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“你会告我的状么？”奥黛丽看了他一眼。
“不一定。”奈德想了想，认真地回答。
“你还真是诚实呢。”
“不敢。只是不想说谎而已。”奈德说，“我只能保证不会主动出卖你，但若被正式问及查证——想来你也不会期待我会为了你而牺牲吧。”
奥黛丽点点头。“你知道吗，奈德。”她说，“其实我觉得你和我挺象的。”
“哦，哪方面？”
“自私。”奥黛丽微笑着说，“我们都很自私，都是为了自己而活着的人。”
奈德皱眉。“是吗？我并不觉得。”他反驳，“不为你掩饰牺牲，并不代表我很自私，只是你还没有达到那个级别而已，如果有人达到了那个级别，我自然就会心甘情愿地为她牺牲，将她的利益视为自己的利益——但你不是那样的人。”
“我不是说这个。”奥黛丽说，“我是说你看起来态度诚恳，谦忍理让，但实际上却从来没打算要和身边的人和事融为一体，时刻都与外界保持着距离，时刻控制着自己，从不露出真面目。”
“难道这样不好么？”奈德反问，“太过亲近只会带来伤害，太过接近只会陷入迷雾，当局者迷，保持一定距离，反而能够更清醒。难道这就是你对自私的定义？”
“不是么？你拒绝别人了解真正的你，从不向别人透露真正的想法，这难道不是自私？”
奈德沉默了片刻。“看来我们在这个问题上存在不小分歧。”他得出结论，“没必要争论下去了，我不指望能够说服你，但肯定也不会因为你的几句话而改变看法。”
“没事。”奥黛丽耸耸肩，“我只是顺口说说——既然我明知道你不可靠，却还要拿这些东西，你应该很纳闷吧。”
“的确。”
“原因很简单啊。”奥黛丽叹了口气，一脸无辜，“就算你一定会出卖我，我也一定会拿，因为——我是个财迷啊。”
好理由。一个真正的财迷，看到有便宜却不占，真是比杀了自己还难受，更别说奈德只是“有可能”出卖自己，而就算他出卖了，教会也未必真会治自己的罪，很可能只是象征性地惩戒一下了事。
既然如此，那当然是先拿了再说，以后要吐出来是以后的事。
不过会如此理直气壮地说明自己身份的财迷，还真是少见。回想起来，奥黛丽的确是非常看重金钱，甚至可以说是到了无所不用其极的地步，当初整天都抓着奈德签合同，想来曾这么莫名其妙地欠下她一屁股债的倒霉蛋肯定为数不少。
有必要么？
当然有必要。
“不当家不知柴米贵。”奥黛丽抱怨，“你孑然一身，养活自己就够了，当然没问题，我下面还有几百号人等着吃饭，这群家伙又全都缺乏经济头脑，花起钱来大手大脚，一点都不知道节俭，我不想方设法弄点钱，难道还指望天上掉金币不成？生活压力大啊！”
按照奥黛丽的说法，她的生活压力的确不小，实验室几百号人吃饭到是小事，关键在于进行研究工作造成的损耗惊人，器材跟不上了总要升级吧？原材料没了总要买新的吧？法师本就是个烧钱的职业，一般家庭很难负担得起，奥黛丽身为高阶法师，养活自己当然不成问题，但还要养活几百号从不知道怎么计算投入产出比的下属，就难了。
既然撑不下去，为什么又要硬撑呢？在奈德看来，奥黛丽完全就是陷入了偏执与自恋的恶性循环。固执地将所有的压力都挑在自己肩上，不给别人机会，也不给自己机会，钻进了牛角尖里，以一个经济社会来客的角度进行分析，其实很好操作——要么缩减规模，减少支出，将不必要的枝节部门砍掉，集中精力研究重点项目，推出精品，一旦出了成就，自然不愁赞助来源。要么是分出一部分力量，转而进行一些可能价值不大，但能带来不菲收益的项目，自给自足，自己养活自己，完善造血功能。
无论哪一种，都要比奥黛丽现在使用的方法好得多。
现在这样下去，不是奈德诅咒她，很快便会穷途末路，你一个人赚钱的速度再快，也不可能比几百人花钱的速度快。
当然，大家其实根本就不熟，没必要指指点点，就算你是对的，别人也不一定想听，听了也未必觉得有道理，觉得有道理也未必会照做，反而更可能心生厌恶，觉得你多嘴多事，什么都要管。
所以奈德只是淡淡一笑，并没有就这个话题继续探讨下去。快到傍晚的时候，昆图堡当地教会的大队人马抵达，架势着实不小，一口气来了近百人，大区第一副主教带队，是个严肃认真的中年人，谈话办事效率都非常高，问了奈德与奥黛丽一些问题后，便客客气气地将她们请去临时营地中休息，第二天奈德起来时，整个山头已经焕然一新，分隔好了区域，山路修缮平整，明哨暗哨与巡逻队一应俱全，一座更宽大整齐的营地已经建立起来，相比较而言，奈德他们昨天晚上睡的，只能算是临时营地的临时营地。
这么大的架势，该不会是克拉苏教宗亲自要来吧。
但一天下来都没有动静，直到第二天中午时分，克拉苏教宗才在大区主教的陪同下抵达，更让奈德有些意外的是马丁大主教没有出现。转念一想，从之前种种来看，马丁大主教虽名义上只是诸多大主教之一，但克拉苏教宗明显对他非常器重，这次教宗阁下亲自前来，估计马丁是留在帝都迪克推多坐镇了。
奈德没有想到的是，傍晚时分，安东尼执政官居然也出现在了营地中。此时克拉苏教宗才招他面见，问的一些问题其实都是马丁大主教问过了的，奈德本就没有隐瞒什么，至于奥黛丽的那些勾当，你问我就说，不问我也不主动提。最后教宗根本就没有问到这方面，奈德自然懒得惹麻烦上身，谈话结束，转身正要离开，教宗却又叫住了他。
“对了，待会有个人会找你问些事情。”教宗说，却又没了下文，挥挥手示意他可以出去了。
奈德走出帐篷，刚离开警戒区，心中念头升起，停下脚步望向右侧树林。
一棵大树下，歌曦娅持剑而立，静静地看着他。
章一百一十二 时光永隔
“又见面了。”
“是啊。”
两人简单地打了个招呼，奈德现在知道为什么刚才教宗会特意交代自己了——这里本不该是歌曦娅应该出现的地方。从国家角度来说，罗慕路斯与雷慕斯之间的战争虽已结束很久，但两国关系也绝算不上好，边境线上的小摩擦时有发生。这次罗慕路斯发现了重要资源——姑且这样认为，作为雷慕斯的公主，出现在现场，未免有间谍嫌疑。
从宗教角度来说，歌曦娅是秩序之神的信徒，出现在自由女神化身降临的现场，同样不大合适。
不过对奈德来说，却是一件好事，他本还担心在这里耗得太久，赶不及返回迪克推多，来不及与歌曦娅再见一面，问她有关宝石的来历。现在自动送上门来，当然是最好不过。
“有什么事么？”
“边走边说吧。”
夜风很冷，地上结了一层薄薄的霜。歌曦娅没说客套话，直接道明了来意。
“多纳普洛斯约兰特？”奈德有些惊讶。
“对，还有个人类名字，叫做月影。”歌曦娅说，“听说你见过？”
确实见过，多瑙森得到一头红龙协助，复活了三圣器，完成了时光回溯，那头红龙的名字便叫做多纳普洛斯约兰特，奈德——准确地说应该是奈德现在所使用的这具身体——还曾给过她一拳。事情结束后，奈德莫名其妙地被打造成了屠龙英雄，而那头在宣传资料里不幸被他屠掉的倒霉龙，便是多纳普洛斯约兰特。
“是的，见过。”
“能将描述一遍事情经过么？”
虽然有些不解，不知道为什么歌曦娅要打听这些，但既然教宗刚才已经打了招呼，奈德还是原原本本地将整件事叙述了一遍，当然，不包括涉及到自己秘密的情节。
歌曦娅听到红龙盗取龙神之血时皱起了眉头，神情有些古怪，听到海因诺伊尔克斯，也就是后来出现的那头星光龙的时候，更是打断了奈德。“海因诺伊尔克斯？”她问，“你确定？”
“对，那头红龙还管他叫——夜之至力？”
歌曦娅沉默了几秒钟，“继续。”
经过其实并不长，一些战斗细节也没办法描述，奈德很快就说完了。
“那个屠龙的传言是怎么回事？”
“呃。”奈德顿了顿，不知道该怎么说好，两位执政官之间的矛盾自然不能告诉她，“其实是个误会。”他半真半假地表示是为了维持社会稳定，避免有心之人利用紫荆花王朝兴风作浪，干脆说是龙族捣乱，而且捣乱者已经被干掉。
“之后你再没见过她？”
“没有。”奈德想了想，苦笑，“不过听说她在找我，估计有些麻烦。”
“呃，已经没有麻烦了。”
“恩？”奈德没听懂，“什么意思？”
“麻烦已经不存在了。”歌曦娅解释，“不出意外的话，那头红龙已经死了。”
理论上来说，永恒不灭的生物是不存在的，即便是神祗，也会衰落，会死亡，然后被新的神所取代。有些神祗的更换是公开的，还有些则是隐秘的，后来者不仅继承了前者的神职，甚至还继承了他的名号。龙虽是一种生命力顽强的生物，但也逃不开生老病死的自然规律，寿命一般在一千年至两千年之间，到了时候，自然尘归尘，土归土。
但那头名叫多纳普洛斯约兰特的红龙，明显还很年轻，看上去也就五六百岁的样子，龙又不象人，身体虚弱容易得病，怎么会突然死了？
“被打死的。”歌曦娅说，“昨天夜里她闯入迪克推多，试图冲击执政厅，结果被马丁大主教、马尔库斯大骑士长、卡纳莱斯院长以及其他一些人一起打死了。”
奈德无语。
之前穆勒曾提醒过奈德，如果担心被红龙找麻烦，不如暂时在迪克推多避一避风头，帝都强者云集，对付一两头红龙不在话下。但没想到这头红龙居然愚蠢到了这种地步，也不知道是该说她自大还是白痴，居然以为自己能够单挑一个帝国。那么强大的出场阵容，背后还站着深不可测的教宗，不要说只是一头红龙，就算是龙神分身降临，估计也难以占到便宜。
“真的死了？”
“没有当场死，但也差不多，血都快放光了，死定了。”
“她的运气真差。”奈德叹气，“看见对手的实力，也应该知道讨不了好，难道她就不知道跑么？还是说龙都是些一根筋的家伙。”
“这到不是，龙里面不乏博学睿智者，月影的脾气是有些暴躁，但也不至于如此冲动，不知利害，所以我才来问你，看有没有什么隐情，有没有什么古怪奇特的地方。”
“哦？看起来你对龙很了解。”
歌曦娅停下脚步，看了看他。“谢谢你的帮助，打搅了。”她没有回答，而是客气地告辞，“期待和你的下次见面。”
“等等。”奈德叫住了她，“能问你一个问题么？”
“恩？”
“可能有些唐突，但我并没有恶意。”奈德伸出手，摊开，半块心型宝石在月光下透彻生辉，“你见过这个么？”