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桑贵红着脸朝侍菊一作揖，嘴上还不忘讨便宜：“阿贵多谢侍菊大姑奶奶啦！小贵子这也是头一回在人跟前面红耳热！”
少筠轻轻的笑：“侍菊，这一下我可知道了，阿贵遇着克星了。罢了，阿贵，你不要不平，头一回我答应你的事，你还记得？”
桑贵一震，忙站直身子，拱手道：“小姐答应桑贵，‘让我执掌运粮换取盐引的大权，天高地阔，任我翱翔！’，小姐，您想……”
少筠看了少箬一眼，站起来浅笑道：“不错！折色纳银如今阿蔡接手了，残盐的生意也周全过来了，你该往外走一走！北边桑家有屯田，那边的老掌故理应年年向边军纳粮饷换盐引，供本家销售。可姑丈告诉过我，北边边患连年，老掌故心早就散了，因此姑丈要我记住北边也是家里的根基、要想办法盘回来。今年咱们家势必夺回两淮盐业的头把交椅，这开中盐，就绝不能丢！这就是你此行的第一要务。此外无论北边屯田坏到什么程度，你都要掌握清楚，方便日后慢慢筹谋。你可知你责任重大？”
桑贵眼中闪过惊喜，语调里罕有的佩服：“二小姐，直到今日，阿贵对您只有一个服字！家里如此艰难，您还惦记着日后，果真目光深远！也罢，阿蔡熟知两淮盐行当，小姐又十分高明，不出半年，桑家必定定鼎乾坤，阿贵并没有任何不放心的！”
少筠扶着侍菊走到桑贵身边：“此行你与柴叔一道。想必你也知道自己的脾气，柴叔总是你的长辈，你要多加尊重他。你要犯浑，也得听听他的见解。家里折色纳银是亏钱的，残盐今年也未必指望得上，你那边就十分要紧了。来年我桑氏一族的人吃饭还是喝粥，全看你的本事了。”
桑贵拱手：“小姐的话，阿贵记在心上。”
老柴也上来：“小姐放心，他要犯浑，我就替他爹爹教训他！”
少箬一路听到这儿，觉得非常放心，也走上来：“柴叔和阿贵去忙吧，只要跟着你二小姐，就能把困难都一一翻过去！”
桑柴两人拱手而去。少箬拉着少筠的手：“弘治十三年后，两淮必定多一个名号！”
侍菊一笑：“那名号就叫‘小竹子’！”
作者有话要说：好！小竹子的名号即将响遍两淮……不过在此之前，还会有一个大情节。
☆、065
两件半臂不过五日的功夫，少筠就已经差人送到和转运使大人府上。贺芷茵很高兴，当即让家里的仆人备了两色苏州云绮坊上贡的锦缎荷包，让府上体面的仆妇亲自送到少筠跟前：
“我家小姐说了，多谢二小姐这样费心！因备上两只荷包作为回礼，请二小姐不要嫌弃东西粗陋！”
少筠脸上挂着甜美的笑容，一旁的侍兰接了荷包交给少筠，又忙上前去请两位嫲嫲安坐，侍菊侍梅都奉茶的奉茶、上点心的上点心。
少筠把那蕉下客厚缎荷包拿在手里一掂，看见这荷包上面竟是金丝银线做绣。她心中一震，忙对那两名仆妇笑道：“贺小姐这样客气！两位嫲嫲想必也知道，少筠的身份用这样的东西……却是太过了！贺小姐这样的心意，少筠怎受得起！”
其中一名颇为体面的仆妇听了忙站起来，满脸堆笑的说：“桑二小姐才是客气了！老仆有幸，也得见了小姐绣制的衣裳，哎哟哟！当真不是当您的面夸您！尤其那件朝露荷花半臂，真像是见着了清晨池塘里还挂着露珠的莲花似的，那样的神韵！我家小姐……也不是老仆夸口了，自小什么样的好衣裳没见过？见了小姐的绣工，竟爱得不得了，直打发人要好好备小姐的回礼呢！”
少筠笑笑，又抬手请仆妇饮茶。那名仆妇饮了一口，又笑道：“小姐备这两色荷包给小姐做回礼时，偏王判官的千金也在，就说了，‘素日里少筠妹妹知礼，芷茵妹妹送两只金碧辉煌的荷包给她，岂非安心叫她不能带？’，我家小姐听了就笑着说‘罢了，这两只荷包留给二小姐屋里赏玩，过两日家里宴请新巡盐御史大人，届时再接姐姐过府，再当面谢她！’。王小姐听了很赞赏，说是盼望五日后与小姐一见呢！”
王判官？岂不是王梅英？五日后新巡盐御史要正式进入扬州官场了么？那么，贺芷茵的邀约，是否意味着贺转运使已经正式接纳她作为桑家代言人继而进入这场博弈游戏？
少筠捏了捏手中的荷包，微微垂眸而笑：“贺府的宴饮，两淮人家无不翘首以盼，却是少筠的荣幸了！有劳嫲嫲回禀小姐，少筠不胜感激，必然如约而至。”
两位嫲嫲将话带到，便很有分寸的起身告辞。少筠挽留了两句，便打发侍兰打赏了银子送客出门。
待两人都走了，少筠又叹气：“侍梅，这两日能缝制一套衣裳出来么？”
侍梅还没来得及答应，侍菊就问：“小姐，怎么呢？才送了两套过去，怎么又要动针线？”
少筠笑笑：“我不曾料到五日之后就有饮宴，原本芷茵、梅英两位小姐我都打算送了衣裳去的，只是梅英姐姐那里略缓一缓，不曾想偏碰上了。我若只奉承芷茵小姐，梅英小姐那里就说不过去了。”
侍梅听了忙笑道：“小姐别发愁。别的不会，绣工也不好，但缝制一身衣裳，侍梅可不比外边正经挣银子的绣娘差。一会等侍兰回来，我去问那梅英小姐的尺寸，包管两天的功夫就有一套衣裳。”
少筠想了想吩咐道：“姐姐上回回家带来几匹上好的云纱，我记得料子极其的轻薄涓逸的，一会拿了颜色给我瞧瞧，和谐的颜色裁成一条裙子，也可省了许多绣工。”
侍梅答应了转出去。
侍菊趁着这功夫说道：“小姐，阿蔡容娘子一家住了原先徐管家的屋子，已经安顿好了。二太太见过容娘子，知道她针线上也颇有造诣，便安排她管着府里的衣裳发放。”
少筠点点头：“阿贵如何？”
“桑贵回过一趟富安，见了一回荣叔，最后定了四月十八出门。”
少筠深吸了一口气：“难为阿贵和柴叔了。家里头一万余两银子全数不敢动，我拿了姑姑那匣子的东西悄悄让他放了三分之一，勉强凑个一千两给他，够什么呢！”
侍菊抿抿嘴，又笑开道：“阿贵那脾气！我上回出去，他可是自信满满的！小姐，他原本就指望着天高任鱼跃的，只管让他去瞧瞧罢了，只怕他不仅不觉得为难，反倒是高兴刺激呢！”
少筠点头：“你倒是个肯向前看的人！不过你的话也有道理，只管瞧瞧吧。十八日……不正是咱们宴饮的前一日么？没有多少时候了！对了，阿贵没家没口的，你和侍兰两人便经心一点，多照料提点他，别叫他路上缺什么。”
侍菊笑着答应了。
正说着侍梅就领着一个仆妇捧了几匹云纱进来。少筠一看，忙振作精神，三人连同刚送完客的侍兰一道，比划了好一番，终于确定了衣裙的颜色和样式。
此后几天，少筠都窝在房里为梅英赶工，终于在宴会前两天将衣裳送到了王判官府上。紧接着，少筠就在家里送别了桑贵。
到了十九日一大早，少筠一睁开眼，侍兰侍菊就催着她收拾打扮：“小姐快起来瞧瞧要穿什么衣裳！一大早的转运使大人府上就派人传了话，说是芷茵梅英两位小姐想早一点儿见到小姐呢！”
少筠有点哭笑不得：“眼睛还没睁开呢！你就催！侍菊，你是丫头还是小姐？”
侍菊一跺脚，却不由分说的将沐盆、青盐之类的捧了上来，然后掩了少筠的前襟：“小姐也别拿这话堵侍菊的嘴，您呐！赶紧装扮上吧！”
少筠一句话也答不上来了，更没有留意清漪捧了一个盒子，婷婷袅袅的笑吟吟的迈进了门。待少筠净了脸、漱了口，她才款款上来行礼：“好些日子没能回来伺候着小姐了！不如今日清漪给小姐梳个流云追月髻？”
侍菊嘴角动了动，却又一笑道：“多久没在这园子里见到你了！一回来就抢我的活计！真真叫人恨得牙痒痒！”
少筠看到侍菊虽然心里有些坎坷，却也能待清漪一如往昔，心里十分安慰，便嗔了侍菊一眼：“你这张嘴才叫人恨得牙痒痒呢！”
侍菊吐了吐舌头，端着沐盆转身出去：“罢罢，我还认真想偷懒！”
清漪笑得宛如风中桃花，别提多欢畅。少筠心里有些感慨，不多久前她姑姑掌家，这姑娘还一副悲苦啊！她示意清漪：“你怎么回来了？我娘今日也有受邀请，你必然是陪同一道的。何况转运使大人想必也会见见你的，又何必跑过来？”
“巳时开宴，二太太少说也要到辰时二刻才出门呢。反倒是小姐，一大早贺小姐就打发了人来请的。二太太知道小姐素来打扮都清素，特意让我带了一盒子首饰过来，为小姐添妆呢！”，清漪一面说一面掀开了手中的盒子。
这时候侍梅在整理床铺，侍兰则在箱笼里挑了三套衣裳出来，两人听见李氏竟然让清漪捧了一盒子的首饰过来让少筠挑，都不禁凑上来，啧啧称叹：“哎哟！头一回见到了二太太梳头的家伙了！你瞧瞧这颗大东珠！蒙了一层光似地！”
“这有什么，我独独喜欢那个琉璃钗，瞧那颜色……”
少筠好笑，清漪也轻言轻语的：“两位姑奶奶！伺候小姐要紧，瞧你们！”
这一下侍梅不好意思的直起身子：“看着这个五彩缤纷的真好看，好像小时候老爷给小姐买回来得糖果似地！”
侍兰也站起来符合：“可不是么？也不是说觉得要戴在头上才高兴，只是瞧见了她精致的模样，就觉得心欢喜！小姐，今日您想穿什么衣裳呢？我瞧今日天气可好！”
今日么？贺、王两位想必都会穿她绣出来的衣裳，别的姑娘也都是锦缎云纱绉纱的姹紫嫣红，她么，似乎也不比如此低调。何况，她如今的身份是桑家的实际掌权者，不宜没有存在感！想到这儿，少筠看着侍梅说：“上回那套松江府细布裁的胭脂红襦衣裙，配上我绣那条浅黄的飘带，何如呢？”
侍梅自然喜不自禁：“侍梅和侍兰悄悄搭配过，极好的！”
清漪一偏头，从首饰盒里挑出一套琉璃首饰，包括一支金累丝朱红碧绿琉璃攒珠钗、一对琉璃花钿、一只插梳：“小姐，琉璃并不十分矜贵，但是琉璃易碎，这套首饰用这样的镶工，也算十分精湛的工艺了，配上您的石榴裙，必定十分相称！明月耳珰琉璃梳，正是玉宫仙人品，说的难道不是小姐？”
清漪出口成章，恭维的动听，少筠只笑纳：“你的眼光，人人都知道，还多谢你夸我一句玉宫仙人品！如此你便给我梳一个流云追月髻，可好？”
清漪柔美一笑，放下盒子：“不胜荣幸！”
不多时，衣衫裹住仙人骨，乌丝梳成流云髻。少筠往葵花镜里一瞧，便看见两靥霞停驻，双眸水波横。她轻轻拎起裙摆，头一偏，瞧见身后模样，便满意点头：“用些餐点便出门吧！”
看着少筠那“停妥，轻荡湘裙”的仕女姿态，清漪一直维持着柔美微笑，心里不禁喟叹：好一个二八佳人！
作者有话要说：嗯，这儿是少筠容貌的正文。
然后么，大情节紧接着