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旷野上，长满了半人多高的野草，形成了一片无边无际的草丛，与深沉的黑夜连成一片，仿佛一望无垠的茫茫草原，管家诧异的看着面前的景象，暗自思忖，这里从前似乎并没有生长过这么茂盛的野草，怎么会突然变成这个样子？
管家正心怀疑虑的四下张望，远处的草丛中忽然有什么动静，家丁们立刻警惕起来，管家立刻向弓箭手们下达指令，霎那间无数长弓不约而同的瞄准了对面的草丛。
四十四章 血染的金苹果（二）
“谁在那里！”
没有人回答管家的问话。
“报上你的身份，否则我们要放箭了！”
依然没有任何回答，管家向着弓箭手一挥手，阵中万箭齐发，只听草丛中一声怒吼，大地开始剧烈摇晃，仿佛地震一般，一大群不知道是什么怪物疯狂的向着人们冲了过来，它们的速度极快，每迈出一步都会地动山摇。
眼看奔腾的怪物冲了上来，弓箭手们慌忙开弓放箭，然而箭矢对它们毫无作用，它们就像是一辆辆铁甲战车一般瞬间突破了防线，后队的家丁吓得魂飞魄散，屁滚尿流的往回跑，被冲的队形散乱的骑手们也顾不得自己的同伴，人马自相践踏，仓皇溃败。
藏匿在野草丛中的百姓们见时机已到，顿时杀声四起，一拥而上，追杀溃逃的敌人。坐在黑豹上一同追击的雪月灵，望着被狂奔的犀牛群追的哭爹喊娘的敌人，脸上浮现了得意的微笑。
手下人死伤大半的管家，终于摆脱了犀牛群和百姓们的追杀，带着残存的家丁逃回了城堡，城堡中的守卫尚不知发生了什么事情，看到他们一个个吓得魂不附体的样子，正要询问事情的经过，一阵山崩地裂似的剧烈摇晃让他们站立不稳，几乎摔倒。
不等守城的人反应过来，嘶鸣的巨象早已用它们数吨重的身躯撞开了城门，雪月灵一声令下，数百条恶狼同声尖啸，连月亮都似乎为之胆怯，躲进了云彩里，狼群如同暗影中的鬼魅，呼啸着冲进城堡，城堡中的家丁们惊得面无人色，各自奔逃。
跟在后面的村民们，伴随着响彻天地的喊杀声杀向城堡，为了阻止他们的跟进，城头的家丁们慌忙弯弓搭箭，企图用箭雨阻挡人群的冲击，箭矢刚刚搭上弓弦，天边突然黑云压城，无数黑色、白色与棕色的猎鹰战隼与大雕如流星雨一般俯冲下来。
抵挡不住鸟群铺天盖地的攻击，弓箭手们折断了手中的弓弩，散落了箭袋里的箭矢，只恨爹妈少生了两条腿，没命的夺路狂奔，人群自相践踏，很多人被拥挤的人群挤下城去，惨叫着坠落尘埃。
守卫城堡的家丁很快便彻底溃败，遍地都是被狼群撕烂的尸体，城头遍布被鹰爪撕裂的血肉模糊的弓箭手遗体，还有那些跌落在城下的死者，侥幸活下来的人都成了村民们的俘虏，他们大都遍体鳞伤，很多人被吓得魂不附体，精神错乱。
在遍染鲜血的走廊上，雪月灵发现了一男一女两具尸体，他们身穿着睡衣，女孩儿脸上死状惊恐，双眼凸出，死前显然受到了极大的惊吓，她的喉咙被锋利的狼牙切断，雪月灵认出她就是昨天擦肩而过时对自己极尽讥讽的小姐。
而就在她旁边的，那名男孩也浑身是伤，双眼圆睁，流露出无尽的悲伤与绝望，他显然目睹了自己姐妹的惨死，然后才怀着绝望的心情离开了这个人世。
“她的头发留得好长啊，如果精心打扮一下，应该也会很可爱吧！”雪月灵的脑海回响着他曾经说过的话，还有他眼中透出的惋惜之情，心中平添了一丝伤感，也许这样斩尽杀绝有些太过残忍与恶毒了，她默默地用手闭上了他们的眼睛，在心中轻声祷告。
就在此时，白隼忽然从后面飞过来，落在她的肩头，对她说了几句什么，雪月灵精神一振，立刻跟着白隼前往事发地点。在城堡外的旷野中，她看到了富商狼狈不堪的身影。
此时的他跪倒在地上，面前伫立着威严的黑豹，他终究没能逃脱，刚刚逃出地道便被在附近巡视的黑豹发现并追上。他的妻子与儿女都不幸身死，此时的他脸上写满了憔悴与悲痛，早已没有了当初的趾高气扬。
“阁下，您是否想到过，您的恶行会为您带来这样的结果？”雪月灵走到他的身旁俯看着他颤抖的身体，语气柔中带刚的问。
富商抬头看了她一眼，默然的摇了摇头，雪月灵继续说：“如果您能以自己的良心为重，将交易做到公平合理，童叟无欺，您就不会落得如此下场，任何侥幸心理都是极大的错误，欺骗别人就是毁灭自己，如果您早点儿意识到这一点，也许就不会发生这些悲惨的事情了。”
听到这里，富商眼中的泪水夺眶而出，他伏在地上恸哭不止，雪月灵默默地望着他，叹了口气，转过身去说：“你走吧，走得越远越好，永远都不要再回来了。”说完她带着黑豹和白隼转身离去。
她刚走出几步，背后伏地痛哭的富商忽然直起了身子，从身上摸出一把锋利的匕首，高举过头，这一幕早已被雪月灵肩头的白隼看在眼里，它大声的发出警报，雪月灵猛回头，只见他用力将匕首刺进了自己的腹部。
雪月灵大惊失色，只听他用最后一丝气力苦笑着说：“我一直以为，我所做的一切是聪明才智的表现，却没想到最终葬送了我的一切，我的欺人之心给自己招来的惩罚，这一切都是我自作自受……”
说完这些，他倒在地上，鲜血从他的伤口中流淌出来，在他身下的土地上蔓延开来。
富商死后，雪月灵让人把他一家安葬在一起。村民们拆毁了城堡，幸存的家丁大部分不是当地人，不愿留下的发给一些粮食让他们离去，愿意留下的就在村中住下来。
村民们将城堡拆下来的城砖用于修筑村镇，将缴获的粮食、武器和财物分发给每家每户，所有人都欢欣鼓舞，唯有雪月灵的心难以平复，富商最后的话对她产生了巨大的触动，令她感慨万千。
村民们希望雪月灵留下来，但雪月灵委婉的拒绝了，她向村民们询问起金苹果的下落，村民们却都说在富商的城堡里没有发现金苹果，只找到了一些种子，现在栽种肯定来不及了，雪月灵听说后非常无奈，只得空手返回。
就这样，雪月灵怀着一种忐忑的心情辞别了村民们，踏上了返回的道路。她路过富商的墓地附近，忽然想去拜祭一下他们，在内心深处，她总会感到一丝愧疚，他们虽然贪婪傲慢，但也许罪不至死，也许给他们一个改过的机会，他们还能改革自新。
怀着这样的心情她走近了墓地，惊讶的发现一棵高大的苹果树屹立在一排墓碑的后面，茂盛的枝叶遮蔽着孤单的墓碑，鲜嫩的绿叶仿佛预示着生命的希望，许多金色的苹果挂在枝头，在明媚的阳光下熠熠生辉。
望着眼前的一幕，雪月灵感动的湿润了眼眶，也许，这就是当他终于良心发现，忏悔了自己的过错，升华的心灵所结出的美丽果实吧？
她从树上轻轻的摘下一枚金苹果，看着金色的苹果在明媚的阳光下光彩动人，心中歉疚的阴霾被金色的光辉一扫而空，她相信，他们一家终会像这生机勃勃的苹果树一样，不再被人世的纷繁浮华所迷惑蒙蔽，灵魂得到彻底的净化。
抱着得来不易的金苹果，雪月灵匆匆赶回神殿，她踏入神殿的大门，发现狮蝎领主已经消失不见，天霖和沙林分别半躺在两张软椅上，生死不明。雪月灵心中暗叫不好，恐怕是耽误太多时间了。
她连忙跑到两人身边，察看他们的状况，发现两人呼吸正常，天霖身上的伤也愈合了，再看桌子上放着一张纸条，上面写着：
“小姑娘，你让我看到了一场振奋人心的好戏，比我想象的还要令人激动，这么多年以来从未有人能够如此，我不得不对你刮目相看了。我很佩服你的正直与勇敢，我知道你的目标一定不止于此，也许你还要追踪其他的水晶，我相信你就是那个能够成功的人。”
“既然你通过了我的考验，我也必须对你说明事情的真相，包括我自己。正如你所看到的和我已经告诉你的，我是狮蝎领主斯芬克斯。你一定会好奇为什么我的外貌会像人类一样，而这源于一千年前的一次惩罚与拯救。”
四十四章 血染的金苹果（三）
“我一直生活在古老的冰封高原上，是这里最早的统治者冰龙查尔萨斯的部下，我掌管着冰封高原东部的大片土地。那时的我并不是现在这个样子，身形巨大，善于飞行，拥有强大的魔力，所辖土地上生活的半兽人们将我奉为神明。”
“正如你在考验中所见，那个富商其实就是我的化身。由于我体型巨大，胃口自然也非常之大，而我的一应食物全由半兽人们供奉，我则给予他们强大的魔力支援，让当时还并不强大的他们在与其他兽族的战争中取得胜利。”
“兽人们对我的感激让我忘乎所以，不加节制的享受饕餮大餐，而半兽人们为了满足我的口腹之欲，不得不大量捕猎冰封高原上的动物，并将它们进献给我，而这直接导致了他们自身食物的匮乏，也为我自己埋下了祸根。”
“有一天，我发现半兽人们送来的食物比原来少了好多，心里顿生不悦，于是离开巢穴前往最近的半兽人营地巡察，发现他们正在营地里大吃大嚼。我怒从中起，认为他们对我心生不敬，私藏进贡给我的食物分食，完全没有想到他们这样做是迫于食物紧缺，不得已而为之。”
“一怒之下，我从空中扑向地面，用我巨大的爪子和蝎尾向半兽人们发动了攻击，他们在我面前根本不堪一击，很快便尸横遍野，我将他们一口一个吃掉，留下满地的鲜血和碎肉，以此来威胁警告其他的半兽人。”
“可是我没有想到，我的威慑不仅没让半兽人们更加听话，反而给自己引来了麻烦，不堪重负的半兽人们联合起来进攻我的巢穴，我与他们发生了惨烈的战争，大量的半兽人们死掉了，而我也终于筋疲力尽，被半兽人们杀死。”
“是的，你没有看错，我的确已经死于半兽人们之手。后来事件被我的主人冰龙查尔萨斯平息下去，他安抚住了兽人们，将我的灵魂封印在我的巢穴之中，将这片土地交给半兽人们自己管理。”
“再后来，我的主人因为与他的兄弟火龙不和而爆发战争，并遭到了女神的惩罚，失去了他的统治地位。此后受创世女神的派遣，自然女神前来冰封高原察看情况，意外的发现了我被封禁在此的灵魂，并得知了我的故事。”
“女神释放出了我的灵魂，为我重塑了新的身躯，赋予了我新的力量，并将我的巢穴改造成了神殿，让我留在这里守护水晶碎片，直到有人能够突破这里的考验，我的灵魂才能得到升华，荣升天国。”
“你也许会好奇，既然我和半兽人们如此仇深似海，他们为什么还会向我进贡美食，那是因为我复生的几百年后，冰封高原上一度出现了罕见的极寒天气，大量的动物死去，存活下来的也都深藏于洞穴的深处，半兽人们无法捕猎到食物，几乎饿死。”
“为了弥补我当年犯下的过错，我利用女神赋予我的魔力，帮助拥有丰美食物的国度的人们修建城市，以换取大量食物分发给饥肠辘辘的半兽人们，这些后辈半兽人早已不知道当年发生的事情，对我的行为感激涕零，此后每当他们捕获了食物，便会优先将第一批制成的美食供奉到我的神殿门口，以表敬意。�