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动物如是，良善的人会例外？
野兔惊起的动静惊动了沉思中的彭玉麟。一抬头，他便发现了默默望过来的梅姑。
梅姑那一对熟悉的脚踝彻底淹没在暗夜，并不强健的上躯，此刻看似格外娇弱，仿佛轻得飘浮在半空。彭玉麟一下忆起那个降生的午后——落梅飘零，点点花瓣中爆发一阵急切响亮的啼哭声。
如花的哭声，像花瓣散碎着飞舞着。纵然美丽炫目，在空中划出优雅而蜿蜒的轨迹，到头来仍免不得归于泥尘任人踩踏。表妹，是在提前哀伤花朵的陨灭吗？
“你总算是来了！”彭玉麟的声音透来惊喜和如释重负。“我还以为你家里人觉察到了，把你反锁在房里呢。”
“家里人不知道，我们俩个也能装作不知道么？”梅姑的语调听着很奇怪，“我的人来了，来了好久，思模着要不要显身露面。我搞不懂，人在这里，心呢？我的心也跟着来了么？心被锁在家里，人到了哪里还不是一具行尸走肉？有些锁，拿眼睛是眼睛看不见的。”
“不管怎么说，你来了便好。”彭玉麟走上前伸手想帮梅姑拎包袱。第一次离家出远门，又是背负着负罪感跟他私奔，女儿家产生离愁别绪再正常不过。
他的手落了空。
梅姑空手而来，随身并未携带任何物品！
彭玉麟起先是惊愕，随即大度地笑笑道：“咦，你啥东西也没带？不带也罢，赶长路，带着沉甸甸的东西反成累赘，倒不如空着手轻快。换洗的衣服杂物，等我发了财拿到赏金再替你置办。”
梅姑回避着彭玉麟的视线：“天色已经晚了，还是早点上路为好。”
“成，咱们这就动身，到外边的世界去痛痛快快闯荡一回！”能够最终克服层层阻碍，跟表妹缔结鸳盟，彭玉麟多少显得有些意气风发，哪怕二人之间的关系有违礼教习俗，并未获得双方家长的首肯与祝福。
但是接下来梅姑的一句话，让彭玉麟像兜头被淋了一盆冰水：“要动身上路的人是你，我留在家里侍奉两家老人，哪儿不会去的！”
声调虽抵，态度确坚定如铁。
“你不去？咱们不是讲定了要携手江湖的吗？把你一个人抛在家乡，寂寞的时候连个说说知心话的人都没有，甚至连堂堂正正的名分我都无法给你，可叫我怎能放心得下？”素来性子冷静沉稳的彭玉麟，没来由地一阵心慌。
〃我思来想去还是决定留下闯荡江湖、游历天下是你们爷们的事，我跟在后面，怕会尽给你添麻烦。”
“胡说！从小到大，你一直跟在我身后玩耍，何时你见我嫌弃过你麻烦？”彭玉麟用力抓住梅姑柳肩，不知不觉提高了调门，丝毫不顾忌自己力大，是否抓疼了对方。“不对，这里边定是出了什么蹊跷，不然讲得好好的，你又怎会突然间改了注意？老实跟我说，究竟发生了何事？”
梅姑热泪簌簌滴落，却摇着头不肯透露实情。她朝后退着，躲闪着身体和心头两般痛楚：“表哥你别瞎猜，真没什么的！我只是忽然间舍不得父母亲人，不想跟随你颠沛罢了。”
“我远行千里，你不走，不是摆明了让我牵肠挂肚吗？好吧，那我也留下，大家就守着几亩薄田混日子罢！”彭玉麟赌气道。
“那却如何使得？”梅姑果然沉不住气开口说，“你们爷们志在远方，注定是要建功立业做大事的，假如因为我拖累到你，耽误了你去建功立业，那我岂不变作罪人了么？”
彭玉麟充满豪气道：“不愿承担罪名也容易，啥也不用你多想，这便就乖乖地随我赶路，咱不图它轰轰烈烈，最起码闹它个痛痛快快再说。天塌下来，有我彭玉麟替你先顶住！”
“不。不。”梅姑畏惧般地连连退缩，“天若有灵，单靠人力是撑也撑不住的！世间大多数事情，天早注定了，人哪能拗过老天？我信天，也认命。”
彭玉麟暴躁道：“我偏不信！圣人所谓凭天命，全是骗人尊礼守法安于现状；倘若我们连争都不敢去争一下，又怎能改变自己的命运？大家全恪守本分的话，两广的长毛还用的着举全国之兵征伐吗？等待你的老天爷处置不就万事大吉了？拿咱们二人来讲，假如姻缘天定，为何这些年会让我们相见而不能相聚，饱尝相思之苦？依照你的说法，家慈反对咱俩结亲，当属人为阻隔，既然人力无法逆天，你我为何至今不能名正言顺？假如据此得出结论，姻缘并非天定，那我们又何苦要在乎天意？顺应人心伦理岂不更好？”
一席话驳得梅姑哑口无言。
彭玉麟待要继续讲下去，突然被梅姑投怀入抱，阵阵馥郁飘进鼻端。
“不要。不要再说！”梅姑搂紧表哥抽噎说，“你读书鞋子见多识广，辩我是辩不过你的。可是表哥，逆天不祥，我怕你说多了，老天爷怪罪的话，将来将来咱们不会有好结果的！”
“你临头反悔，我若独自离开，从此咱俩天各一方，结果又好了多少？天快亮了，再不起程被村里早起的人发觉，咱可就真的走不成啦！表妹你不要犯糊涂，只管听我的，我们先赶到县城再从长计议。”
梅姑闻言挣脱了彭玉麟的怀拥：“不行，求你莫要为难我。如欲生生迫我一道走，是会死人的！表哥若是真想害死梅姑，我情愿马上自刎再你面前！”
第四部第七章湘乡风骨30
接下来将上传执手相看泪眼，竟无语凝噎
一步三回头，只因一对男女坚持各自的选择，不肯回头，不再回头。
彭玉麟只身上路的时候，可曾料想到执在一处的手一旦拆分，便永远也不会有再次的聚合？
梅姑那特殊而亲切的脚踝完全让黎明前的黑暗所吞没，她的身形单薄朦胧，在夜幕下有种极不真实的漂浮感。梅花生来就是飘浮着的美丽，它的生长和怒放全都为了那一刻轻盈而曼妙的飘舞，哪怕终究归于泥尘，哪怕因此付出生命的昂贵代价。
最不幸的是，还不曾获得飘舞的机会，便已提前沦落。
此刻，梅姑飘舞着，在彭玉麟恍恍惚惚的意识里，在他未来漫长难熬的梦境中。
他攥紧的手心愈发痛了，小小的布袋里只装着母亲的白发，却没有珍藏一根属于表妹的青丝！表妹的头发很有光泽，亮闪闪地活像一匹上等绸缎，抚摸起来有种柔滑的质感。这样的秀发，也会如梅花纷舞过后的沦落，退化成枯干涩然的白发吗？
“我走了，你自己多保重吧。”他强行压抑回头向梅姑讨要几根头发的冲动，转身大步奔向村外，一路踩得败草枯枝窸窣轻响。
事已至此，不是不肯回头，而是无法回头。
再回头，泪眼朦胧，肝肠寸断
“表哥——”耳边听到低吟似的呼唤，凭直觉，梅姑正朝他飘舞过来。
飘舞的梅花，凄艳而秀丽，带有一种绝望和将要泯灭的美感。人如花瓣，花如人生，纵然轻盈得似羽似帛，仍旧有能力驾驭长风，在半空展示那最后的一抹风韵。
“站住！”突然间一声干涩苍老的声音，生生截住了梅姑的脚步。
声音已经完全风干，不带有丝毫的水分，就如古老而神秘的羊皮经卷摩擦发出的响动。
彭玉麟根本不用去循声回望，他已听出那干涩的声音源自他的另一位牵挂的亲人——老娘。
彭母一步步走向即将远游的儿子，老人家裹足，步频细碎，脚踝当然也不比梅姑那么圆润好看，却透来一股莫名的坚决。
表妹梅姑被彭母喝止住，再也无法逆来顺受，大声喊了出口：“我什么都听你的——你求我留下，我便昧心地留下；哪怕你叫我这辈子再也不露面，我也答应了！可是，表哥这一去山高水阻，您就不能允许我送他一程么？谁晓得日后我还有没有机会再送他？”
她脸上已热泪奔涌。
“送不得！”彭母不容商量地回绝道，“你们若耽于儿女情长，麟儿一生就没有任何指望了，你究竟是喜欢他，还是要害得他这辈子籍籍无名，在荒村乡野郁闷终老？”
“我”梅姑的眼神闪烁，朝彭玉麟这边绝望地看过来。
彭玉麟登时明白了：一切变故都源于母亲暗中的阻止，老人家看似枯瘦的身体里潜藏着巨大的力量，把他和表妹强行拆分两旁！
他是孝子，遵从母命理所应当。
可他这时真的很想不孝一回！
“母亲，我哪里也不去了，留在家里不走了。我明白您望子成龙心切，恐怕儿子要叫您失望了！跟梅姑分开，即便我日后能博得鲜裘怒马拜相封侯，对我来说又有什么意义？缺少梅姑相伴左右，我的生活了无趣味，活着亦不过是一具行尸走肉而已。”他心灰意冷说。
彭母冲向前来，扬起枯瘦的手劈头盖脸朝他打来：“孽子！没出息的孽子！堂堂七尺男儿，你竟要为一个女人断送自家的的前程？咱们彭家虽世代清贫，却哪一辈不是饱读诗书志怀高远？像你这般自暴自弃，为了私情甘于平庸，对得起彭家的列祖列宗吗？”
彭玉麟任由母亲抽打，不发片言。
母亲哭天悲地老泪纵横：“罢，罢。生养了你这样自甘堕落的孽子，我是再无颜面见四邻乡亲了，倒不如一头撞死在树上干净！”
彭母地头向老槐树撞去，却被梅姑死死抱牢双腿。
“姨母呀，您若寻短见，岂不是陷我和表哥于不义么？”梅姑哭诉道，“千不该万不该，都是我不该乱了表哥心神，扯了他的后腿！您要是想不开，这大逆不道的罪名便要顶在表哥头上了！不，所有过错全由我一人担好了，要死我去死——我去后一了百了，也省得表哥再拿我放心不下！”
彭母仍坚持要寻死觅活，梅姑拦住不放手，二人撕缠在一起。
彭玉麟呆若木鸡，忧郁是否要将二人分开。
“你还不快去？”梅姑扭头朝他喊道，“走哇，难道真想看我们死在你面前么？”
彭玉麟这才如梦初醒，撒开腿沿村路朝前狂奔。
他一口气跑出了几箭地。天色已逐渐放亮，东方的鱼肚白浑浑沌沌望去极不通透，跟浊浊的残存夜气粘连成片。由于剧烈奔行，彭玉麟胸腔仿佛快要炸裂一样，吸进胸肺的浊闷空气，如同沉甸甸的块垒压在心口。春寒料峭，人穿着棉衣犹感到冷意沁体，而此刻他掌心潮湿，冷汗快凝作一汪水，浸湿了那只装着母亲白发的布袋。
身后传来依稀的呼声。他回头，影影绰绰两条人影往这边追至。母亲满头花白头发已见散乱，而表妹梅姑，却依然形如一片梅瓣，于灰蒙蒙的晓暗里不甚真切地飘摇甚至到了晚年老态龙钟的时候，彭玉麟也说不清自己对表妹的这种印象，到底是真实的记忆，还是多年寄存下来幻觉。
“麟儿，等一等——”母亲的喊声忽隐忽现零落得晦涩。
彭玉麟呆在原地，等候这两位他最为牵肠挂肚的女性，颇感讶异。
“你就这样走啦？”母亲在梅姑的搀扶下，似乎快要支离破碎似的。
“您还有什么要叮嘱的？”彭玉麟恭谨问道，他视线游离，不敢接触梅姑的眼神。
“儿呀，不要怪我这当娘的心狠。”彭母上气不接下气，“也莫怪梅姑这丫头无情，是娘硬逼着她这么做的！你对梅姑这份心思，娘清楚，不怨我儿把持不住，只能怨梅姑太出众了，的的确确是位难得的佳偶”
梅姑略显羞涩轻唤：“姨母——”
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