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“杀了我，你们必死无疑！”朱祁铭望着前方的小溪，眼波与清泉浑成一色，仿佛此时的心思只在山水，无关生死，而语气亦如溪流一般和缓，“明军已知你们行踪，迟迟不动手，只因投鼠忌器！否则，你们早被碎尸万段了。”
骇人听闻的言辞被如此轻描淡写地说出口，让寂静的山野平添了几分诡异的色彩。
刀疤脸眼珠徐徐转动着，粗鄙的神色中终于添了分灵气。此刻，即便是榆木脑袋也该开窍了：暗中跟踪、窥伺的人只想完好无损地救出人质，不愿发生一点点意外，所以，他们才有长达一年之久的蛰伏耐心！
“投鼠忌器？”突然，刀疤脸仰天大笑，脸上挂着心事释然后的轻松。“原来咱们是自己吓自己！有这小子在手，即便遇上百万大军又如何？谁敢挡路？走，快快启程，一路北去！”
朱祁铭嘴角浮起一丝苦笑，为了活命，只得两害相权取其轻，从此任人架着，投向苦寒之地，日甚一日地远离京城。
······
云南渡，人北往，帝都渐远渐迷离。
漫漫旅途，滚滚风尘，只觉得繁华已远，蛮荒愈近，无奈收藏起内心的渴望，待到卧地小憩时，再去梦回帝都。
毕竟是做贼心虚，因担心遇上巡逻兵士或引起路人生疑，带来不必要的麻烦，瓦剌人昼伏夜行，直到六月底方抵达边境城堡松树堡附近，择处僻静的山林隐伏下来。
众人匆匆填饱肚子，已是日暮时分。
朱祁铭挨着王魁坐下，将那本《左传》还给了他。此书他已看三遍了，心想还给王魁，说不定会换来本新书。
果然，王魁从行囊中掏出一本《战国策》，放在朱祁铭手里。《战国策》里除去那些互相蒙骗算计的内斗糟粕，还是有许多发人深省的治国良谋的，只是听吕先生说，《战国策》宜成年后再读，受此影响，朱祁铭怀揣着一丝不安，疑惑地看向王魁，王魁却不以为意地笑了笑。
手捧《战国策》，思绪不知不觉回到了王府学堂，回到了那个书香四溢而自己又半厌半喜的地方。如今想来，一切都如大梦一场！
于是，魂入书乡，让所有的烦忧随书香飘散。
隐隐觉得光线越来越暗，远处似有嘈杂的响声，可是，他已沉迷于书乡，尚未神醒。
感觉手臂正被人拽着摇晃，蓦然醒过神来，抬眼望去。只见暮色中，前方十余丈远处，数人朝这边快步走来。
片刻之后，终于粗粗看清了来人的模样。七大一小八个人全是明人的装扮，前面那人身材略显瘦小，脸被黑色的斗篷遮住，带着几分神秘感，后面六人劲装束腰，显是武林高手。
奇怪的是，“斗篷男”身边跟着个七岁左右的小女孩，梳坠马髻，着碎花襦裙，乍一看去，倒有几分像吕夕谣，这令朱祁岳双目一亮。
“那女娃叫绰罗斯·赛罕，瓦剌太师脱欢的女儿。她身边的男子是她的文师，脱欢的心腹幕僚，据说是明人，除了脱欢，无人知道他的姓名。”王魁在朱祁铭耳边悄悄道。
听闻那女孩是个鞑女，朱祁铭颇感失望。待靠得近了些，终于能看清来人面目了，平心而论，赛罕放在大明也不失为一个世间罕见的美人坯子，但在朱祁铭眼中，她远不及吕夕谣好看。而且，赛罕眼角眉梢的那股子刁蛮、傲娇劲叫人看着很是不爽。
摇摇头，匆匆收回目光，重新专注于读书，可是字已模糊······唉，这讨厌的暮色！
忽觉下巴一凉，一个蛮横的女声随即入耳。
“无礼，你！”这女声的汉语发音还不错，只是句子整得令人无语。
朱祁铭抬起头，见赛罕臭屁哄哄地昂着头，用一把显短的刀鞘抵住他下巴，使劲往上托。旁边刀疤脸等六人正向赛罕行礼，尚未正身。王魁赫然在行礼之列。
朱祁铭面色如常，下巴却在暗中使劲，赛罕手一滑，刀鞘差点脱手。
脚步声响起，刀疤脸的手下罢了礼，会同新来的高手分头散去，隐入附近的树林中。
“蛮子！书读少，无礼！”赛罕眼角的刁蛮劲显露无遗。
拜托，是“读书少”好吗，小屁孩！朱祁铭哭笑不得，自己的儒学基础相当的扎实，如今竟被这个连句子都说不通顺的鞑女藐视，到哪说理去！
望着那对含怒的星目，朱祁铭挤出一抹嘲讽的浅笑。
“公主，算了，快过来。”“斗篷男”悄悄掀开斗篷，只露出一双眼睛，飞快地扫一眼朱祁铭，随即重新遮住头，缓声道。低沉的声音听上去十分悦耳。
朱祁铭扭头匆匆一瞥，结果一无所获，斗篷一掀一合只在转瞬之间，那人的真容依然如在云里雾里。
赛罕虽恼怒不已，但总算守住了尊师的底线，哼一声，心有不甘地回到“斗篷男”身边。
“速去烧水！”刀疤脸瞟一眼朱祁岳，没好气地道。
朱祁铭正想摆脱刁蛮女的纠缠，当即收书入怀，起身到灶堆旁寻找炊具。
涿鹿山那点家当全扔在了当地，这里的炊具都是新添置的，尚未启用。
拎起一个瓦罐，埋头朝溪边走去。走出数丈远，回眸一看，碰到了赛罕奇异的目光，而刀疤脸与斗篷男似乎并不在意他的去向。
略一思索，心中了然：刀疤脸的四个手下与新来的六位高手分散在四处警戒，无人担心他乘机脱逃。
打满水，回到灶堆旁，这里已燃起三堆篝火，但空无一人，刀疤脸与斗篷男不知所踪，连王魁都不见了。
空气中弥漫着瓦剌人身上特有的气味，凭直觉，他知道瓦剌人就在附近。于是，搁稳瓦罐，升旺灶火，然后躺在一旁，掏出那本《战国策》，借着火光定神细读。
不远处似有人低语，朱祁铭好奇心顿起，放下书，悄悄靠近人声低语处，隐在一块巨石后倾耳听去，那边响起刀疤脸说纳簦钪炱蠲木馓�
“属下实在是受够了，干脆杀了王魁，杀了那小子！”
第三十六章 刁蛮公主
不可！太师扶脱脱不花为汗后，已诛鞑靼太师阿道台，如今又将阿台汗逼入绝境，眼看便要一统故元诸部了，这个时候还是小心为妙，万不可节外生枝！”这个低沉的声音一听便知是斗篷男的。
“可是，带着那小子，一旁又有个不让人省心的王魁，属下担心过不了边境一线明军的数道关卡。”
“过关？不，你们不必冒险过境！大明不敢贸然与我部交恶，有越王子在此，他们更会投鼠忌器，只需他们再犹豫两三年，咱们便能大功告成了。还是留在这里稳妥，你们手上有人质，身家性命应无虞，我会留下四名高手协助你们。”斗篷男停顿片刻，续道：“他是大明王子，得留有余地，你们不可像使唤下人一样使唤他！”
······
不远处传来细碎的脚步声，朱祁铭赶紧猫着腰回到灶堆旁，往灶里添一把柴，方捧书在手，赛罕便从林中走了出来，身后跟着两名劲装汉子。
脚步声止于灶堆旁。
“你······大明王子？”赛罕的语气比方才可爱多了，只是这句子······唉，无语！
朱祁岳微微一笑，算作回答。见赛罕直直地盯着自己看，心中不禁有些小得意：没见过帅哥吧？我华夏男儿岂是鞑子比得了的！
“穿得像个乞丐！”赛罕撇嘴道。句子总算整顺溜了，可是，怎么听起来那么让人不爽呢？
乞丐？想当初本座锦衣华服时，月无辉，花失色，翩翩风采岂是尔等胡人所能轻睹的······唉，提那干嘛？徒增伤悲耳！
目光徐徐移至赛罕脸上，见映着火光的她面有华彩，双眸生辉，心中一动，但旋即暗中喝斥自己把“美丽”二字看得过于廉价，毕竟那顶无价的桂冠只有夕谣妹妹堪戴。
妖女！
朱祁铭撇撇嘴，目光果断地回到了书本上。
见对方面色不善，赛罕的腮帮子又鼓了起来，“火快熄了！”声音可是不低，把身后的两名汉子都吓了一跳。
这句子怎么又整顺了呢？朱祁铭大感诧异，手上却不曾停歇，添了几根枯枝后，灶里的火很快就烧旺了。
瞟一眼赛罕，心中欺她恐怕连《论语》开篇几句都念不顺，便想吊一吊她。“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”
果然，赛罕睁大了双眼，眼中隐隐有羡慕之意。这几句话她背了三个月还是磕磕巴巴的，为何到了大明王子口中，竟变得如此顺溜悦耳了呢？
“你，我的！”赛罕并未含嗔，只是语气很是决然。
怎么又不顺了？说什么呢？我是你的小仆还是······哼，想都别想！朱祁铭发觉自己炫技炫出麻烦来了，便不再言语。
斗篷男与刀疤脸回来了。朱祁铭侧目望去，暗想斗篷男头被兜着，双眼是如何看清地面的，莫非他走路不靠视觉？
“王子殿下，失敬！”斗篷男拱手施礼，姿态甚是端雅。
朱祁铭心内蓦然一动，仿佛一下子时光倒流，回到了京中的浮华岁月。彼时头顶光环，所到之处无不受人众星捧月般礼待，想想如今，落难至此，与流民无异，真是令人唏嘘！
从王子做到小厮，要下十万级天梯；而从小厮做回王子，似乎只需登高一步，个中滋味，亲历者自有刻骨般的体验。一念及此，不禁定睛望向自己满是伤痕的手背，鼻子有些发酸。
纵然唏嘘，但总算拾回了久违的王子心境，便从容起身，微微颌首。
“你们日后须礼待王子，王子这身衣衫也该换换了！”斗篷男的言语中明显有做戏的成分，可是，哪怕此言只有半分的真诚，也会令朱祁铭闻之动容。
“属下遵命！”刀疤脸躬身应道。
师傅在场，赛罕安静了下来，眼波在斗篷男、朱祁铭身上转来转去，似乎还不太明白这里到底发生了什么。
朱祁铭瞟一眼赛罕，觉得她不再像方才那样令人讨厌。这时，王魁一脸愤懑地回来了，身后跟着两个劲装汉子。显然，方才他是被人强行支走的。
“你们太过分了，当我是囚犯么！”王魁愤愤道。
刀疤脸刚要发作，斗篷男摆摆手，众人各自散开，着手打理宿营一事。
斗篷男给大家带来了福利，六名劲装汉子支起一个个简易毡房，如此一来，众人便不必再露宿荒野了。
“阁下是谁？”朱祁铭静静地望着斗篷男，忍不住问道。
斗篷男身形入定，良久后幽然道：“山野之人，不足挂齿，故国之弃民，于天地之间寻个安身之所，仅此而已！”
朱祁铭瞟了王魁一眼，蓦然间心内一动，“当年伍子胥弃楚奔吴，辅佐阖闾成就霸业，立下不世之功，可是，仇一人而戕故国，既受辱而惨死，又遗千古恶名，生前生后俱不堪，倒不像屈原那般，受万世景仰。”
此言令听者猛地一震。接下来，斗篷男的身形映在篝火中，如泥塑一般，久久没有动静，而王魁则颓然坐到地上，抱着头，陷入了痛苦的挣扎之中。
良久之后，斗篷男和王魁落寞地离去，一头钻入毡房。
躺在毡房中，朱祁铭脑海