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听见两人的笑闹声，开方和竖貂也揉着睡眼走了出来，四个少年便对着易牙煮出来的精品美食大快朵颐，吃了个大饱。
少年人正值成长的期间，本就食欲极佳，再加上易牙的厨艺的确独步当世，因此几天下来，那小小的别院，简直成了四个人的吃食天堂。
此后几日，易牙便在别院的空地上尽情挥洒自己厨艺，夷羊九等人便成了品尝他精心烹调食物的最佳人选，那胖子易牙在厨艺一技之上的确有着无比的天赋，虽然他的元神“庖人”有着更不凡的烹调神力，但是此次易牙却刻意不仰仗“庖人”的帮助，自行思索煮食的奥秘。
几日下来，他的新奇菜色仍然层出不穷，但是夷学九等人饱尝了多日的脂香肥浓，却已经有些受不了了。
首先告饶的是竖貂，他的身材并不高大，体型细瘦，本就是个虚不受补的身子，吃了几日美味佳肴之后，便开始拉起肚子来。
“拉肚子还没有什么，”他苦着脸对夷羊九说道：“最吓人的是后来几日不拉别的，净拉肥油了，我看再这样吃下去，干脆将我下锅榨油算了。”说着说着，便拉着一旁煮菜的易牙大叫，“不管不管，就算这回你把我杀了，我再也吃不得你这山珍美味了，我竖貂本就是个福薄之人，吃不得你的好东西！”
后来，开方也没声没息地消失了，只要是吃饭的时候，便看不见人影，等到再一次见着人影，问他去了哪里，也总是含含混混地说不明白。
只是有一次，竖貂偷偷地告诉夷羊九，说有一回他也趁吃饭的时候溜出去，却看见开方蹲在城门角落的一处小摊，唏哩呼噜地喝着小米粥，不加料，也不配菜，吃起来却好像要比吃易牙的绝世美食还要可口上千万倍。
享福享到超过了份量，果然便等于受苦受难。
吃苦吃到了顶点，只要一丁点的幸福，便觉得是莫大的福份。
这本来就是人生中不变的至理。
等到夷羊九也快受不了的时候，所幸齐侯的寿辰也已经到了，齐侯的寿辰是四月初六，到得初三初四的时候，他和开方、竖貂等人笑得开开心心，仿佛过生日的是他们自己，而不是齐僖公。
寿辰的前一日，易牙将所有的煮食器材收好，不再烹煮，只是窝在自己房间里，焚香沐浴，静心祝祷，准备在第二日的“煮食至尊”大会上大展身手。
正文 第二章 您吃吃，什么都别说
春秋时代，齐僖公年间。
四月初六，天气略阴。
沉静的齐国首都临淄城郊，此时搭了个极为壮观的礼台。
这一日是齐候僖公的诞生寿辰，为了庆祝这个难得的好日子，齐国文武百官们特地邀集了来自各封国的名厨，准备在寿筵上举办一个空前绝后的煮食大赛。
当代的齐国君主僖公是个极度爱热闹的人，喜欢借着节庆喜事的名目，举办热闹的竞赛庆典。
不久前，夷羊九前往参加的“抵角之戏”，便是这位好热闹的君主最喜爱的摔角斗赛庆典之一。
纵使在“抵角之戏”中，发生了令人难以索解的集体死亡事件，也闹出了极大的变故，但是这并不能动摇齐僖公好事爱热闹的心情，因此，便在这一年的寿辰上，又风风光光的举行了这场“煮食至尊”的大赛。
来自临淄城的齐国民众人潮汹涌，大伙都想来一睹这场前所未有盛会的丰采，参加比赛的各国名厨都已经群聚在礼台的一隅，人人志得意满，信心十足。
齐国人之中，有不少人常常周游列国之间，也不乏见多识广之人，看见了各国厨师的阵营，有人便忍不住惊呼出声。
“啊！那便是郑国的国君名厨东关常化！”
“许国的‘无相居’传人许恶，他也来参加这场大赛！”
“那黑壮大汉便是宋国的‘解牛神厨’南宫述！”
人群之中，惊呼赞叹之声此起彼落，夷羊九等人夹杂在人群之中也听见了，他们遥望台上，在一群气势昂然的厨人身影中，好不容易才看见了胖子易牙。
远远望去，只见易牙有些紧张，夹杂在各国名厨中的身影有点瑟缩，显然在声势上便已输了众人半截。
夷羊九睁大眼睛，刻意做出狰狞的神情，心念一转，便在人群中大声嚷了起来：“啊！那胖胖的年轻人不就是卫国的‘天下无敌威猛狂恶举世无双神仙名厨’易牙吗？”
他的声音极为宏亮，远远地传了出去，倒惹来人群中大部分的眼光。
“前几天他才打倒了八国的最有名厨师，今天又来参加比赛了，真是精彩啊精彩！”
坚貂和开方愣愣地看着他在众目睽睽下，毫不脸红地大吹其牛，心里也觉得好笑，那竖貂也是个唯恐天下不乱的好事角色，于是便凑趣大声说道：“啊？他便是那天下无敌威……呃……威……威风什么什么的神仙厨子吗？果然不同凡响，”他的声音不似夷羊九那样的宏亮，却仍然清清楚楚传进众人的耳中：“我妈妈的朋友几个月前吃过了他做的菜，听说那香味还一直留到现在哪！”
看见老友上来一搭一唱，夷羊九更是得意，哈哈大笑，还想要吹上几句，一转眼，却在人群中看见了一个纤巧秀丽的身影。
头发后梳，一身男装，脸上还装上两撇鼠须，却仍然掩不住曼妙窈窕的女儿身形。
纪瀛初！
那个曾与他在深谷中共渡难关岁月的神秘少女纪瀛初。
看见她的身影，夷羊九不禁痴了，张大了口，久久说不出话来。
连原本要说出来的逗趣话儿，也早飞到了九霄云外。
只见纪瀛初混在人群之中侧头看他，看见了夷羊九的愕然神情，突然想起什么似地，低下头来抿嘴一笑，斜瞄了夷羊九一下，眼神和善而柔美。
但是那小女儿的娇态只在一瞬之间，她笑了笑之后，仿佛察觉了自己的女扮男装身份，于是轻咳一声，重又抬起头来，做出顾盼自雄的粗豪神情。
她遥遥地和夷羊九对望，神秘地嫣然一笑，伸出食指，在唇上一指，做出要他噤声的手势。
然后她以不为人察知的巧妙动作，悄然地又躲进了人群之中。
夷羊九张大了口，将呼唤她的语声硬生生存了下去。便在此时，从场外传来了声震四野的雄壮号角声。
从广场外的人口处，这时出现一队上身赤裸，全身肌肉盘根错结的巨汉，每个人身上每块健肌都涂上闪亮的油脂，看起来又是雄伟，又是粗豪。
这一群大汉大约有十数名，每个人的手上捧着巨幅成卷的毛毯，从入口处鱼贯而来，排成直直一列，然后由带队的大汉一声巨吼，动作划一，“噗”的一声，便将手上的毛毯摊了开来，铺成一条长长的通道。
而在毛毯之上，缤纷亮丽地镌绣着各色的鲜花、绿草。
在琳琅满目的绣花之间，却绣着一位形貌诡异的女性大神，这位大神的容貌娟秀，上身是个丰艳动人的美丽女子，但是下身却是一条巨大奇诡无比的蛇身。
人群之中，有熟悉创世传说的人知道这条巨毯上绣的，是古代名神“女娲”的典故。据说，在古代的神话时空之中，大神“女娲”便是这样的形貌，人首蛇身，而且掌管的是无穷的生命力量。
据说，大神女娲行经之处，便会长出无穷无尽，充满生命力的花花草草，当年的神界有座“女娲之野”，本来是处无可救药的荒芜所在，却因为女娲常在那儿出入，久而久之，竟成了一处充满无限生机的丰饶旷野。
众大汉利落地将那方“女朗之野”长毯铺好之后，便像是天神一般地守护在长毯两边，只听得远方又是一声清越的号角声响，便有随从高声大叫道：“齐……侯……驾到！”
一时之间，全场人群尽皆拜倒，因为这次的大赛和前番的“抵角之戏”并不相同，除了精彩的名厨比赛之外，还是庆贺齐僖公生辰的重要节日，是一场正式的庆典，因此齐国的人民便得在这样的阵仗之下向齐侯跪拜。
夷羊九和竖貂等人也拜伏在人群之中，但是他毕竟是好奇的少年心性，所以并没有像身旁的群众一样诚惶诚恐，伏在地上连头也不敢抬。
夷羊九略略地侧了侧头，偷眼看着齐僖公入场的壮观景象，正看得入神时，身旁突然有人“嗤”的一声笑了出来，转头一看，原来竖貂、开方也像他一样，也贼兮兮地偷看着齐僖公一行壮观的队伍。
竖貂对地挤了挤眼，伸出掌缘在脖子上轻轻划了一下。
意思就是说，敢这样偷看，你小子胆子真大，连死也不怕。
夷羊九会意，瞪了他一眼，也做了以刀自刺的动作，两个人便不约而同地贼兮兮笑了出来。
他们两人在人群中的小动作，自然没影响到齐僖公行伍进场的壮盛威势。华丽的马车、辇车车队鱼贯进入场内，在前头带领的，是一辆色作纯白的巨大马车，车头昂然而立的，便是下一任的齐国国君：世子姜诸儿。
在姜诸儿的身后，随之入场的是同样身量俊伟的公子姜纠，还有形貌细瘦，貌不惊人的公子小白。
看见公子纠和公子小白的行伍，夷羊九不禁轻轻地“咦”了一声。
因为在公子纠的身后从人之中，此刻站着一个神色傲然的高胖之人，这人夷羊九却是认得的。
因为他便是当日在深谷中高唱“黄雀之歌”，并且将夷羊九和纪瀛初救出山谷的管仲。
而他的好朋友鲍叔牙，此刻却静静地站在公子小白的身后。
看来，这两个莫逆之交的好友，果然已经如了他们的愿，已经分别投入公子纠和公子小白的门下。
众公子们的行伍过了之后，最后当然便是齐僖公本人的车队，这位春秋时代一等强国的国君已经是个老人，形貌微见枯槁，但是偶尔一抬眼，却仍然露出人君的威严气度。
等到所有的贵族都已经就定位之后，礼官的行队便驱开人群，在广场上让出好大一片空地来，在空地上架起火堆、锅炉、铜鼎，赤着上身的杂工也吆喝地抬来一口口的猪羊、一头头的肥牛，顿时之间，广场上便堆满了食菜、佐料，以及来自四方遍地的珍懂异味。
一个穿着金碧辉煌彩衣的礼官登上高台，伸起双手，高声大喊：“恭贺我君侯福如东海，寿比南山！”
“我齐国的‘煮食至尊’大赛，就此开始！”
他高喊的语声未歇，一旁的丝竹乐队便奏起欢愉的祝寿乐声，一时之间，钟鼓、筝琴、空萧的乐声同声齐响，气氛果是热闹非凡。
齐国的礼它单位将第一个竞赛节目定为“薄海献瑞”，规定前来参赛的各国名厨每人个自做出一道拿手好菜，摆在一起，为齐僖公祝寿。
不多时，整个广场上便热热闹闹地充满了切菜、炒菜的愉悦声响，间杂着各国名后的哈喝声，炒菜的锅炉鼎镂间，冒出冲天的白烟，肉香菜香四溢，的确好一幅快乐活泼的景象。
在这第一关的竞赛项目中，各国的名厨莫不施出浑身解数，期望在第一关的比赛中便能吸引贵族的注意，得到绝佳的成绩。
夷羊九等人在广场中的厨师群里，好不容易才找到易牙的身影，只见他因为没能抢到好的煮食炉灶，只能有些落寞地窝在一个角落，也不像其他名厨一般的尽情煎煮炒炸，反而像是个挑菜剔菜心的小厮，有一搭没一搭地，没精打采做着菜。
看见他这样的消沉模样，夷羊九忍不住发起急来，他本就是个火爆的性子，此刻看见易牙像是受了委屈，更是义愤填膺。
“胖子牙！”他在人群中这样大声叫道：“你在搞什么鬼？别人都要炒完菜了，你还在�