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晌午时分，在镐京附近的山上，有个男人正在努力地工作。
男人的额头滴着汗，神情专注，握着手上的削刀，正在完成最后一件成品。
几天前，男人在附近山上找到几株木质极好的山桑木，男人知道山桑木的木质坚韧，是做弓的好材料，用这批山桑木做出来的弓，一定可以在镐京城卖个好价钱。
男人的妻子也有一双巧手，她想想丈夫既然要到镐京城丢卖弓，自己便采了些附近的箕草，编了几十个箕草箭袋，可以配着山桑木弓来卖。
男人和妻子都是纯真善良的山民，心中毫无城府，镐京那样的繁华都城，对他们来说是个陌生而迷人的所在。
因此，做好这批山桑木弓，如果卖光的话，男人决定和妻子去镐京的好餐馆吃上一顿。
近午时分，山桑木弓都削好了，男人便和妻子背着十来把长弓，捧着箭袋下山，往镐京城走去。
走在山路上，突然之间，却看见对面山上有个小孩对着他们大声叫喊。
最先看见那奇怪小孩的，是男人的妻子，男人的名字叫做姒大，妻子反正也是山野里的粗人，言谈间便常常直呼他的名字。
“姒大姒大，你看见那孩子没？”女人这样疑惑说道：“他是不是在和我们说话？”
姒大背着一身沉重的山桑木弓，走在山路上本就已经十分吃力，此刻听见妻子在后面叫唤，连头也不想回，只是兀自气喘吁吁，没好气地随口说道：“是什么野孩子啊？”他不耐烦地说道：“你又去理他做什么？”
那孩子却仍然对着他们大叫大嚷，只是山路隔着远了些，声音听不真切。
“他好像……好像是说……”姒大的妻子倾听了一会，这样喃喃地说道：“说什么……卖那东西会有事……什么的。”
姒大听了这样的话，更是不耐，他的脸因为负重满脸通红，正盘算着要快快越过这个山丘，到前面的平地处歇歇。
“小鬼头儿捣蛋，你还和他认真什么？”他喘着气说道：“快走快走，要等天黑了，这弓和箭袋就没人买啦！”
隔着远远的山路，小童羊舌野这时焦急地对着他们大叫，却看见那男人负着十来支长弓，头也不回地和女人继续赶路，根本不理会他。
但是，这两个纯朴的山民却不晓得，此刻的镐京城里已经发下重令，不准任何人贩卖弓箭草袋。
因此，如果他们去了镐京，说不定就要出事了……
小童羊舌野虽然年幼，心地却很善良，也有几分正义感，他因为在宣王王宫内有了不快的经验，决定离开镐京，本来想要往山林的反方向走去，但是他思索了一会，还是决定要前去通知那两名不知情的山民。
于是迈开小小的脚步，凭着记忆往那两夫妻的方向走去。
但是，这座小山上的山路却是很难认的，小童对路程并不熟，只凭着方向感追上去，却在不知不觉间，已经和他们越离越远。
那姒大一心想着要把这批山桑木弓卖个好价钱，脚下便轻快了许多，不多久，便已经走到了雄伟的镐京城。
走过高耸的城门，就是热闹的市集，姒大和妻子楞楞地走在人群之中，却没有发现身边的人正在窃窃私语。
而且，在街道的人群，已经有人开始避开他们行走，在人潮中形成一个奇妙的空洞。
但是天真纯朴的姒大夫妻却一点也没有发觉，他们走了一会，便从背上取下一张长弓，两夫妻便拉开喉咙，大声叫道：“卖山桑木弓哪！”
“买箕草箭袋哟！”
这时候，在镐京城中来往巡逻的是周朝的下大夫左儒。自从周王发出禁卖弓箭与箭袋严令后，他领着城中的卫士在街道上日日巡查，没有几天，镐京城里便已经见不到卖弓箭的小贩。
这一日，左儒仍然不敢怠慢，同样在城中巡查，走到城门口的市集处，却猛然听见有人在叫卖山桑木弓、箕草箭袋的声音。
那卖山桑木弓的姒大叫了几声，觉得自己的声音不够响亮，正长吸一口气，准备再高声叫喊时，却看见人群一阵骚动，跟着便出现一群如狼似虎的卫士。
只见那些卫士的前头有名官员，高声叫道：“拿下那卖弓箭的小贩！”
一时之间，人群开始混乱起来。姒大的妻子距离那些卫士比较近，一个发楞便被几个卫士抓了起来，那姒大是个没见过世面的山民，看见这样的阵仗早吓破了胆，砰砰磅磅丢下背上的桑木弓，一转身便趁乱钻入人群，就此逃跑。
而在他的身后，他的妻子仍然一时反应不过来，几名卫士将她紧紧抓住，但是她的手上却仍然抱着箕草箭袋。
下大夫左儒本是个正直之人，对于这次禁卖木弓箭袋之事本就觉得不妥，这次抓住了姒大的妻子，妻子为女子，也算是应了太史官的预测，他心中极不愿再逮捕这些善良的山民，便也就不再追捕姒大，迳自将姒大的妻子押入皇宫。
姒大惊恐万分地在人群中左闪右躲，穿过小巷，越过人家的庭园，到了城门口，便头也不回地逃出城去。这一路他丝毫不敢停顿，一直跑到山脚处才敢停下来喘气。
在山脚的树林附近躲了半天，后来遇见几个刚从镐京城里面出来的客商，这才知道京城中有不准卖弓箭等物的严令，也听说了那违禁贩卖的山民女人已经在城东被处决了，而一并没收的山桑木弓和箕草箭袋也当场焚毁。
姒大没来由地遭了这场横祸，忍不住放声大哭，一边哭，一边就往自己山上的家走去。
但是因为心神不定，又时时想起妻子横死的情状，原先走熟了的山路却走岔了，在山林间越走越远，后来，却走到了一处河边。
这条河，虽然离姒大的家颇远，但是姒大也来过几次，知道是镐京城中的清水河支流，河水清澈，在河面中央偶尔会出现几个长满芦草的沙洲。
走到河边，姒大擦了擦满脸的鼻涕眼泪，却看见河边站了个个头小小的孩子。
虽然遭逢巨变，但是姒大的本性相当的良善，此刻他看见那孩子站在河边，似乎还想要跃进河中玩耍，似大睁了睁眼，便大声叫道：“小孩！不要太靠近水！”
他大声地说道：“你会溺水的！”
那小孩转过头来，却对他招了招手。
姒大不明就理，却也翻身爬起，走到小孩的身边。
其实，这小孩在不久前他是遇见过的，只是当时他背着沉重的桑木弓，没空回头看他。
当然，这个小童便是姒大夫妻下山时，曾经对他们示警的羊舌野。
只见羊舌野指着河面上的沙洲，喃喃地说道：“那儿有个婴孩。”
姒大疑惑地顺着他指的方向看过去，却看见那座沙洲上有着极为奇异的景象。
在沙洲上，此时栖息了满满的鸟儿，那些鸟儿也不如道是什么地方来的奇禽，黄喙白羽，长相非常威武，此刻它们聚在一起，嘴喙一致朝外，尾巴向里，排成了个放射形状。
而且，这些鸟儿并不像一般鸟儿一般嘈杂，每一只都静悄悄地，神情庄严肃穆。
姒大仔细一听，果然有微弱的婴儿哭声。
“我个子太小，走不过去，”羊舌野看着姒大，恳求地说道：“请你过去，把那个婴儿救回来好不好？”
那姒大是个心肠极好之人，他望了望沙洲，又掂了掂水深，便撩起裤脚，涉水过去。
那些白色大鸟见他过来，“扑扑扑”地一飞而散，只留下沙洲上一个精美的藤篮。
打开藤篮，里面果然有一个玉雪可爱的女婴孩。
看着女婴娇美秀丽的容颜，姒大忍不住长长地叹了一口气。
此刻在沉静的河水旁，三个孤零零的人因为缘份的巧妙安排，终于凑在了一起。
想起妻子的惨死，又想起自己可能也在官家的追捕名单之内。突然之间，姒大的胸口突地涌起一股热血，他抱着女婴，转头对羊舌野说道：“孩子，你有家吗？”
羊舌野摇摇头。
“那正巧！”姒大失神地呵呵笑道：“我也没有家了，这附近有一个褒城，我有亲戚在那儿，我决定带着这女娃儿到那儿讨生活，你想一起去吗？”
羊舌野看了看他，点点头。
周期镐京内的大河河流水流啊流的，流过城门，流过平野，也流进山间。
厌弧箕菔，几亡周国。
奔流不息的河面上，映照着姒大和羊舌野一大一小的身影。
周期宣王处心积虑，便是要消去童谣的咒祖。
但是他当然万万不会想到，此刻抱在姒大怀中的这个女孩，便是要将西周王朝偌大基业拖垮的祸首。
正文 第十章 含冤而死的杜伯、左儒
此后数年，西周王朝相安无事，四方诸族也平静无波。
而那可怖的蛟妾事件，一男一女鬼魂事件，还有那山桑木弓、箕草箭袋的咒诅，彷佛也已经随着时光流逝而转淡，渐渐沉寂。
时值周朝宣王四十三年。
这几年来，周宣王并没有因为年齿衰老而变得虚弱或失神，相反的，他的精神仍然十分健壮，管理国事起来，精力依旧十足。
但是，也许问题就出生他的精力也太多了些，不像一般的老人。
虽然前几年那几件宫廷怪事都已经消声匿迹，蛟妾在回复人形后，已经不再变幻作祟，安详地在后宫安养天年。
而那一男一女的鬼魂也不曾再出现，连宫中长廊的脚步声都早已消失。
最令人挂心，也许还是那“厌弧箕菔，几亡周国”的童谣。
还有，几年前在太庙做的那个奇梦，梦见那男女两个鬼魂将周王神主带走的事，也时时出现在宣王的脑海。
虽然当日下大夫左儒已经找出卖山桑木弓的妇人，也已经将妇人处死弃市，但是老周王的心中却仍然像是有着一块疙瘩，时时担心王朝还是会败亡在什么东西的手上。
这一日，周宣王将太史官伯阳父召来，又和他谈及几年前做过的那个奇梦。
在梦中，周族七王的神主被白衣女子一把捆住，离开太庙，向东方而去。
“这样的梦，你要如何解法？”周宣王问道：“对我周族的气运，又有什么涵义？”
太史伯阳父是个谨慎少言之人，他听了宣王的疑问，思索良久，才缓缓说道：“臣下不敢说。”
“但说无妨！”宣王不耐烦地说道：“就是要你直言，才叫你来来的啊！”
“臣以为，我王梦中的白衣女子，应的还是女子误国的卦象，七位先王的神主被她捆走，表示我周期朝纵使出现巨变，宗主香烟依然不绝，但是却可能会搬到别处。”
“哦？”听见他说祭祀的香烟不绝，周宣王不禁精神一振，“那……‘厌弧箕菔，几亡周国’的童谣是不是已经化解了昵？”
“依臣下之见，凶象仍在，对我朝的威胁仍在。”
“我不是已经将那山民女子处决了吗？”周宣王皱眉道：“难道还不够？”
“厌弧箕菔，应的是别的事，依臣下之见，处快一两个村妇，并不能化解凶象……”
和太史伯阳父的这番对谈，让周宣王更为不安，次日早朝，他想起几年前曾经令大夫杜伯搜寻山桑木弓、箕草箭袋的误国女子，却许久没有消息，便在早朝上提了出来。
“杜伯！”周宣王森然说道：“我记得几年前曾经下令于你，要你找出厌弧箕落菔的妖女，为何许久不曾来报？”
那大夫杜伯是个军人出身的官员，身量长大，个性耿直租豪，说起话来更是直来直往。
“自从那卖桑木弓的山民妇女伏诛以后，臣以为童谣已经应验，妖孽已除，便不再前往扰民。”
周宣王闻言大怒，大声说道：“扰民？那你是指我的命