇冷清清、旧帷屏。灯儿又不明，梦儿又不成；窗外淅零零的风儿透疏棂，忒楞楞的纸条儿鸣；枕头儿上孤另，被窝儿里寂静。你便是铁石人，铁石人也动情！”
阿联看见桑贵这身段真把台上崔莺莺的模样学了个十足十，不由得哈哈大笑起来。反而万钱，傻呵呵的咧着嘴，看着桑贵，心里早不知道飞到哪儿去了。
是哪儿呢？
大约是富安的草荡里……她屏气抓着裙子，欲哭无泪的说：“你回来呀”。此后，他知道她动心，他便回头，结果一头撞进她无意间编织的网，直至今日，都忘记了来时的路。
大约还在富安那电闪雷鸣、大雨淋漓的山洞里……她满脸通红的拉着他，不叫他走，末了是担心他回不来，他知道她已然相许。念着她比崔莺莺还动人三分的情态，他便答应她会平安回来，好叫娇花嫩蕊他可恣意的怜取。
少筠，虽然不曾海誓山盟，可是这一路，你都忘了么？
桑贵和阿联笑不可遏，小曲儿早已经停罢，可是万钱方才入戏。戏里，他是为她智退敌兵的张生，他是为她千里求取功名的张生。可她怎么就不是等在家里望眼欲穿的崔小姐？怎么就没有一个伶牙俐齿聪明机警的小红娘牵线搭桥呢？
那一刻，万钱想家，想留碧轩。留碧轩里，有他和她一块儿赏过的梨花，她还因此绣了一幅堪称鬼斧神工的烟雨赏梨图；留碧轩里，有他与她一同指点的庭院，她说他是一个皮糙肉厚的臭大熊、她自己则是一个不规不矩的野丫头，两人天生一对儿，竟用银子凑了一个‘树小墙新画不古’的暴发户，才惹来是非；在留碧轩里，他和她同榻而眠，几乎翻越了哪一道藩篱，叫她成了他的女人。种种的种种，酸中带甜，绝望而希望。
万钱心里翻江倒海，盯着火炉里的火苗，咧着嘴神游八荒，丝毫不为意阿联问到了他。
等桑贵推他，笑着问：“万爷想什么好事儿？阿联问您北边过年的风俗呢！”
万钱有些茫然：“问什么？”，姿态像是一个刚睡醒的孩童，质朴而憨厚。
桑贵“嘿”了一声，笑道：“爷，我这小曲儿唱得好？，瞧您一副陶醉的模样，莫非想着咱们小竹子了？”
万钱一愣，慢慢的红了脸，有些讷讷的：“扬州姑娘，好看。”
桑贵和阿联都是一愣，又十分好笑。阿联摇头：“想起当日在瘦西湖上游湖，爷特地学了白石道人姜夔�