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对于任何一个英国的驻外使节来说，商业利益都是他们所必须考虑的，而现在中国人修建铁路的举动，将会给英国工业界带来前所未有的利益。
对于英国来说，这才是英国所需要的，至于鸦－片从来都不是英国的利益核心，英国的利益在于工业制造，英国追求自由贸易正是为了把英国制造的工业品销往全世界。
“向我们提供贷款？修建铁路？”
文翰的建议让李子渊一阵诧异，然后笑着说道。
“这件事儿并不是我所能做主的，但是我觉得有商谈下去的余地，也许你可以到武昌于汉督进行直接面谈！”
李子渊不经意间向文翰出了邀请，邀请英国公使访问武昌，这是汉督的意思，他只是趁机出邀请罢了。
“这是邀请吗？”
如果是在欧洲国家，文翰不会觉得惊讶，但在这里面对这突如其来的邀请，他甚至有些不适应。
在文翰惊讶不已的时候，李子渊看着这火车，有看了一下怀表，吉时到了！
鞭炮声于火车站响起，火车同样拉响了汽笛，这里火车即将驶离火车站。
“公使阁下您请！”
“巡抚大人先请！”
在两人的客气中，李子渊先上了火车，随后一众宾客都跟着上了火车。
嘟！
在火车的汽笛声中，火车缓缓地驶离了车站，整个西关尽是一片惊讶，几乎每一个围观的百姓，都用惊讶的眼光看着那，拖着七节车厢的火车。
他是怎么在这铁路上跑起来的？
围观的百姓们如此的想到，甚至更多的百姓跃跃欲试的看着那火车站的售票房，想要去买张车票尝下新鲜。
而对于车厢上的人来说，他们甚至比车外的百姓更为惊讶，在列车行驶的瞬间，伍崇曜，忍不住用手抓住座椅生怕被甩开。
“咣当咣当……”
在车厢的晃荡声中，伍崇曜惊讶的看着车厢里的人，几乎每一个人都和他一样，面上尽是惊诧之色，当然也有人和他一样，神情凝重似乎是在思索着什么。
“老，老兄，这边是洋人的火轮车？”
潘仕成的语气显得有些紧张，他的脸色煞白，紧张的坐在椅上，甚至就连动也不敢动。
“可不是，过去在洋人的船上看过它的模型，可没想过会，会这么快……”
其实这个时候火车的度并不快，最多不过十英里罢了，但是对于这些习惯了坐轿坐马车的人来说，这度委实也太快了。
“快！能再快点儿才好嘞！”
一旁又有人接腔出言说道。
“要是这火车能够日行千里的话，那将来岂不就少了长途跋涉之苦。”
卢茂官这么一说，旁边的人纷纷点头称是，可不就是这个道理。
“看来这铁路当真是个好东西呀！”
“好东西！哼哼！”
那人的声音刚落，就有人接口说道。
“其他的地方我不知道，可对于咱们广州来说，这火车可不仅仅只是好东西那么简单！”
那边的话声传到耳中，伍崇曜惊讶的瞅着他看去。
“难道他和自己想的一样？”
在众人的注视中，只看见那个年轻人郑重其事的说道。
“对于咱们广州来说，这火车却是救命的东西，你们看到这火车没有？”
年轻人的向后指了一下。
“整整七节车厢！两节做人，五节拉货！你们想想，要是有一条铁路，当真像巡抚大人说的那样能够从广州一直通往武昌，沿途穿州过府，各地土货齐聚火车，有火车载运至广州。各国洋货云集广州，再由广州运之内地！到时候我广州焉能不恢复往日之繁荣！”8
第265章 机遇（第二更，求支持）
轰的一声！
年轻人的话是雷鸣一般在众人的耳边响起，指令所有人都惊愕的看着彼此，作为生意人的他们岂不知道年轻人话中的道理。
是的，就像他说的那样，即便是全国都不需要铁路，广州也需要这条铁路，有了这条铁路广州才能活下去！
从南京条约议定之后，广州的商业情形便每况愈下，因为英国人议定的条约规定的“五口通商”从根本上重创了广州。外贸市场有个基本原则：港口离产地距离越近，运输成本就越低，产品也越新鲜。当时，外国商人来华主要是购买红茶和丝绸，如果要购买红茶，他们会发现，离红茶主产地武夷山最近的口岸是福州，而不是广州，所以现在福州的茶叶外销量正在渐渐超过了广州；如果要购买丝绸，他们会发现，离丝绸主产地湖州最近的口岸是上海，而不是广州，所以早在七八年前起，上海的丝绸外销量就超过了广州。如果要做其他生意，特别是非法的鸦－片走私，那么英国统治的香港无疑也比广州更方便。因此，从八年起，广州便让出了已保有一百多年的中国、乃至全球最大港口的桂冠，自己无可奈何地逐步沦为一座平凡的省会城市。
作为拥有几十年、以至上百年从商经验的商业世家，十三行商人们的商业嗅觉自非常人可比。当初他们竭尽全力不计代价的阻止战争爆发，一方面固然是因为他们更清楚洋人实力远胜于朝宫廷，另一方面未尝不是为了维持广州的地位，而在战争爆发时，他们就看得很清楚：无论这场战争的过程和结局如何，广州的经商环境都会恶化，广州的经济地位必将沉沦。甚至也正因如此，他们才会趁着行商解散的机会，纷纷转作他业。
但现在，这条铁路却让他们看到了新的希望——有了这条铁路，广州就能恢复昨日的地位，到时候湖南、湖北以至于四川、贵州等地的商品皆可经由铁路运往广州！而各国洋船又会再次云集广州。
这不正是他们梦寐以求的吗？
惊讶着这个年青人的见识，伍崇曜离开座位朝着他走过去，坐到其面前。
“这位小兄弟，未请教，您是？”
“伍世叔，小侄潘兆林，见过世叔！”
年青人丝毫未敢托大的站起身来，冲着伍崇曜恭敬的施礼说道。
“你是正官家的？”
伍崇曜口中的“正官”指的是同孚行潘家，潘家更是当年的行首，不过其早在战争之前，便靠着行贿官府，退出了行商之列。虽是如此，潘家依然可以称得上是广东首富，其家产又岂止千万之数。不过与自己这个总商落得汉奸之名不同，潘家的潘正炜极会为人，在上次冲突中更是得了“毁家纾难”的赞扬。
“正是，家父因身家染姜，特令小侄前来观礼，先前一番妄言，还望世叔见谅！”
“妄言？”
看着面前的这个年青人，伍崇曜摇摇头。
“若这是妄言的话，那世间之言恐怕皆是妄言了，贤侄，如你说所说，这铁路便是我广州的活路，若是当真能筑一条铁路，通至内陆，那我广东焉能不复昨日繁华！”
感叹中伍崇曜朝着车厢外看去，看着车厢外的田地，
那个自那日宴会之后便于心底浮现出来的念头，更是不断的于伍崇曜的心底翻动着，他的眼睛更是巴巴的注视着前车厢，片刻之后，他看着潘兆林说道。
“贤侄既能看到这铁路与广州之便，不知贤侄是否有意这铁路？”
伍崇曜的问题让潘兆林先是一愣，尔后又诧异的问道。
“世叔，莫非您有意办这铁路？”
在发出这个问题时，潘兆林的心脏急跳，自从潘家靠着重贿退出商行之后，这十几年间虽说他业有所收益，可实际上却也是做吃山空，为了维持体面每年更花费颇多，每年数十万两的开支，虽看似不多，但早晚必将潘家拖垮。
若是能参办这铁路，那潘家岂不又多了一份收益？再则，潘兆林与他父亲不同，因为潘家的海山仙馆一直都是官员非正式接见洋人的地方，所以他也与洋人有着诸多接触，从而使得他对西洋有一定的了解，自然知道这铁路于西洋向来都是获利颇丰，重新与洋人打交道做生意，有违“不为行商”的祖训，可这铁路却不同。若是潘家能修以这条铁路，每年土洋货运销皆以铁路，获利又何止千百万？
此时于车厢中所最有趣者莫如看田内乡民……尽皆面对铁路驻足而呆视也。或有老妇扶杖而张口延望者，或有少年荷锄而痴立者，或有弱女子观之而喜笑者，至于小孩或惧怯而依于长老前者，仅见数处则或牵牛惊看似作逃避之状者。然究未有一人不面带喜色也。
左手端着茶杯，右手用去用杯盖浮去茶面上的茶叶，李子渊并没有说话，他只是看着面前的访客，这两位客人突然的到访出乎他的意料，同样也在他的意料之中，他没有想到，他们的反应会这么的迅速。
“大人今日筑成之铁路时为广州百年未有之盛世，一点百年之后我广州之人提及广州铁路也必感大人之恩德！”
毕恭毕敬的坐巡抚大人的面前，伍崇曜的每一句话都是反复斟酌之后方才说出，虽说他知道现在官府拿不出银子修建从广州至武昌的铁路，但是官府，准确的来说是督府想要修这条铁路，从而以铁路连通南北。
官府想修这条路，他伍崇曜同样想修，在他看来这铁路正是把广州重新活起来的根本。但是如果表现的过于急切的话，他担心会付出更多的代价。多年来和官府打交道的经验告诉他，这件事必须要谨慎应对。
“这修铁路不是我李子渊的功劳！本官在武昌的时候，曾得汉督训示！”
话时李子渊双手抱拳略向北指，语气极为恭敬。
“方今之世欲强国者，必先修一铁路！”
尽管并不知道为什么铁路对于一个国家那么重要，但是李子渊最大的优点就是对汉督的“盲从”，实际上这也是大多数官员的特点，既然汉督认为铁路重要，那他就要全力以赴修成这条铁路。
“汉督曾经言道，现在这样一个时代终将到来，”
话声稍顿，李子渊满是憧憬的说道。
“人们会坐在蒸汽机牵引的车厢里，在城市之间往返旅行……乘坐一列这样的火车，早晨从从武昌出发，旅客们可以在岳州吃早餐，在长沙吃午餐，当天晚上可在广东享用晚餐，第二天早晨在广州吃广式的早餐……虽说不能够朝发夕至，但是日行千里绝不是梦想。现在我们修一条粤汉铁路，将来还会修芦汉铁路，有一天中国所有的城市都会被铁路所相连！”
看着面前的伍崇曜，李子渊话锋一转。
“到那个时候谁还会觉得铁路新鲜，但是我相信，到时候真正方便的，并不是普通的乘客，而是商人，因为就像陆地上的货船一样，可以将货物运到千里之外，而且运费极为低廉！”
这正事伍崇曜所看到的潜力！
作为一个商人，从十几年前第一次与外国人的商船上，看到火车的模型，他就相信火车能够改变路上的运输，人背马驮终究会被火车所取代。
当伍崇曜考虑得如何说服巡抚大人将广东的铁路交给他承办的时候，潘兆林整个人却在那里憧憬着巡抚大人所描述的那个未来，那个日行千里的未来，如果说之前，铁路对于他来说只是关系到潘家的未来，那么现在铁路却有了别样的意义。
“大人，广州至武昌其路不�