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常德公主忸怩半天，终于举目望向底下的三人，一望之后，目光便再也收不回来了，整个人定在了那里。
朱祁铭侧目看向常德公主，见她那双闪闪发亮的明眸里满是柔情，顺着她的
目光望去，前方对着的人赫然是薛桓！
糟糕！朱祁铭赶紧低声递话：“那家伙像个女子。”
“别瞎说，他哪像女子了？”
“他不谙礼数，一副玩世不恭的样子！”
“不是可到国子监进学么？进学后便知礼仪了。”
对了，驸马都尉都要入国子监进学！朱祁铭差点忘了此事，可是，一见薛桓游移不定的目光，朱祁铭就觉得不爽，故而不能不劝常德公主收心！“他像极了郕王！”
“胡说，郕王岂能与他相比！”
偏偏薛桓的眼睛甚是贼溜，听觉好像也很灵敏，大概是听见楼上细微的动静了吧，一双魅眼扫向楼上，然后直直地站起身来。顿时，四目相对，火花四射！
动了情的女子智商很容易归零，此刻常德公主就是这样，被人发觉了，她竟不知躲避，呆呆傻傻地站在那里，似已魂入梦境。
“你快离开此地！”朱祁铭唤醒梦中人，耐心地把她劝走，他自己则顺着阁内的楼梯缓缓下楼。
“越王殿下。”
朱祁铭刚下楼，就听见一旁有人叫唤，扭头望去，原来有个内侍站在楼顶之下，面对着薛桓等三人。
薛桓闻得内侍的叫声，蓦然醒过神来，而陈放、罗宇也站起身来，三人一起见礼，“参见越王殿下！”
朱祁铭冲罗宇笑笑，然后沉着脸走到薛桓身前，背对着另二人暗中抓住薛桓的手臂，没想到这个比朱祁铭大数岁的成年男子，手上竟无与他年龄相称的劲力。
啧啧！这样一个只会耍帅的软男若成了驸马都尉，怎能上阵杀敌！
朱祁铭勉强挤出一丝笑容，手上却在悄悄用力，“阁下方才看见谁了？”
薛桓似乎有些吃痛，一张脸微微变形，“在下方才看见了殿下，还有······还有······”
朱祁铭手上再加力道，就见薛桓呲牙咧嘴，立马改了口，“只见到了殿下！”
这家伙劲力奇差，脑子还算不笨！朱祁铭松了手，缓行数步，转身扫视三人，含笑道：“皇上恐怕要过一阵子方能传召，念你们久候受拘，就命本王前来看看。”
“多谢圣恩眷顾，臣感激涕零！”薛桓等人跪地谢恩。
这时，金英匆匆入内，瞟一眼阁内众人，径直走到朱祁铭身边，附耳低声道：“请殿下移步，常德公主正在外面等殿下过去呢。”
别了阁内三人，朱祁铭独自出了凌轩阁，走不多远，就见常德公主正背对着他站在宫道上。
常德公主转过身来，脸色有些吓人，一只手猛然伸向他的耳朵。
朱祁铭暗叫一声不好，转身就跑。
“站住！你真长能耐了，竟敢对他动手使坏！”常德公主不顾姿容是否端雅，朝朱祁铭追了过去。
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第一百二十九章 好事多磨
常德公主并没有为难自己的堂弟，她当然明白朱祁铭是为了维护她的名声，这才用非常手段及时堵住了薛桓的嘴。
“你去皇上那里回话。”常德公主扭扭捏捏道。
朱祁铭撇撇嘴，“就怕你与他八字不合。”
“胡说！都测过八字了。”常德公主作状又想伸手抓朱祁铭的耳朵。
“行行行，你可别后悔。”朱祁铭硬着头皮应承了下来。
这样的事还轮不到朱祁铭出头，于是，朱祁铭迅速找来郕王商议此事。
尽管郕王与朱祁铭都对薛桓观感不佳，但事关常德公主的终身大事，二人不敢由着自己的性子来，只能屈从于常德公主的心意，一番商议之后，由郕王前去回禀皇上。
出人意料的是，皇上并未传召薛桓，而是命薛桓等三人回家候命。
一连两天，常德公主都在竹雨轩闭门不出，焦急地等待皇上那边的消息，朱祁铭时常被她叫到竹雨轩问话。
偏偏薛桓果真是个情种，回家后见恩旨迟迟未下，便“为伊消得人憔悴”，两天后竟病倒了。这一消息很快传入了竹雨轩，常德公主闻讯后茶饭不思。
想皇上绝对没有为难自己亲姊的道理，遴选驸马都尉一事落到这样的地步，肯定与前朝那边的反对声浪有莫大的干系，而这个时候紫禁城里的人都不便贸然出面说话，连太皇太后也只能置身事外。朱祁铭隐隐觉得皇上似乎面临着一次艰难的抉择。
到了第三日，终于有天子的近侍内臣来到竹雨轩，而且来人还是司礼监秉笔太监金英！
一见金英，常德公主脸上浮起满满的期待之色，可令她失望的是，金英是来找朱祁铭的。
“越王殿下，皇上传殿下去雍肃殿。”金英望一眼常德公主，看似漫不经心地道：“唉，内阁好几位学士年迈，料今明两年就会陆续致仕，司礼监与内阁往来频繁，这两年洒家等人恐怕会诸事不顺手喽。”
学士年迈致仕？朱祁铭品味着金英的语意，一时间脑洞大开，努力分辨此事与遴选驸马都尉一事究竟有何干系。沉思中茫然看了常德公主一眼，就见常德公主缓缓站起身来，巴巴地看着他，几番欲言又止。
“常德公主，你便静待佳音吧。”
丢下这番安慰的话，朱祁铭出了竹雨轩，直奔雍肃殿。
一进雍肃殿，就见皇上离座来到他身边，阻止他施礼。
“三弟，皇姊还好吧？”
朱祁铭本想说些场面话应付一番，不料话到嘴边却变成了大实话：“不太好。”
“朕赐百官十日之假，可朝中重臣还是闲不住，一拨又一拨地前来劝谏，说薛桓家世显赫，册封薛桓为驸马都尉有违
制之嫌，且此举于顺德公主不公，将招致物议沸腾。哼，对紫禁城里的事，他们不愿插手时便说是朕的家事，想插手了又说天子无家事，真是人嘴两张皮！”
对朱祁铭而言，此刻妄议朝政可不是什么明智的选择，但一想到临别时常德公主巴巴的眼神，他就抛开了那份本能的顾忌。“陛下，醉翁之意不在酒。”
皇上一怔，旋即凝目而思，“你是说有人冲着朕的大婚一事在借题发挥？”
“恐怕是如此。以往百官从未在这等事上多嘴，如今大费口舌，无非是想让百官干预天子家事变成惯例，等到陛下大婚成议之时，他们便有话说了。”
皇上沉吟片刻，挥退了殿中仅有的一名内侍。“依制，朕宜十六岁大婚，明年朕十五岁，提前大婚，百官自然有话可说。可是，朕若决意要提前大婚呢？”
“陛下的大婚是大明开国七十余年来首次皇帝迎娶皇后，天下人无不翘首以待隆重的盛典。既然陛下不理会百官的劝谏，百官便有了使性子的借口，有些人便可托病缺席大婚仪典，若如此，必将招致真正的物议沸腾！”
“你是说杨士奇、杨荣二人？”皇上眼中有分焦灼，“不错，二杨缺席大婚仪典，必致非议四起，会有人说朕为了提前亲政，不惜让劳苦功高的辅佐大臣受委屈！”
皇上回到御台上入座，神色略显沮丧，“杨士奇已不问朝政，而杨荣一再请求致仕，被朕挽留，看样子也将步杨士奇的后尘。朕已在亲政，只是缺个名分而已，他二人为何还对朕名义上的亲政一事如此上心？”
“名不正则言不顺，陛下一日不大婚，便一日不获亲政的名分。臣听说明年有数位内阁阁臣即将致仕，在陛下亲政之前，阁臣的新老交替决于辅佐大臣，而陛下亲政之后，新的阁臣虽由朝中重臣廷推，但用与不用则取决于陛下。”
皇上霍然起身，默然良久后颓然落座，“如此说来，朕要委屈皇姊了？”
“请陛下明察！即便让常德公主受了委屈，明年陛下大婚成议时，百官依然会有话说，故而如今的妥协毫无意义。”
但闻哗的一声，皇上将御案上的奏本一把推落到地上，“朕迟一年大婚好了，等辅佐大臣劝朕大婚！等他们劝朕亲政！”
朱祁铭上前一一拾起奏本，恭恭敬敬地放回御案。
皇上再次离座来到朱祁铭身边，一把抓住他的衣袖，“三弟，你训练的护卫军何时能成行？朕知道，许多人都在等着看你的笑话，但朕看好你！”
皇上此言不假，的确有不少人在等着看笑话，否则文武重臣就不会那么轻易地默许一个亲王出征了。不过，皇上的看好恐怕源自于少年天子对一场胜利的极度渴望，那绝对
不是建立在庙算基础上的真正看好。
想文武重臣也只是不出言反对而已，真正为一个亲王出征大开方便之门的终归是皇上，一场胜利可大大提高皇上亲政的说服力，这样的愿景自然值得看好。可是，皇上还是心急了，万一出战不利怎么办？
皇上可以不考虑出战的后果，而朱祁铭却不得不为此承受巨大的压力，因为皇上的看好等同于要朱祁铭只许胜不许败，毫无回旋余地可言！
“臣尽力而为，尚需训练半年，今年入秋后便可出战，那时正值鞑贼入寇的频发期。”
“还需半年之久？”皇上松了手，在殿中踱起步来。“三弟，你说，朕若派大军进剿，胜算岂非更大？”
大军进剿？就算皇上能够力排众议，派得动大军，那又如何？京军是一帮太平军，根本就不善野战！而且，派京军进剿的政治后果极大，一旦战而不利，天子亲政的预定进程恐怕就要延后了！
由朱祁铭这个亲王出征则不同，胜了可归之于天子圣明，败了可归之于越王年少无知，一帮护卫军而已，虽败，却无损于京军的威名，甚至连损兵折将的说辞都显得十分牵强，故而很难落人口实。
当然，这样的话不可明着说出口，朱祁铭要寻找委婉的理由。“陛下，派大军进剿固然是好，但鞑贼何时何地入寇难以预测，设伏恐怕难以如愿。”
皇上点点头，“茫茫北境，何处设伏？何时设伏？嗯，设伏之计难以奏效。”
“还有一计，那便是派大军隐伏于边境一带，待鞑贼入寇后，断其归路。”
皇上摇摇头，“鞑贼的行踪飘忽不定，在何时何地入寇，于何时何地回归，此事难以掌控，何况等到鞑贼劫掠得手后，无数百姓恐怕已是肝脑涂地，此计不足取！”
“陛下圣明。既不能设伏，也难以断其归路，派大军进剿又有何益？兵不贵多，有一支行动迅捷的骑兵相机而动，灵活截击鞑贼，如此胜算最大。”
皇上凝视朱祁铭片刻，“听说你只挑选了八百护卫军，这点人马真的够用么？”
朱祁铭很想说够用，但本能驱使着他做了复杂的揣测，“兵员稍显不足，还请陛下精选数百亲军与越府护卫军一同训练，此外，既然要出征，越府护卫军的身份便与以往不同，照例需派驻监军太监。”
“嗯，是该充实兵员，至于派驻监军太监一事嘛，做个样子即可，朕会吩咐下去，不让任何人妨碍到你。”皇上略一停顿，轻轻叹了口气，“朕意已决，朕后年大婚，你去告诉皇姊，叫她不用担心�