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不过，杨琏预想的情况并没有发生，在戴礼的协助下，城外的灾民有条不紊地领取灾粮，只用了一个半个时辰，所有灾粮全部发完，灾民们感恩戴德，几名为首之人在城下连连鞠躬，向杨琏等人表示感谢。灾民退下之后，杨琏依旧站在城头，凝视着远方的灾民。
林仁肇慢慢踱步，走了过来，道：“杨节度，今日的事情，还算顺利。”
“就是太顺利了，反而让人觉得有问题。”杨琏伸出手，指着城外，“什么时候，百姓有了这么强的组织能力？恐怕就算是一般的军队，也不能做到这个地步。”
林仁肇点头，表示赞同，军队，尤其是溃败的军队根本没有纪律可言，而这些灾民，情况并不比溃兵好，可是偏偏他们做到了，在领取粮食的时候，没有人贪心，更没有人见了粮食心生歹意。要知道，当年神武军在冯延巳的带领下，赶往苏州骚扰钱文奉，当时神武军受袭，军心涣散，败兵同样做出抢劫百姓，甚至杀害百姓的事情来。
训练有素的士兵都如此，这些百姓怎么会有如此强的执行能力？
“毫无疑问，百姓之中，有人在暗中操控，一定要想办法找出幕后主使者，不然随时可能会闹出事情来。”杨琏说道，而且他更担心的是，幕后主使者不知道有什么阴谋。敌人并不可怕，可怕的是不知道敌人是谁，不知道他要做什么。
林仁肇道：“杨节度，不如派人潜入灾民之中。”
“恐怕不成，这些灾民多半是以寨子为单位，彼此都很水，想要打入他们的内部，并不容易，一个不小心，就会被查出来，反而会打草惊蛇。”杨琏摇头，他虽然知道有人使坏，但杨琏并不想表现出来。
林仁肇想了想，道：“如此一来，只能静观其变了。”
“也不然，那个戴礼是个关键人物，先暗中打探他的消息，再做计较。”杨琏吩咐。
林仁肇点头，如今看来，也只能这么做了。
灾民领取了粮食之后，纷纷埋锅造饭，领取的粮食虽然不多，每个寨子先是领取，然后发放到每家每户，人均不过二两米，勉强温饱而已。不过有了粮食，就没有饿死的危险，百姓们也就有了活下去的可能。
淘了米，就着野菜开始煮饭。很快，城外就飘荡着米饭的香味。有节约的，煮起了米粥，这样能够多吃几顿，人也不会太饿。米粥里加了些树叶、野菜，看起来分量更足。
杨琏远远地，甚至能闻到米饭的香味，在城墙上凝视了半响，杨琏这才离开了。回到船上，张绮栎已经做好了饭菜，杨琏叫了符金盏、张绮栎、林仁肇一起吃饭。林仁肇有些不愿，在他内心，已经奉杨琏为主，而符金盏，便是主母，同桌吃饭，让他有些踌躇。
张绮栎倒是满心欢喜，她出身并不高贵，因此没有这么多讲究，倒是符金盏略略犹豫，但还是答应了。
几人颇有些沉闷地吃了午饭，张绮栎起身，将碗筷收拾了。符金盏带着的侍女忙上前抢过碗筷，不让她做这等粗活。
杨琏吃了饭，站在甲板上，看着空荡荡的码头，忍不住叹息了一声，楚州乃是南北交通枢纽，想不到一场水灾，竟然这般落魄，凄凉到如此地步，重建楚州迫在眉睫，而关键，就在百姓身上。
杨琏正想着的时候，符金盏缓步走了过来，问道：“杨公子，今日的事情，办得如何了？”
杨琏简单一说，符金盏不由皱了皱眉，她也觉得情况不对，当即便道：“依妾身想来，幕后主使者，应当是纵横在淮北一带的群盗。这恶人平素以抢劫为生，不事生产，如今水灾泛滥，四周百姓遭殃，客商也变少了，他们没有了粮食，南下的可能性最大。”
杨琏道：“难道就没有徐州的可能？”
“在徐州是有可能，不过父亲一向强势，而且徐州战乱多年，相比较而言，大唐比较富裕，这些盗贼南下，机率最大。”符金盏说道。她毕竟在徐州多年，比较了解情况。
杨琏点点头，道：“这么说来，这些人是淮北群盗的机率最大了。傅姑娘，若是如此，你有什么主意？”
符金盏拢了拢被风吹动的秀发，摇摇头，道：“这妾身一时也想不到。”
杨琏笑了笑，这的确是个难题，想要在数万百姓里找出群盗，并不是一件容易的事情。
符金盏忽然躬身施礼，道：“杨公子，妾身有一个不情之请。”
杨琏问道：“傅姑娘，无论什么事情，我都会尽力去办。”
符金盏叹息了一声，道：“这些年来，徐州的情况并不好，粮食储备并不多，以妾身猜想，徐州的粮食，恐怕到了秋末，就会告竭，妾身希望杨公子能施以援手。”
杨琏眉毛一挑，呼吸顿时变得急促起来，忙问道：“这是符节度的意思？”
符金盏摇摇头，道：“不是，这只是妾身的猜想罢了，具体的，还需要与父亲联系。”说话间，符金盏倒是有些担心，杨琏会不会答应？以她的了解，杨琏不是狠心之人，可是，毕竟父亲是汉国的臣子，要赈灾，也是汉国皇帝，和大唐杨琏，根本毫无关系。再说，水灾过后，地主家也没有余粮啊，杨琏要面对的是海楚两州的百姓，如此巨大的压力，根本不是杨琏一个人能解决的。如果还要顺带解决徐州的粮食问题，这的确有些强人所难。
杨琏闻言却是眼睛一亮，徐州历来是兵家必争之地，除了地理位置重要，徐州兵历来很是强悍，如果能将手伸到徐州，对于杨琏来说，是一件好事。杨琏心中还有其他猜想，如果能办成，对杨琏来说，帮助很大。
杨琏沉吟间，符金盏见他不说话，还以为杨琏拒绝，心中不免叹息一声，微微躬身，道：“杨公子也不必为难，毕竟这事情，对于杨公子来说，不太公平。”
杨琏回过神来，笑了笑，道：“若是秋后，或许我能腾出一些粮食，多的不说，十几万石应该有。虽然杯水车薪，但总比没有的强。”
符金盏闻言大喜，忙躬身，道：“妾身替父亲多谢杨公子。”
杨琏笑了笑，摆摆手，道：“你也不要着急，天下没有度不过的难关，事在人为。另外，粮食的事情，我也不可能无偿提供，我需要徐州方面，给予我一定帮助。”
符金盏点点头，天下没有免费的午餐，这句话她虽然没有听过，但道理是相通的。两人又说了一会，符金盏告辞而去。
杨琏叫来了林仁肇，与他说着事情，楚州城内的放粮，更加马虎不得，对于杨琏来说，这是最好的收揽民心的机会，楚州城能否迅速被杨琏掌控，民心很关键。而要争取民心，放赈一事就绝对不能马虎。
杨琏有些担心，这刘彦贞会不会捣乱？林仁肇觉得，刘彦贞应该不会捣乱，毕竟他即将卸任，楚州的事情与他无关，何必再节外生枝？这明显不符合刘彦贞的利益，再说，刘彦贞是一只老狐狸，断然不会做这等损坏自己利益的事情来。
两人说话间，一行骑兵匆匆而来，杨琏定睛一看，原来是刘彦贞带着刘正等人来了，上了船，刘彦贞快步走了过来，朝着杨琏拱拱手，道：“杨节度，今日赈灾之事，十分顺利。当真是可喜可贺。”
伸手不打笑脸人，杨琏微微一笑，还了一礼，笑道：“目前看来，应该没有问题。”
刘彦贞呵呵一笑，走上两步，靠近了杨琏，道：“杨节度，有几句话，我想与你说一说，还望借一步说话。”
杨琏有些诧异地看了他一眼，点点头，道：“刘刺史，这边请。”
两人进入了一间密室，林仁肇、刘正在外巡视，防止有人靠近。
刘彦贞朝着杨琏拱拱手，道：“杨节度，老夫有一事相托，还望杨节度能允准。”
杨琏心中猜测着，道：“刘刺史这是哪里话，若有杨某能做到的，自当竭尽全力。”
刘彦贞哈哈一脚，道：“有杨节度这句话，老夫就放心了。”说着，咳嗽一声，道：“事情是这样的，老夫决定告老还乡，可是侄儿刘正正当年少，正是建功立业之时，老夫有一个请求，想让刘正跟在杨节度的身边，若能立下功劳，光宗耀祖，那也是极好的。”
杨琏闻言不由一愣，刘彦贞的这个请求的确出乎他的意料，刘彦贞对侄儿刘正是何等态度，杨琏很清楚。他居然将视为儿子的侄儿刘正相托给自己，怎能不让杨琏诧异呢？
杨琏忙拱拱手，道：“刘刺史这话严重了，杨某何德何能？刘刺史将希望寄托在杨某身上，恐怕会令刘刺史失望啊。”
刘彦贞摇摇头，忽然后退一步，行了一个大礼，道：“杨节度，这个要求的确很是突兀，但老夫希望杨节度能够答应。”说着，刘彦贞一捞袍子，居然就要下跪！
第八章 交锋
杨琏一愣，见刘彦贞这番做派，心中倒不慌了。如此看来，这刘彦贞是真心？
刘彦贞虽然想要下跪，但也有些迟疑，毕竟杨琏官职虽大，却是晚生后辈，刘彦贞自持身份，自然有所顾忌，见杨琏一副欲扶又不扶的样子，刘彦贞一咬牙，双膝一弯，要下跪的趋势已经很明显了。
杨琏可以痛叱刘彦贞身为楚州父母官的不作为，但有一点，却不能在这种事情上，让刘彦贞占据主动，当即伸出手去，扶住刘彦贞，笑道：“刘刺史如此，当真是折煞我了。”
刘彦贞见有戏，忙道：“杨节度，这个要求还请答应，只要能跟在杨节度身边，就算是赴汤蹈火，也在所不辞。”
杨琏摆摆手，道：“赴汤蹈火就免了，不过眼下，本将倒是有一点事情，要和刘刺史商量。”
“杨节度请说，若是能办到，我一定不会推辞。”刘彦贞说道，心中却在想着，若是杨琏真的要拿他回京问罪，翻脸必然是免不了的了。性命攸关，刘彦贞宁愿去落草，也不会去送死。
“这就好办了，本将想刘刺史一定能完成。”杨琏笑道，缓缓踱步到了窗子边上，将窗子打开，河风吹来，带着几分凉意。
刘彦贞走到一边，站在杨琏身后半步，做出洗耳恭听的态度。
杨琏望着江面，半响没有说话。刘彦贞一时拿不准杨琏究竟要做什么，不免心中忐忑，心想杨琏究竟有什么要求？
“刘刺史，说起来，你我相交，也有数月了，当初本将还是一个指挥使，就奉命北上，在这楚州停留，也承了你的恩德，说起来，本将还有几分感激之心。”
杨琏这话慢慢说来，刘彦贞眼睛一亮。以他对杨琏的了解，杨琏还算念得恩情，是一个怀旧之人，当下心中笃定了许多，觉得杨琏十之会答应自己的要求。
不过，杨琏却淡淡一笑，话锋转了下来，道：“可是，刘刺史，身为臣子，你半点没有臣子的觉悟。楚州乃是北方重镇，你却横征暴敛，抢夺百姓良田，导致民不聊生，百姓多有逃亡。这些事情，你是承不承认？”
刘彦贞心中一突，有些吃不定杨琏究竟要做什么。但此时杨琏已经说开，而且说得这般肯定，刘彦贞心中有鬼，觉得杨琏十之，肯定抓住了自己的把柄，当下沉默不语，静观其变。
杨琏知道刘彦贞心中在想什么，便摇摇头，道：“其实为官，若真的一点不贪，这样的�