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苏白风身子登时有如触电，脱口大呼道：“赵姑娘！你……你……”
赵嘉玲樱口一张，似乎要呼喊什么，但却没有任何声音发出，周遭忽然沉寂了下来。
苏白风不由暗暗咦了一声，这时他心中焦急惊惶之情诚是莫可言状，提高嗓子继续呼道：“赵姑娘，你无恙么？”
赵嘉玲张大着口，依然没有一丁点声音发出，苏白风不敢怠慢，立刻侧身从舱避通口一步跨入——
就在这一忽，赵嘉玲身后人影闪荡，两个人同时出现在苏白风眼前！
匆忙中苏白风怒目望去，只见左边的一人面孔相当熟悉，正是那在宝鸡城附近祠堂里作案，恰被苏白风撞见的妖人矮胖和尚，不过他此刻却未见披着僧衣，俨然是方外凡夫的装束。
另一人身着一袭锦袍，年约六旬左右，容貌清瞿并无出奇之处，但双目之中神光闪烁，隐隐透出一种阴沉逼人的气势，苏白风瞧了两眼只觉此人面生得很，但私心里已为对方那沉厉威凛的气度所震住！
眼望两人突然出现在赵嘉玲背后，苏白风前跨的足步不知不觉一顿。
那矮胖妖人道：“姓苏的，你吵闹得太厉害了！”
苏白风戟指喝道：“孽障你到底是和尚还是俗人？”
矮胖妖人冷笑道：“某家坐不改姓，行不改名，南荒五邪叟便是！”
苏白风道：“坐不改姓，行不改名可是大有问题了，五邪叟你忘了数月前犹披着一袭僧衣，大刺刺自称是西域大禅宗，时隔不久，难道你便忘得一干二净了么？”
南荒五邪叟裂开血盆大嘴一笑道：“姓苏的，你记性太好了，可惜记性太好就跟发须太长一样有许多坏处，某家得为你修剪修剪——”
语声方落，他身旁的锦衣老者蓦然低喝一声道：“小子与我倒下！”
举手就是一掌，直取苏白风中宫。
这一掌发出不带些许风声，像毫无劲道可言，但苏白风面对这软棉无力的一掌，心底竟为之大大战栗了一下。
敢情他已发觉对力一掌看似威力全无，其实却隐隐含有一种难以推度的古怪，他未及抽身闪避，身躯已吃锦衣老者掌力所击中，蹬、蹬、蹬，他踬踣连退数步，始勉力拿椿立稳。
当下只感浑身虚脱得就要昏晕，他告诉自己，如果对方继续发出第二掌，那么他在未能及时运气调息之下，非得力尽倒下不可！
锦衣老者何尝不明白这个道理，他一抬手，又是一掌之际，陡然身后影一冲，老妪已自底舱跃出，及时代苏白风接下了这一掌。
两股内家罡力一触之下，老妪整个身子斜倒下去，将及地面时，她双足微弯一勾一翘，呼地倒旋起，稳定身一字一语道：“落英缤纷？落英缤纷？你——你是左……”
锦衣老者截口道：“老太婆你的眼力太差了，老夫这一手并不是‘落英缤纷’，而且老夫也不姓左——”
言罢，一掌当胸再度遥击过来，他出乎架式绝无任何出奇之处，但以老妪那等功力竟然不敢硬接。
老妪侧身避让掌力呼啸自她身旁涌过，那根舱梁支柱被掌缘力道扫中，“喳”一响，舱壁通口突然再度阖拢了过来。
一旁的苏白风飞纵而前，欲待跨身掠入，却已迟了一步，耳际传来锦衣老人的喋喋阴笑声音。
苏白风大呼道：“主母，这间密室必有古怪——”
他用心在舱壁上搜寻，但是并未发现壁上有何缝隙，一急之下奋起一掌往舱壁劈去。
掌风运处，舱壁却是夷然无损。
说到这里，语声陡然中断，几乎在同一忽里，船舱外边突然传出一声尖利刺耳的啸声。
密室中，五邪叟急促的声音道：“快退——”
老妪与苏白风正自错愕，倏然厅门一开一个人影悄无声息地闪了进来，身法轻得有如飞絮落叶。
两人下意识举目望去，见来者身着袈裟，容貌古朴，颔下那齐胸的飘飘白髯洋溢出盎然的仙气，入眼即知是个有道高僧。
老僧乍一入舱便开口道：“南荒五邪叟可在船上？”
老妪和苏白风彼此对望一眼，苏白风冲着老僧一揖，道：“大师请了。”
老僧稽首道：“施主有何见教？”
苏白风道：“敢问大师是甫行上船，亦或已在船上隐匿多时？”
老僧微微一怔，道：“老衲不是刚刚上到船上来么，施主缘何有此一问？”
苏白风惊道：“然则船只飘流江心，距离对岸至少有数里之遥，大师如何飞渡这片汪洋？……”
老僧含笑道：“说来施主也许不肯相信，老衲正从对岸飞渡过来。”
此言一出，顿令苏白风为之瞿然失色，即边静立一旁的老妪神色也不禁变了一变。
老僧之语的确太过惊人了。
苏白风好不容易才捺下一颗忐忑之心道：“大师入舱之际，曾提及南荒五邪叟之名，小可没有听错吧了”
老僧肃容道：“不错。”
苏白风道：“大师法号可否见告？”
老僧低声道：“老衲西域禅宗。”
老妪与苏白风闻言齐然一震，愣愣立在当地，一句话也出不了口。
霎时之间，苏白风一连倒退三步，半晌说不出一个字，良久，他一字一字道：“大师——大师就是西域大禅宗？”
最后五个字他颇费了许多力气方始进口来，数十年大禅宗之名，武林中传说得有如神仙一般，不提苏白风，即连江湖上老一辈高手，见过大禅宗庐山真面的亦鲜有人在，这刻他忽然现身于这艘船上，自然难怪苏白风如此惊讶了。
老妪举步上前，道：“禅宗远离西域潜修之地，不知……”
大禅宗微笑道：“老衲本无出岫之心，但昔年与桑乾狮王一段公案未了，总是于心耿耿，大去之前，终得将此事作个了结。”
语声一顿复道：“此番回到中原，居然发现有人顶冒老衲之名四出做案，此人极有可能是南荒五邪叟，老衲一路跟踪他来到这里……”
话未说完，忽然瞥见船舱外边冒起袅袅黑烟，不觉住口不语。
苏白风横目一望，失声呼道：“不好！船上起火了！”
顷刻里舱中已是浓烟弥漫，火舌自密室附近冒出，迅疾蔓延开来，诸人立身舱间，渐渐感到灸热炽人。
一直默默立在船舱一角的小女孩吓得尖叫道：“火！火……我热得很，热得很……”
她惊骇过甚，仰身再次昏厥过去。
乍见舟船失火，老妪似是突然失去理智喃喃道：“是密室里发的火，玲儿……难道玲儿竟要惨遭火焚不成……”
斗闻蓬然一声巨响，一根舱粱夹着熊熊烈火倒塌下来，间发之差便落到小玉姑娘身侧。
大禅宗沉声道：“分明有人故意纵火，咱们必须尽速退到岸上……”
说道一手抄起人事不醒的小女孩，晃身掠出舱外，老妪见火势愈来愈大，再不许作片刻之逗留，仍偕同苏白风相继跃出。
大禅宗顺手摘下五片舢板运力抛出。
五块木板前后相衔落于河面，方位之准便如在舟船与陆岸中间连成一座浮桥，仅是这等抛板功夫已是神乎其明，实非凡人所能办到。
木板出手后，大禅宗依然平静如常，道：“老衲先行，两位施主请随后跟上。”
大禅宗一手抱着小女孩，身子未见作势便纵落第一块木板之上，在河面上几个起落疾射对岸。
他身法空灵飘渺，只见在江上连点数点，直似飞燕凌波般，又如蜻蜒点水，其玄奥美妙处简直令人难以思议了。
苏白风敬服得几乎到五体投地的地步，忖道：“西域禅宗能够之垂武林数十载不衰，良有以也，但瞧他从轻功提纵身法中，就把武学最上乘的奥妙发挥到极致，往昔少林达摩祖师‘一苇渡江’那近乎玄奇的轻功虽则人言人殊，依我看，也未比得比禅宗高明多少吧。”
禅宗踪抵对岸后，高声道：“河面约莫有二十丈许宽，小施主你先飞渡过来。”
苏白风道：“晚辈权为一试，如果不行，有烦禅宗发掌送我回来。”
他猛一吸气，振臂射向汹涌的波涛上，纵踏到最前面一块木板上时，立刻提身换气望准第二块木板飞落而前。
然而就在这时，江上倏然排起一阵惊涛浊浪，苏白风只足立在舢板上而，暗叫一声要糟——
他闷哼一声，身子被大浪卷成半倾斜状态，当下只觉真力不继，随时都有沉没下去的可能，说时迟那时快，苏白风沉陷入水才到膝上，陡觉一巨大无匹的力道自对岸袭来。
那股力道一引之下，苏白风整个人如同被一只无形之手所带，呼地从滔天波浪中升起，他趁势振身极掠，飞纵之势，委实快得有似电光火石，在老妪的惊呼声中，安然降抵对岸。
苏白风喘过一口大气，朝大禅宗作揖道：“多亏老前辈及时出手相援，否则小可早已葬身河底，此恩……”
大禅宗摆摆手，阻止他续说下去，苏白风情知对方乃有道高僧，自然不会将此事放在心上，遂不再多言。
少时，老妪亦自纵离火船，提气在木板上五起五落，没有发生任何意外，正好落到苏白风身旁。
三人仰首望去，只见船上火势更加炽烈，隐约仍可听到不绝于耳的“劈拍”之声，火光将低空的彤云映成一片通红。
老妪喃喃道：“这场火十有八九是隐身于秘室里的五邪叟，及那个不知名的高手自己烧的，他有什么理由要纵火自焚？”
苏白风灵光一闪，道：“莫非——莫非那艘船上有着什么不可为人知晓的秘密，迫得他只有付之一炬？……”
他望着老妪那若有所失的面庞，黯然道：“值得耽忧的是赵姑娘的安全，下佣决定设法重回船上，或许有机会将赵姑娘救出——”
想到赵嘉玲生死未明，不禁十分后悔自己未经搜寻便仓速离船，他一振身就要纵落水面，老妪适时把他拦住，沉声道：“白风不可莽撞，此举不过徒然送死罢了。”
苏白风茫然道：“下佣一命固不足措，但是赵姑娘……”
大禅宗插口道：“两位施主请瞧瞧河上——”
两人一抬头，只见漫天弥漫着浓烟，那艘船只已被烧得只剩几根残标空壳，余焰犹自吞吐缭绕。
然而就在那艘被祝融破坏殆尽的船只后边，隐隐约约可以看到一只轻小皮舟在滔天浪涛中载浮载沉。
皮舟上载有三人，老妪与苏白风运足眼力眺望，勉强能够看出站在舟尾的赫然是那不知名的锦衣老者及南荒五邪叟，另一人体态纤细，一动也不动地坐在舟中——她不是赵嘉玲是谁？
苏白风面露嘉色，脱口道：“好像赵姑娘也在皮舟里头，主母你认为如何？”
语声透出掩压不住的欣喜与激动。
老妪嘘一口气，道：“上苍荫佑，玲儿得保无恙……”
苏白风奇道：“船上那场怪火不是五邪叟和那锦衣老人自己纵放的么？在如此短暂的时间内，他们怎能攀渡到另一条皮舟上去？”
他百思不得其解，不禁大呼咄咄怪事。
老妪道：“也许船上那间密室里另有一条通道通往舱外，他们纵火后，立刻就挟持玲儿打通道出舱，转而攀越到皮舟里……”
说到