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何文渊低笑，而后带着三分认真说：“少筠是小竹子，怎么相同？”
少筠微微撅了嘴，又偏了偏头：“不同么？原来我是天生天养的小竹子，没有半点矜持贵重……”
眼见少筠刻意曲解他的话，何文渊也没有半点生气，又接着说：“正是天生天养才十分难得，难怪道才子俊杰都想拔得头筹，将这小竹子移植家中。就是不知道小竹子是中意大家里的风光宜人呢，还是喜欢留碧轩的生机勃勃了。”
何文渊才说完，万钱手中的茶盏“哐当”一声，茶水落了万钱一衣襟。可万钱毫不在意，眼睛只盯着少筠，仿佛也在等少筠的答案似的。
一句颇为直截了当的话，又把话题兜了回来。少筠表情立即硬了起来，万钱则看着少筠目不稍瞬。何文渊看了看万钱，又敛了笑容：“方才万爷问我是否真知你的处境，少筠，你的处境，我是真不知晓。今日前来，以御史的身份，但却想用在竹林内多次相交的口吻与少筠说话。少筠，你是否有难处？”
何文渊直截了当的问她？有什么用意么？而且，她能坦诚相告，说她怀疑康府乃是要与她姐夫、乃至贺转运使分一份利益，才导致她在婚姻大事、家族生计上进退维谷么？如果她真这么说了，以何文渊的御史身份，是否会引致康家的麻烦？思前想后，最后少筠摇摇头，轻声道：“大人，少筠为家中营生，不得已出来奔走，能预料得到许多流言蜚语，少筠并不为此伤神伤心。尤其……不瞒大人，少筠已界及笄之年，至今未有婚约却出来管理族内生计，因此惹来风波，其中前因后果，少筠实是始料未及，却不敢说是什么难处。”
她坦坦荡荡，在两个年轻男子面前也毫不避讳的说到自己的终身大事，此等胸怀，却非寻常女子所能比。其实早前，他已经从少筠与康青阳的会面中得知两人争执的前因后果，自然也能猜测的出少筠会有什么难处，所以特意探问。可她明知他的身份，却并不愿指责康家的半点不是，由此可知她心中重情义，并非一般商贾重义轻别离！一念之间，何文渊突觉指尖一酸，“啪”的一声，手上的短笛应声而落。
万钱看见此况，眉头微微一皱，转而看向何文渊。然而何文渊表情纹丝不动，又从容的俯身拾起短笛，然后笑道：“如此，伯安知道了。少筠日后想清楚了，再有什么难处，也可遣人上门说说。伯安不才，却是个好听众。”
少筠听了这话，心里一松，忙站起来行礼道：“如此，多谢大人眷顾，少筠先行谢过！”
何文渊听了少筠这话却只是头低垂着没有答话，仿佛在思量什么东西似的。许久后，他才抬起头来，笑得如清溪浅柔：“坐吧，不必如此多礼。”
这位何大人……虽然十分有礼和善，却总叫她觉得有些微妙呢！少筠抿了抿嘴，又笑开，款款落座。而此时，帐幔之外，清漪的笛子已经吹到了第二支。
随后，三人借着清漪的笛音，用过了午膳，又饮过茶。少筠因惦记着要回家与老杨商量安排残盐翻新事宜，便招呼几个丫头，起身告辞。
万钱想是知道少筠事务繁忙，没有多说什么，反倒在何文渊面前还替少筠说了两句好话，便亲自送了少筠上马车、离开悦来客栈。
等万钱送走少筠、再度回到厢房时，何文渊定定看了万钱许久，一张口是劈头就问：“少筠不愿多谈，未必是没有难处，更不会是因为羞怯。既然万爷深知她的处境，又何妨直言相告？”
万爷看着何文渊，眼睛里净是研判。许久许久，他只说了一句：“她不愿说，自有她的道理。”
“所以你就不勉强她？”，何文渊点头，又笑：“既如此，你公然求娶的举动不是勉强她？又作何解释？”
听到这儿，万钱笑了。他带着一种仿佛甘之如饴的满足，又仿佛得偿所愿的得意的表情看着何文渊：“因为她该嫁、能嫁的人只有我。”，说到这儿，万钱一拱手，便转身领着君伯离开悦来客栈！
何文渊倒吸一口气，被万钱的一句话噎得半天回不过神来！等到他回过神来，万钱已走，他的师爷则在一旁说话：
“爷！小人方才打听得知，康知府的姨娘昨日造访桑氏，求娶桑少筠为康青阳妾房，但未有下文。今日悦来客栈一会固然吸引眼球，而梁同知则已经与康知府会面。小人估计，稍迟，贺转运使只怕也要面见布政使了。”
何文渊闭眼，吸气：“沆瀣一气！”
“爷何不隔山观虎斗？”，师爷笑道：“残盐乱市，然而几方人马博弈至今，万钱、桑氏、元康平重启正经的残盐翻新；鼎爷气焰嚣张，逼迫贺转运使回收残盐，两方人谈不拢，拿着一个名不见经传的徐仁贵撒气，然而残盐一事已成定局！至于折色纳银……贺转运使将两淮盐商的荷包掏了个精光，得罪了布政使之流，两方争斗，爷自然也能坐收渔人之利，一举荡清两淮盐市！”
何文渊深叹一口气，徐徐道：“我并非从中渔利，又有何值得高兴？残盐乱市，若非桑少筠敢争，败坏的还不是一方盐政？折色纳银，掏空了盐商的荷包，来年开中盐又有谁来周全？何况，盐运司衙门与地方衙门争斗，地方衙门必然强行摊派徭役于灶户身上，桑氏固然首当其冲，而如此一来，败坏的仍然是一方盐政！”
师爷沉默，而后叹道：“恰如爷所说！想起来，这位声名鹊起的桑二小姐，虽然娇弱无比，又无甚靠山，却身系各方利益。其处境之艰难，可堪怜悯。”
“是该可怜她，至少为了两淮盐政的平稳，也该怜惜她……”，何文渊听了师爷的话，低声呢喃……
师爷看了看何文渊，觉得他脸上有隐隐约约的失落，便奇怪道：“爷、爷……您没事？”
何文渊猛然回神，又笑道：“没事！”，说着又想起什么似地：“对了，你查查桑少筠身边那个叫清漪的丫头究竟是个什么来历？她一双小脚，又自称奴婢，举止比桑少筠还讲究些，只怕是有些来历的！”
师爷皱了皱眉，答应了，又问道：“爷，这位清漪姑娘有什么特别之处？”
何文渊笑笑：“方才一曲《鹧鸪飞》，你以为如何？”
“十分动听！”，师爷不假思索。
何文渊点头叹道：“曲子动听，心思动人！引子是扑棱之音，意在引人注目。随后一派宁静祥和，此等意境非寻常丫头所能有。最后鹧鸪展翅，清丽间足见其自由翱翔之意。以曲寄意，未免有感怀身世、一舒情怀之意。如此女子，岂能漠视？”
师爷点头叹服：“爷实在叫小人佩服的紧，仅凭一曲《鹧鸪飞》，就拿捏到了这姑娘的一番大心思！”
何文渊轻哼一声：“这心思说大也大，说小也不过是目下无尘的孤芳自赏。就是不知道是故意的还是无心的了……”
作者有话要说：这里的人物关系颇为复杂微妙，大家不妨多看两次体会一下。樊清漪的态度，万钱的暗示，何文渊的态度，少筠的处境。
不过我不会多说什么，因为多说一句都算是剧透。
☆、094
马车咕噜咕噜的走在青石板上，颠得车上的少筠有些失神。
许久之后，她回过神来，发现侍菊侍兰两个丫头正满脸严肃的嘀嘀咕咕，因好奇问道：“你们俩怎么呢？摆了这样的表情？”
侍兰犹豫了一下，又拿肩膀推了推侍菊：“敢在我这儿说，怎么不敢在小姐面前说？我说不信，你又不服气的。”
侍菊抿了抿嘴，说道：“小姐，侍菊瞧不上清漪今日这做派！而且……早前阿蔡手里那方帕子……”
少筠微微皱了眉：“我才奇怪，你素日虽然嘴巴爽利，但却不会这样唐突人的，今日这是怎么了？原来还是有些缘故，还跟清漪有关？你说说看！”
侍菊点点头：“小姐，前些日子您让我往二太太房里去，说是叫我磨磨性子，所以我才知道上院里头许多事情。只说阿蔡今日用的那方帕子吧，那料子原是大小姐送了来想给二太太、二小姐在家里穿的，比上贡的料子也差不十分远了。后因二太太说咱们这样的人家就是在府里也不该穿丝绸，何况眼下家里这样窘困的境况，因此除留了一些出来做扇面做帕子外，其余的都交给小梅子收着，好给小姐做绣活用。阖府上下，唯独二太太房里和小姐房里的人能有这素绢做的物件。我可知道着呢，咱们竹园里的东西，一向是小梅子出入的。她那人最是实心眼，小姐说一，她绝不会做二的。别说给阿蔡，就说咱们三人，自小一块长大，她也不肯拿了小姐的东西出来做人情的。那样的好东西，我跟侍兰，是见都没见过。”
“剩下的素绢，太太曾打发过阿蔡的娘子出去裁成了扇面和帕子，扇面容娘子做了绣，都送出去做成宫扇分给族里的太太小姐们了，余下的帕子，太太收着，也赏过清漪彩英灵儿等人。阿蔡有这东西，要么是容娘子克扣了咱家的东西，要么就是太太房里的丫头们拿出来送了人！可送人，送得就太不对了……”
侍菊话到这里，侍兰忍不住笑了出来，又拿手指戳了戳侍菊的额头：“我说你魔怔了！谁不知道这帕子若是丫头们送出去的，是多大的罪名？私相授受！落在乡里，可是要火烧或是浸猪笼的！太太房里的彩英，是个心头高的丫头不错，可是为什么去勾搭阿蔡？阿蔡明媒正娶的容娘子就在跟前，何况阿蔡也不是什么有钱有地位的男人。再说灵儿，二太太早就放话了，给她家里自己做主，到时候不仅卖身契还给她，还许她陪嫁的银子呢！若两人都不是，清漪就更加不是了。她原本一个官奴，说句不客气的话，下贱的身份，比咱们还差了一大截。如今家里人人怜惜她，日后还不知道少原少爷如何抬举她，她还能不知足？何况她去勾连阿蔡又有什么好处？但凡有点儿良心脑子，也不至于如此！”
“那今日她这样刻意出挑又怎么说？”，侍兰说的条条有理，叫侍菊红了脸，反驳道：“方才你和我不也都看见了？里头大人笛声一起，她就大大方方招呼店小二给她弄一管笛子！等大人的笛音落了，她便张口就来！我知道她琴棋书画，样样精通。可咱们能比她差多少？再差咱们三人也跟着小姐念过好几年的书，学过好几年的画，又不见我们哪个人这样急急切切的出来做这些事情？而且，她一个自矜是大家闺秀的姑娘，怎么礼仪都不顾了，跑到外边男人跟前去献技？她把家里的少原少爷放在哪儿了？”
话到这儿，侍兰知道侍菊急了，因此抿了嘴，低声道：“菊儿，咱们一事归一事。清漪今日不妥当，但不是她遗留帕子给阿蔡的证据。你呀，当局者迷了不是？今日当着小姐的面，我也不怕劝你。你早该明白少爷的心思不在你这儿，还难受个什么劲儿呢？”
侍菊听了侍兰这话，眼圈一下子红起来，声音也梗咽了：“你别拿这话堵我！我说什么了我？我也没跑到太太跟前求太太把我指给少爷，也没在少爷跟前哭闹说他负心，就是小姐跟前，我也没说什么。可是……我就是心疼少爷。”，说着侍菊拉着少筠，满眼含泪的�