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“再则，若是朱督未曾得习夷之战舰、火器、养兵练兵之法，又焉有今日义军之强？”
像是为了佐证其话语似的，远处传来一阵整齐的脚步声，那是军靴踩在青石板上发出的声音，在这街头只显得分外清晰，只见一队兵士由远而近走了过来，这一队士兵身上穿的是气派挺直的洋式军装，肩上背着线膛枪，脚上穿上番毛铜钉皮鞋“哒、哒”的在这街道一走，就让人看着便感受到其骨子里散发出来的精气神。
这些士兵瞧起来顺眼，看起来威风！
只可惜这些精神抖擞威风凛凛的兵丁，不归咱紫禁城里的大清国皇上招呼。
瞧着这些兵，难免的有人于心底这般的嘀咕着，毕竟，林子大了什么人都有。而看在胡林翼与左宗棠的眼中，这些于街头上巡逻的胸佩“宪兵队”的“宪兵”，却让他们的心底一时间难以平静，
之所以会难以平静，原因非常简单，与旧时用衙役维持街面不同，自打从这武昌城为汉军所夺之后，这些义军便担维持街面安定的任务，当时武昌城尽为赤地，这侥幸得存的百姓之中，更是鱼龙混杂。他们要对付的重点，除了为非作歹的中国人，也包括流散于民间的兵勇，那些人更是无恶不作。
也正因如此，这武装巡逻队才会出现在这武昌的大街上，这倒是城中的百姓觉得新鲜。他们过去曾看惯了中国的绿营兵和团勇，那也能叫军队么？除了一袭前胸后背印着个勇字的短褂，与下力汗子不同的就是每人脑袋上红顶子，那身号衣更显得有窝窝囊囊、破破烂烂的，也就没了样子。
而那些巡逻队却与之截然不同，他们无不是穿着气派的军装，背着铮亮的洋枪，踏着整齐的脚步“哗哗”地当街一走，就让人看着精气神倍增，全无了拖沓委靡之相，居然凭此也震撼的那些人不敢再做以犯科，令这市井顿时为之一清静下来，地痞流氓纷纷消于无声！
不过也偶尔让某些读书人摇头晃脑为之一叹的是，只可惜这些精神抖擞威风凛凛的军人，不归咱紫禁城里的大清国皇上招呼。非但不听他们招呼，他们甚至还立志要推翻满清，这会纵是的左宗棠、胡林翼两人看着这些军人，也是暗自于心底感叹着，似乎是在为朝廷叹息。
就在两人感叹着义军军威之强时，那边正在巡逻的宪兵却径直朝着他们两人走了过来。在两人的诧异中，将两人拦住，只见其中领头者看着两人打量片刻，而后询问道。
“你们是从外地来的？”
“是从外地来的！不知这位军爷拦住在下所为何事？”
一说话那口中的湖南口音便暴露出两人的是外地人，不过领头的宪兵却继续问道。
“那两位可曾办理暂住证？”
“什么？暂住证？”
胡林翼睁大眼睛，诧异的看着对方，什么是暂住证？
“自然未曾办理，怎么，难道住在这武昌，还需要暂住证吗？”
左宗棠略有不快的反问道，突然被这几名兵卒拦下，确实让他的心里颇为不快。
“自然不需要，可若是两位于此长住的话……”
宪兵盯着两人脑后的辫子，神情严肃的说道。
“却需要把这脑袋后的猪尾巴给剪了！”
什么？
什么猪尾巴！
“猪尾巴，你说什么！”
左宗棠的心底顿时涌起一阵怒意，但是他的愤怒却没有任何意义，
“对，没错，就是这满清给你扎的这猪尾巴，既然你是汉人，为何还要留它！”
宪兵上士甚至都未理会这人愤怒，直截了当的说道。
“我大汉义军起兵，自是为将我同胞从满清奴役中解放出来，若你们是于武昌长住，还请在半月内自行剪掉这辫子，真想不明白你们，一根猪尾巴有什么好留恋的，祖宗，当年咱们汉家的祖宗为了不留这猪尾巴，被杀的又岂只千千万，结果到了你们这，到成了什么祖宗体制，当真是一群数典忘宗之辈……”
宪兵的话里头没有一丝客气，只说的左宗棠虽是恼怒，却又是无言相辩，其实他恼的是“猪尾巴”三字，若是对方说“辫子”，他反倒不会这般生气，而现在被他这么一通抢白后，他却又只觉脸膛一阵红、一阵白，这时他才注意到，这街上的行人大都已经剪掉了辫子。像他这么留着辫子的倒极是罕见。
“未曾想，这，这汉军与太平军，倒也有那么点相似，这辫子……”
嘴边这般说着，左宗堂的心底全是先前那个宪兵的话语，他自然知道对方所言不虚，当年清军入关对这辫子可不就是“留发不留头，留头不留辫吗？”。
现在这汉军夺了湖北，自然不会再留这辫子，就像粤匪要求百姓蓄发一般，而现在这辫子是剪还是不剪？
第168章 天国（第二更）
在过去的几个月间，天京倒也算是风平浪静，这满城尽是一片大兴土木，大有一副新朝兴盛之状，这码头上，从各地运来的石木却多过运来的粮草。实际上，现在太平军的形势，较之先前亦不甚乐观，前线军事除了南京城外较为平静外，北伐军和西征军都连遭挫折。
北伐的太平军五月初在归德刘家口渡河不成，清军又追击上来，于是被迫远离了河北的目标，不断西行，直至在郑州和洛阳之间的汜水县再觅渡口。就在北伐军受挫之时，西征军则因为无须顾及湖北，从而加强了在江西一带的力量，从而令整个战局都将改观，大大有利于太平天国局势的稳定。至于北伐军，最终终于在汜水渡河成功，占领对岸的温县，向北进攻怀庆府，这里北临山西，离开河北已有五百里之遥了。
北伐军不但没有估计到渡河的困难，而且违背了东王临行“中途切勿停留，到了天津扎住”的命令，竟然围攻怀庆五十六天，贻误了战机。林凤祥等于五月中旬从开封西行时，曾多次差人回京禀报，说明北伐渡河困难，请求兵援助，但天京无兵可派。北伐军于七月廿七日从怀庆撤围之后，进入山西境内，天京城中无不嗟叹忧虑，这支太平军的精英，转战千里，无援军，无粮草供应，天天打仗，天天伤亡，老弟兄不断减少，新弟兄战斗力不强，兵员逐渐少了下去，还能支持多久？
这天是八月中秋，翼王石达开约了北王韦昌辉去见东王拜节；说道：
“四哥，北伐军进退两难，即使援军也不见得就能扭转战局。这是个无底洞，攻取北京，非有十万兵力不可，增援一两万人，无济于事。他们以少数兵力，打遍了半个中原，现在北方捻军亦响应举义，牵制住了不少妖兵，也使满清大妖头吓得昏头转向，现在继续北上，寡不敌众，不如撤回来吧。”
韦昌辉也跟着着附和道：
“林、李两位丞相各军老弟兄多，都是我们太平军的根本，把他们保存下来吧，明知没有力量拿下北京，何必作无谓的牺牲！”
面对石达开、韦昌辉的反对让杨秀清两眼一瞪，厉声说道：
“现在怎知道是无谓的牺牲？凭什么就断定没有拿下北京的希望了？我还准备派援军去哩。”
“哪里还派得出援军？”达开诧异道。
“扬州曾立昌一军孤立无援，被妖兵四面围困，朝中派不出兵去打救，不如放弃扬州，把他的一万多人抽出来去增援北伐军。”
韦昌辉与石达开两人听得都惊异得说不出话来了，想不到杨秀清会出此下策。石达开更是忍不住抗声道：
“四哥，撤出扬州守军北援是下策，万万要不得！扬州是镇江的屏藩，镇江又是天京的之门户，撤了扬州，镇江亦危险了。失了扬州，而曾立昌那一万多人并不能解林、李之围，势必两头落空，太不值得了，还望四哥慎重考虑。”
杨秀清则不耐烦道。
“扬州的重要，我还不知道吗？你们不明白我这是以退为进，先让妖军空欢喜一场，等到别处战场松动了，再抽出兵力把扬州夺回来还不容易？”
韦昌辉则急声说道道。
“就算撤了扬州守军，那个曾立昌也不是个独当一面的大将之才，比林、李二人差远了，应该换个合适的人，否则会误事。”
对于性格刚愎的杨秀清来说，他自然不会承认这一点，而是大声强调道：
“广西出来的得力干将除了北伐军外，都在西征军中，怎能抽得回来？现在西征军打得不顺手，胡以晃困守安庆，妖兵就在十五里外的集贤关，竟然连吃败仗，跨不过去，几次命他收复庐州府城合肥都做不到；赖汉英带兵攻打南昌已经三个月了，炸城三次，却攻不进城，不能再把大批人马闲搁在那里，我已命他们从南昌撤出来，赖汉英回天京来听候处置。现在需要加强西征军的统率，目标是先克复庐州，进而掌握安徽，再收南昌，以定江西，这两省皆是广有米粮之地，若是能得此两地，天国将再无米粮之忧。七弟，我正要找你商量，你来了很好，现在决定派你去安庆指挥西征军，看看需带多少弟兄去？”
石达开想不到来劝东王撤回北伐军，却被他差往西线。他在京中闲久了，带惯了兵，久离兵营，实在思念戎马生涯。西线战事不利，他自然也很着急，现在杨秀清请他出征，正合乎他离开天京这一是非之地的心愿，当即郑重地起立道。
“西征军久无进展，小弟愿去安庆改变这个现状，目前京中兵力无多，带六千人去就够了，什么时候启行，请四哥指示。”
杨秀清屈指算了一下，而后说道。
“今天是八月半，给你五天准备，够了吗？”
石达开思索了一下道。
“请四哥立刻就下调兵令，水营准备船只，粮台装运粮草，限四日之内完成，一准八月二十日启行。”
见石达开没有反驳自己，杨秀清的心情自然大好，便出言笑道。
“七弟，这现在西征关乎天国大业，这般劳累七弟，实在是为兄之不是，可天国大业如此，还请七弟多多辛苦！”
“谈不上辛苦，四哥客气了，都是为了天国大业！”
现杨秀清心情大好，石达开便试着说道。
“四哥，小弟有一个建议，不知当说不当说……”
“嗯？说来听听？”
见石达开突然这般客气，杨秀清便点点头。
“是这样的，四哥欲调以扬州之兵增援林凤祥，确实也是为天国将来大计……”
石达开几乎是强忍着内心的不满，将先前的反对变成现在的赞同，但为了天国的将来，他仍然忍气吞声道。
“既然现在四哥意准备把赖汉英从南昌撤下来，小弟觉得与其令其天京等候处置，倒不如命其率领援军北伐，代罪立功，不知四哥意下如何……”
“这……”
石达开的这个建议让杨秀清的眉头一皱，这赖汉英若是一般将领倒也无妨，可他毕竟是天王的妻弟，先前说令其返京等候处置，不过只是一时之言罢了，若是令其领兵北伐……嗯，细细想来倒也无妨，毕竟都是为了天国之事，只是……就在杨秀清沉思之余，又听石达开建议道。
“至于这北伐之援军，扬州实是天京之屏，非不得已，不能轻动，小弟觉得既然准备从南昌撤下，是否可以暂且先从九江撤下来……”