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两家都是打着正统的旗号，两家都是强大势力，两家都对荆州怀有野心，刘表手下的人一边在考虑着和谁结盟对荆州比较有利，另一方面也在心中偷偷的盘算将荆州卖给哪一方会得到更多的实利。
半晌的沉默，还是伊籍先说了话，他虽然比较倾向于刘备，对程玉的感观并不是很好，但他还是头脑比较清醒的人，对刘表说：“主公，我看以现在的形势，还是向徐州称臣比较好一点。”
刘表是犹豫寡断，并非什么刚愎自用的人，对伊籍说出的看法与自己大相径庭只是奇怪，却没有生气，追问道：“却不知机伯先生此言可有依据？”
伊籍由坐上站起欠了欠身说：“主公，虽然现在程曹两家的实力相当，但程玉的实力一直在不断的上升中，而曹操虽然能与程玉斗可不分上下，但却接连失去要地，事实上他在这场争斗中已经处于下风，以我看来，如果他们之间的战斗继续下去，最后的胜利者一定是程玉。”
他的话说的刘表有点奇怪：“机伯啊，既然按你的意思来说，那我们不是更应该联合曹操抵制程玉吗？如果任其继续这样发展下去，早晚不是要将我们吞并了吗？”
伊籍的表情有些无奈：“程玉已经不可制了，如果我们倒向曹操的话，程玉定然会联合孙策两家一同进犯我荆州，曹操虽向我军示好，不过是为了借我军的势力拖住程玉，好让他有时间对西面的势力下手，就算我们受到攻击，他也不会对我们有一点援助，以我军的实力，要同时面对这样的两个对手，可以说是凶多吉少，不如干脆先向程玉示好，免得生灵涂炭。”
座中早有人听的不耐烦，不过看刘表还是很耐心，也不好就打断伊籍的话，显得自己没有教养，如今既然伊籍已经说完，蔡瑁马上站了出来：“一派胡言。”
他是刘表的大舅子，这么说话，自然没有人能挑出礼来。只听他说：“徐州军虽然势大，但名不正言不顺，又与我军长年交战早存吞并之心，曹操送来的是天子明诏，又和我军没有多少的利益冲突，正益联合抗敌。荆州这些年兵强马壮，程玉只是侥幸才在我们的手中占了一点便宜，如果看真正的实力，他的疲惫之师又怎么是我们的对手，只要击败了他，中原之地已经尽在掌握，正是上天赐给我们的机会，又怎么能放过呢？”
两种意见都有些道理，各执一词，最后在厅堂上干脆吵了起来，不过因为这次的事情不涉及派系的利益，所以大家都还是比较克制，没有太多的人身攻击，饶是如此，也听的刘表心神不宁，最后实在不知道听谁的好，干脆不理众人，径自回去休息了。
等众人也吵的差不多了，却发现主公已经不在这里，自觉没趣，也都纷纷的离开。不过有些人就不那么老实，比如蔡瑁，他已经开始找自己的妹妹和外甥帮自己吹风。
刘表本来就拿不定主意，他的意见倾向于曹操，又加上枕边风一吹，最后他决定接受曹操的册封，这也就标志着他与程玉完全决裂了，因为曹操赫然给他加封了一个镇东将军的头衔。
刘表拒绝徐州册封，而接受曹操镇东将军大印的消息很快就传回了徐州，程玉心中虽然忿忿，但短时间之内确实没有什么办法，第一自己的军马连续的南征北战早就疲惫不堪，正需要休息，只有先将他放在一边，等自己休息过来在处理他。当然，他给淮南的郭嘉等人也去了一封信，让他们防备刘表，同时做好战争准备，等明年春暖花开就要南征。
神武二年，公元204年，东汉大司马程玉经过近一年的修养，上表赵王，以剪除曹操羽翼的名义挥军南征，与此同时，曹操也对西凉的马腾余部发起了攻击，因为时间上的巧合，等两家听到对方出兵的消息，都已经在路上，正好也都后顾无忧，先消灭了眼前的敌人再去面对更大的敌人是他们共同的想法。
此次程玉的南征，也是他历来行动规模最大的一次，因为荆州的刘表势力根深蒂固，他特地从各地调集了十余万人马，加上汝南的数万人，合计十七万人，号称三十万，浩浩荡荡的杀向了荆州。
江南的大将军孙策，也又一次呼应了程玉的行动，率领三万人马北上渡江，目标也是刘表。
听到这样的消息，荆州也很是惊慌了一阵，毕竟已经有多年的战乱没有延及到荆州本土，而敌人又是空前的强大，不过不管是当年主张联结程玉的还是联结曹操的，都先暂时放下恩怨，全力面对西来的敌人。
荆州的总兵力还有七八万，刘表除了必要的守卫力量，主力的五万人马都集结在了东线，准备坚守荆州。
程玉本以为会到前线以后才能够遇到孙策，没有想到刚刚到达寿春，就得到消息，孙策只身带领数百骑赶来见自己。
程玉有点奇怪，什么样的事情会让孙策大老远的和亲随赶来呢？好奇心让他也有点急着见孙策了。
没有想到孙策的第一句话就有点出人意料：“小弟孙策见过大哥。”程玉看了看孙策，脸上更是成熟多了，毕竟也是快三十的人了，自己的印象中，就算孙策和自己很熟也不应该一上来先以私人身份见礼吧？
不过下面的话，不但让他明白了孙策失礼的原因，连孙策这么急着赶来的原因都找到了。
“大哥已经许久不来江淮了吧？泰山大人的寿辰马上就要到了，这几年您一直在东讨西杀，泰山大人挂念不已，却不好请您过来，今年恰逢整寿，您又亲征荆州，您的两个妹妹向我求助希望能将您请到庐江去给老泰山做寿，不知您能否光临呢？”
程玉这才想起这件事情，说起来几年前，自己的义父曾经派人请过自己，不过那时侯因为袁术的事情没有去成，过后的结果就是袁术被自己和孙策两家打了个支离破碎，现在好象还被软禁在徐州，不过自己已经好久没有听过他的消息，也不知道死没死。然后的几年，自己就一直在东奔西跑，说起来还真对不起义父呢，毕竟自己有今天，他绝对是有很大帮助的。
出于负疚的心理，程玉决定先去庐江为义父贺寿，当然，他的这个想法又是很受手下人反对的，毕竟庐江是孙策的地盘，而程玉现在已经一人之下万人之上的超级诸侯了，如果是孙策对天下有野心的话，程玉能不能活着回来还是一个问题。
不过程玉对孙策的信心却是满满的，如果孙策有什么想法的话，自己的徐州早就丢了，自己四面受敌的时候还哪能分心来“照顾”这个盟友，想必他不会苯到用这样一个大失信义的借口吧？更何况，孙策的为人虽有大志却仗义无比，真有霸王遗风，如果这样的人都不可信的话，真不知道天下还有什么人值得信任了。
他是好久都没有犯倔了，手下的群臣无奈就再纵容他一次，反正大家也只是担心，毕竟孙策留给大家的印象没有那么差。但为了安全起见，最后决定除了形影不离的无瑕以外，赵云也带领五百精锐陪同程玉一起南下，有这些人在身边的话，应该就不会发生什么危险，就算有危险，也足够坚持到大军支援的一天了。
既然临时有了这个变故，程玉只好暂时把亲征的事情放缓一下，不过可不是就这么放过刘表，程玉命令郭嘉张辽等人的淮南部作为先锋首先向荆州进军，不给敌军准备的时间，其余的主力部队，则等自己给义父拜过寿以后在一起出发。
三天以后，程玉带领自己的护卫们随着孙策等人起身奔庐江而去，程玉还是第一次以轻松的心情踏足到其他诸侯的土地上，以往他如果不是为了作战，是绝对不会离开自己的地盘的，又哪里有时间去观察其他地方的生活。
等踏上了孙策的土地，程玉却还是看不出太大的分别，南方这些年的战乱比中原要少，本来稀薄的人口开始逐渐多了起来，加上孙家多年的经营和相对不是特别严苛的政策，让这里也渐渐的透出了繁华的景象，程玉有一种感觉，也许正是孙家几个人，才让后来的数百年里，南方政权能够和中原的政权对峙而不倒吧。
庐江距离淮南的距离并不是很远，这几百人又没有什么负担，不过是几天的工夫，就已经到了庐江城附近。这天正在路上，突然前面征尘滚滚，似乎有人马杀来，守卫在程玉等人身边的赵云冷静的一挥长枪，手下的骑兵已经呈扇面型散开，挡在几个主要人物的前面。
随着对面人越来越近，已经可以看的清旗号，原来是孙策手下的人马，众人虽然稍稍放松了一点，但还是不敢完全放心，毕竟他们的主要目的就是防范孙策的偷袭。
等再靠近一点，已经可以看清主将，是一张程玉十分熟悉的面孔，来人赫然是周瑜。
周瑜来到马前，竟然出乎意料的先给程玉行礼问安之后才又对孙策行礼，然后极力邀请几人进城休息一下。
程玉正在犹疑，孙策却先说了话：“不必了贤弟，岳父的庄院已经离此不远，我们还要赶路去为他老人家拜寿，何必在进城耽误时间呢？”
周瑜眼角精光一闪，程玉虽然没有注意，却被赵云看在眼里。接着周瑜又说：“既然这样的话，我陪你们一起去，不过既然给老人家祝寿，何必这么多人呢？我看大司马还是先把人马驻扎在城内在前去吧。”
赵云心中隐隐感到恐怕周瑜是别有用心，马上站出来说：“谢谢周大人的好意，但我们此行为老主人带了不少的寿礼，需要人帮忙押运，不能离开左右。”
周瑜又忙说：“没有关系，我可以派麾下的军士帮忙押运，你们也辛苦很久了，不妨进城内休息一下。”
这下连程玉都感觉出周瑜是别有用心，不由抬头看了周瑜一眼说：“何必如此麻烦你呢，我们都是自家兄弟，又何必分什么彼此，让子龙他们陪我去就可以了，这段距离还谈不上什么辛苦，多谢妹丈的好意了。”
他特别将好意两个字加重了语气，周瑜也感觉到自己似乎有点太过分了，忙打了哈哈：“既然大司马如此说，那就听您的，大哥，您先陪大司马过去，我回去收拾一下马上就到。”
孙策也感觉到周瑜似乎有什么企图，心中有点不高兴，他的心中虽然说不上将程玉当成长辈看待，但由于感激之情早将他当成大哥，怕周瑜再耍什么花样，干脆不给他机会，对他说：“你就不用回去了，有什么事情，交给手下人就可以了，你和我们一同去给岳丈祝寿吧。”
听见孙策都发了话，周瑜再没有推辞的理由，只得强做欢颜与大家一起向城南行去。
乔玄的庄园就在庐江南面偏西一点，没到天黑，这一行人已经到了地方，没有想到乔玄听说程玉来为他祝寿的消息，竟然亲自迎接出庄园数里。
程玉听说干爹亲自出来迎接自己，真是诚惶诚恐，还看不清对面人的脸面就先从马上跳了下来，紧赶了几步来到人群前面。居中有数人抬了一杆藤椅，上面坐定一位老者，正是他的义父乔玄。
程玉急忙跪倒在地说：“孩儿程玉见过父亲大人，孩儿何德何能，竟然惊动父亲大人的大架，真是让人惶恐。”
轿上的乔玄用手揉了揉眼睛，看地上果然就是程玉，也慌忙命手下人落轿，又上面下来，被搀扶到程玉身边，然后自己再用手搀扶程玉：“玉儿，真的是你吗，玉儿，可想死为父了，快起来让为父好好看看。”
程玉遵命由地上站起，乔玄拉着程玉的手，上上下下左左右右的好好看�