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侍菊点头：“你也知道，咱们桑家正支在北边就只剩下商爷一人了，他年纪不小了，只怕往后就绝后了。可是咱们在北边，一则有关外的煎盐，二则有关内的晒盐，加之你师傅、兰子都在那儿，所以呀，咱们正支不能就任由商爷独撑大局。我们跟你师傅都商议过了，觉得索性你就认了商爷这个爹，一则，有人照顾他，二则，以后你就是桑家在北边的大掌柜。你觉得如何？”
小七张大了嘴吧，不可置信的：“菊姐姐，是让小七姓桑？”
侍兰侍菊都点头，小七一看，下一刻一个“噗通”跪倒在少筠跟前，不可置信道：“姐姐真当是我弟弟？”
少筠让侍菊侍兰扶起小七，宽慰小七道：“我落难的时候，若非有你和你师父搀扶着，恐怕我走不到今日。这一路，谁是真心诚意喊我一声‘姐姐’的，我心里有数。你若愿意，这一回在京里头就正式把你的户籍落在盖州，而后拜进商爷府上，日后你就不必再伺候着主人家，只是也该把商爷当作你师傅你爹一般来孝敬着。”
小七一面听着，一面抽噎，到最后恭谨道：“我不是不愿意，只是，若能跟着姐姐，再好不过了……只是……要是姐姐有什么吩咐……我听着就是……”
侍菊掏出帕子来给小七擦眼泪，笑话他：“才一说话你就露怯！你这样子衬着这一把胡子，真滑稽！”
侍兰摇头，叹道：“听听，那边小紫和锦安两个人的声都传不过来，整个隐竹居就只听见清明那大嗓门儿！小七！我说弟弟呀，你这正经的盖州人，怎么跟她天壤之别呢！”
小七擦干了眼泪，又带着几分惶恐、害羞，与少筠等人同桌坐了下来。他喝了口茶，定了定神，才正颜说道：“路上我吩咐清明要知道看眼色的。这儿的大掌柜要请我见面，我一听‘隐竹居’这样的名号，心里就多少明白一点儿。等到了这里，这里的青衣姑娘一提，她就明白了。”
侍菊点头：“今日也没什么事，一切等大都督进京之后再说。所以今日咱们就是闲话两句而已。我呀，就想知道两淮上姑太太和少嘉少爷如何。”
小七开怀，立即就说道：“姑太太么，身子骨过得去。少嘉少爷如今也是富安盐场里头叫得上号的好把式了，桑管家不在的时候，全仗着他和老杨叔打理着家里的灶户。去年头，昔日的菁玉姑娘生了个女儿之后，姑太太就再不理事，只带着小小姐而已。其余几位师傅，身子骨也还过得去，就是煎盐这个行当越发艰难了，日子不好不坏，偶尔还要应付各级衙门的官老爷们。”
“平安就好！”，侍菊回答：“你记着竹子的嘱咐，没去找他们吧？”
小七自然是否定的。侍兰沉吟了半会，又说：“还有……枝儿改了姓了，日后就是大房上的三小姐。你也知道康梁两家昔日那笔糊涂账，这里头的事，就算我们桑家可以不提，但是姐姐枝儿不能不提。所以，梁苑苑、李侯爷家如今什么光景，只怕你也都打听了。”
小七听了这话，年纪轻轻却深深叹息：“梁苑苑、折福啊！”
侍兰手中茶盏一顿，眉毛一掀，声音里缓缓沁出一股子凉意来，如同隔夜的茶水：“折福？这话外边的人听着罢了！她自请下堂，当日叶子给她准备的大笔嫁妆自然是留着的，梁家散了个干干净净，她倒拿了何文渊两百两的抚恤金。折福、折谁的福？”
侍菊哼了一声：“不折福？我倒真想看看她过的什么神仙日子！”
“一个妇道人家，做成这般样子，也真叫人觉得哭笑不得了！”，小七忍不住摇头：“菊姐姐、兰姐姐，你们若听了眼下的境况，只怕也气不起来了！咱们姑爷那件弊案之后，梁苑苑曾经搬回了李侯爷府上，但不过半个月就又搬了出来。从此往后，她就带着自己的老奶妈住在东街的一所小院子里。这三四年里头的事情可多，我三言两语也说不清楚这笔烂帐。姐姐别见怪，我就先说李侯爷家，再说梁苑苑。”
少筠慢条斯理的喝茶：“不急，慢慢说，咱们有的是时间。”
小七点点头，说道：“当初那个案子虽大，但真正遭罪的官府人家，不过就是康梁贺三家人。扬州府上的大部分官府夫人们心里都知道事情始末，只是默不作声。其实梁苑苑大义灭亲直到今日还是扬州府上茶余饭后的笑话，就这样，不仅梁苑苑，就连李侯爷家都受了连累。开始一两年不大看得出来，李侯爷也怕人家笑话他无情无义，因此虽然不亲近，但也偶尔接济梁苑苑。但这一两年，李侯爷家的少爷、小姐们，一直没有人上门提亲、说亲！这时候大家才明白了！原来两淮上的人家一听是大名鼎鼎的梁苑苑的表亲，真是有多远躲多远！如今梁苑苑的表兄表弟娶不到有名望人家的女儿，表姐表妹个个待字闺中！扬州府上的冰人媒人，谁不是到了李侯爷府跟前就绕道走？！我听闻那李侯爷家的大小姐已然快二十了，终身大事还没个着落呢！菊姐姐，这不是折福是什么？！”
侍菊掩嘴而笑，十足的幸灾乐祸！侍兰则一拍大腿，笑道：“这么说来，当初那个眼睛长在额头上的什么鬼李淑芬小姐也快要熬成老姑娘了？！哎哟！心里头真像是六月天里喝了凉白开！”
少筠一看侍兰竟然这样的动作，不由得笑道：“兰子，你什么时候大腿一拍，也学了侍菊那套泼辣的做派？”
“竹子！”
“竹子！”
两人同声嗔道。
小七则忍笑又说：“什么李淑芬，我这大小伙子就不能打听到了。我呀，就怕多打听，惹人注目，人家李家人就找我当上门女婿！姐姐们没听见，扬州府上都有歌唱了！生儿子、娶媳妇，娶妻莫娶梁家妇；生女儿、嫁高户，嫁人莫嫁李高户！已然点名道姓的了，这李侯爷想翻身，还不知道怎么翻呢。”
侍兰笑不可遏，侍菊一面笑有一面挤兑小七：“呸！洗干净了泥巴上田埂，你也敢去惦记李侯爷家的女儿！仔细着折寿！”
小七乐呵呵的，丝毫不介意侍菊的调侃，只是也没反驳，只是又说道：“就为这个，李家的小姐们恨死梁苑苑了！这一两年李侯爷府上断绝了与她来往，竭力撇清关系，也常常在官家夫人间走动说话，就为挽回损失，可惜看样子不大有用。”
听到这儿，侍兰叹道：“听着挺痛快，可细一想，总不是滋味。当初何文渊一计釜底抽薪，害得何止是康梁桑三户人家？他不知道牵连了多少无辜人。死了也罢了，冤屈也罢了，惨不过这般求生不得求死不能！那李淑芬是讨人嫌，可也没有作奸犯科。”
“我却不同情李侯爷家！”，侍菊敛了笑容：“大小姐进梁府做继夫人，梁苑苑从头到尾都没有一点好脸色，焉知不是李侯爷在背后的意思？昔日你也曾告诉过我那李淑芬何等样的撺掇挑衅梁苑苑，可知李家也没无辜到哪里！眼下这样的事情，不过是自食其果而已！”
少筠淡淡一笑，心里觉得侍菊的眼睛越发毒辣了！她她转头看着小七，问：“梁苑苑呢？”
“哼~”，小七一声笑哼：“梁大千金？扬州府上的人只差没把她当成菩萨一样供起来了！谁见着她都是规规矩矩的行礼，永远只有一句话，‘梁小姐’，最后走人。”
“这么抬举她？”，侍菊不以为然。
侍兰摇头：“抬举么？谁知道人家心里抬举谁？抬举朝廷的体面罢了！”
“依小七看，兰子姐说得好！”，小七附和：“朝廷的旨意、朝廷的节妇，自然是敬朝廷了。不过有一家人却是例外，姐姐猜猜看是谁？”
侍兰侍菊对视了一眼，挑眉，不以为然。少筠则说道：“大约是康府吧，青阳哥哥一去不复返，中间没有半点儿消息，别人不说，姨妈必然是着急的。”
小七点点头：“开始的时候梁苑苑凭着李侯爷的家世，曾经上门索要孩子，两家人就曾经闹得很不像样子。可后来梁苑苑也知道孩子确实不在康家，因此曾消停过一些日子。也正因为这样，李侯爷就以为事情过去了，虽然不高兴梁苑苑做出这样的事情来，但还张罗过梁苑苑改嫁，可结果可想而知了。再后来，想是康少爷一直没有回去，连小少爷也没有踪迹，姨太太就豁出去了，三天两头找梁苑苑的晦气。淋狗血、泼沙子、送死猫、扎纸人……总之什么倒霉事儿都试过了。甚至试过李侯爷为梁苑苑张罗新婆家，姨奶奶雇了人就在她小院边上叫骂数落，搅黄了人家的婚事的。如今的梁苑苑，真是所到之处、鸡飞狗走！谁都不敢跟她来往，就怕康家姨太太那日心情不好、想起儿子来，殃及池鱼。眼下，听闻也只有一个老奶妈还陪着她，藏在那所小院子里寂寥度日而已了。”
“哎！”侍兰叹气，侍菊也叹气。少筠心中哀凉，无以复加。这几家人，已经成了打不开的死结了。若康李氏知道青阳早就不在人世，不知道又是怎样的闹腾法！
作者有话要说：呵呵，大约看到这一张，大家有点痛快吧？
梁苑苑这样的人，人去教训她，她是不可能服气的，只有现实教训她，她才有可能服服帖帖的认输服气。至于那个唯恐天下不乱的李淑芬，亦然。
蚊子一点也不同情梁苑苑，因为梁师道一家，是直接被她害的，康青阳则是她间接害死的，这样的人已经不是残酷的天真可以形容了，而是孤僻到世所难容了，她的戏么，两淮应该也有不少，大家可以看的痛快一点，呵呵。
☆、238
话到悲凉处，一时间两厢无话。
小七一路来是深知少筠的甘苦，又因是男子，许多话想安慰，都无从开口。许久之后，他腼腼腆腆的张口道：“竹子……二小姐……咱们这一路走下来，你把我当弟弟看，我心里……这些日子在扬州，还常听人提起竹子来，没有不惋惜的。我看那康家也实在不是什么厚道人家，姐姐……哎……总之，小七一准儿陪着小姐的！”
几句话，黑白分明的人心，界限模糊的是非，气氛，总有点低垂。
少筠没有接话，许久之后方才缓缓呼出一口气，浅笑道：“你办好南京户部的堪合了么？盐斤支取不到，这些个文书手续总是该齐全的。”
小七点头：“这个自然办好的，但是因为只是在辽东地方上捏造的户籍，我就不敢堂而皇之的进南京，是拿清明的户籍办的堪合。若这一回能正经在户部落了户籍，这就好办了。不然在两淮卖盐，只能用清明的名字堪合。”
少筠摇头：“你与清明，谁能有都没有关系，要紧的是日后能顺利支取盐斤。清明是正经盖州人，户籍什么的连办都不必再办。不过这一次上京城，你和清明，还有我们，都要打起十二万分精神来，我要在这儿办几件惊天动地的大事！办成了，明年我们堂堂正正回两淮！我要两淮盐衙门、布政使司衙门的官员们，看见你云小七，就如同看见救苦救难的观世音菩萨一般！”
在场数人，都是当初一起经历血与火的，一听回两淮，浑身热血沸腾。
小七当场就问：“竹子你说，要怎么做！我要给荣叔和梅姐姐报仇！”
少筠缓缓一笑，胸有成竹