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屋子不大，一面大炕站了一半。炕稍有两只褪色的木箱，木箱上叠得整整齐齐地被褥。地上放着一张条桌，上面放着粗瓷胆瓶，里面插了两把鸡毛掸子。
虽说布置简陋，但是屋子里也是干净整洁。
炕上躺着一个少妇，二十五、六年纪，脸色发青，嘴角都是沫子。那孩子扑倒母亲身上，已经是嚎哭不止。
魏黑在旁，伸出手去，往那少妇脖颈中探去。那庄户汉子见状，忙要相拦，被魏黑一个眼神给止住。
魏黑摸了摸那少妇脖颈，不由皱眉，回头对曹禀道：“公子，脉象太弱，怕是要不行了……”
老妪扶着炕沿，哆嗦着嘴唇，说不出话。
曹颙在旁，见了此情此景，只觉得心里喘不上气。却不是自怨自艾的时候，他转过头，对身后地郑虎道：“快去唤七娘，那丫头……”
话音未落，就见有人跳开门帘进来，正是七娘并妞妞两个。
“这才想起我来，哼！”方七娘撅着小嘴，瞪了曹颙一眼。妞妞平素虽顽皮，到底是孩子，见那少妇硬挺挺地躺在炕上，也生了畏惧之心，不敢上前，溜到曹身边，攥了他的袖子不撒手。
说话功夫，七娘已经走到炕边，翻了翻那少妇地眼皮，望了望她的眼睑，道：“眼神未散，还有点得救……”说话间，她已经从怀里掏出一个半尺长的银盒。
打开来，里面是几十只银针。
她已经收了顽皮模样，神容肃穆，手上飞快，解了那少妇领口，在那少妇身上、头上扎了几针。
那老妪与庄户汉子还没有想要阻拦，就被这娴熟得针灸手艺给震住，不敢吱声。
这会功夫，七娘已经扎完，长吁了口气，将银针收回针盒。
少一时，就见那少妇悠悠地喘了一口气，满满地睁开眼睛。
除了那孩子，哭着扑到母亲怀里，连着那汉子与老妪也都饮泣出声。那汉子更是“扑通”一声跪倒，“哐哐哐”，冲着众人，连着磕了好几个响头。
原来，刚才得了那孩子传信，这汉子进屋救妻子时。因唬得厉害，着急之下，也解不开绳扣。
还是跟着进来地魏黑，眼明手快，抽出佩刀，将绳结削断，才救下这少妇。加上七娘的妙手施针，怎不令这汉子感激不已……
总算是没有出人命，曹颙不由觉得庆幸，但是却无法理直气壮接受这汉子的感恩。
他抬起脚来，带着众人出去，正同小满迎个正着。
曹颙止了脚，吩咐小满道：“叫赵同挑两个人，在这边照看下。要是这女子再有什么不妥当，就使人到庄子那头送信。”
小满应了，七娘犹豫了一下，道：“大爷，要不还是我留下。要是下晌都没事，我再回庄子。正好也能给他们开两个方子，我瞧着这女子本身就有些弱症。要是不早些调理，怕是早夭之相。”
“医者父母心”，见七娘绷得紧紧的小脸，曹颙脑中出现这一句话。
他点点头，道：“也好，只是你一个小丫头，不好单独在外头，还是叫赵同带两个人在这里。晚上早些回庄子，待会使人给你再送两件棉祅，仔细别冻着。”
七娘闻言，吐了吐舌头，道：“说起来，这屋子里倒是真冷。方才瞧见屋角还挂着冰……”
说话间，出了院子，赵同已经带着两个人过来待命。
曹颙交代了两句，回头看了这茅屋一眼，转身带着众人离开。
曹颙是步行，胡成几个哪里还敢骑马，大气也不敢出，灰溜溜地牵着马，跟着众人身后。
郑虎已是认出胡成，在曹颙身边，低声说了。
原来，这胡成是曹府大管家曹元的内侄。说起这胡家，也是曹府的老人，是孙太君的陪房。胡成地祖母，是孙太君年轻时得用之用。
胡家与曹元家又是姻亲，是府中数得上的体面人家。
胡家虽体面，却是子嗣艰难，到了胡成这代只有这一个男丁。因这个缘故，被家里宠得厉害，不学好，迷上了喝花酒。
到了京城，胡成还去嫖过两次。
他父母实没法子，求到曹元跟前。曹元对这个内侄也是恨铁不成钢，也怕他在城里惹事，恨恨地教训了几次，都不顶用。
曹寅父子两个，都是谨言慎行之人，府里规矩也严。
曹元实没法子，又被岳父岳母央求的厉害，就将这个内侄“发配”到城外庄子。
原以为山野之地，不是富贵之香，就能束得胡成学好些……
第十一卷 定风波 第七百二十七章 清明
汤泉。曹家庄子。前厅。
虽说屋子里摆了好几个炭盆。但是何茂财仍觉的额头不停的渗出汗水。他却是擦也不敢擦。只有垂手躬站着。
曹元另一侧。也觉的浑身僵硬。倒不是说他有耳报神。消息多灵通。而是曹颙回庄子后。并没有直接叫人。而是先去了书房寻了曹寅。这就给胡成留出富裕。跑到姨曹元这里求情
胡成虽没有在京城府里当过差。但是对于曹颙的脾气。也早有耳闻。自己这边倒霉催的。好好的下去收租子。遇到郭三家这样的无赖。上演了一出闹剧。
这一路回来。曹颙瞧也没瞧胡成。要是被训斥两。打几板子。他还能踏实些。这样搭理都不搭理。胡成就算再愚钝。也觉要糟糕。
曹元听的胡成所述。只觉的手足冰凉。不敢有半分侥幸之心。
今年京畿大旱。庄稼收成不好。曹家虽是井田。也被影响不少。
还是大奶奶初瑜心慈。顾念佃户不容易。又不好随意减租子。便使户中秋在各处庄子疏通水渠什么的。曹家这边。则是以银钱补贴。或者减免部分租子的形式；。贴补这些佃户。
谁想到上头的恩。到下头却变了样。犯事的又是自己的内侄。
曹元心后悔万分。早知道胡成是这么个不争气的东西。怎么敢放他出来当差？
曹颙坐在座位上。心里真是轻松不起来。
自己算操心苦熬。这看不到的的方仍是藏污纳垢。大树都是从里头烂的这句话果然有道理。
现在想想。曹家的几处庄子。加上铺面。加上府中当差的下人。也有几百人。之前听说哪个王府哪个公府的下人骄都当成笑话听。没想到自己家里。亦不能幸免。
屋子里一片寂静。曹颙不说话，何茂财与曹元两个自然也不敢先开口。
过了足足有半个时辰。就见赵同从外头进来。曹颙这才抬起头来。道：“问如何？何人举荐。何时当差。何时开始收租？”
赵同俯身回道：“回大爷的话。据胡管事所说。是去年二月。由大管家举荐。到庄子上当差。今年月负责收租的，秦鸣因年老体衰。卸了差事。由何管家提拨。胡管接了秦鸣的差。”
“好个“举荐”。好个“提拔”？老爷与我以家务相托。两位管家就是这般尽心么？”扫向曹元何茂财富。冷冷的说道。
“都是小人糊涂。没想到这个孽障敢如何妄为？”曹元闻言。已经跪倒在的。道：“这般胡作非为的东西，要打要罚全凭大爷做主。只求大爷息怒。不要气坏了身子。要不然小人就算是死也担当不起。”
何茂财亦是跟着跪下。叩头道：“都是老奴的过错。都是老奴的过去。。。。。。”
两人之中曹元还年轻些。四十岁；何茂财却是白发苍苍。已经年过甲子。换做平时。曹颙不会坐受他们的礼。也不会任由他们下跪叩头。
现下。曹颙却是冷旁观。没有叫起的意思。他看了看曹元道：“举贤不避亲固然好，也要小心。闹的公私不分〃。大管家这个位置父亲与我所依赖。大管家行事前。否则想到我父子二人。”
这番话。说的和容悦色。却听的曹元后背发寒。忙叩首道：“小的知错。是小人糊涂。耐不住亲戚央磨。犯了私心。”
在曹寅面前。曹元还能奢望讲几分旧情；在曹颙面前。他却不敢做任何辩白。
府里下人都说少主和善。曹元可不敢这么想。
曹颙平素看着虽和。但是这些年来亲近的人也是有数的。不别人。就说他的弟弟与侄子。曹方在曹颙身边当差十几年。仍是年复一年的恭谨。不曾有丝毫懈怠；小满是近身小厮。说话行事丁点儿也不敢有冒失。
曹颙原以为曹元会辩解几句。毕竟身为曹府大管。他平素也些脸面。
见他老老实实的认过。曹颙眯了眯眼。觉自己些小瞧这个大管家了。这大管家平素虽略显木。却有眼力见。曹颙心里冷哼一声。不是迁怒曹元。而是自嘲自己过去的疏忽大意。
他又望向何茂财。：“何管家。你是这昌平庄的总管事。这些年我将这边的差事全相托。何曾嗦过什么？如今看来。倒是我的错了。”
“大爷。老奴。奴。”何财心里委屈。却也是辩无可辩。说到底。还是他顾忌了曹元的势。才会任由胡成行事。
曹颙稍加思量。道：“曹元荐人不当。何茂成任人不周。各革柴米一年。尔等可服气？”
曹元与何茂财闻言如蒙大赦。哪敢有挑剔的。忙连道“服气”。
曹颙挑了挑嘴角。并没有叫起。转向赵同。道：“胡成收租是何例？加租几成？逼奸几处？赃银赃物几何？”
曹元才放下去的心。猛的又提起。
他突然想起一件事。这个赵同并是寻常的长随。是曹身边最倚重的伴当之人。
曹府众人中。能跟着出入宫禁官的。就有赵同一个。不少人都说。赵同往后是要放出去当官的。因为他跟着蒋师爷学幕。专攻刑名。
熟悉刑名。除了做刑名师爷。就是县太爷能用上了。
赵同是曹家家生子。就算放不去。也没有给别人为幕的道理用不了几年。放出去补个七品知县。也是的。
胡成那个草包。哪里会是赵同的对手。是什么都熬不住。
果不其然。赵道：“大爷。按照胡成所述收的租子多是按照常例。有二十来家。或是田多的。是。或是家中有少妇的。加了一成要两成不等。逼奸七处。顺奸五：。两处不从。不从的两户。一户退佃。卖了房屋牲口，月初迁往他乡；一处是就是郭三家。郭三妻悬梁未绝。加租与索租饭、车马费所获银两共计一百三十七两又余。另有鸡鸭羊等。数量不详。”
说到这里。他从袖子里掏出本账簿。双手奉到曹跟前道：“大爷。这是赃银账目。是胡成怕了同公混淆。做的私账。米粮银钱都记账，鸡鸭等活物没有入账。所具体目他自己个儿也不晓的。”
一百三十七两银子。这个数目字。平素曹颙不会放在眼中。因为他不缺银子。银子多少。对于他来说。都不算什么。
眼下。曹颙却不敢小瞧这百余两银子。对于擦户来说。有的人家一年到头。除了租。剩下米粮也不过是全家果腹。有几个能攒下银钱的？
这一百三十两银子是十几人家的全部血汗家底。就这样被搜刮上来。
关键的不是。而是那逼奸。如这世道女子贞节。就算是穷人家。也是看重的。就算五家顺奸。这背后有多少血泪。那五个受辱的女子。会受到家人邻里什么样的白眼。并不能想到。
没钱置的的多事赤贫百姓那为了躲祸端。卖了房子牲口补了租子搬家的往后靠什么生活？
狗仗人势么？自己如何能辨清白？装做良善。这外头的坏事。不要落到自己个儿�