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这使者顺着洪继勋的指向，大致看了看，他以为洪继勋在炫耀夸富，微露不屑，说道：“五六百人。”高丽到底比不上江浙，这样的屋宅在平壤算大的，对比张士诚帐下文武的官邸，简直不值一提。
“总计八百余。”
洪继勋指点，道：“曹公请看那里，命为棋馆；再请看那里，名为琴馆。琴馆边儿的那个，叫做歌馆；再远处一点，叫做琵琶馆。噢，最远处的那个，小一点，名为书画馆。咱们脚底下的这个，叫做舞馆。”
那使者神色一动，问道：“莫非？”
“不错。这几处馆阁之中，住的皆为小可所蓄养的高丽女子。”
“八百余人？”数目不少。
洪继勋微微一笑，指了指北边，道：“连带双城等地，类似的馆阁总共三十四处，住人三千二百余。”
“三千二百余？”
那使者不由变色，他不是没有见过世面的人，但一次性蓄养三千多高丽女子，而且各有所长，实在闻所未闻。他问道：“这些女子从何而来？”
“尽为良家女子。李成桂你听说过么？”
“不曾听闻。”
“李子春呢？”
“原双城千户。”
“然也。李成桂即李子春之子。来自类似他这种高丽、蒙元旧官，名门显宦家的女儿、妻妾，小可手中也有不少。”
官宦家的妻妾女子，那是可遇不可求的。那使者抓住洪继勋的袖子，追问道：“三千二百余人？”
“正是。”
一个卖多少钱？一个赚多少钱？三千二百余人！那使者茫然若失：“洪公打算将之全部出售江南么？”
“非也。”
“也是，这般色艺双全的，当然需留些自己享用。”
“小可家中，歌伎近百，足够使用。用不着再做补充。”
“洪公的意思？”
“愿售与曹公。”
“噢？”
“曹公自可再转售江南。”
这话峰回路转，实在意外之喜。那使者心中，不禁砰砰直跳。他面现为难，道：“这，……不太好吧？”
“要往江南，非得大海船不可。实不相瞒，小可力有不逮。刚好曹公来了，还请务必答应，小可感激不尽。”
“此来，为出使。钱钞，……？”
“曹公若钱钞带的不足，先赊欠也可。头一批，先送与曹公百人，可好么？”
这等于变相地给了这使者倒卖高丽女子的浙西区独家垄断权。这使者究竟面子拉不下去，故作矜持地沉吟不语。
洪继勋闻弦歌，知雅意，不再往下说。两人心知肚明，下了高楼，由楼下侍从们簇拥着折回行省衙门，继续谈判一事。
那使者的态度果然立刻改变，不再斤斤计较，反而积极为洪继勋出谋划策。他把江浙各项产出的实际情况，就自己知道的，一五一十，毫无隐瞒地全盘讲出，提了几个建议，例如某项货物需要压缩购买的数额，某项货物可以提高要求等等。
这使者有自知之明，他只是个使者，有磋商的权力，没有决定的权力。于是，他又把有决策权的那几位，性格、喜好，清清楚楚地说给洪继勋知道，指点他该走谁的门路，如何行事等等。
那通政司的李首生，去山东、河南搞谍报，主要依靠的“因间”。因间，即利用同乡、同学、亲属、朋友等的关系搞间谍活动，刘旦主要依靠的也是“因间”，只不过除了同乡关系，还包括了利用亲属关系这一层。
而洪继勋贿赂这使者，用的却是另外一种用间形式，名为“内间”。收买对方的官员，从而有利己方的行动。可收买的内间分有七种，这使者属于“贪财”这一类。孙子说：无所不用间。诚哉斯言。
有了这使者的帮助，与张士诚的通商协议很快拟定完成。
洪继勋在出售的货物中，加大了苎麻布等几项的比重。在购买的货物中，如丝绸之类奢侈物，仅仅略微意思了一下，大头放在了粮食、军械、生产工具上面。
并与这使者达成私下协议，他可以用江浙的技术工人及壮丁，来换购高丽的女子。
协议签订，皆大欢喜。
下一步，就看洪继勋怎么去说服浙西上层了。他与这使者约好，待选出合适人选后，可随海东使者一起前往，待到了浙西，再通过这使者去走门路。这使者自然满口答应。
消息传入邓舍耳中，邓舍欢喜不已，问道：“台州方国珍的使者呢？”
“明日，就找他商谈。”
※※※
注：
1、内间。
杜牧认为，七种人可成为内间：有贤而失职者，有过而刑者，有贪财者，有屈在下位者，有不得信任者，有欲因败丧以求展己才者，有翻覆恶诈常持两端之心者。
第十八章 通商（三）
方国珍派来的使者，是他的一个族弟，虽然也贪财好色，毕竟不如那姓曹的，胳膊肘不会向外拐。拿了许多好处，只做出了一点的让步。洪继勋请示邓舍，该如何办理？邓舍经过深思熟虑，认为不妨先答应，宁愿暂时吃点亏，总强过拒台州于千里之外，断绝彼此的来往。
有元一代，最盛时，开有七处市舶司，用为对外开放的港口。后来缩减为泉州、广州、庆元三处。
其中，自宋以来，庆元即为江南与日本、高丽通商的重要港口，不但对外开放，国内各地更多有商船前来贸易，自北而南，远至闽广，“船舶来往，货物丰溢”。这庆元，如今就在方国珍的手中。
此外，处于方国珍辖下的还有一处重要港口，即为温州。
宋时，此地即设有船舶司。入元，亦曾为七处市舶司之一，“蕃人荟萃”，南来北往的商船，包括东南亚的许多商人，络绎不绝。北宋时，就曾有人作诗咏赞，诗云：“一片繁华海上头，从来唤作小杭州”；到了南宋，人口将近百万，其繁荣之景象可见一斑。
邓舍宁愿吃亏，也要与台州签署协议，用意就在借此得到方国珍的同意，从而得到出入这两个港口的通商权。
只要得到了通商权，台州不肯卖的，或者台州不肯要的，完全就可以从港口贸易中得来。若是能因此交往到了沈万三这样的巨贾，对海东的帮助那可就不是一点两点了，甚至可以说，比得到方国珍的支持还要重要。因为方国珍们也许还会考虑政治因素，商人们考虑的只是钱。
如此这般，历经艰难地谈判，两份协议大体签署下来。只等两地的使者们带回去，交由上官批准，然后就可施行。
眼看元旦将到，邓舍诚意邀请使者们留下来过年。方国珍的使者同意了，姓曹的使者不愿意，他急着回去着手倒卖高丽女的生意，怎肯蹉跎终日，虚度光阴？
他大义凛然地说道：“今与贵行省条款已然签订，实不可拖延。通商，国之大事。俺尝闻有国无家，未曾闻因私废公。区区一节，不过也罢。明日，俺便登船离港，回去浙西。”一副尽忠职守、克己奉公的样子。
邓舍肃然起敬，赞誉有加。
他既然坚持要走，邓舍有一件事不可不办。中国礼仪之邦，向来讲究礼尚往来，需得选出一位使者，备上一份厚礼，随他一起回去。
使者的选择很有学问。出使之人，代表一个国家，抑或一方势力，头一条，是为脸面，要仪表堂堂。第二条，孤身而入外国，关系本国形象，不可懦弱，要有胆色、气节。第三条，远赴千里之外，没办法事事禀告本国然后决定，必须擅长机变，识得大体。第四条，登外国君主之殿，且与外国的俊才少不得宴席往来，侃侃而谈，不可没有学问。
数遍海东，符合这条件的，最合适的人选当然洪继勋、姚好古两人。可邓舍安排给他们有重要事务去做，脱不得身。转而求其次，洪继勋提出两个人选，一个罗国器，一个方补真。
邓舍思忖良久，说道：“罗国器温而不厉，方补真激越锋锐。罗国器可为主使，方补真副之。”罗国器曾经军伍，胆色是有的，但他的棱角早就被磨平了。出使外国，固然稳重为上；战乱年间，不可没有锐气，方补真为其辅佐，正好合适。
他两人都在城中，得了命令，即日整装。
到的晚间，邓舍召他们来，细细嘱咐一番。头一回派人出使外国，事关重大，绝不能引起张士诚等人的轻视。邓舍送了十二个字给他们：“在坚持‘温和友善合作’的基础上，要做到‘有理有据有节’，切不可搞坏了好的局面，但也不能一味退让，有辱我海东的体面。”
两人答应不提。
次日一早，邓舍亲自相送。浮海的船只由平壤府派出，随行三百士卒，另有洪继勋挑出来走浙西门路的密使，以及通政司的一些情报人员。
到了港口，海风扑面，远望海天一色，浩淼无边，浪花拍打在岩石上，碎成片片粉沫。口岸边儿停靠的有外来的商船，帆樯林立，连成一片。这些商船，有些来自南部高丽，有些来自山东、浙江，间或有来自日本的。看起来很多，其实多为中小商人，船也不大，运载的货物不多，贸易并不兴旺。
那姓曹使者来时乘坐的船只，没与商船为伍，专开辟有一片水域，供其停泊。平壤府征调的出使船只，也停在一边儿。
邓舍吩咐侍卫取来美酒，先敬那姓曹的，道：“曹公远来，招待不周，尚请见谅。贵上诚王，赫赫巍巍。昔日高邮之威，南北妇孺传唱；今日雄踞江浙，东西英雄趋附。又有古贤人养士的风范，礼待君子，倡导文明，海内士子，无不称颂。
“海东邓某，虽然身居偏远之地，委实心慕已久，只恨有这小小的职务缠身，无法前去浙西，与贵上相见。好在，曹公不以我海东僻远，亲移玉趾，辱于敝邑。几次对谈，令我获益匪浅。浙西俊彦，真是名不虚传。
“临别而言，……”邓舍拱起手，酒杯呈上，“请满饮此杯，一帆风顺。”
这番话系姚好古操刀，夸了张士诚，捧了姓曹的，收效不错。那姓曹的一饮而尽，道：“明公起兵自辽西，收功于海东。以弱冠之龄，掩有千里之地。年少有为如明公者，古今罕见。我家主公尝言：‘渔阳自古豪侠地，幽燕从来盛用武。听说了明公的事迹后，方才知道此言不虚啊。’
“海东兵强将勇，文武济济。待俺回去，定会把所见所闻，如实告诉我家主公。送君千里终须一别，风大天寒，明公请回吧。”
最有一句暗示了他会替海东说好话，尽力将拟定的协议敲定落实。
邓舍送了他上船，接着又敬了罗国器、方补真一杯酒。主臣间说话便随意许多，邓舍道：“让你们元旦也过不成，我甚是不安。此去路远，注意身体，努力加餐饭。江南饮食与我北地颇有不同，若有不适，记得要立即去找随行的大夫。且饮了这杯酒，待你们回来，我专门摆宴，为你们接风洗尘。”
邓舍情深意切，两人深受感动。
岸上炮响，使船扬帆。邓舍目送船只去远，渐渐消失，他这才转回。港口距离平壤城有一段距离，回到城中，已经将近中午。街道上忽闻争吵的声音，几步外，看热闹的百姓人头簇拥。
诸侍卫停下坐骑，按刀警惕，邓舍抬眼观看。