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马上明白是万俟嵩安排的人，点头道：“难为堂主费心，前面带路。”来人毕恭毕敬把四人引到一只楼船边，万俟嵩立在船头拱手相迎，常霄下马施礼：“堂主太客气了。”万俟嵩笑道：“老弟哪里话来，老夫不知你要来，没做什么准备，见笑了。”说笑着登船，烈焰带领三个伙伴到水里玩耍，万俟嵩派人小心看护。楼船上摆好了酒宴，落座后万俟嵩举杯道：“老弟，这里居高临下，看得最清楚，这次比武肯定精彩。”常霄点头：“神刀门固然精于刀法，高震也非等闲之辈。”万俟嵩道：“毕竟神刀门声名远播，赌场的盘口是六四开，押段昔云获胜的人居多。”常霄不以为然：“依我看段昔云必败。”万俟嵩问道：“老弟何以如此肯定？”常霄解释道：“这两个人都曾经到过聚龙山庄跟我交手，高下明显的很。”万俟嵩久在江湖，脑筋极快，叫过手下吩咐道：“就近调拨两百万两押高震获胜，不要走漏风声。”手下人会意，转身下楼。钟元赞道：“堂主不愧是老江湖，我就没想到借这个机会捞一把。”万俟嵩一笑：“万仙堂人手众多，开支庞大，每日都要为金银费神，见笑了。”常霄见万俟嵩如此信任自己有些不安，劝解道：“堂主押下如此巨资是不是太过草率？我只是估量两人刀法深浅，比武的时候难保会有变数。”万俟嵩不以为然：“老弟不必在意，你的话错不了，就算输了，不过损失两百万两，没什么关系。”常霄暗暗点头：万俟嵩确实是做大事的材料。
万仙堂招待极为周到，饮食讲究，住处洁净，月影公主就等着看热闹。万俟嵩颇为看重常霄，放下手边的事陪着常霄。忽然有人来报，南海龙王带领四金刚进城，常霄喜道：“快请来一会，此老可许久没见了。”万俟嵩知道常霄跟南海龙王有交情，如果万仙堂与南海船队联手做生意，那可财源滚滚了，于是马上吩咐人务必把南海龙王请到船上来。常霄和万俟嵩到船头迎接，月影公主在楼上赏景，不知道南海龙王要来。发现下面人声喧哗，注目一看，首先映入眼帘的就是四个光头，月影公主登时叫起来：“四个傻大个，我在这里，龙王伯伯来了么？”四金刚当然认得月影公主，唐天豪笑道：“小公主，许久不见还是这么顽皮，龙王马上就到。”月影公主大喜，匆忙跑下楼来。南海龙王跟万仙堂没有来往，各行其道，如果不是常霄出面根本不会来。所有人里就数月影公主最开心，亲人都不在眼前，一天到晚跟着丈夫，虽然常霄体贴入微，总觉得少了些什么。如今他乡遇故知，自然高兴。南海龙王没什么变化，看到月影公主来到近前笑道：“小丫头，这回合了你的意了。”月影公主一脸得色：“龙王伯伯，我们到大漠去了一趟，可好玩了，我丈夫还杀了两个穿银衣的人，还遇到一匹跑得比马还快的骆驼。”南海龙王要跟常霄和万俟嵩见礼，微笑道：“小丫头不要急，等伯伯吃饱喝足再听你说。”跟常霄和万俟嵩见礼，先后登上楼船。
万俟嵩极为热情，盛排酒宴，南海龙王，常霄，万俟嵩一席，四金刚和钟元，钟海同桌吃酒。月影公主急于讲述大漠之行的见闻，就在常霄身边落座。万俟嵩频频劝酒，思量着如何开口谈合作的事，思来想去，还是请常霄出面比较稳妥，席上只谈些江湖事以及比武的细节。月影公主想到什么说什么，南海龙王和万俟嵩听得一头雾水，万俟嵩问道：“常老弟，你在大漠到底做了些什么？公主的话实在听不明白。”常霄笑道：“公主终归是天竺人，汉语学得不到家，此番大漠之行收获不小，也颇为凶险，稍有差池难以生还。”万俟嵩和南海龙王都觉得吃惊，常霄的武功举世公认，谁能威胁到他？常霄也不隐瞒，把经过源源本本讲述一遍，万俟嵩明白，如果不是南海龙王在场，常霄是不会把这些事讲出来的。于是尽量不开口，听南海龙王的看法。南海龙王虽然远居海外，却跟中原武林有来往，知道一些内情，沉吟道：“老弟遇到的老者颇为神秘，老夫毫不知情。至于那银衣剑士，好像听人提起过，一时想不起来，万仙堂消息灵通，应该比老夫清楚。”万俟嵩久在江湖，一听说银衣剑士立刻就想到幽冥剑士，继而想到幽冥剑士背后的人，心里惴惴不安，这股势力可不能招惹，想不到常霄竟然有这个本事。南海龙王也是老江湖，见万俟嵩犹豫不答知道有难言之隐，于是岔开话题，谈论武功。三个人都精于刀法，各抒己见，饮酒畅谈直到半夜。因为城里客栈都住满了，常霄一行四人以及南海龙王都在楼船上住下。万俟嵩抽空来找常霄，托常霄向南海龙王提一下合作的事，常霄答应试试看，能不能成可不敢说。
趁着夜色来到南海龙王寝室门前，微微咳嗽一声，门已经开了，南海龙王立在门口笑道：“老弟，我正想找你呢，可巧你就来了。”进屋落座，常霄开门见山：“我此来是受人之托，万俟堂主有意跟龙王合作，请我做中间人。”南海龙王摇头道：“南海的船队一向只跟一家商号做买卖，双方已经合作多年，没理由跟万仙堂合作。”常霄本来就没抱多大希望，笑道：“不成就算了，也没什么大不了。对了，那家商号是何人经营？”南海龙王没必要隐瞒，说出一个名字，常霄登时一愣：“齐士真，怎会是他？”南海龙王问道：“怎么，老弟认识齐掌柜？”常霄点头：“岂止认识，我的聚龙山庄就是齐士真找人修建的，这个人可不简单，跟江湖中各方面都有来往。”南海龙王当然要关心齐士真的底细，问道：“老弟还知道些什么？”常霄叹道：“按说齐士真帮过我的忙，我不应该褒贬他。可是他这个人实在难以琢磨，聚龙帮成立时他就来贺喜，表示要动用手上所有力量协助我。后来也确实帮了不少忙，聚龙帮解散，他又来帮我起建聚龙山庄，卖了一个大人情，我对他颇为信任。后来我为墨麒麟说和，他满口答应，言语中拿我当自己人，可是通天堡刚一成立，他又跟高震扯上了关系，显然别有用心。另外他有意泄露伍青阳来自雾灵山庄，以及金蟾长老这些极为隐秘的事，好像是疏远我与伍青阳的关系，目前虽然还不明白原因，已经可以看出齐士真这个人确实手眼通天，立场很不明朗。”南海龙王吃惊道：“这个人竟然如此复杂，倒要加小心了。依老弟看，万俟嵩为人如何？”常霄颇为肯定道：“万俟嵩光明磊落，敌友分明，比齐士真简单多了，我们两个能化敌为友完全是发自内心。”南海龙王点头：“看来还是与万仙堂合作更稳妥。”
常霄有些为难，虽然齐士真态度朦胧，终究帮过自己的忙，不应该断他的财路。思索片刻道：“你们合作多年，不能因我一言就断了关系，如果龙王有意跟万仙堂合作，可以由我出面，用我的名义出货进货，试探一下，等时机成熟再跟齐士真解除关系。”南海龙王点头：“还是老弟想得周到，就这么办，我拨给你三只船，试探一下万仙堂的财力和眼光，江湖帮会不一定会做生意。另外也可以从侧面了解一下齐士真出的价钱是否公道。”常霄点头：“如此办理最好，当初龙王送我一批珍宝，齐士真负责接收，却只字未提跟南海船队的关系，大违常理，我感觉到齐士真背后一定有一股强大的势力，跟我在大漠遇到的老者，也就是雾灵山庄这一股势力互不相容，明争暗斗。据我推测，被我用计斩杀的两名剑士就是齐士真一方的高手，从那几人的武功来看，确实不好对付。”南海龙王赞叹道：“老弟真是厉害，如果是老夫在那种情形下，根本没机会获胜。不过今后要多加小心，这两股势力都不好惹，万俟嵩显然知道一些内情，却不敢提，可见他们的厉害。”常霄笑道：“厉害又如何，我还不是杀了他们两名高手，经过聚龙帮的事我算是想开了，管他是谁，只要龙鳞宝刀在手，就算是第一剑客醉霞道人也没什么可怕。”南海龙王一挑大指：“老弟豪情万丈，老哥哥自愧不如。”
万俟嵩一直在等常霄的信，这件事办成，就可以解决万仙堂的财源。将近五更常霄才来，万俟嵩忙问：“南海龙王是什么意思？”常霄笑道：“堂主不要心急，南海龙王还是有些顾忌，不过答应先拨三只船试一试，只是要用我的名义。”万俟嵩问道：“这是为何？”常霄把齐士真的事一讲，万俟嵩心里不满，齐士真的手也伸得太长了。无论如何，总算有了收获，满口应允，三只船也是很大的生意。于是马上吩咐得力的门徒林如虎专门负责此事，随时与常霄保持联系。这件事办好，万俟嵩极为欢喜，重新找南海龙王把事情敲定，痛饮一场。此番聚会当然是为了观看比武，段昔云和高震都已经到了，就等十五正日子。听说各路高手大半前来观战，高震心里欢喜，影响越大越好，万众瞩目的情况下获胜才能一举成名，这个通天堡主才做得有意思。另一方面段昔云也是信心百倍，当初赤灵神就是死在碎月斩之下，这个高震不可能抵挡得住。大多数人都是这个想法，胜负没有悬念，只是想见识一下神刀门的绝学碎月斩。钟万山几次提醒，段昔云却不往心里去，老年人谨小慎微，一个高震值得什么。高震有意在龙亭水面上设了一个竹排，就为让各方人士看清楚，玉蝴蝶自然不甘寂寞，精心打扮，准备再次风光一下。十五已到，各路人物集中到龙亭，常霄和南海龙王就在万俟嵩的楼船上观战，高震先来，乘坐一条画舫，窗子打开，灯火映照之下，看得分明，高震头戴金冠，身披银色披风，里面是紧身衣，腰间一条玉带价值不菲，火神宝刀斜插在肋下。装束华丽，与初见常霄时大不相同。玉蝴蝶更是美艳绝伦，吸引了无数眼球。
段昔云出场也不一般，自从神刀门成立，投效的人络绎不绝，段昔云也收了十名门徒。此番段昔云摆足门主的架子，装饰华美，一尘不染。看到两人出场南海龙王皱眉道：“这哪里是比武，分明是浪荡公子在炫耀家世。”万俟嵩点头赞同：“这两个人名头都不小，可惜摆这个排场就落了下乘。”常霄轻叹：“早先我不想来就是这个原因，比武的两人有一样的毛病，难成大器，可惜了先辈的盛名。”南海龙王颇有感慨：“我就是看中老弟这一点，各门高手秘技自珍，生怕别人超过自己，同门间也是勾心斗角。老弟却诚心提携后进，对素不相识的外人也不藏私，这份胸襟实在少有。”万俟嵩想到同门之间的明争暗斗，心里叹息，当初为了争夺滚珠宝刀，同门之间互相猜忌，没有一点感情可言，由此看来常霄这个人确实不像江湖人。在欢呼声中，两方的船靠近竹排，高震和段昔云几乎同时飞身跃起，轻飘飘落到竹排上，姿态轻灵曼妙，脚下好似蜻蜓点水。四面喝彩声如雷鸣般响起，楼船上三名高手却不约而同皱起了眉，这样比武根本不像是高手对决，倒好像是比武招亲的擂台，真正的高手不可能卖弄。高震落到竹排上，打量段昔云之后心里暗笑：爬得越高，摔得越狠，摆这么大架子，一旦落败看你怎么收场。段昔云一门心思扬威江湖，没考虑其他的事，脑子里是赢了高震以后该向何人挑战，最好连胜十几场，这样神刀门才能恢复往日的风