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师爷也好生纳闷的神情：“自从知道康青阳曾经进京，小人一直差人留心扬州康府。小人肯定，康青阳绝没有返回扬州。正是因为没有回去，康府的姨太太常常找那梁苑苑的麻烦，整个扬州府都知道的一桩公案。”
何文渊深吸一口气，呼出，再吸，再呼。可是气纳而出，就是带不走满腔的……憋屈！眼下的京城，几乎乱成一锅粥，其中罪魁，就是已经穷途末路的开中盐！大量的盐商因为支取不到盐斤，聚集户部金科衙门，闹得天地变色、鸡飞狗走，连皇帝也震动，连日召集内阁商议对策。他何文渊，从弘治十三年开始接触盐政，直至今日，近五年的时间，他从开始的意气风发，到眼下张口难言、策手无策。那中间的种种心绪，当初的万钱一语成谶！
没有了以桑氏为代表的制盐、贩盐商户，两淮的形势急转直下，短短三年的功夫，成了今天的积重难返。这个事实摆在眼前，简直是天下人留着来嘲笑他何文渊四年连跳六级的奇迹的！而今天，原本已经消失的无影无踪的康青阳，突然出现在京城，是否太过蹊跷。
师爷看见何文渊这般沉重，不由得安慰道：“爷，康文祥当初基本算是证据确凿，得此下场，已经是陛下天恩，按理，他们断无理由不满。爷又何必为此觉得难以释怀呢？”
何文渊清淡的唇微微动了动，沉吟许久，最后说道：“眼见开中盐商如同热锅上的蚂蚁，想到国库空虚，我无非多一分兔死狐悲的感触罢了。”
师爷点点头：“户部金科的人想必也觉得头疼，历年来挤压下来的盐引，要清理，谈何容易？听闻那些商贾们群情汹涌，连户部的堂官也难以招架。却不知堂上的大人们可曾想了什么法子来应对？”
何文渊越发觉得疲倦，便仰头靠在紫檀官帽椅背上：“户部尚书叶淇提了两个方略，其一，是折色纳银；其二，是令商人出银子维护盘铁草荡，朝廷适当减少盐课，并将减少的部分盐课固定交由商人买卖。”
师爷想了想，说道：“折色纳银怕是最为简便？辽东军费，落下巨大亏空，许多地方的税收，真正的寅吃卯粮。这时候从盐商口袋里掏银子，那是最合适不过了。”
“呵！”，何文渊仰头一声低笑：“折色纳银不是好法子！若是好法子，陛下四年前就不必让我下江南督查当年的折色纳银。何况，若是两淮两浙盐仓是满的，开中商人不用着这般汹涌而来。眼下关键是盐仓是空的，不能兑换给商人，也就谈不上能够折色纳银。”
师爷摇头：“爷，这事儿，只怕算来算去算成了陛下的家事！去年一年，单单是寿宁侯，陛下就赏了两万引盐、五万匹绢，其余林林种种财物，不计其数。国何以不贫？民何以不穷？！若叶大人的第一个方略不可行，那第二个方略，似乎不失为一个两全其美的法子。”
何文渊睁开眼睛，定定看着屋顶的房梁，轻声说道：“原先盐商并不能插手灶户的煎盐，如真由盐商维护盘铁，其实就相当于盐商正经参与煎盐了，是好是坏，实在难以预料。只是东南乃天下粮仓，两淮两浙的盐课支撑着大明朝全部的军费开支，那边一定不能出乱子，否则陛下的江山社稷立时大乱。眼下状况，首先要安抚好在京的这帮开中盐商，令他们继续支持今年的开中，一则可稳定北疆，二则可稳定东南局势；其次，要令东南的灶户安心煎盐，这势必要拨出大量银两来维护盘铁草荡，若商人能支持，可缓解朝廷的燃眉之急。若这两点能周全，私卖私卖余盐的事情必然大为减少，海上路上走私的海盗、匪类自然减少。”
师爷大为点头：“爷如今分析局势，可谓鞭辟入里！”
何文渊直起身子：“知易行难！单单如何令开中商人愿意开中，就已经难上加难！所以叶尚书折色纳银的方略，也不乏支持的官员。”
师爷也叹气：“商贾虽为末流，但是一件事有利无利，他们却是算计的最清楚的！要开中继续推行，这帮开中商人的盐不能切实落进他们的口袋，他们恐怕不会买账！”
何文渊轻笑一声，想了一下，复又吩咐道：“既然康青阳的家眷进京，你务必找到，我却想见见这位故人。”
师爷皱了皱眉，似乎想劝些什么，但最后泄了气，只能答应着。
何文渊没有理会师爷的表情，只站起来：“也晚了，歇着去吧。”
师爷拱拱手，何文渊便率先出了书房，径直往内院里去了。
走至院中，院子里疏竹披着月光，一片惨白。竹叶秋风里瑟瑟而抖，更有一股无言的寂寥。何文渊驻足，举目，随口问道：“今夜十五么？月色挺好！”
身侧打着灯笼的小厮笑着答道：“常言道，十五的月亮十六圆，爷，今夜已经是十六了！”
“啊！十六了！”，何文渊叹道：“又是月盈则亏的日子。”
山月不知心底事，小厮笑着接口：“是呀，到了极处，必定就没有极处之极了。”
何文渊对月淡笑。是呀，并没有极处之极，那么他呢？三年六连跳，是否已经是极处？又是否会登高而跌重？大约是，又大约不是。似是而非，如定非定，真正是天心天意难测。也正正是因为如此，才有人的患得患失、寂寥惆怅！
“爷！夜里秋风重，不如早些歇着吧？”，独立许久，小厮有些难耐，不禁提醒道。
何文渊负了手，低头笑道：“是了，早些歇着吧。”
“却不知往李娘子房里去，还是去夫人那儿？”
何文渊举步，稍停，似乎是犹豫了一下，然后说道：“先去看看恒元吧。”
“是”，小厮跟上何文渊的脚步：“大少爷果然是聪慧过人的，小的听闻如今大少爷能把三字经、千字文都背下了呢！”
何文渊“嗯”了一声，心中缓缓有些喜悦升起。他这个儿子……确实颇为争气。
说话间，宁悦的院子到了。待进了院子，宁悦正经穿好了衣裳候在门边，一如既往的温和浅笑：“爷！”
何文渊点点头，早于宁悦半步进了屋子。
屋子里何文渊的大儿子，小字叫恒元的小儿郎早已经在榻上熟睡。何文渊接过丫头递来的热面巾，擦了擦手，然后坐到榻边去细细看着恒元。
宁悦原本拿了一盏茶要递给何文渊，但看到此况也住了手，只放下茶盏，轻轻走去坐到何文渊身边，笑道：“恒元素来作息规律，你若要问他功课，只怕得等你公事不那么繁忙的时候。”
何文渊摸了摸恒元红扑扑的小脸蛋，看着他与自己极为相似的眉眼，方才那种寂寥悄然退去，他不自觉的说道：“看到他，我仿佛便看到我的小时候了。一样每日寅时起床，练功、问安、念书。看见他，我仿佛又过了一回蒙童的日子。”
宁悦好笑，却不觉沾染了何文渊的情绪，温情脉脉道：“日后咱们的恒元，必定如同夫君你这般，允文允武……宁悦日日陪着他，几乎都能想见日后你我白发苍苍，他孝敬你我的样子。”
何文渊笑笑，又问了几句恒元的起居饮食，才问道宁悦的生活：“昨日听母亲提及，你入秋了总有几声咳嗽，看过大夫了？合该保重着，否则这家宅还有谁能替我分担着？”
宁悦淡淡一笑：“大夫已经开了两剂药，眼下正喝着呢。其实，并无甚妨碍。”
“嗯”，何文渊答应了一声，随后细细问了方子，和宁悦用药后的感觉。宁悦一一都作答了，最后看见更漏已经快到子夜时分，便有些腼腆的问道：“爷，晚了，该歇着了。”
何文渊“啊”了一声，转头看了看更漏，笑道：“这样晚了，罢了你歇着吧。”
宁悦极轻极淡的表情还是些许凝固了片刻，旋即又笑开：“这样，爷去瞧瞧恒中吧。我今早上去看的时候还发着热呢，大夫开的药全数吐了出来。”
何文渊微微皱了眉，却还是顺着宁悦的善解人意下了台阶，站起来道：“如此，你便歇着吧，我去瞧瞧。”
宁悦也站起来，何文渊回头看了一眼恒元，又朝宁悦点了点头，然后转身离开，忽略了身后宁悦一声无声的叹息，和脸上已然无法掩盖的失落。
……
何文渊走到清漪居住的院子时，一片静悄悄。
何文渊笑了笑，连自己都觉得自己莫名其妙。宁悦迎接他如同迎接一片天，不管晴天雨天，绝不会有丝毫懈怠。但是清漪……永远不会在门边迎接他，所以每次来这儿，他都不禁好奇，她又会在门帘背后，做什么叫人又爱又恨的小把戏？
掀开帘子，屋内一个人也没有，她云髻松松挽就，身上云纱轻轻揽住，露出一抹雪痕。人么，斜斜躺在榻上，微微露出半张侧脸……
透过那乌发看去，滑腻的半面妆若隐若现，仿佛藏着叫他记忆深刻的一切。那里，有竹林清风，有湖光潋滟，有洞穴幽冥。这张侧脸，无论何时何地，都是他无从抗拒的风情！何文渊只觉得全部的心事都倾空了，唯一的念头就是，走过去，尽情啜饮那丰美的琼浆玉露！
……
颠鸾倒凤过后，清漪觉得身心熨帖，不由得恃宠生娇，拨开头发翻身半掩着衣裳跪到何文渊跟前，声音滑腻：“爷……”
一张挂着汗水与红潮的精致脸庞突兀的出现在眼前，何文渊突然觉得心中一刺又一空，一种厌倦的情绪迅速淹没了他。他想也没有想，猛然扳过清漪的身子，然后大力一推，将清漪俯卧在床上，他则欺身而上，伏在清漪耳旁，用一种他自己都无法想象的凶狠语气喝道：“我让你起来了么！贱人！你敢擅做主张，看我怎么弄死你！”
没有怜惜，没有爱抚，何文渊将清漪牢牢按在床上，疯狂驰骋。动至极处，何文渊看着那乱发汗水弥漫的半张脸，终于没有了任何失落，不由得忘情喊道：“我想你、你知道么！小东西、这样刁钻！看我怎么弄你！”
突如其来的激情，叫清漪无所适从！但是一听到那句“我想你”，她什么都忘了，只想把自己当成一株柔顺的水草，牢牢的裹着何文渊，让他永远都这样爱自己！
吟哦，分不清是喜还是悲，清漪只知道背后的他爱她。她宁愿他永远这样爱他，哪怕她会被他这样粗暴的弄死，因为她知道，他的爱越简单粗暴，他的爱越深。
疯狂之间，何文渊大吼一声，然后绷住，而樊清漪早已经尖叫一声，晕了过去……
何文渊保持着惊心动魄时候的姿势，不可自抑的大口喘气。直至许久之后，他方才渐渐回神，倒在清漪身侧。
月光洒在屋内，染白了大片的地面，与屋内的烛火相掺，有种怪异的颜色。何文渊轻轻拂开清漪脸侧的湿发，很明显的看到了不同。印象中的眉不是眼前的柳叶眉，印象中的唇没有这般精致，总有些倔强俏皮的滋味。印象中的皮肤极白，倒是相仿，还有……她的耳朵小巧，不输眼前，她的鼻子挺翘，比眼前还好……
“不是……你不是……”，五个字沉吟出口，何文渊突然觉得自己真是很讨自己厌！
翻身看着屋外的月光，何文渊知道，今夜无眠。而他已经不知道自己究竟过了多少个这样无趣的夜晚