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真真是本末倒置，寓蠢至极。如今从钟夫人嘴里听出原来这姑娘异常受父兄疼宠，又给活跃心思了。殊不知，人家这只是在敲打她，顺便讥讽她的鼠目寸光呢。
陈老夫人呆了会，忽然搓着手笑道：“唉呀，说了半天，倒把正事给忘了。这阵子地里头的桔子熟了，听闻钟夫人和四姑娘都爱吃桔子，我便摘了几箱过来，这时候还放在车子里呢，媳妇，你快去命人抬进来呀，顺便再给方家诸位老爷太太也捎点过去。”
陈大夫人心想着这婆婆还不算太过寓笨，懂得见好就收，见风使舵，但，她瞟了神色淡淡的如真，及早已消失不见人影的如情，暗叹口气，婆婆的这个下马威，估计已适得其反了。
……
送走了陈家婆媳后，如真立马来到如情的房间，沉香玲珑正在整理箱笼，如情也正把常穿的衣裳折叠好，分别装进箱子里去，如真见状，上前两步，把她手头的箱子给抢了来，嗔道：“怎么，才来我这儿就要闹着离去？难不成嫌姐姐这儿怠慢了你不成？”
如情放下手头的活儿，展颜笑道：“大姐姐说哪儿话呀，妹妹只是觉得这衣裳弄得皱了些，正想着折好了，放进箱子里压平坦些，姐姐想哪去了。”
如真轻松口气，坐了下来，“我还以为你恼了陈家那个没见识的老婆子呢。”
如情轻轻地笑着，“天底下的婆婆都一个样，媳妇再好，总归是抢她儿子的女人。真有把媳妇看顺眼的，古往今来，少之又少。”要不是那个媳妇真的贤慧无边，要不便是这个做婆婆的人品真的很好，否则，婆媳相处问题也不会成为中国历史上最负盛名的一道大门槛了。
如真叹口气，语气忿慨，“那陈家老婆子真不是东西。居然这般明着嫌弃你的出身，当真是糊涂到家了。”
如情淡笑不语，陈老夫人的态度与言行举止，其实也与农村婆婆没啥区别，一直坚信着，媳妇一旦进入自己家的大门，就可以搓圆捏扁，
不过，这样藏不住心思的，倒也不难对付的，因为对婆家对未来丈夫没啥要求，所以如情倒也看得开去。陈老夫人倒也不是嫌弃她庶出的身份，估计是想给她个下马威吧。呵呵，势弱的婆婆在面对高门媳妇的那种复杂矛盾的心思，其实也不难理解的。
又堪堪过了两日，陈家老夫人又让人送来了一箱的地瓜，这回倒不是她亲自出面了，而只是让陈大夫人前来。
如真依然热情地接待了她，不过在陈大夫人临走时，又硬送了一筐蜀地产的橙子。
饱满又个个硕大的橙子，全用柔软的稻草一颗一颗地细细包裹着，切出一片来，甜得浸人心脾，陈大夫人从未吃过如此美味的蜀地橙子，极是感激，好一番道谢后，喜孜孜地领着橙子回到陈家，欢天喜地拿着橙子与丈夫分享，并高兴道：“……昨日婆婆那般行事，我还以为钟夫人会恼了咱们，想不到今日我去，仍是好茶好座的招呼我，还送了这么贵重的东西。想必钟夫人仍是挺满意二弟的。”
陈大公子陈忠却皱着眉头，大摇其头，“这你可恰恰说反了。你送一筐不值钱的地瓜过去，人家却回送你这么贵重的蜀地名产，这不是满意，而是在敲打咱家呀。”在官场上打滚多年，陈忠哪会不知这里头的名堂。单说送礼也大有学问呢。
送名贵礼物出去，别人回赠些不值钱的，证明已把你当自己人；若回赠的是同样名贵的，那便证明人家无意与你结交。若是对方回赠比这还名贵的礼物，那便是压根没把你当回事。
钟夫人以名贵的蜀地特产回赠，意思已经很明白了，人家已经后悔了，你陈家最好识相些，不要与她家来往了。
陈大夫人虽也是官宦之家的千金，但父亲也只是穷山沟里小小的七品县令，如何懂得这里头的名堂，听丈夫这么一说，心下大惊，急急道：“真是这样吗？那方家姑娘与二弟的婚事，岂不黄了？”
陈忠叹口气，“大意上是这样没错。可还没到最后一步，也不能轻易放弃。真正决定方家姑娘婚事的，仍是方家的老太君及老太爷，钟夫人这已是厌了咱家了，再从她那下手，已是无望。”
陈大夫人如泄了气的皮珠，忽然咬牙暗恨：都是那个寓蠢至极的老太婆干的好事，二弟的婚事黄了就黄了吧，反正她也尽力了。但若是牵累她和夫君的前程与仕途，她可就要恨死她了。
……
纷飞的鹅毛大雪迎来了寒冷的除夕夜，方家过得极是冷清，知廉夫妇去了任上，至少要两年才能回来，如善如美出嫁，如今家里就只剩下一个永远顶着张棺材脸的儿子，方敬澜想很是抑郁，这个儿子不爱喝酒，不爱说话，也不爱吟诗作对，更不爱附风作雅，不若知廉那般，他赞赏王羲之的《兰亭叙》行云流水，一气呵气，知廉会立马附和“父亲果真学问不凡”，但知礼却会说“人人都夸他好，自然是好的了”，直把他噎得半晌无语。
面对妻子李氏成日的斗鸡眼，方敬澜也生不出半丝热情来，所幸，朱姨娘那还能给他点慰藉，但是，朱姨娘也又心疼女儿如情的糟遇，成天泪眼汪汪的，直说是自己连累了她，害她找不着好的婆家。
方敬澜很是愧疚，想着朱姨娘这些年来的安份守已，及对自己的付出，这回发了狠，并拍胸铺向她保证，一定要给如情找个各方面都好的婆家。
但，想找个各方面都满意的婆家，谈何容易，在庆元六年三月三日这一天，老太君与李氏合力替如情行了及笄礼，方家女着也请来了各自社交圈子里交好的妇人，一并来观礼。
亲自替如情馆发的是何氏娘家的婶子，监正御史何守业的夫人，何守业排行三，这位夫人也叫何三夫人。
何三夫人亲自替如情馆了发，把一支流光溢彩的银鎏金点翠镶玉的簪子亲自插于发间，嘴里再说着颂福之语，如情的及笄礼算是礼成。
吃了席后，如善三姐妹一并来到如情的写意居，如善的院子早已人去搬空，正准备腾出地盘来给文哥儿作院子，至于如美的，虽多大暂时还没有动，但迟早也要腾出来的。是的，还是如情这儿坐着舒适。
一身姜黄折枝刻丝遍绣宝相花偏襟袄子的如善送了一对点翠玉镯，又见方府居然摆了足足十二桌席筵，很是不悦，忍不住对如美冷笑道：“到底是爹爹最疼爱的女儿，咱们姐妹二人当初行及笄礼时，统共加起来估计也没这么大的排场吧。”
先前如善行及笄礼只摆了三桌半，李氏也只请了些亲近的族亲，当时如善也挺委屈的，张姨娘也哭诉过两回，但李氏也有正当的理由，“好些族亲我都请了的，可人家不愿来，我又有什么办法？当年真丫头行及笄礼时，也才坐了五桌，怎么，你当真以为自己女儿是仙女下凡，人人都要赶来着捧场？”
李氏这话就重了，一旦涉及到嫡庶有别，张姨娘除了咬碎满地的银牙，也别无他法了。后来如美行及笄礼时，足足坐了八桌，张姨娘拿这个来讽刺李氏，如真可是方府的嫡长女耶，如美再是嫡女，但总归是次女吧，这般明张目胆超越嫡长女，也是越矩哟。
涉及自己女儿的利益，李氏见招拆招，冷笑一声：“呵，你不服气？好呀，你去老太君面前告我呀？你在老爷面前编排我越矩呀？”
谁不知那时候如善因在靖王府做出那档子没脸的事，方敬澜气得把如善禁足，并把张姨娘母女暴打了一顿，张姨娘被打得半死，也被气得半死，对于李氏的嚣张，却又无能为力，真真是咬碎了一地的银牙。
现下，见如情及及笄礼却坐了十二桌，这些女眷大多也只是见过一回两回的姻亲，有些是如真在钟家的亲戚，有些是何氏娘家的亲属，还有些她根本都不认得的，想着如情及笄，李氏居然把这些人也请了来，其目的不言而明，冷冷一笑后，又发现如情收授的礼物当中，全是清一色的高级头面首饰，心头不大舒服了，但碍于自己的身份，只好拿如美当枪使。
如美经如善这一提拨，确实不大痛快的，忍不住酸了如情两句，“妹妹这下可发了，收了这么多贵重的礼物。日后嫁到婆家去，也不愁没有拿不出手的头面了。”
如情盯着如善，淡淡道：“比起二姐夫对二姐姐的康慨大方，这又算得什么？我这些全加起来，恐怕还不及二姐姐头上那一套赤金头面呢。”
如美忍不住望向如善头上那赤金展翅七尾大挂凤珠叉，每颗叉子顶端都镶着枚硕大的南珠，明晃晃的极是耀人眼花。这款头面，可不是普通有钱贵妇就能佩戴得起的，那必须是皇室中人方可佩戴。
如美嘴巴一撇，对如情道，“不知四妹妹还记得先前的如燕么，其实，真要算起来，这如燕与二姐姐还真的挺像呢，都是一样的靠手段进入王府。可惜，如燕的下场，却颇令人唏嘘呢。”
如善脸色沉了下来，沉声道：“你什么意思？”
如美闲闲地道：“没什么意思呀，京城的人哪个不知，这如燕用下三滥的伎俩勾引李骁才嫁进王府，你是不是也受了这如燕的启发，所以有样学样？”
如善豁地起身，高高扬手，如情豁地起身，“二姐姐，凡事三思而后行呀。”然后转身，对如美道，“三姐姐，大家都是姐妹，骨肉连着筋，做甚非要弄得脸红脖子粗的？”
如美不再言语，反倒是如善，冲如情冷笑一声，“你这是在威胁我了？”
如情重新坐了上来，淡道：“是否威胁，单要看姐姐如何表现了。”她望着如善柳眉倒竖的脸，声音略冷，“不管姐姐做了什么事，可我仍是叫你一声姐姐。我这声姐姐也不是白叫的，横竖也不会叫别人一声姐姐。既是姐妹，便是上辈子修来的缘份。可有些人情愿把外头的人当作姐妹，却把真正的姐妹当仇人对待。难不成小时候爹爹和胡先生教给姐姐的道理都丢狗肚子了不成？”
古代最忌家族中传出兄弟不和或姐妹不和的事来，不管大家里子里烂到什么程度，但总归面上仍得来往。
尽管不喜如善，但在人前，仍然得给这个姐姐两分薄面。并不是她软弱，实则是姐妹闹僵了，对家族对自己的名声总归不好。
如善紧握了拳头，冷笑一声，“好一张利嘴。既然你这么厉害，这么的聪明懂事，可惜仍是没婆家要，这又是为何呢？”
如情反问一句：“是呀，我没婆家要，这又是为何呢？三姐姐你知道吗？”
如美冷笑一声，大声道：“如何不知？那向家势利眼，见咱们爹爹丢了官，就使些腌赞伎俩了。而爹爹为什么会丢官呢，二姐姐，你是咱们姐妹中最聪明的，想必也知道原因吧？”
如善面色铁青，不敢辩驳。
如美一声冷哼，“这么聪明的人偏还做出那么没脸的事，算了，我还是情愿我自己变笨些好。”
如善目眦欲裂，指甲深深嵌进肉里而不自知。她死死咬着唇，压下即将出口的反驳讥刺之语，冷笑一声：“�