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张鲁在一众文武官员的陪同下，匆匆忙忙地走上汉中城头。
只见远处烟尘遮天蔽日，马蹄之声越来越大，显然有大批骑兵正在迅速接近。
“这、这该如何是好？”张鲁顿时慌了神。
他手下的官员同样大惊失色，汉中城内的五万兵马，真的能守得住吗？
“主公莫慌，兵法有云，十则围之。陈旭的兵力只有咱们的2倍，根本不可能攻下汉中的。”某文官宽慰道。
“然也。我汉中粮草无数，足够支撑数年之需。陈旭远来，没有粮草补给，久后必退。”另一个文官说道。
“胡扯，全部都是胡扯。”
一个武将大声反驳：“阳平关已失，我们被围在孤城之中，久而久之军心、民心必乱。陈旭大军士气高涨，还能够就近补给。此消彼长之下，我军怎么可能守得住汉中城？”
“主公，投降吧，陈旭军来势汹汹，咱们守不住的。”
“不行，只要我们坚持住，一定能够守住汉中。陈旭大军不可能一直留在汉中。一旦曹操或者袁绍进攻他的领地，他必然会退去。”
张鲁手下的文武官员吵成一片。
远处的敌军越来越近，大地在马蹄的践踏下发出阵阵悲鸣。
城头上的士卒握紧了手中的武器，大多数人的脸上都浮现出恐惧、绝望的神色。
不久之后，一支上万人的骑兵部队冲到汉中城下。
为首的大将扬起手中长枪喊道：“我乃神威天将军马超，张鲁小儿还不快快投降！若是不肯投降，等到破城之时，就将这汉中城内杀个鸡犬不留！”
“快快投降！”
“杀个鸡犬不留！”
马超身后的士卒齐声附和，声音响彻云霄。
城墙上的官员争论地愈发激烈了。
有的说只要投降，就能躲过这场兵灾，使百姓免于战乱。有人坚决不肯投降，决心要与陈旭抗争到底。更多地人则是在考虑，投降之后自己的身份、地位是否会下降。
“报！陈旭大将李靖出现在西门。”
“报！敌将张辽、庞德率军出现在南门附近。”
“报！东门出现大量敌军，为首的乃是上杉谦信。”
一连串的消息，让张鲁更加地慌乱，也让城墙上的士卒更加绝望。就连刚才还争吵不休的一众官员，也停止了争论。他们已经明白了，长安军这次可谓是主力尽出，不拿下汉中誓不罢休。
陈旭军中走出一人，正是前不久被抓的张卫。
他走到城墙下大声劝降：“大哥，投降吧。陈将军英明神武，手下兵多将广，咱们是不可能抵抗得住的。就算这次侥幸抵挡住了，那么下次呢？”
张卫的话，让张鲁原本就不坚定的信念，彻底动摇了。
陈旭大军的战斗力，他虽然没有亲眼所见，但是从阳平关仅仅一个月不到就失守的情况来看，和本方比起来简直是云泥之别。曹操来信说要攻打长安，只怕早就失败了吧。
张鲁长叹一声，“我父子治理蜀中二十余年，怎能忍心让百姓遭受战乱？来人，封存府库，拿出户籍、官员名册，我要出城投降。”
有官员劝道：“主公，请三思啊。”
张鲁摆摆手，“你们不用再劝了，我已经决定投降。”
半个时辰后，陈旭带兵来到汉中城下。
张鲁带着手下官员，手捧百姓户籍、官员名册正式投降。
至此，汉中地区全部纳入了陈旭治下。
陈旭命令大军在汉中休整十天。
在这十天的时间里，他对汉中的原有官员重新进行了任命，又将原来的军队打散，让他们融入长安军中。同时，任命秦琼为汉中太守，总领汉中之事。
十天后，陈旭亲自率领大军马不停蹄地奔向益州。
汉中被攻陷的消息，也随着时间的推移，迅速传遍全国各地。
……
新野城。
刘备眼窝深陷，显然已经很久都没有睡好过。
他拿着刘表发来的军报，翻来覆去地看了又看。
“四个月，从先锋部队出兵之日算起，只用了不到四个月的时间，就将汉中全部收为己有。厉害，真是厉害。这样厉害的人，要是肯复兴汉室，那该多好啊。”
新任命的军师单福也赞叹道：“夺长安、攻西凉、取汉中，陈旭不愧为当时枭雄，居然能在天下诸侯已成定局的情况下，打出一片天地。”
张飞嚷嚷道：“大哥，那个陈旭都已经拿下汉中了，咱们想要复兴汉室，必须要加快脚步了。依我看，咱们就听从军师的意见，夺了刘表老儿的荆州。”
关羽也劝道：“刘表空有荆州，却不思进取、不肯为复兴汉室努力。大哥您想要复兴汉室，却苦于没有地盘。军师说得很对，这荆州就是上天赐予您的。您若是不取，早晚会成为曹操、袁绍之流的囊中之物。”
刘备沉默了。
以前一直感慨没有一个能够谋划天下的军师，现在他如愿以偿地请到了一个这样的军师，并且给他规划出了一个十分可行的发展计划。
只不过，这个计划让他有点难以接受。
军师单福计划的第一步，就是要让刘备找机会干掉刘表，将荆州据为己有。紧接着，以荆州为依托，趁着袁曹大战之时，攻占汝南、寿春、江陵等地，扩大势力范围。
刘备与刘表同为汉室宗亲，又在最困难的时候，被刘表接纳，因此他不忍心夺了刘表的基业。
现在情况又有所不同，他被陈旭接二连三的大动作刺激到了。如果再不做出决定的话，在不久的将来，他可能连立足之地都没有了。
单福看到刘备终于有所意动，直言劝谏道：“主公，您只要派遣二将军和三将军，以武力震慑住荆州官员，再逼迫刘表让位给您就可以了。”
刘备抬头问道：“不用害了刘景升的性命？”
单福知道这是刘备的底线，于是坚定地说道：“只要在事后将他软禁起来，防止他和外人接触即可。”
“好，那就这样决定了。”
刘备目光变得坚定起来，“为了复兴汉室，即使背负骂名，我刘备也在所不惜！二弟三弟，你们整备兵马做好准备。我们就趁着下次酒宴之时，夺取荆州！”
第二百五十二章 行动起来
蜀道难，难于上青天。
陈旭大军还未进入蜀中，就已经感到山路崎岖难行。
自汉中入蜀，一路上尽是蜿蜒盘旋的陡峭山路，弄得众人苦不堪言。一些栈道已经年久失修，先锋军不得不停下来砍伐树木修补栈道。
在这种情况下，行军速度极其缓慢。别说迅速攻入益州，就是每天能走出上百里路，都非常困难。尤其是骑兵部队，面对一些仅容一人通过的险峻道路，几乎是寸步难行。
此时正是盛夏时节，蜀中气候湿热，许多北方来的士卒都非常不适应。大军之中，部分士卒出现了头晕、呕吐等现象。幸好军中配备了不少医生，携带了许多药材，才没有使情况进一步恶化。
陈旭不由得感慨，凭借着险峻的道路，能力不怎么样的刘璋能占据这里多年，也不足为奇。若不是在很早以前就派出御坂、商队侦查入蜀的道路，他还真没有把握能够拿下益州。
“主公，我们的骑兵已经无法再前进了，还是让他们就此撤退吧。”张辽从后军赶来，向陈旭提出建议。
“嗯？孟起愿意撤退了？”
陈旭早在几天前，就和马超谈过这事，只是他立功心切，说什么都不愿意撤退。马超如此执着，陈旭也不好打击他的积极性，只得将此事暂时拖着。
张辽点头说道：“嗯，这几天又有近百名骑兵不慎跌落悬崖，孟起有些心疼了。”
马超在西凉和羌人中非常有名望，因此陈旭军中的大部分骑兵，都是他从羌人、西凉人中招募的，也是他和谦信、玲绮一起训练起来的。
眼见越来越多的骑兵，因为自己想要立功的执念不断丧身，马超心里也十分不好受。他甚至可以感觉到，有部分骑兵在他背后指指点点，责怪他枉顾士卒的性命。
陈旭当即说道：“传我命令，让马超带着骑兵撤回汉中。”
“是，主公。”
……
益州成都。
陈旭大军攻下汉中，紧接着挥军入蜀的消息，早在几天前就传来了。
整个成都城里人心惶惶，上至官员将军，下至贩夫走卒，无不在谈论这件事情。甚至有一些富户百姓，开始收拾家财，准备暂时离开成都躲避战乱。
益州牧刘璋也为此忧心忡忡。
陈旭大军来势汹汹，究竟应该如何抵挡？
阳平关据说只用了不到半个月的时间，就被陈旭攻破。这是不是代表着，作为益州门户的剑阁，也很快就会被攻破？
益州的情况和汉中有些相似，领地外围的地势极其险峻，同样有一道关隘阻挡外敌入侵。但是，一旦攻破关隘，之后的道路就会变得一片坦途。
议事厅内，刘璋开口问道：“陈旭大军来势凶猛，诸位可以有退敌之策？”
谋士秦宓出班奏道：“主公，剑阁乃是益州门户，只要您派遣大将率重兵守住这里，自可保益州无忧。
如今已是盛夏，陈旭大军多为北方人，不习惯本地气候，容易染上各种疾病。他们一旦在久攻剑阁不下，必然会军心大跌，不久之后就会退去。”
大将黄权上前一步，“主公，请将守卫剑阁的任务交给末将，末将必定竭尽全力，将陈旭大军挡在剑阁之外。”
张任、庞羲、张翼、高沛、雷铜等将领不甘落后，纷纷站出来请战。
刘璋看到这种情况很高兴。
益州境内东川人和西川人的矛盾由来已久，经常互相拆台争斗。这次在陈旭大军进攻的压力下，他们并没有如同往常一样，在议事时吵个不休。而是放弃了成见，联合在一起准备共抗强敌。
“好，大家能够团结在一起，我相信我们一定能够击退陈旭！”
刘璋难得硬气了一回，拔出佩剑高声下令，“黄权、庞羲、张翼，你们带领30000人马迅速赶往剑阁支援。张任、雷铜、高沛，你们带领20000人马赶往梓潼。一旦剑阁失守，益州的命运就交给你们了。”
众将高声应道：“我等定当死战，保卫益州不失！”
议事结束，众人散去。
法正、孟达、张松三个好友聚在了一起。
他们三人都不受到刘璋的重用，心中对刘璋也很不满。
法正赶走了侍从，率先开口道：“子度、永年，你们觉得益州能守得住吗？”
张松嘿嘿笑道：“这个很难说，黄权、庞羲虽然能力不怎么样，但是紧守关隘还是没有问题的。不过嘛，他俩的对手是陈旭，这个，嘿嘿……
张任倒是一名能力出众的将领，却一直被黄权等人排斥，不怎么受到重用。如果主公将他派到剑阁，守住剑阁的可能性就非常高了。”
孟达不愿意绕弯子，直接问道：“孝直你有什么话，就直说吧。这里就咱们三个，你还藏着掖着的，一点都不爽快。”
张松轻蔑地说道：“刘璋不过一个守户之犬而已，益州早晚被人所夺，咱们要早做准备。”
法正赞同道：“永年说得对，我也是这�