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盛明贤王-第63章

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  牛三、蒋乙一见朱祁铭手上的东西,眼睛立马就直了,齐齐咽了咽口水。

  朱祁铭将两碟菜肴放到案上,就闻到了盆中散发出来的一股怪味,不禁皱了皱眉。“刚好四只鹌鹑,一人一只。”

  牛三、蒋乙听说鹌鹑每人一只,当即撇下鹌鹑,拖过炙羊肉,片刻后就抢了个精光。牛三一口吞下嘴里的食物,苦兮兮地道:“公子行行好,要······她多做几份伙食吧。”抬手指向梁岗,“此人愚笨至极,只会做猪食,咱们过的是什么日子呀?干脆吃菜咽糠得了!”收手时顺便取了一只鹌鹑。

  “不行!”徐恭沉声道:“人家一个未嫁女子,日日为四个大男人烧火做饭,成何体统!”

  朱祁铭有些于心不忍,“我食量渐涨,往后我便叫她多做一些,给你们留一份。”

  牛三、蒋乙使劲点头,差点就要滚下几滴热泪来。

  “以前在行伍里也就罢了,如今在这深院里要有分寸。她虽算得上是江湖女子,但男女有别,不可坏了人家清誉!她不露面,咱们就别去她面前晃悠。”

  这下轮到梁岗使劲点头了,“此言甚是!对她的姐姐也是如此。”


第八十六章 风云再起


  时下歇芳园里景如其名,所有的芳华尽数歇去。入冬后的第一场雪下了一夜,次日拂晓后,院中已是白茫茫的一片。

  歇芳园的主人许久未露面了,霓娘的神色有些不对劲,朱祁铭隐隐觉得她们似有大事瞒着他,而他的眼皮总跳个不停。

  “今日我出门去转转。”朱祁铭心中感受到了前所未有的烦躁,与牛三、蒋乙练过剑后,他望着纷飞的雪花道。

  牛三立马来了精神,“就是,入住这里已经半年了,咱们从未踏出宅院半步,无聊透了!”

  “我是说我出去转转,至于你们嘛,先找屋里的那一位说说,你们好好说话,想必他会松口的。”

  遇上这样的事,朱祁铭不便说什么,只能往徐恭身上推。牛三、蒋乙听说要请屋里的徐恭发话,心就凉了大半截。

  “你二人去歇会吧。”朱祁铭招呼一声,径直离去。

  身后传来牛三、蒋乙呼呼的习武声,显然二人在发泄胸中的郁闷之气。

  朱祁铭可管不了这些,出门之前,他还有正事要做。

  如今他只想心无旁骛,在书房与习武场上苦其心志,野蛮其体肤,为不知何时方能成行的回京之旅储备足够的能量。

  被掳前,太皇太后曾与他谈史论政,如今回想起来,他对彼情彼景有了全新的认识,那其实是一条通往庙堂之上的终南捷径。他强烈地预感到,自己回京后,那样的大好良机必将随时摆在自己面前,就看自己能否把握住机会。

  他无数次设想过它日与太皇太后、皇上奏对时的情形。可惜,世上蔡桓公常有,而扁鹊罕见,以大明的文风与言路,即便才胜贾谊、晁错,只要针砭时弊,就必然会不容于庙堂之上,被视作异端。而他不想成为异端。

  可是,若不痛不痒地虚言以对,恐怕在庙堂之上掀不起一点浪花,优美的言辞很快就会被湮没在如潮的盛世颂言之中。

  既要语不惊人誓不休,又不至于引起君臣共愤,二者须兼顾,这万分的不易。

  好在有徐恭这个锦衣卫昔日的主官可陪他练脑,他可从中找到灵感,随时调整自己的思路。

  进了徐恭的屋子,一番礼让之后,两人分头入座。

  “若大明眼下就与瓦剌开战,胜算如何?”朱祁铭深坐凝思,眼前浮现着瓦剌那十一名重装骑兵彪悍的身影,还有百余名无辜百姓死时的惨状。

  “并无胜算。”徐恭从容地饮着碧涧茶,落盏时眼中有分茫然。“对方是百战之兵,我方是久逸之卒,战力不可同日而语。”

  想徐恭当初一人一刀就屠尽近三十名鞑贼,这样的战力自然要另当别论。“若军中有许多如你这般的骁勇之士呢?”

  “还是不行。”徐恭沉吟良久,脸色更显落寞,“江南许多民间武人曾与倭寇力战,但效果不彰。唉,说到底,还是怕惹事,北境守军不乏骁勇之士,兵器优于鞑贼,人数众于鞑贼,但整支军队立足于防,不善野战,只能依托坚固的城防自保。”

  是啊,心存幻想,不敢定下与瓦剌决一死战的长远策略,就只会虚张声势,摆出一番你别惹我的架势,经别人连番试探之后,在家门口穷于应付,最终难逃衰亡的厄运。

  而瓦剌人的试探已然开始了!

  现代人总爱说落后就要挨打,可是在明代之前,中国何曾落后过?宋代科技、文化、经济社会无比繁荣,还不是经常被落后的蛮邦虐到爆?这不是一个单纯的军事问题,国与国之间的较量,比的是战争意志与战争动员能力,而战争意志与战争动员能力又是密切相关的。

  “战争一旦爆发,必将旷日持久,户部府库中的积财撑得住长久的战争么?”朱祁铭适时将话题移到了关键性的问题上。

  “恐怕撑不住,现有税赋保证各级衙署正常运转都显不足。大明一旦与瓦剌交战,就只能增加税赋,可······”

  徐恭说不下去了。寻常老百姓生计艰难,哪堪加税加赋?而掌控了天下大多数财富的勋戚、士大夫,他们一文钱也不愿多出!而且他们还是最坚定的乞和苟安者,这是被历史反复证明了的。

  “瓦剌的人口、财富远比不上大明江南的一个富裕省份,蕞尔小邦而已,竟能成为大明的心腹巨患,怪哉!”

  就在这一刻,朱祁铭心中有了定数。大明与瓦剌如何相处必将成为庙堂之上永久的话题,他有一天一旦在天子面前谈及此事,断然不会轻易触碰积重难返的流弊,他有更巧妙的办法。

  这样的话题只能点到即止,不可深谈,反正这番叙谈已达到了目的,接下来是该放松放松了。

  “来镇边城已有半年之久,一直闭门苦读,未曾外出。所谓读万卷书行万里路,既然来了,怎能不去看看这边的风土人情?今日我想出去转转。”笃定主意后的朱祁铭略感轻松,只是早上的烦躁情绪怎么也挥不去。

  “这大雪天的,想必街面上并无闲杂人,外出转转倒也无妨,不过,你师傅得跟着。”徐恭站起身来,神色中依然透着分严肃。

  朱祁铭点点头,出去叫上梁岗,又叫上霓娘,朝北门那边走去。

  紧挨院子的里门是虚掩着的,霓娘轻轻一推,门就开了,露出一条数尺宽的过道来,过道上有顶,所以里面光线暗淡,前方数丈远处,一道疑似木门的缝隙里透着亮光。

  总觉得霓娘的神色不对劲,朱祁铭就随口问了一声:“莫非你有事瞒着我?”

  霓娘回头轻笑一声,昏暗中看不清她的表情。“看来,公子在这里闷得太久了,竟平白无故地疑神疑鬼,出去转转也好,散散心,回来后心情或许就不一样了。记住,四处看看可以,轻易不要开口说话,不可在一个地方停留太久。”

  “嗯。”

  说话间,已到外门处,“吱呀”一声,霓娘拉开一道木栓,伸出手去,从外面开了铜锁。

  霓娘收回手,拉开大门,随即拿起门边的一把油纸伞递到朱祁铭手上,“出门朝右拐,便能进街巷。早去早回。”

  梁岗张望一番,见门边还有伞,就自行拿了一把。

  出门右行数步,就听见身后响起吱呀的关门声。

  朱祁铭举目四顾,发现自己正处于两道高高的石墙之间,前方丈远处好像就是街巷。

  他撑开伞,半挡住自己的面孔,也遮住纷飞的雪花,疾走几步就上了街巷,呼吸着外面的空气,焦虑情绪渐渐淡去。

  穿过小巷,上了正街,街面上行人稀少,四下里寂然无声。

  放眼望去,入眼的除了石色就是雪色,色彩单调,朱祁铭不禁略感失望。

  安逸的日子意味着某种平淡,在歇芳园里平淡了半年,不料此刻置身于街面上,扑面而来的依然是平淡。

  街面上的平淡并未维持太久,拐进一条更大的街道,就见店铺林立,人声喧哗。朱祁铭精神为之一振。

  走不多远,透过飞雪,依稀可见一处酒楼的牌匾大得有点夸张,定睛一望·····什么!香满楼!

  令人不解的是,那个气派的酒楼前竟然站在两个衣衫褴褛的人,朱祁铭摇摇头,就想收回目光,却见那两个落魄的家伙转过脸来······什么!花千枝、史多!

  这也能碰见,真是活见鬼了!朱祁铭立马有了倒地吐血的感觉。想二人潦倒至此,多半与自己的不辞而别有关,心中很是不忍,可是,自己如今也是托庇于人,哪能与他二人贸然相认!

  花千枝、史多几乎是流着哈喇子离了香满楼,朝朱祁铭方才来的街面上走去。

  朱祁铭悄悄退到一处杂货店的蓬檐下,用伞遮严自己,弯腰偷偷看一眼身后的梁岗,见他用伞遮住了上半身。

  朱祁铭的玩性顿时散得一干二净,可这还没完!正当他为如何帮荀家那两名护院填饱肚子犯难时,更加惊悚的一幕出现了。

  “这不是乐公公么?幸会。”

  熟悉的声音飘入耳中,朱祁铭微微抬高伞,下意识地扭头望向香满楼那边,只见一人正下马车,赫然是当年福安宫赴越府送赏的那个首领内侍!而打招呼的人竟是牛三,一旁还站着蒋乙!

  笨蛋,装着不认识错开就行了,套什么近乎!朱祁铭这才意识到牛三、蒋乙的散漫真的足以致命!

  “哦,洒家记起来了,你们是锦衣卫的人,换了便装倒叫人不敢贸然相认。”那边响起小乐子的招呼声。

  朱祁铭当然明白小乐子的出现意味着什么。云娘让自己入住她的私宅,不让任何外人进歇芳园,此事自然是瞒着福安宫的,而牛三自报家门已然暴露了自己的行踪,神秘的歇芳园迟早会不再神秘。

  一场惊心动魄的大戏已经揭开了序幕!

  朱祁铭万分懊恼,悔不该起意出门,撩动了牛、蒋二人并不安分的心!

  突然,一辆马车疾驰而来,在朱祁铭身边徐徐停下,车帘一掀,露出霓娘焦急的面孔。

  “公子,快上车!”

  


第八十七章 初露峥嵘


  朱祁铭赶紧招来梁岗,低声道:“请师傅辛苦一趟,暗中叫住牛、蒋二人,速离开香满楼,找个客栈住下,别回去!”言毕收伞跳上马车。

  雪越下越大,纷扬的雪花掩住了街面上稀稀落落的几个人影。

  朱祁铭乘坐的马车快速驶过花千枝、史多身边,一个绣袋从车窗飞出,在花千枝身前坠落,穿过街面上的积雪,砸在石板上,发出沉闷的响声。

  片刻后,车后传来叫嚷声:“前面的人等等,你掉东西啦!”

  白捡银子也怕烫手?朱祁铭不禁呲牙咧嘴,不过,他没心情再去理会二人。

  马车七拐八弯,在一处小巷里停下,霓娘半撑开伞,将伞柄递到朱祁铭手上,她自己撑着另一把伞,二人遮着面下了马车。

  霓娘领着朱祁铭又是七拐八弯,几乎过了小半个时辰方回到歇芳园。

  掩上内门后,霓娘懊恼道:“你走后不久,他二人就跟了来,我拦不住,只好由着他们去了。”

  徐恭匆匆迎
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